清晨，太阳刚刚升起，南洋城的内河码头上已经人头攒动。
三十名精挑细选的开拓者，正列队肃立在一艘崭新的内河长船旁。
为首的，正是将要就任长屋城执政官的李虎。
他换下了那身熟悉的皮甲，穿上了一件用细麻织成的深色长衫。
这让他的棱角显得柔和了许多，增添了几分沉稳的气度。
在他的身后，是他亲自挑选的南洋城二十名精英卫队，以及另外十名来自各行各业的技术骨干。
每一个人，脸上都带着一种混杂着期待、忐忑与自豪的神情。
何维、木青、陈启等人站在码头上，为这支队伍送行。
李虎走到京毅面前，微微躬身：“京毅族务官，路上还需要您多多指教。”
京毅受宠若惊，连忙躬身回礼：“执政官大人言重了，您是神使，我是您的仆从。”
“不，”李虎摇了摇头，语气前所未有的认真，“我听何维大人你曾经宁死也不愿泄露他的行踪，这让我非常佩服。”
他这番发自肺腑的话，让京毅心中一暖，但同时也生出了一丝挥之不去的疑虑。
眼前的李虎谦虚谨慎，和他想象中浑身散发着血腥与威压的勇士似乎有点不一样。
京毅的心里有点鼓：这样的神使，能镇住上游那些桀骜不驯的部落吗？
何维将这一切看在眼里，却没有点破。
他拍了拍李虎的肩膀。
“记住我跟你说的话。”
李虎用力点头，眼神坚定。
“出发！”
何维一声令下，长船缓缓驶离码头，向着长屋部落驶去。
船行的日子是枯燥的，李虎每天都和京毅待在一起，像个学生一样，详细询问着上游每一个部落的名字、习性、人口、实力，甚至他们崇拜的图腾。
“红石部落最是凶悍，他们的男人从出生就要学习用吹箭，箭头上的毒液来自一种青蛙，见血封喉。”
“黑水部落擅长制舟，他们的独木舟能在最湍急的河道里穿行。”
“羚羊部落最温顺，但也最胆小，他们经常被红石部落劫掠。”
京毅把自己知道的都告诉了李虎。
他惊奇地发现，李虎问的每一个问题，都直指要害，不再是关于如何打仗，而是关于如何相处，如何交易，如何让这些部落的人过上更好的日子。
这让京毅内心的疑虑更深了。
他开始觉得，何维大人也许做了一个错误的选择。
在上游那片丛林里，仁慈和耐心，是最没用的东西。
半个月后，船队抵达了长屋部落的旧址。
在京那巴当岸河上游，陈启和江骨帮助长屋部落建造了一个内河码头。
李虎做的第一件事，是带着卫队，在京毅的指引下，勘察了周围几十里的地形。
李虎指着地图上一处三面环水、一面背靠山壁的河湾，“这里依山傍水，易守难攻，而且土地肥沃，适合开垦。我们可以在这里，建立新的长屋城。”
他的规划清晰而务实，让同行的工匠们都暗暗佩服。
然而，麻烦很快就找上了门。
在开垦土地的第三天，一支由上百名土着组成的队伍，出现在了河对岸。
他们浑身涂满红色的矿物颜料，手持长矛与吹箭，为首的头领隔着河，用一种充满敌意的腔调大声叫嚣着。
“这是红石部落的人。”京毅的脸色瞬间变得凝重，“他们说，这里是他们的猎场，让我们滚开，否则就要猎取我们的头颅来祭祀他们的山神。”
李虎带来的队伍里，所有人，包括那十名技术骨干，都下意识地握紧了手里的武器。
京毅紧张地看着李虎，等待着他的反应。
按照他的想象，此时李虎应该暴怒，然后带领精英卫队冲过河去，用武力解决问题。
但李虎没有。
他只是平静地看着对岸，然后转头问京毅：“他们的营地在哪里？有多少人？最强的战士是谁？”
京毅一一作答。
李虎听完，点了点头，对身后的卫队长下令：“派两个斥候，从上游绕过去，摸清楚他们的防御布置。其他人，原地休整，打造五十面半人高的木盾。”
“李虎大人，我们不打过去吗？”卫队长有些不解。
“不，”李虎摇了摇头，“是让他们，打过来。”
京毅彻底愣住了。
他完全看不懂李虎的战术。
被动防御？
这可不是像神使的风格。
接下来的两天，李虎的队伍按兵不动，只是在营地前挖设壕沟，砍伐树木。
对岸的红石部落越发嚣张，他们每天都在岸边叫骂，甚至做出侮辱性的动作。
第三天清晨，斥候带回了精准的情报。
红石部落的营地防御松懈，他们的人数大约在三百人左右，几乎全民皆兵。
“时候到了。”李虎的眼中，终于闪过寒光。
他没有选择渡河强攻，而是做出了一个让京毅目瞪口呆的决定。
他命令一半的卫队带着所有的青铜工具和一袋精盐，乘坐两条小船，大张旗鼓地向上游的羚羊部落驶去。
“他这是要干什么？”京毅喃喃自语。
答案在当天下午就揭晓了。
当红石部落的探子看到羚羊部落的人，拿着闪闪发亮的青铜斧，吃着雪白的盐，脸上露出从未有过的幸福表情时，嫉妒与贪婪的火焰，瞬间点燃了整个红石部落。
