第四卷:帝国暗面 (秦汉-三国)
第64章:秦岭余脉
枯井的诡影虽已被暂时镇压,但那深植于地脉深处的污染源头,如同一个不断渗出毒液的恶疮,提醒着燧烨时间的紧迫。汉中之地,像这样的节点恐怕不止一处,若要一一拔除,必将耗费大量时日,而西凉那头盘踞的巨兽,却不会停下其吞噬的脚步。
“此地不可久留。”燧烨收回凝视井口的目光,对围拢过来的众人说道,“我等目标在于西凉根源,此间疥癣之疾,待斩除主根后,或可自愈。若纠缠于此,便是舍本逐末。”
岩岗点头称是:“守护者大人明见。只是,通往凉州之路,必经斜谷关,如今关隘虽残破,但必有驻军,我等如何通过?”
燧烨抬眼望向北方那巍峨连绵、如同巨龙脊背般的秦岭余脉,目光沉静:“关隘是人走的。山,自有山的路。”
他决定不再走官方大道,而是直接穿越秦岭余脉最为险峻、人迹罕至的段落,直插凉州东南部。这条路,意味着他们将面对比蜀道更原始、更莫测的自然之险,但也最大可能地避开“影”势力在人类城镇与关隘布下的层层罗网。
休整一夜后,小队再次启程,一头扎进了莽莽秦岭。
如果说蜀道是险,那么穿越秦岭余脉,便是野与蛮。这里几乎没有成型的路径,只有依靠遗族战士丰富的经验与白狰的引导,在密林、峭壁与溪涧之间艰难跋涉。参天古木遮天蔽日,厚厚的落叶层下隐藏着沼泽与毒虫。空气中弥漫着原始森林特有的腐殖质气息,混合着某种古老而蛮荒的压迫感。
这里的生灵,也远比外界更具攻击性。或许是受到逸散的“影”之力影响,或许是本身生存环境使然,他们遭遇了体型大如牛犊、獠牙如匕首的狂暴野猪;遭遇了成群结队、皮毛闪烁着金属光泽、能喷吐酸液的妖狼;甚至在一次渡过湍急山洞时,还被一条潜伏在水底、形似巨蟒却长着无数细密触手的怪异水虺袭击。
每一次遭遇,都是一场生死搏杀。阿弃的“心火”在一次次的实战中运用得越发纯熟,他已能将其凝聚成薄刃附于掌缘,切割力惊人,或是瞬间爆发于脚下,增加移动与闪避的爆发力。他与遗族战士们的配合也愈发默契,往往一个眼神,便能明白彼此的意图。
遗族战士们则展现了他们作为“山岳之民”的真正底蕴。他们不仅武力强悍,更懂得如何利用环境。他们能用特定的植物汁液掩盖自身气味,能辨识可食用的菌类与块茎补充给养,能通过观察星象与植被判断方位。他们是活的生存百科全书,也是这片蛮荒之地最危险的猎手。
燧烨在这个过程中,更像是一位观察者与定海神针。除非遇到小队难以应付的威胁,他很少直接出手。他的大部分精力,都用于感知这片古老山脉的地气流转,以及其中混杂的、“影”之力渗透的蛛丝马迹。他发现,越是靠近西北方向,地气中的那股阴寒污秽就越发明显,虽然依旧稀薄,却如同背景噪音般无处不在,潜移默化地影响着这片土地上的一切生灵。
这一日,他们艰难地翻过一道陡峭的山梁,前方出现了一片相对开阔的、布满了嶙峋怪石的高山草甸。草甸尽头,又是一片更加茂密、光线难以透入的原始森林。
就在他们准备穿越草甸时,白狰突然停住脚步,全身毛发炸起,对着草甸中央一块巨大的、形似卧牛的青黑色岩石发出了极度威胁性的低吼,冰蓝色的眼眸中充满了警惕与……一丝罕见的凝重。
几乎同时,燧烨也感应到了。那块巨石周围,空间似乎有些微微的扭曲,一股极其隐晦、却又带着洪荒般古老威压的气息,正从石缝中弥漫出来。这股气息,与“影”的阴冷污秽截然不同,它更原始,更纯粹,带着一种桀骜不驯的蛮霸之意。
“有东西醒了。”燧烨沉声道,示意队伍停止前进,结成防御阵型。
岩岗和其他遗族战士也感受到了那股令人心悸的压迫感,脸色都变得无比严肃。他们能感觉到,那巨石下的存在,绝非此前遭遇的任何妖兽可比。
“是……‘荒古遗种’?”岩岗的声音带着不确定与一丝敬畏,“先祖记载,在一些灵脉汇聚的古老山脉深处,可能沉睡着上古甚至更早时期残存下来的异种,它们血脉古老,力量强大,平日深眠,极少现世。”
就在这时,那块巨大的青黑色岩石,突然轻微地震动了一下。覆盖在其上的苔藓与藤萝簌簌落下。紧接着,岩石表面裂开两道缝隙,露出了两只灯笼大小、呈现暗金色的竖瞳!
