北面那道火光熄灭不过半炷香，城楼上已聚起一片肃杀气息。陈墨站在沙盘前，指尖停在阴山隘口的位置，目光未动。
“不是我们的信号。”慕容雪低声道，手中令旗尚未收回，“追风隼没应召，金翅雕也没异动。”
完颜玉从鹰架疾步而来，皮囊未解，声音压得极低：“空营，只烧了堆柴。十里外无马蹄印，也没有人迹。”
陈墨缓缓抬头，看向南门方向。风里传来车轮碾过碎石的闷响，一队商旅正缓缓靠近关卡，打着李氏铁铺的旗号。
“说是送农具来的。”完颜玉补充，“领头的穿青缎袍，举止规矩，但车轴间距比寻常大了两寸。”
陈墨没答话，只朝耶律楚楚点了点头。
她立刻扬手，金翅雕振翅而起，贴着城墙低飞。其余几只鹰隼分散盘旋，影子掠过商队头顶。队伍中一人下意识抬袖遮脸，动作细微，却已被盯住。
追风隼猛然俯冲，利爪划过那人脸颊，带出一道血痕。他闷哼一声，抬手去捂，紫红色胎记赫然暴露在火把光下——弯如残月，边缘不齐，正是三皇子近卫独有的标记。
“拿下！”陈墨一声令下，城门两侧弩阵齐开，寒光封锁通路。
亲卫迅速包围商队，马车被一一掀开苫布，露出夹层中藏的铁箱。打开后，尽是空白账册与密写药水，另有三支短箭，箭头淬蓝，显然是毒物。
陈墨亲自搜查那名伤者，在其左袖暗格摸出一幅卷轴。展开一看，竟是陈氏庄园全境图，盐场、水渠、火药库皆以朱砂标注，连地下通风口都标得清清楚楚。
“这图……”苏婉娘不知何时已赶到，只看了一眼便蹙眉，“用的是李玄策书房特制的松烟墨，笔锋顿挫习惯也一致。”
陈墨将图卷起，递给慕容雪：“封锁所有出口，商队全员押入地牢，不得走脱一个。”
“可他们若咬舌自尽？”完颜玉问。
“不会。”陈墨盯着那张带伤的脸，“他会说话，只是现在还不知道该说多少。”
地牢内烛火摇曳，那人被绑在铁椅上，颈侧肌肉微微抽搐。柳如烟提着银针匣走进来，脚步轻得几乎无声。
她没开口，只将一根细针刺入对方后颈第三节脊骨处。那人身体一僵，瞳孔骤缩，却无法动弹，连眼皮都不听使唤。
“能听见我说话吗？”柳如烟声音很轻。
他嘴唇微颤，终究点了下头。
“你身上还有东西没交出来。”她伸手探进他衣领内衬，指尖触到一丝异样缝线。片刻后，一枚微型弩箭被取出，仅寸许长，箭身阴刻一方小印——蟠龙绕剑，正是赵明远私印。
柳如烟将箭递出牢门。
陈墨接过，翻来细看。箭尾有磨损痕迹，像是曾装入袖中机括多次待发。他忽然想起什么，转身命人取来上月截获的一批影卫武器对照，果然，形制完全相同。
“赵明远的人。”他低声说，“可赵明远早就被三皇子弃了，他的残部只能依附更强的势力。”
慕容雪站在一旁，眉头紧锁：“李玄策明面上投靠三皇子，暗地里却让手下带着三皇子的信物行动，又用赵明远的私兵做杀手？”
“不止。”完颜玉冷笑，“他是在借三皇子之名，行吞并旧党之实。这一箭若是射出去，死的是我们的人，追查下去，矛头只会指向赵明远残党——可真正得利的，是李玄策。”
陈墨沉默片刻，将弩箭放在案上，手指轻轻敲击桌面。
“他想让我们自乱阵脚。”他说，“先用假求救引我们出城，再派这支商队混进来，一旦得手，就能里应外合，炸毁火药库，切断蒸汽管线。阴山城一乱，巢湖防线必退。”
“但他漏了两点。”柳如烟走出牢房，顺手合上木门，“一是耶律楚楚的鹰认得胎记，二是我这银针能让人说不出谎，却死不了。”
耶律楚楚抱着金翅雕站在廊下，鹰羽仍有焦味。她轻轻抚过它翅膀边缘的残缺，低声问：“还能飞吗？”
“能。”完颜玉接过鹰，检查爪套，“只是下次别扑得太猛，差一点就撞上铁网。”
“值得。”她摇头，“若没撕开那张脸，谁会信一个江南商人脸上有三皇子近卫的胎记？”
陈墨回到城楼议事厅，沙盘已被重新布置。他将那支弩箭摆在南门入口处，又把《陈氏庄园图》铺在桌心。
“传令：全城升二级戒备，南门商道即刻关闭，所有外来物资改由东门外查验；地下通道加派双岗，非持令者一律扣押。”他顿了顿，“另外，通知胡万三，锅炉压力维持在七成以上，夜间照明不得中断。”
慕容雪执笔记录，写完抬头：“若李玄策还有后手呢？比如，已在城中埋下暗桩？”
“那就让他动。”陈墨眼神冷了下来，“只要敢出手，我就敢收网。”
完颜玉忽然皱眉：“等等。这支商队来自江南，走的是徽州老路，按理说要经庐州中转。可赵明远已倒台，他的关防印信早该作废——他们是怎么一路畅通无阻的？”
厅内一时寂静。
柳如烟缓缓开口：“除非……有人替他们盖了章。”
“不是赵明远的人。”陈墨缓缓道，“是赵明远的‘身份’还在被人使用。官府文书系统没清理干净，有人拿着旧印，冒充残党行事。”
“目的呢？”耶律楚楚问。
“混淆视听。”陈墨盯着沙盘上的南门，“让我们以为敌人是散兵游勇，实则背后是李玄策在操控全局。他不需要亲自来，只要棋子够多，真假难辨，就能拖垮我们的判断。”
完颜玉冷哼：“好一手借刀杀人。”
“现在刀断了。”慕容雪走到窗边，望向漆黑的夜色，“但他们知道我们识破了，接下来会换方式。”
“那就等着。”陈墨坐回主位，手中摩挲着那支微型弩箭，“他们想玩暗的，我们就把灯全点亮。”
五更将至，天边仍不见光。城楼上下人影穿梭，传令兵接连进出。一名工匠匆匆赶来，禀报蒸汽管道巡查无异常；另一人呈上昨夜进出人员名录，柳如烟亲自核对笔迹，圈出三个可疑名字。
陈墨翻开最新一份哨报，看到“西岭无动静”四字时，忽然停住。
他抬头问：“西岭守将是哪一队？”
“第三屯，由周校尉带班。”亲卫答。
“换人。”陈墨合上纸页，“周校尉三个月前调任，现在守西岭的是李参军。名单没更新，说明有人故意留错。”
厅内众人神色一凛。
“这不是疏忽。”柳如烟低声道，“是试探。他们在看我们会不会发现这种小破绽。”
“那就让他们知道。”陈墨站起身，将弩箭插入腰间，“我不仅发现了，还记下了。”
他走向门口，脚步未停：“传我命令，从现在起，所有军报必须加盖双印——值官私印与千机阁验伪符。凡不符者，视同敌谍。”
话音落时，东方天际泛起一抹灰白。
城楼下，一辆运炭车正缓缓驶离侧门，车夫低头赶路，肩上搭着块脏布。守卒例行检查车厢，只看见几筐黑煤，便挥手放行。
车行百步，其中一块“煤”忽然裂开一角，露出内里金属光泽。