裁判席后的观众席突然爆发出一阵骚动，几个金发观众举着写有“偏袒”的牌子晃得人眼晕，其中个高鼻梁的法国男人用生硬的中文喊：“华夏评委只懂自己的菜！不公平！”这话像颗石子砸进油锅，各国观众的议论声瞬间盖过了赛场的背景音乐。
刘一帆的目光从评分表上抬起，金丝眼镜后的眼神沉得像口深井。他对着麦克风开口时，声音里带着不容置疑的冷静：“好，那就换个比法。”他抬手示意大屏幕亮起，左侧弹出醒狮酥的照片——金黄的酥皮层层叠叠，捏成威风凛凛的醒狮头，鬃毛上还点着朱砂红，右侧则并排出现马卡龙和提拉米苏的图片，粉蓝相间的小圆饼与深褐色的奶油蛋糕形成鲜明对比。“每位选手，”他的声音扫过全场，“半小时内，完成一道华夏经典糕点醒狮酥，再做一道本国代表甜点——马卡龙、提拉米苏，或是你们最拿手的，让味道自己说话。”
马克的脸瞬间涨成了红酒色，他攥着裱花袋的手猛地收紧，奶油从袋口挤出来，在操作台上拖出道歪歪扭扭的白痕：“醒狮酥？那是什么怪物！”他身边的法国助手对着屏幕上的醒狮酥咋舌：“那么多层酥皮，光是叠起来就得半小时，这根本是刁难！”
佐藤盯着马卡龙的照片，眉头拧成了疙瘩。粉白的小圆饼在屏幕上泛着甜腻的光，他突然想起在巴黎进修时，甜品师说马卡龙的蛋白霜得打到“干性发泡”，差一秒就会塌陷，比做和果子难十倍。“这是故意的，”他用日语对助手嘀咕，木勺在抹茶粉里搅出烦躁的漩涡，“华夏人根本不会做这些。”
炎昭炎耀却在低头嘀咕，炎昭的指尖在醒狮酥的照片上虚画着：“醒狮酥的酥皮得‘三折三叠’，像叠被子似的，每层刷油，烤出来才会起酥，太爷爷的笔记里记着，当年给光绪帝做寿，御膳房的师傅们光是捏狮子的鬃毛，就练了三个月。”炎耀则在研究马卡龙的配方，手指点着屏幕上的杏仁粉：“蛋白霜里得加塔塔粉，不然容易消泡，烤的时候温度要准，150度上下，高了会焦，低了会软。”
观众席的反应比翻书还快。华夏区的老食客们搬出了压箱底的家伙——李奶奶举着个掉漆的铜模，上面刻着简化的狮子头：“这是我姥姥做酥饼用的，昭小子你看，鬃毛得这么压才出形！”小胖举着手机直播，镜头对着屏幕上的马卡龙：“家人们快看！这小饼干看着简单，其实是‘甜品界的公主’，难伺候得很！”外国观众的弹幕也刷得飞快，“马卡龙是法国骄傲”的评论刚飘过，就被“醒狮酥才是艺术品”的反驳淹没，连英国网友都加入混战：“提拉米苏的灵魂是浓缩咖啡，华夏人懂吗？”
案板上的攻防
马克的操作台很快变成了战场。他往杏仁粉里倒糖粉，筛子抖得像筛糠，粉末飞扬起来，粘得他的白大褂上像落了场雪。“蛋白霜要打到能立住筷子，”他对着教程视频念叨，电动打蛋器的嗡鸣声里，蛋白霜却始终软塌塌的，像团没睡醒的棉花，“该死！这根本不是人做的！”他身后的助手想帮忙，却被他挥手打开：“别碰！搞砸了更丢人！”
观众席的法国区发出阵阵叹息，有人举着“加油”的牌子，声音却越来越小。华夏区的老张突然喊：“打蛋白得顺着一个方向！你那乱打怎么行！”这话竟让马克愣了愣，下意识地放慢速度，顺着一个方向搅，蛋白霜果然渐渐硬挺起来，引得全场一阵低笑。
