破晓号带着冰骸星的极寒与那个洞穴中的惊人发现，如同一支划破夜空的银色箭矢，以最快的速度返回了宗门所在的“天枢界”。
当那个密封在多重稳定阵法中、不过拳头大小的“虚空星髓”样本被郑重其事地送入炼器堂最深处的“启明实验室”时，整个宗门的心脏仿佛都随之加速了跳动。
炼器堂，从来都是宗门里最“热闹”的地方。平日里，此地便终日回荡着锻打的轰鸣、炉火的咆哮以及灵力激荡的嗡鸣。而今日，这份热闹更添上了十分的狂热与百分的紧张。
启明实验室广阔得足以容纳一艘小型星槎，此刻却显得人头攒动。穹顶布满了引动地火的巨大管道与汇聚周天灵气的复杂阵盘，四壁则陈列着无数叫不出名字的精密法器，闪烁着各色灵光。空气灼热，弥漫着熔融金属、灵木炭火以及高阶修士们不自觉散发出的磅礴灵压混合而成的特殊气息。
实验室的核心，一座由万年寒玉与星辰铁共同铸就的分析台上，那块闪烁着银色脉络的“虚空星髓”正静静地悬浮在层层叠叠的稳定光阵之中。它看似不起眼，却像一块无形的磁石，牢牢吸住了所有人的目光。
“让开让开！都围在这里作甚？灵气波动都被你们扰乱了！”一声洪亮如钟鸣的咆哮响起，人群自动分开一条通道。
来者须发皆红，仿佛自身就是一座行走的熔炉。他身材不算高大，但每一步踏出，都带着千钧之力，周身散发的炽热灵压让空气都微微扭曲。正是炼器堂首席，炎长老。他那双如同熔岩般的眼睛死死盯住了分析台上的星髓样本，狂热与谨慎在其中交织。
“长老，初步空间稳定性测试准备就绪。”一名核心弟子高声汇报，声音因激动而有些颤抖。
“那还等什么？开始！”炎长老大手一挥。
数名阵法堂的高手立刻催动早已布置在四周的分析大阵。无数符文亮起，道道灵光如同锁链般缠绕向星髓样本。紧接着，一道细微但极其危险的空间撕裂之力在阵法的作用下生成，精准地击向样本。
实验室里瞬间鸦雀无声。所有人都屏住了呼吸，等待着预料中的结果——要么样本被撕裂，要么阵法被稳定效应干扰失效。
然而，奇迹发生了。
那道足以将精金玄铁都撕成最基本粒子的空间裂缝，在接触到星髓样本表面的瞬间，竟如同水滴融入大海般，无声无息地消失了。不，不是消失，是被“抚平”了。星髓样本周围的空间连一丝涟漪都未曾泛起，稳定得令人心悸。
“嘶——”短暂的寂静后，是齐刷刷的抽气声。
“数据记录！空间扭曲抗力……无法测量！超出现有量程上限！”
“能量吸收率……近乎百分之百！它不是在抵抗，是在‘容纳’空间本身！”
“灵力传导测试……无损耗！零损耗！这不可能！”
惊呼声、汇报声、仪器运转的嗡鸣声瞬间炸开，实验室变成了沸腾的海洋。每个研究人员的脸上都涌动着难以置信的狂喜，眼神炽热得仿佛要将那星髓样本融化。
“安静！”炎长老再次咆哮，但他的声音也带着一丝压抑不住的颤抖。他猛地冲到分析台前，几乎将脸贴到了防护光罩上，“好家伙……好家伙！传说中的东西，竟然真的存在！快，启动‘九转熔炉阵’，老子要看看，这玩意到底能不能炼化！”
“长老，三思啊！”一位较为年长的副手急忙劝阻，“此物特性未明，空间属性材料极其危险，贸然熔炼恐生不测！我们是否应该先进行更全面的……”
“更全面？等到猴年马月去？”炎长老眼睛一瞪，“星箭船计划等不起！林宗主和苏长老冒着性命危险从冰骸星带回来的希望，不是让我们在这里慢悠悠做文章的！按我说的做！”
