李虎的欢迎仪式，一如他本人的性格，热烈、直接。
当归龙二号在数十艘巡航快船的护卫下，缓缓停靠进南洋城专为它预留的一号深水泊位时，整个港口都沸腾了。
码头上，人山人海。
南洋城卫队最精锐的“黑铁城卫军”披着锃亮的铁甲，手持锋利的长戟，列成两排威严肃穆的仪仗队。
他们身后，是南洋城各司的官员、工匠代表、以及无数自发前来，只为一睹维神真容的普通民众。
当何维、林沐、木青三人的身影出现在船舷上时，山呼海啸般的欢呼声，几乎要将天上的云层震散。
“恭迎维神！”
“恭迎林监督！”
“恭迎青神！”
李虎大步流星地走在最前面，他身后，跟着三个气质迥异，却同样英武不凡的年轻人。
为首的那个，与李虎几乎是一个模子刻出来的，只是更加年轻，也更加桀骜，正是李虎的长子李越。
旁边一位，身形清瘦，眉宇间透着一股沉静与专注，是陈启之子陈林。
最后一位，皮肤是常年在海上暴晒的古铜色，眼神沉稳，步伐稳健，则是吕宋之子吕航。
“哈哈哈！老大！你们可算来了！”李虎根本无视那些繁文缛节，冲上舷梯，给了何维一个结结实实的熊抱，“我这脖子都快等成热带长颈鹿了！”
何维笑着拍了拍他坚实的后背，感受着这位老兄弟身上那股丝毫未减的炽热能量。
“你小子，还是老样子。这南洋城，让你治理得不错。”
“那是！”李虎得意地一挺胸膛，然后又挠了挠头，咧嘴笑道，“主要还是按你当年留下的规矩办，我就是个看门的。”
简单的寒暄后，三人正式踏上了南洋城的土地。
木青深吸一口气，那熟悉的、混杂着热带花香、腐殖土气息与淡淡海腥味的空气，让她眼眶一热。
二十多年了，这里的味道一点没变，但一切又都变了。
记忆中泥泞的土路，变成了宽阔平整的石板大道。
低矮潮湿的木制长屋，被一栋栋通风良好、带有宽阔回廊的两层砖石小楼所取代。
城市的中心，不再是简陋的议事大厅，而是一座融合了华夏风格与南洋特色的公民广场。
“这还是我记忆中的南洋城吗？”木青喃喃自语。
“规划得很好。”林沐则以专业眼光审视着这一切，“功能分区明确，排水系统完善，建筑密度也控制得恰到好处。李虎，你可不像是个只懂看门的。”
“嘿嘿，这都是陈启那小子的功劳。”李虎指了指远方工业区林立的烟囱，“我只管打仗和练兵，建城的事，我不懂。”
一场盛大的接风宴在执政官邸举行。
宴会上，何维终于见到了阔别已久的陈启和吕宋。
二十多年的岁月，将曾经的青年工程师和航海家，打磨成了沉稳内敛的一方主官。
他们的儿子，如今也已是能独当一面的青年才俊。
何维没有急着谈论政务，而是花了整整一夜，听他们讲述着这二十多年来的风风雨雨。
从如何抵御雨季的洪水，到如何扑灭一场差点烧毁半个城市的森林大火。
这是一个充满了奋斗与荣耀的故事。
接下来的五年，归龙二号就停泊在南洋城的军港内。
而何维、林沐、木青三人，则乘坐着更为轻便的巡航快船，开始了一场对整个南洋开拓领地的漫长巡狩。
这不仅仅是一次巡视，更是一次对新生代成长成果的检阅。
第一站，他们逆流而上，来到了吕宋镇守的“长屋城”。
这里依旧是进入南洋内陆的咽喉要道。
但与记忆中那个简陋的贸易哨站相比，如今的长屋城已经是一座坚固的内河要塞。
江面上，由数十艘巡航快船组成的内河舰队日夜巡弋，确保着从马穆特铜城和砂拉越城运出的资源，能够安全抵达南洋城的港口。
吕宋就像一枚沉默而可靠的道钉，将自己牢牢地钉在了这条生命线上。
他没有李虎的赫赫战功，也没有陈启的惊天创造，但他所做的一切，却是整个南洋工业体系能够顺畅运转的基石。
林沐对吕宋的评价极高：“他没有去开拓一寸新的土地，但他把他所管辖的这片水域，变成了整个南洋最安全、最高效的动脉。这种功绩，不亚于建立一座新城。”
第二站，他们抵达了由陈启亲自督建的“马穆特铜城”。
当看到那座如同被巨人用勺子挖过的、巨大的露天矿坑时，三人都被其规模所震撼。
但更让他们欣慰的，是陈启所做的改变。
在矿坑的下游，他修建了一系列巨大的阶梯式沉降池和石灰中和池，所有矿场的废水，都必须经过层层净化，才能排入河流。
在矿工生活区，他建立了南洋第一座“职工医院”，并颁布了强制性的工伤休假制度。