那竖瞳冰冷、无情,带着俯瞰蝼蚁般的漠然,缓缓扫过草甸上的不速之客。
一股更加庞大的威压如同实质般笼罩下来,让阿弃和遗族战士们呼吸都为之一窒,仿佛肩上瞬间压上了千斤重担。
“吼——!!!”
并非从口中发出,而是仿佛直接源于大地的低沉咆哮,带着令灵魂战栗的力量,轰然炸响!整个草甸都在这一声咆哮中微微颤抖。
“咔嚓!”那块巨大的“岩石”彻底碎裂,一个庞大的身影从沉睡中苏醒,缓缓站立起来。
那是一只形似巨虎,却更加狰狞的生物。它肩高近一丈,通体覆盖着青黑色、如同金属般的厚重鳞甲,脊背上生长着一排如同短矛般的狰狞骨刺,一条长尾如同钢鞭,尾端带着沉重的骨锤。它的头颅更像传说中的狻猊,额生一支螺旋状的独角,暗金色的竖瞳中燃烧着苍白的火焰。周身缭绕着肉眼可见的、如同水波般的土黄色灵光,那是纯粹而磅礴的大地之力!
它仅仅是站在那里,散发出的凶威就让白狰都不得不微微伏低身体,发出更加低沉的警告性咆哮。
“是‘戍土麒麟犼’!”巽长老曾经传授的知识在岩岗脑中闪过,他失声惊呼,“传说中身具稀薄麒麟与凶犼血脉的荒古异种,执掌戍土之力,脾性暴烈,领地意识极强!它定是将这片草甸视作了它的领地!”
戍土麒麟犼那暗金色的竖瞳,最终锁定在了队伍最前方、气息最为独特的燧烨身上。它似乎从燧烨身上感受到了某种同等级别的、悠远而令它不悦的气息。它发出一声更加暴戾的咆哮,前爪猛地踏地!
“轰隆!”
地面剧震,燧烨等人脚下的草皮瞬间龟裂,数道尖锐的、由戊土灵气凝聚而成的石刺如同雨后春笋般猛然从地下刺出,覆盖了整个小队所在区域!
“散开!”燧烨低喝一声,身形如柳絮般飘然而起,避开了脚下的石刺。
遗族战士们也各显神通,或跳跃,或翻滚,险险避开。阿弃则直接一拳轰向刺向自己的石刺,赤红色的心火爆发,将石刺顶端炸得粉碎,但反震之力也让他手臂发麻,心中骇然。这怪物的力量,远超想象!
戍土麒麟犼见一击未果,眼中凶光更盛,庞大的身躯却展现出与其体型不符的敏捷,化作一道青黑色的狂风,带着碾碎一切的气势,直接朝着燧烨扑杀而来!它所过之处,地面纷纷碎裂,土石飞溅!
燧烨眼神一凝,知道此战无法避免,也无法取巧。面对这等秉承大地之力而生的荒古遗种,唯有以力破力!
他不再保留,体内那恢复七成多的力量全力运转,文明星火在经脉中奔腾咆哮。他并未闪避,而是深吸一口气,双脚如同生根般稳稳踏在大地之上,沟通着脚下源源不断的后土之力。同时,右拳紧握,一缕凝练到极致的“锐金之气”与炽热的“离火精粹”缠绕其上,整个拳头仿佛化作了白金与赤红交织的神兵!
面对那撕裂空气扑来的巨兽,燧烨吐气开声,一拳迎上!
“咚!!!”
如同洪钟大吕被敲响,又像是两座山岳猛烈相撞!一圈肉眼可见的冲击波以拳爪相交点为中心,轰然扩散开来,将周围的野草尽数压伏、撕裂!
燧烨身形微微一晃,脚下地面寸寸龟裂,深陷半尺,但他终究是稳稳站住了。
而那戍土麒麟犼前扑的势头竟被硬生生阻住,庞大的身躯向后踉跄了半步,发出一声带着惊怒的痛吼!它那足以拍碎巨岩的利爪上,鳞片碎裂,留下了清晰的灼烧与切割痕迹,暗金色的血液缓缓渗出。
它暗金色的竖瞳中,第一次露出了难以置信的神色。这个渺小的人类,竟然在它最擅长的力量领域,正面击退了它!
燧烨缓缓收回拳头,感受着体内气血的翻涌与力量的消耗,眼神却愈发锐利。他看着眼前这头被激怒的荒古异种,知道真正的战斗,才刚刚开始。
这片秦岭余脉,果然危机四伏。而要穿越它,抵达风暴的中心,就必须踏过所有拦路之敌的尸骨,哪怕对方是来自荒古的遗种。