这便是冲突的伊始。传统的炼器之道，讲究的是循序渐进，摸清材料的所有禀性，再以合适的法门徐徐图之。但虚空星髓的出现，以及它所代表的迫在眉睫的希望，打破了这一节奏。炎长老代表了急于将理论转化为现实的迫切，而更多的保守派则对未知的危险充满忧虑。
实验室内的气氛变得更加紧张，支持和反对的声音低声交织。
就在这时，林宸与苏慕雪的身影出现在了实验室二层的观察回廊上。他们没有下来干涉，只是静静地注视着下方。林宸的目光扫过全场，确保着资源的通畅，他一个眼神，身后的执事弟子便心领神会，将一批刚从库房调出的顶级灵石和护神法器悄无声息地送至下方。他坐镇于此，便是定海神针，确保任何需求都能第一时间得到满足。
而苏慕雪，则敏锐地察觉到了下方那微妙的对立情绪。
当炎长老因为一个年轻研究员提出的“是否可以考虑用冰极法逐步浸润而非强行熔炼”的建议而再次吹胡子瞪眼，斥责其“异想天开，浪费时间”时，苏慕雪轻柔的声音通过传音法阵，精准地送入炎长老和那年轻研究员的耳中。
“炎长老，火炼真金固然是正道，但星髓非金非石，或需别出机杼。这位小友的思路，虽显稚嫩，却未必不是一条蹊径。不若在准备熔炉的同时，也分出一组人，尝试温和的探测之法？多一条路，便多一分希望。”
她的声音如同清泉流过高热的熔岩，炎长老暴躁的情绪奇异地平复了几分。他看了看那因被长老斥责而面色通红的年轻弟子，又看了看观察回廊上苏慕雪那鼓励的目光，哼了一声，挥挥手：“罢了！你们几个，既然有想法，就去旁边用小型样本试试那什么‘冰极法’！但主攻方向，还是熔炼！”
那年轻弟子如蒙大赦，感激地朝回廊方向看了一眼，立刻带着几个志同道合的同伴到一旁开辟了一个小型实验区。苏慕雪的调解，既维护了炎长老的权威和主要方向，也保护了年轻弟子创新的火花。
整个炼器堂，不，是整个宗门的相关部门，都围绕着这小小的样本高速运转起来。阵法堂的弟子们不断优化和加强着实验室的防护与聚灵阵法；灵植堂的弟子送来了精心炼制的“清心凝神丹”和“培元回气散”，确保研究人员能在高强度下保持精力；传递数据和样本的弟子在各堂口与实验室之间穿梭不息，形成了一条高效的生命线。团队合作的力量在此刻展现得淋漓尽致。
在经历了长达六个时辰近乎不眠不休的准备工作后，对虚空星髓的第一次熔炼尝试，终于在启明实验室的核心熔炉区开始了。
直径三丈的“九转熔炉阵”已然亮起，阵眼处悬浮着一簇被压缩到极致、呈现出炽白色的地心之火。炎长老亲自站在主控位，十指飞舞，打出一道道繁复的法诀，调控着阵法的输出。那块星髓样本被放置在火焰的正中心。
“第一转，文火温养！”炎长老低喝。
火焰温柔地舔舐着星髓，温度足以瞬间气化寻常钢铁。但星髓毫无反应，连颜色都未曾改变。
“第二转，武火灼烧！”
温度骤升，空气在高温下扭曲，发出噼啪声响。星髓依旧故我。
“第五转，灵火渗透！”
火焰中加入了精纯的灵力流，试图从内部瓦解其结构。失败。
“第八转，心火锻魂！”
这是涉及能量本质层面的灼烧，针对的是材料的“灵性”。依然无效。
炎长老的额头渗出了细密的汗珠，他的耐心正在被一点点耗尽。所有人的心都提到了嗓子眼。
“第九转！融星化道！” 炎长老几乎是咆哮着喊出了最终指令。他将自身磅礴的灵力毫无保留地注入阵法，整个熔炉阵的光芒刺目到让人无法直视，那簇地心之火甚至带上了一丝淡淡的紫色——这是温度与能量达到某个极致的象征。
这一次，星髓终于有了反应。
