乌鸦飞起的方向，正是阴山南麓的密道入口。
郑和站在石台边缘，手里握着六分仪。天刚亮，星子还没散尽。他抬头看了会儿北极星的位置，又低头翻开《牵星图录》，纸页上密密麻麻记着七天来的风向变化。昨夜那场战事过后，气流乱了，原定的空投路线已经不能用。
他合上册子，对身旁的完颜玉说：“改道鹰嘴崖。”
完颜玉点头，挥手召来三十六只追风隼。每只隼脚爪都绑着小竹筒，里面装着裁成碎片的糯米纸经文。这些纸浸泡过断肠草解药，表面泛着淡淡的黄光。按计划，它们会在寺庙周围飘落，被信徒捡起、诵读、吞食——一场无声的渗透。
“分三批放。”完颜玉下令，“第一队升到云层下缘，第二队保持中空，第三队压后补漏。”
郑和在一旁补充：“正午阳光最强时，蜂蜡封口会自然融化。那时候投放最稳。”
两人分工明确。郑和管路径，完颜玉管执行。一个算天象，一个控鹰群。
第一批隼振翅起飞，消失在晨雾里。
与此同时，草原东部的黑河渡口，李青萝掀开医棚帘子走了进去。地上躺着十几个牧民，都是昨夜吃了经文纸后倒下的。有人闭着眼不动，有人干呕不止。
她蹲下身，从昏迷者舌底刮取一点残留物，涂在玻璃片上。这是她自制的显微镜，靠水滴折射放大影像。唾液里的结晶结构清晰可见，没有毒素反应。
她又取出银簪探入咽喉，簪头不变色，说明不是中毒。
问题出在药量。
她起身走到桌边，铺开一张草纸，写下几组数字。断肠草解药本身有镇静作用，糯米纸吸药不均，弱体质的人吃多了就会昏睡。这不是毒发，是药效过强。
“立刻传信完颜玉，”她对助手说，“后续批次减半配药，加两成蜂蜜调和。”
助手领命而去。
李青萝没停。她翻出随身药囊，取出几味安神药材，碾碎后混入温水，给症状较重的牧民灌下。这些人脉象沉缓，但呼吸平稳，不出三日就能醒。
她记下每个人的反应时间，写进新拟的“分级施药规程”里。
高空之上，第一波追风隼已抵达鹰嘴崖。
这里的上升气流比预想更强。隼群借力攀升，穿过云层底部。阳光照下来，羽毛泛出金属般的光泽。完颜玉在地面通过旗语指挥，每隔一刻钟接收一次回报。
竹筒密封完好，温度逐渐升高。
到了正午，太阳直射山顶，蜂蜡开始软化。第一只隼脚上的竹筒微微晃动，接着盖子弹开，无数细小的纸片洒出，在空中缓缓飘落。
像雪。
三大圣地外围的寺庙正在举行晨祷。僧侣们看到天空飘下的经文碎片，纷纷伸手接住。有人念出声，有人直接吞下。他们以为这是神启，是上天降下的新法典。
没人察觉那些纸上浸着的药液正悄悄进入体内。
两个时辰后，第一批食用者陆续出现困倦症状。年长的直接躺在廊下睡去，年轻的撑到半刻也闭上了眼。寺庙内外，一片寂静。
消息很快传回指挥所。
完颜玉坐在帐篷里，听完回报，脸上没有笑意。她知道这不算胜利，只是阶段性成功。可汗的军队还在集结，前线压力未减，这一招只能争取几天时间。
她提笔写了一封简报，绑在归巢隼腿上，发往庐州方向。
傍晚前，耶律楚楚的金翅雕先一步抵达陈氏庄园。它带回一句话：“经文已入腹，万人昏眠。”
半个时辰后，李青萝的亲笔信送到。
陈墨坐在书房，拆开信封，快速看完内容。他放下纸，盯着墙上那幅《坤舆万国全图》看了片刻，然后起身走到柜前，取出一枚刻着“商”字的青铜令。
他把令牌交给候在一旁的传令兵：“通知胡万三，明日辰时出发，沿北线驿站推进。”
传令兵接过令牌，转身离去。
陈墨重新坐下，手指轻敲桌面。他知道，草原那边的情况并不简单。药效可控，人心难测。那些昏睡的牧民醒来之后，会相信这是救治，还是诅咒？
但他没得选。
这场战争不只是刀剑之争，更是人心之争。
完颜玉在草原东线的指挥所里清点隼群。三十六只全部归巢，无一损失。她让人检查每只鹰的状态，补充饮水和饲料。
一名副手走过来问：“接下来怎么办？”
“等。”她说，“等他们醒来，再看他们会说什么。”
郑和此时正随护卫队返程。他手中握着一份新绘制的路线图，上面标注了今日气流变化的详细数据。这份资料会成为下次空投的基础。
他走得不快，一路都在记录沿途风速和湿度。每一处偏差都要记下来，不能靠感觉。
李青萝还在黑河渡口的医棚里。
她坐在灯下，对照脉案一笔一笔写下观察结果。桌上摊着“分级施药规程”的初稿，旁边是一碗凉透的药渣。她没喝晚饭，也没休息。
有个年轻学徒轻声问：“师父，明天还要去下一个营地吗？”
她抬头看了眼窗外。
月亮已经升起来，照在棚外整齐排列的床铺上。那些昏睡的牧民呼吸均匀，脸色平和。
“去。”她说，“一个都不能漏。”
完颜玉在帐篷里收到了李青萝的调整方案。她看过后，递给身边的文书：“按这个标准准备下一批经文纸，减药量，加蜂蜜。”
文书应声退下。
她站起身，走到帐外。夜风很冷，吹得旗子啪啪作响。远处山脊上，仍有零星火光闪动，那是突厥哨岗。
她仰头看了看天。
云层稀薄，星辰清晰。
忽然，一只追风隼从暗处飞回，落在她肩头。它没有鸣叫，只是轻轻抖了抖翅膀，落下一根沾着灰烬的羽毛。
完颜玉伸手接过。
羽毛根部有些发黑，像是被火烧过。
她皱眉，正要细看，另一只隼又冲了下来，速度极快，几乎撞上地面才停下。
脚上的竹筒破了，里面空无一物。
她心头一紧。
这两只隼本不该出现在这里。它们的任务区域在西面，离此地至少五十里。
现在却提前回来了，还带着异常痕迹。
她立刻唤来驯鹰人：“查它们飞行轨迹，看看去过什么地方。”
驯鹰人接过隼，翻看脚环编号，脸色变了：“这两只……昨天根本没放出去。”
完颜玉猛地抬头。
如果它们没出发，那刚才在空中飞行的是什么？