他们疯了。
在头领的煽动下，几乎所有的红石部落战士，都乘坐着简陋的木筏，嘶吼着冲过了河，扑向李虎的营地。
他们要抢走那些工具，抢走那些盐！
京毅的心提到了嗓子眼。
敌人至少有两百人，而李虎的营地里，只剩下不到二十名士兵！
然而，当红石部落的人冲上河滩时，他们才发现，等待他们的是一个精心布置的死亡陷阱。
“举盾！结阵！”
李虎的吼声如惊雷般炸响。
十名卫兵迅速组成一道密不透风的盾墙，挡在营地最前方。
“放！”
盾墙后，另外十名士兵手里的雨林手弩发出了致命的嗡鸣。密集的弩箭，瞬间射倒了冲在最前面的几十名红石部落战士。
这精准而冷酷的打击，让红石部落的冲锋势头猛地一滞。
“前进！”
李虎没有给他们任何喘息的机会。
他亲自持盾，顶在盾墙的最中央，带领着队伍，如同一座移动的壁垒，向着混乱的敌人稳步压去。
红石部落的战士们用长矛和吹箭疯狂攻击，但他们的武器根本无法穿透厚实的木盾和士兵们身上的皮甲。
而从盾牌缝隙中刺出的青铜短矛，每一次都能精准地杀死一名红石部落的战士。
这是一场屠杀。
红石部落的头领，一个身材异常魁梧的壮汉，终于意识到自己落入了圈套。
他发出一声野兽般的咆哮，挥舞着一柄巨大的石斧，猛地砸向盾墙。
“砰！”
巨大的力量，让正中央的两名士兵齐齐后退一步，阵型出现了一丝松动。
那头领眼中闪过一丝残忍的兴奋，正要趁势突入。
然而，一道比他更快、更猛的身影，从盾墙后闪电般冲出。
是李虎！
他扔掉了盾牌，只握着一柄青铜重剑，像一头真正的猛虎，正面迎向了红石部落的头领。
石斧带着风声呼啸而来，李虎却不闪不避，只是微微侧身，让斧刃贴着自己的身体划过。
与此同时，他手中的重剑挥出，精准地割开了对方的喉咙。
鲜血喷涌而出。
红石部落的头领，脸上还带着错愕的表情，倒地死去。
所有红石部落的战士，都惊恐地看着那个手持滴血重剑、如魔神般屹立的男人。
他们的战斗意志，在这一刻彻底崩溃。
“降者，生。抗者，死。”
李虎冰冷的声音，成了压垮他们的最后一根稻草。
“叮叮当当……”
武器被扔在地上的声音，此起彼伏。
京毅站在后方，从头到尾目睹了这一切。
直到此刻，他才真正明白了何维的用心。
在接下来的两年里，京毅亲眼见证了李虎是如何用这种“恩威并施”的手段，一步步征服整个京那巴当岸河上游的。
对于像羚羊部落那样顺从的部落，李虎会派去技术人员，教他们开垦土地，用青铜工具取代石器，用精盐改善他们的生活，甚至在他们被欺负时，主动出兵保护。
而对于那些顽固不化、试图挑衅的部落，李虎会毫不犹豫地率领那支已经扩充到百人的“长屋城卫队”，用一场无可争议的胜利，彻底打碎他们的傲慢。
但他从不赶尽杀绝，战后总是会带着医师，为对方的伤员进行治疗。
同时让伤员带回去口信，只要放弃攻击，平等贸易，他们就可以过上更好的生活。
胡萝卜加大棒的策略，取得了惊人的成功。
两年时间，十几个大小部落，先后被整合进了长屋城。
长屋城的人口，也从最初的二百多人，暴增到了两千人。
在这期间，李虎在一次带领猎人探索新的猎场时，在一片从未有人踏足过的密林深处，发现了一种奇特的树。
这种树的树干上，会流出一种半透明的、带着松香气味的树脂。
他发现，这种树脂干了之后非常坚硬，而且能够防水，点燃后还能像蜡烛一样稳定燃烧，发出明亮的光。
他觉得何维大人肯定会对这种树脂感兴趣，就立刻派人采集了大量样本，送回南洋城。
一条繁忙的内河航路，在京那巴当岸河上形成了。
满载着沙金、兽皮、树脂的船队，源源不断地从上游顺流而下。
而从南洋城运来的精盐、瓷器、布料和各种金属工具，又逆流而上，滋养着这片新生的土地。
巨大的财富涌入，让南洋城也发生了深刻的变化。
两年后，南洋城的总人口正式突破三千大关。
城市里第一次出现了专门为富裕阶层打造黄金首饰的“金匠”，奢侈品消费的概念，开始萌芽。
城市的规模和复杂度，都达到了一个全新的高度。
此刻，何维正站在南洋城最高的了望塔上。
他的手里，正拿着一块琥珀色的、晶莹剔透的树脂。
他将其放在阳光下，眯着眼观察。
脑海中，这种天然树脂，似乎叫做达玛树脂。
达玛树脂防水、防腐、绝缘，是最好的天然涂料和粘合剂……
这东西，可以用到建造航船上。
他抬起头，目光越过繁忙的城市，望向那片一望无际的、蔚蓝色的海洋。
现在，是时候，让这座已经羽翼丰满的南洋城，去拥抱更广阔的世界。