一个月后，泉州港。
晨曦的薄雾尚未完全散去，海面上已经是一片喧腾。
当那艘比港口中所有“南洋级”海船都要庞大、雄伟的巨舰，在两艘轻快的引航船的引导下，缓缓驶入主航道时，整个东港都陷入了一种近乎凝固的寂静，随即爆发出震天的惊呼。
“那是什么船？”
“天哪，是山在动吗？”
“看那船帆！是‘华夏学宫’的徽记！是‘归龙二号’！是维神的座驾！”
无数的商人、水手、工匠纷纷停下了手中的活计，从码头、仓库、甚至是酒馆的二楼窗口探出头来，目光中充满了震撼与敬畏。
归龙二号，这艘凝聚了华夏神洲最高造船技艺的结晶，抵达了它未来远航的起点。
它的船体呈现出一种优美的流线型，巨大的柚木龙骨赋予了它无可匹敌的坚固。
三根高达十五丈的巨型桅杆上，悬挂着经过改良的、可以灵活调整角度的硬帆。
最引人注目的，是船体两侧那一排排用青铜包裹的舷窗，在晨光下闪烁着冰冷而精密的光泽。
执政官署的了望台上，何辰一身正装，神情肃穆，他身边的何维、林沐与木青，已经换回了他们各自的服饰。
“爷爷，高平那小子还真有两把刷子！”何辰的声音中带着几分佩服，“归龙二号比图纸上看起来还要雄伟。”
何维点了点头，脸上露出了满意的笑容：“归龙二号不仅仅是一艘船，辰儿。它是我们向未知世界打出的第一行代码，hello world！”
他转过身，郑重地拍了拍孙子的肩膀。“泉州，就交给你了。记住，规则的尽头，是人心。不要让你的城市，失去人心的温暖。”
“是，爷爷。”何辰深深一躬，“孙儿谨记。”
在无数道敬仰的目光注视下，何维三人登上了引航船，向着那艘停泊在深水区的巨舰驶去。
当他们的身影消失在归龙二号那高大的船舷之后，何辰依旧伫立在风中，久久没有离去。
他知道，从这一刻起，这座由他一手建立的秩序之城，将正式承担起为整个文明的远航提供心脏与血液的重任。
而他的爷爷，将带着他们所有人的梦想，驶向那片更广阔的星辰大海。
归龙二号的内部，与它充满力量感的外观截然不同，处处体现着人性化的设计与精巧的工艺。
宽敞的甲板，足以让数百名水手同时进行操练。
巨大的船长室内，铺着来自南洋的藤编地毯，墙上挂着最新绘制的海图。
最让林沐和木青惊喜的，是她们各自的房间。
不再是过去那种狭窄、憋闷的船舱，而是带有独立盥洗室和圆形舷窗的“海景房”。
“简直像一座可以移动的宫殿。”林沐抚摸着房间里那张由整块樟木打造的书桌，由衷地感叹。
作为华夏神洲的监督者，她对“奢侈”有着天然的警惕，但眼前的这一切，却让她觉得理所应当。
因为她知道，对于即将开始的、可能长达数年的远航而言，舒适与体面，不仅仅是享受，更是维持士气与尊严的必需品。
木青则推开舷窗，海风立刻涌了进来，带着熟悉而亲切的咸湿味道。
她的目光越过泉州港的繁华，投向了南方那片无垠的碧波，眼中充满了思念。
南洋城，那个她曾以为是生命终点，却成为第二故乡的地方。
那里的雨林，那里的长屋，那里的人，都还好吗？
悠扬的号角声响起，归龙二号缓缓起锚。
它像一位优雅的君王，从容地调转船头，在无数船只的鸣笛致敬中，驶离了泉州港，向着蔚蓝的深海，扬帆而去。
告别了大陆，海上的日子变得简单而纯粹。
日出而作，日落而息。
水手们在经验丰富的船长高程下，进行着各种操帆、索降和应急演练。
工程师们则拿着小本子，不断地记录着船只在不同风速、不同洋流下的各项数据。
这不仅仅是一次航行，更是一场针对这艘全新旗舰的全方位测试。
何维大多数时间都待在船长室或测绘室，他与船长、工程师们一同研究海图，推演着可能遇到的各种极端天气。
他像一台精密的仪器，永远在思考，永远在为未来做着准备。
而林沐与木青，则有了大段属于她们自己的时光。
林沐对这片奇异的域外之海充满了好奇。
她第一次见到成群的飞鱼跃出水面，在阳光下划出银色的弧线；第一次看到巨大的鲸鱼在远处喷出白色的水柱；第一次在夜晚的甲板上，看到南十字星座在天鹅绒般的夜空中缓缓升起。
这些景象，对于一个一生都在和土地、城市、律法打交道的管理者而言，是如此的新奇，充满了难以言喻的魅力。
“木青，快看！”她兴奋地指着远处一片色彩斑斓的晚霞，“我从未见过这样瑰丽的火烧云，像一匹被神灵打翻了的锦缎！”
木青微笑着走到她身边，目光却透着一丝悠远。
“是啊，很美。”她轻声说，“南洋的天空，总是这样，浓烈得不讲道理。就像那里的生活一样。”
“那里的生活？”林沐转过头，好奇地问，“和上海港很不一样吗？”
木青的思绪，随着这个问题，飘回了二十多年前那个湿热的午后。
“不一样，完全不一样。”她靠在船舷上，海风吹起她的长发，她的眼神变得迷离，仿佛看到了遥远的过去。
“你无法想象，我们第一脚踏上那片土地时的感受。”她缓缓开口，声音轻柔，却带着一种刻骨铭心的力量，“那不是土地，而是一片绿色的地狱。”
