李青萝推开药柜底层的抽屉，取出那瓶泛着微蓝光泽的血清时，陈墨正站在沙盘前，指尖划过中央粮仓的位置。他没有抬头，只低声下令：“把所有解药发放点的守卫轮换一遍，从现在起，地下三丈以内，不准有任何未登记的挖掘。”
慕容雪接过命令，转身走向西翼防线。她的铠甲关节发出轻微的咬合声，每一步都踩在预设的巡防节点上。楚红袖已经带着工匠队赶往巢湖基地，竹制齿轮的图纸在风中翻动，被她用一块青石压住。
“他们不会死心。”完颜玉站在高台边缘，望着北方地平线，“那孩子说的地窖，不是假话。可汗的人还在等机会。”
陈墨点头，目光落在刚刚送来的俘虏口供上。纸上写着一行小字：“掘地三丈，焚其根脉。”这是倭寇残部的新指令，来自三日前截获的一封密信。他们不再强攻，转而潜入地下，目标明确——毁掉金穗稻的储备与分发系统。
他当即召令全境戒严，同时命楚红袖将原本用于灌溉的竹制齿轮水车改造成联动警报装置。地下水渠成为天然的传导网络，一旦某段土层被扰动，水流速度变化便会触发机关，带动地面齿轮转动，直接引爆埋藏火药。
工程在十二个时辰内完成。主粮仓、医棚、信号塔三大枢纽周围，数百组竹齿轮嵌入地基，像一张无形的大网铺开。
第三日深夜，第一处警报响起。
东区粮库外的地面微微震动，一只铜铃自地下升出，轻轻摇晃。值守士兵立刻封锁区域，慕容雪亲自带队进入地下通道。她贴耳于壁，听见远处传来细微的凿击声。
“不止一路。”她回头对副将说，“通知完颜玉，放鹰。”
追风隼群在黎明前升空。它们低飞掠过田埂，翅膀划破晨雾。其中三只突然改变轨迹，在同一片荒地上空盘旋不止。完颜玉立刻判定：“这里有暗口。”
她跃下高台，银针脱手而出，钉入地面裂缝。针尾微微颤动，证实下方有空气流动。
与此同时，楚红袖启动了预埋的倒灌系统。巢湖的活水经由暗渠涌入地道网络，水位迅速上升。倭寇被迫向前推进，逼近中央粮库通风口。
陈墨站在控制台前，手中握着一根青铜拉杆。这是整个齿轮阵列的总闸，一旦拉动，所有机关将同步运作。
“再等等。”他对身旁的传令兵说。
地道内的水已漫至膝盖。三百名倭寇挤在狭窄空间里，背着防水油布包裹的火药包。领头者举起铁钎，在岩壁上刻下标记——距离通风口还有二十步。
就在此时，脚下传来一阵闷响。
竹齿轮开始转动。
先是轻微的咔嗒声，随即变成连贯的轰鸣。地面下的传动轴带动重锤升起，精准砸向预先埋设的火药包。爆炸自三点同时发生，气浪将地道炸塌，泥土与碎石倾泻而下，将整支队伍封死在地下迷道中。
幸存者试图从侧道逃逸，刚钻出地面，便被早已等候的磁网罩住。那是完颜玉命人编织的捕猎装置，网眼细密，沾上即无法挣脱。
“一个没漏。”她收起鹰笛，看向陈墨。
陈墨没有回应。他盯着沙盘上新增的三个红点——那是爆炸位置。他知道，这只是暂时的胜利。敌人还会再来，方式会更隐蔽，手段会更狠绝。
必须让防御体系真正“活”起来。
五日后，苏婉娘的船队抵达庐州码头。
她亲自押运的不是货物，而是四十七箱特制合金齿轮。这些部件由海外工坊锻造，表面经过特殊处理，能在潮湿环境中长期运转而不生锈。每一枚齿轮内都刻有编号，可与蒸汽泵连接，实现自动润滑与动力传输。
“这是用鲸油提炼的耐蚀涂层。”她在陈墨面前打开一箱，“能撑十年以上。”
陈墨蹲下身，手指抚过齿轮齿缘。金属冰冷光滑，与竹制构件完全不同。他点头：“装上去。”
接下来的三天，整个庄园进入紧张施工状态。原有的竹制骨架被保留，作为基础支撑结构，新齿轮则安装在关键节点上，连接蒸汽驱动泵与消毒液储罐。一旦地下警报触发，系统不仅能引爆陷阱，还能向周边喷洒防疫药雾，形成物理与生化双重拦截。
最后一组齿轮安装完毕时，夕阳正照在蒸汽信号塔顶。塔身缓缓升起一道旗语，代表全域防御网正式启用。
陈墨走上平台，环视四周。粮仓安然矗立，医棚灯火通明，信号塔不断传递着各地平安的消息。他抬起手，按下控制台中央的青铜按钮。
整座防御网开始试运行。
地下水流带动齿轮咬合，蒸汽泵嗡鸣作响，喷口依次开启，释放出淡白色的雾气。雾中带着草药清香，覆盖了整个核心区域。
“它不只是墙。”楚红袖靠在工棚门口，满手油污，声音有些哑，“它是会呼吸的屏障。”
苏婉娘站在码头边，看着最后一辆运输车驶向内陆。她摸了摸腰间的翡翠算盘，确认所有账目已清。这一批齿轮只是开始，后续还有更多将送往各州要地。
完颜玉仍立于高台，猎鹰栖于臂上。她没有说话，只是盯着北方。边境虽静，但她知道，那里的风从未真正停歇。
慕容雪检查完最后一段地下通道，摘下铠甲面罩。她的脸上有汗水留下的痕迹，但眼神依旧锐利。她走向陈墨，递上一份布防图。
“新的系统需要人值守。”她说，“我建议设立昼夜轮防制，每个节点至少两人。”
陈墨接过图纸，却没有立即回答。他望向远方，那里是金穗稻田的尽头，稻浪随风起伏，像一片金色的海。
他忽然开口：“给这套系统起个名字。”
众人沉默片刻。
苏婉娘轻声道：“叫它‘稻香永存’吧。我们护的不是一座庄园，是一代人的饭碗。”
楚红袖笑了：“再加上‘齿轮天下’。让它记住，这世道，是由无数人亲手造出来的。”
陈墨点点头，提笔在布防图背面写下八个字：**稻香永存，齿轮天下**。
他将笔放下，转向控制台。蒸汽泵仍在运转，喷口持续释放雾气，齿轮咬合声如心跳般稳定。
这时，一名传令兵快步跑来，手中捧着一封密报。
“泉州急件。”他说，“海上发现陌生船影，航向直指江南岸。”