它不再是毫无动静，表面的银色脉络骤然亮起，不再是柔和的星辉，而是如同超新星爆发般刺眼的光芒！一股无法用语言形容的恐怖波动以它为中心猛地扩散开来！
“不好！空间能量失控！” 监测法器的警报尖锐到破音。
熔炉阵的光壁在接触到那波动的瞬间，如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂！炽白的火焰被无形的力量搅乱、湮灭！那股毁灭性的能量狂潮眼看就要席卷整个实验室，将所有的人和设备都撕成最基本的粒子！
所有人都被这突如其来的剧变惊呆了，甚至连恐惧都来不及反应。
就在这千钧一发之际——
一道青色的身影如同瞬移般出现在了失控的星髓样本与研究人员之间。
是林宸！
他不知何时已从观察回廊来到了实验室核心。面对那足以湮灭一切的空间能量狂潮，他面色沉静，双手在胸前虚划，一个深邃如同宇宙漩涡的灵力场瞬间形成。
他没有选择硬抗，那只会造成更大的破坏。他做出了一个让所有人心脏骤停的举动——他竟然张开双臂，主动将那股失控的空间能量导向自身！
“宗主！” 惊呼声四起。
苏慕雪的身影也几乎同时出现在林宸身旁，她双手疾点，无数道冰蓝色的灵纹瞬间布满了林宸前方的空间，形成一道道缓冲与疏导的屏障，协助他分担那可怕的冲击。
肉眼可见的，林宸周身的空间开始扭曲、折叠，他的衣袍在无形的力量下剧烈鼓荡。最令人心悸的是，他抬起用于引导能量的右手衣袖，在接触到能量核心的边缘时，竟如同被投入虚无般，无声无息地消失了一截，没有碎片，没有灰烬，就像是从来不曾存在过。
那是彻彻底底的“湮灭”。
林宸的脸色微微一白，但身形稳如磐石。他体内仿佛有一个无底洞，强行容纳、镇压着那狂暴的空间能量。这个过程持续了足足三息，那毁天灭地般的波动才渐渐平息下去。
当最后一丝失控的能量被他纳入体内，实验室核心已是一片狼藉。熔炉阵彻底报废，地面和墙壁上布满了蛛网般的空间裂痕，正在缓缓修复。而那块星髓样本，则恢复了之前安静的模样，缓缓落回分析台，仿佛什么都没有发生过。
死寂。
所有人都心有余悸地看着场中央的林宸。他缓缓放下双手，低头看了看自己消失一截的衣袖，露出的手臂皮肤上，隐隐有银色的奇异纹路一闪而逝，那是强行容纳空间能量留下的暂时印记。
“宗……宗主，您没事吧？” 炎长老第一个冲上前，声音带着后怕的沙哑。
林宸摇了摇头，目光却依旧锐利地盯着的星髓样本：“无妨。看来，常规的熔炼之法，对此物无效。它不仅稳定空间，其本身似乎就是某种高度凝聚的空间法则具现。”
他的声音平静，却让所有研究人员从之前的狂热中彻底清醒过来。兴奋依旧，但更多的，是深深的敬畏与谨慎。他们亲眼目睹了这材料的可怕，也见证了宗主为了保护他们所展现出的担当与实力。
苏慕雪走到林宸身边，轻轻握住他的手腕，一股清凉柔和的灵力探入，仔细检查他是否有暗伤。确认无碍后，她才抬头，看向惊魂未定的众人，尤其是那些年轻的研究员。
“看来，我们面临的挑战比想象中更大。” 她的声音清晰地传入每个人耳中，“但这正意味着，我们找到的，是真正足以改变时代的瑰宝。失败并不可怕，它告诉我们此路不通。那么，接下来，我们该尝试哪些‘异想天开’的方法呢？”
她的目光落在之前那个提出“冰极法”的年轻弟子身上。
希望，并未因这次失败而熄灭，反而在谨慎的反思与开放的探索中，燃烧得更加旺盛。炼器堂的不眠夜，才刚刚过去一半，而前路，依旧漫长。