“空气又热又湿，黏在身上，甩都甩不掉，像裹着一层滚烫的糖浆。丛林里，听不到鸟儿悦耳的鸣叫，只有数不清的虫子在‘嗡嗡’作响，那声音无孔不入，钻进你的耳朵，让你心烦意乱，甚至发疯。”
“我们带去的青铜斧，砍不了几棵树就卷了刃，那里的树木，坚硬得像石头。我们带来的麦种，撒下去没几天就腐烂发霉。我们所有在大陆上积累的生存经验，在那里全部失效。”
“最初的一个月，我们什么都没做成，只是在海边一块小小的营地里挣扎求生。每天都有人病倒，不是被毒虫叮咬，就是吃了有毒的野果，或者仅仅是因为水土不服而上吐下泻。”
“那时候，我们所有人都很绝望。很多人都在私下里哭，觉得何维把我们带到了一个必死之地。”
林沐静静地听着，她能从木青平静的叙述中，感受到那种深入骨髓的绝望与无助。
“那你们是怎么挺过来的？”
“是何维。”木青的眼中，闪烁起一种混杂着崇拜与爱意的光芒，“在所有人都快要放弃的时候，是他第一个走进了那片‘绿色地狱’。”
“他教我们分辨可以食用的蕨菜和块茎，教我们用烟熏驱赶蚊虫。他亲自带着人，一寸一寸地开山伐木，为我们清理出了第一片安全的营地。”
“还有火山爆发，对不对？吕宋跟我吹嘘过，说何维像神一样预判了火山灰的流向，救了所有人！”林沐兴奋地问。
“是真的。”木青的表情变得严肃起来，“据说天地都在震动，天空被染成了血红色，滚烫的火山灰像雪一样落下来。所有人都吓得只会跪地祈祷。只有何维，他站在高处，冷静地观察着风向和山势，然后用不容置疑的命令，指挥大家向着一个看起来最危险的峡谷撤离。后来他们才知道，如果晚走一步，或者选错了方向，就会被后续的火山碎屑流瞬间气化。”
“从那天起，当地所有的部落，都把他当成了真神。”
木青讲述着，林沐聆听着。
她们的脚下，是这个时代最先进的造物，以无可匹敌的速度，向着南方航行。
而在她们的交谈中，那段艰苦、原始、充满了血与火的开拓史，被一幕幕地重现。
林沐终于明白，为什么南洋城在所有开拓者心中，有着如此特殊的地位。
那不仅仅是一座资源基地，更是他们精神的淬炼之地。
正是在那里，他们真正从一群来自青铜文明的上海港，蜕变成了一群无所畏惧、可以征服任何恶劣环境的真正开拓者。
就在这时，在船头测绘室里待了一整天的何维，走了过来。
“在聊什么，这么入神？”他笑着问道，顺手将一件披风，披在了只穿着单衣的林沐肩上。
“在听木青讲你当年的英雄事迹。”林沐拉紧了披风，眼中闪烁着异样的光彩，“维神，我现在终于有点明白，你为什么会对李虎他们那么放心了。”
“哦？”
“因为你们共同经历过生死，建立了最牢固的信任。因为你知道，一个能从那种绝境中站起来的人，无论把他放在哪里，他都能开创出一片天地。”
何维笑了笑，没有说话，只是将目光投向了南方。
是啊，信任。
那是比任何律法和制度都更坚固的基石。
但十几年过去了。
当年的生死兄弟，如今已是一方封疆大吏。
权力、财富、安逸的生活，是否会消磨掉他那颗曾经如火焰般炽热的开拓之心？
李虎和南洋城，如今变成什么样了？
航行的第十五天，了望手在高高的桅杆上，高喊出“看到陆地了！”的时候，整个归龙二号都沸腾了。
何维、林沐、木青三人立刻冲上了船头的指挥台。
在海天的尽头，一片熟悉的、黛青色的海岸线，正在缓缓浮现。
随着船只不断靠近，那片海岸线的细节也变得越来越清晰。
他们看到了一个远比他们离开时更加庞大、更加繁忙的港口。
数不清的码头如巨人的手臂，伸入蔚蓝的海湾。
港口中，停泊着大大小小几十艘船只，有几艘是他们从未见过的、船身更为狭长、速度极快的“巡航快船”。
而在港口后方的陆地上，那座曾经由曙光营地发展起来的南洋城，已经发展成了一片鳞次栉比的大城市。
高大的砖石建筑取代了简陋的木楼，平整的石板路延伸进远方的雨林。
最引人瞩目的，是在城市东侧的工业区里，十几根高大的烟囱，正喷吐着白色蒸汽。
“天哪！”林沐被眼前的景象彻底震撼了。
就在这时，一艘悬挂着“南洋城卫队”旗帜的巡航快船，如一支离弦的箭，从港口中疾驰而出，向着归龙二号迎了上来。
“李虎他们来了。”何维轻声说。
木青早已是泪流满面。
她的手紧紧地抓着船舷。
过了二十多年，她又回到了南洋城。
快船在归龙二号旁停稳，一个壮如铁塔的中年汉子，从快船上一跃而起，用一种近乎杂耍般的技巧，顺着缆绳，几下就攀上了归龙二号的甲板。
他的脸上，留着几道狰狞的伤疤，眼神却依旧像少年时那般，充满了不羁与狂野。
他环视了一圈甲板上那些既熟悉又陌生的面孔，最终，目光定格在了指挥台上的三道身影上。
他愣住了。
然后，那双野狼般锐利的眼睛，瞬间被狂喜与激动所淹没。
他“扑通”一声，单膝跪地，用尽全身力气，发出一声欢呼：
“南洋城，李虎。”
“恭迎维神归来！”