“相安无事”这四个字，像石头一样压在四个人心上。
接下来的几天，国子监出现了前所未有的“和谐”景象。
礼法课上，没人敢打哈欠，没人敢敲桌子，连眼神都不敢乱瞟。萧景珩甚至破天荒地拿出了笔墨，虽然只是在纸上胡乱画圈。
沈清弦讲课，他们就硬着头皮听。她提问，他们就低下头装死。她布置课业，他们……他们还是不想写。
但这种表面的平静，底下全是暗涌。
这天放学，四个人磨磨蹭蹭落在最后。
等人都走光了，萧景珩一把扯开衣领，烦躁得不行：“老子受不了了！这他妈比蹲大牢还难受！”
天天提心吊胆，生怕哪句话说错，哪个眼神不对，又被那女人揪住小辫子。
陆沉舟黑着脸：“那你想怎样？再去招惹她？”
“我……”萧景珩语塞，憋了半天，憋出一句，“小爷我就是咽不下这口气！”
谢允之相对冷静，但眉头也拧着：“硬碰硬不行，阳奉阴违总可以。课业……总不能真指望我们一夜之间变成好学之人。”
这是他们最后的倔强。
不闹事，但也不合作。
第二天，收课业的时候。
沈清弦站在讲台上，看着下面交上来的寥寥几份竹简。大部分位置空空如也，包括最后排那四位爷的。
她没说话，拿起戒尺，走下讲台。
脚步声在安静的讲堂里格外清晰，每一步都踩在众人的心跳上。
她没去看那些没交课业、已经吓得脸色发白的普通纨绔，而是径直走到了最后一排。
停在了萧景珩的桌前。
萧景珩心脏“咚”地一跳，强装镇定地抬起头，对上她冰冷的视线。
“课业。”她吐出两个字。
“……没写。”萧景珩硬着头皮，试图维持最后一丝体面，“不会。”
“哦？”沈清弦眉梢微挑，戒尺轻轻点在他的桌面上，“是不会，还是……故意不写？”
她的目光转向旁边低着头的谢允之：“谢生员博闻强识，也不会？”
谢允之握紧了袖中的手，没吭声。
她又看向陆沉舟：“陆生员筋骨强健，连笔都拿不动？”
陆沉舟咬紧了后槽牙。
最后，她的视线掠过抖如筛糠的赵无咎，重新回到萧景珩脸上。
“既然都不想写，”她的声音不高，却带着无形的压力，“那就换个方式。”
她收回戒尺，目光扫过四人。
“今日散学后，留下。”
“我亲自，‘辅导’你们。”
“辅导”？
这两个字像惊雷一样在四人脑中炸开。
完了！
这女人又要搞什么名堂？！
一整天，四个人都心神不宁。普通的挑衅他们不怕，但这种猜不透的“特殊关照”，才最折磨人。
散学的钟声终于敲响，其他学子如蒙大赦，瞬间跑得精光。
空荡荡的讲堂里，只剩下他们四个，和站在讲台前，面色平静的沈清弦。
夕阳的光从窗棂照进来，把她周身都镀上了一层金边，却暖不化她眼底的寒意。
“都到前面来。”她命令。
四个人互看了一眼，磨磨蹭蹭地走到讲台前，站成一排。像四个等待审判的囚犯。
沈清弦没拿戒尺，只是看着他们。
“萧景珩。”
被点到名字，萧景珩身体一僵。
“你七岁启蒙，太傅曾赞你‘天资聪颖，若肯勤学，必成大器’。”她的声音平淡，像在陈述事实，“你十岁作《春赋》，虽稚嫩，却灵气十足，连陛下都曾夸奖。”
萧景珩愣住了。这些……都是很久远的事了。久到他都快忘了，自己也曾被寄予厚望。
“为何后来荒废学业，流连犬马？”她问。
萧景珩张了张嘴，想用“懒得学”搪塞过去，可对上她那仿佛能看透一切的眼睛，话卡在喉咙里，一个字也说不出来。
为什么？
因为他发现，无论他学得多好，做得再多，在有些人眼里，他永远只是个需要被“约束”的藩王世子。那他还学什么？努力什么？
沈清弦没等他回答，目光转向陆沉舟。
“陆沉舟。”
“你陆家枪法，曾随太祖皇帝开疆拓土，立下赫赫战功。你五岁习武，天赋异禀，十岁便能与你祖父过招三十回合不败。”
陆沉舟猛地抬头，眼中闪过一丝震惊和……被提及家族荣耀时的复杂光芒。
“镇国公府，以武立世。你如今的拳脚，”她顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“只够在街头斗殴，欺压同窗？”
陆沉舟的脸瞬间涨红，拳头捏得死紧，却无法反驳。
“谢允之。”
谢允之深吸一口气，准备迎接自己的“审判”。
“清河谢氏，诗礼传家，百年清誉。你三岁识千字，七岁通诗文，十二岁便以一篇《治国策》名动江南。”
谢允之垂眸，掩去眼底翻涌的情绪。那些年少时的风光，如今听来竟如此刺耳。
“你的才智，不用在经世致用，却用来算计同窗，撰写那些误人子弟的‘秘籍’？”她的质问，如同冰锥，刺破他温润的假面。
最后，她看向已经快要站不住的赵无咎。
“赵无咎。”
“你赵家世代经商，富甲一方。你六岁便能看懂账本，九岁便能帮你父亲核算田租，心算之快，连老账房都自愧不如。”
赵无咎呆呆地看着她，没想到这女阎王连这个都知道。
“江南赵家，‘信’字当头，方能立足百年。你的精明，”她的声音冷了几分，“只用在哄抬物价，投机取巧，欺瞒父兄？”
赵无咎腿一软，差点又跪下去。
沈清弦的目光再次扫过四人，将他们脸上震惊、羞惭、不甘、挣扎的神色尽收眼底。
“你们拥有的，是无数寒门学子求之不得的家世、天赋和机会。”
“却甘愿把自己活成一副……惹人厌弃的纨绔模样。”
她的声音依旧没什么起伏，却像一把钝刀子，慢慢割开他们用顽劣包裹起来的、内里早已迷茫甚至腐烂的真实。
“废物。”
她最后吐出两个字，清晰，冰冷，毫不留情。
然后，她不再看他们，转身，拿起自己的书卷。
“今日的‘辅导’结束。”
“明日的课业，”
她走到门口，脚步微顿。
“若再敢不交……”
她没有说完，但那未尽的威胁，比任何惩罚都让人心悸。
门被轻轻带上。
讲堂里，只剩下四个僵立原地的少年。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，很长。
空气中，仿佛还回荡着那两个字——
废物。
萧景珩猛地一拳砸在旁边的书桌上，木屑纷飞。他不是生气，是一种被说中心事的狼狈和暴怒。
陆沉舟死死盯着自己的拳头，那上面有练武留下的茧子，也有打架斗殴的伤痕。
谢允之闭上眼，袖中的手微微颤抖。“废物”……原来在别人眼里，他们就是这样。
赵无咎蹲在地上，把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽的。
原来，她什么都知道。
知道他们曾经的模样，也知道他们……为什么会变成现在这样。
这场没有戒尺，没有惩罚的“辅导”。
比任何一次肉体上的疼痛，都更让他们……无地自容。