“老大，我认为人应该放在第一位。”陈启指着那些冒着白烟的净化池，“发展不能以毁灭为代价。技术本身是无罪的，关键在于如何使用它。我在这里做的，就是尝试用更先进的技术，去弥补技术发展带来的污染。”
木青在这里待了整整一个月，她与医院的医师们交流，为矿工们看诊，并将自己掌握的、针对肺部疾病的草药知识，毫无保留地传授了出去。
当她离开时，整个马穆特铜城都自发地为她送行，人们将芬芳的鲜花铺满了她要走过的道路。
在巡视完这些由老一辈开拓者建立的基石城市后，何维将目光投向了更遥远、更年轻的土地。
第三站，新月铁城。
这里，正是当年何维发现磁铁矿砂的黑沙滩。
如今，这片曾经荒无人烟的海湾，已经变成了一座钢铁之城。
李虎的儿子李越，完美地继承了他父亲的性格，将这里打造成了一座矿产海港。
十几座高大的炼铁高炉沿着海岸线一字排排开，日夜不息地喷吐着烈焰。
巨大的水轮带动着成排的锻锤，“哐当、哐当”的轰鸣声，隔着十几里都能听到。
空气中，永远弥漫着一股炙热的、铁与火交织的气味。
李越像一头骄傲的雄狮，带领何维参观了他的“杰作”。
“维神您看！”他从武器架上拿起一柄造型精美、剑刃上带着流水般花纹的长剑，“这是我们最新研制出的‘百炼钢’！通过反复折叠锻打，将铁中的杂质完全去除，其锋利和坚韧程度，是普通黑铁武器的三倍以上！装备了这种武器的‘黑铁城卫军’，是整个南洋最强的军团！”
何维接过长剑，屈指一弹，剑身发出一阵清越的龙吟。
“好剑。”他点了点头，“但记住，越是锋利的剑，越要握在理智的手中。不要让它成为你唯一的依仗。”
第四站，砂拉越城。
这是一座让林沐都感到惊叹的未来之城。
陈启的儿子陈林，一个和他父亲一样沉默寡言、醉心技术的年轻人，在这里创造了奇迹。
他没有大兴土木，而是利用山谷的天然地势，将城市巧妙地融入了环境之中。
他率领团队，成功铺设了南洋第一条用竹子和树脂制成的天然气管道，将“永恒地火”从发现地引到了城中，为数千户居民和工坊提供了清洁而高效的能源。
夜晚的砂拉越城，是整个南洋最明亮的城市。
家家户户的窗前，都点着一种新奇的“煤油灯”，它燃烧时没有黑烟，光线稳定而明亮，足以让学者在灯下阅读一整夜。
更让何维震惊的是，陈林在一个山谷深处，建立了一个“黑水研究中心”。
在那里，他向何维展示了他的最新研究成果——从石油中，通过一套复杂的蒸馏和冷却装置，成功分离出了沥青。
“维神，”陈林指着脚下那段乌黑发亮、平坦坚硬的试验路面，眼中闪烁着他父亲一样的光芒，“用这种材料铺设的道路，不会扬尘，不会积水，而且极其耐磨。我计算过，如果用它来铺设从砂拉越到长屋城的道路，我们的运输效率，可以再提升一倍以上。”
何维看着着那坚韧的沥青路面，久久没有说话。
他知道，这是一个新时代的开端。
他看着眼前这个年仅二十五岁的年轻人，仿佛看到了工业革命的引擎，已经在这片遥远的热带雨林中，被悄然点燃。
最后一站，苏拉威西城。
这座由吕宋之子吕航建立的城市，是整个南洋联盟最偏远、最年轻，也是最神秘的开拓点。
它位于苏拉威西岛的东海岸，直面着一片更为广阔、风浪更为莫测的太平洋。
这里没有庞大的工业，没有密集的矿场，只有一座繁忙的贸易港口，和一支规模不大，但船员个个都是百里挑一的精英的“远洋探险队”。
吕航继承了他父亲的沉稳，却比他父亲多了一分野心。
他不满足于守成，而是将目光投向了更远方的未知。
在他的执政官邸里，墙上挂着的不是城市规划图，而是一幅由他亲手绘制的，范围覆盖了东至新几内亚、南至澳洲北海岸的巨大海图。
“维神，根据我们的勘探，”吕航指着海图上的一处标记，“在这片海域，我们发现了一种奇特的、会发光的石头。而在那座‘食人花之岛’上，土着部落向我们描述了一种埋藏在地下的‘黄金山’。”
“这个世界，比我们想象的还要大，还要富饶。我的使命，不是建造，而是探索。是为您，为华夏神洲，去寻找未来百年，甚至千年发展所需要的一切。”
何维看着这张标注着无数未知与机遇的海图，心中满是欣慰。
历时五年的巡狩，至此画上了一个圆满的句号。