佐藤的醒狮酥则成了笑话。他把酥皮擀得厚薄不均，折叠时用力过猛，油皮和油酥混在了一起，烤出来的半成品像块焦黑的石头，别说醒狮头，连狮子尾巴都看不出来。“这根本不可能做到，”他把烤坏的酥饼摔在地上，瓷盘碎裂的声线里满是烦躁，“华夏人就是想用这种冷门点心占便宜！”
刘一帆恰好走到他身边，弯腰捡起块碎酥皮：“佐藤先生，你知道醒狮酥的寓意吗？”他捏着那层薄如蝉翼的酥皮，“狮子是瑞兽，酥皮层层叠叠，代表‘步步高’，做的时候得有耐心，就像你们的和果子，讲究‘一期一会’，急了就失了魂。”佐藤的脸白了白，握着擀面杖的手慢慢垂下。
炎昭的醒狮酥已经初见雏形。他把酥皮擀成直径三十厘米的圆，用刷子均匀地刷上猪油，像给薄纸镀了层金，折叠时手腕轻巧一转，三层酥皮就叠得整整齐齐。“每层都要刷油，不然烤的时候不会分层，”他对凑过来的林姐说，剪刀在酥皮边缘剪出细密的锯齿，“这是狮子的鬃毛，得剪得深浅一致，烤出来才会翘起来，像真的在动。”
炎耀的马卡龙也进入了烤箱。他把挤好的小圆饼放进预热好的烤箱，温度旋钮精准地定在150度：“烤的时候不能开烤箱门，不然会塌陷，”他指着观察窗里渐渐鼓起的饼身，“你看，边缘开始出裙边了，这是成功的信号，就像开花，得等它自己慢慢绽放。”
甜与酥的交锋
当时间归零的铜锣响起时，各国选手的作品被一一端上裁判台。马克的马卡龙歪歪扭扭地挤在盘里，有的塌陷成饼，有的裙边焦黑，粉蓝的糖霜抹得像花猫脸；佐藤的提拉米苏则用错了可可粉， bitter的味道盖过了奶油的甜，像杯没加糖的黑咖啡。
轮到炎昭炎耀的作品时，全场突然静了静。醒狮酥卧在红漆盘里，金黄的酥皮层层分明，鬃毛向上翘起，眼睛用黑芝麻点出神韵，嘴角还沾着点朱砂红，竟真有醒狮昂首的威风；旁边的马卡龙则摆成了小花圃，粉、蓝、黄三色的圆饼整齐排列，裙边均匀得像用圆规画的，中间夹着的奶油泛着淡淡的茶香——是加了龙井粉的缘故，既解腻又添了东方韵味。
“这……这是华夏人做的？”法国评委拿起马卡龙，轻轻一掰，饼身发出清脆的“咔嚓”声，内里的组织细密得像海绵，奶油在舌尖化开时，龙井的清苦刚好中和了糖的甜，引得他眼睛一亮。
刘一帆的目光落在醒狮酥上，他用银刀轻轻切开，酥皮“簌簌”落下，竟有整整十八层，每层都薄如蝉翼。“十八层酥皮，代表‘十八般武艺’，”他尝了一口，酥皮的香混着内馅的豆沙甜，在齿间层层绽放，“捏狮子头时，鬃毛的角度、眼睛的位置，都藏着对‘吉祥’的期盼，这不是点心，是能吃的祝福。”
他转向马克的马卡龙，语气里带着惋惜：“马卡龙的魂是‘精致’，蛋白霜的硬度、糖霜的比例、烘烤的温度，差一点就失了味，就像你们的红酒，年份、产地、醒酒时间，少一样都不对。”又看向佐藤的提拉米苏：“提拉米苏的‘带我走’，是说咖啡的苦与奶油的甜要相互成全，你却让苦盖过了甜，像段没谈拢的感情。”
最后，他举起炎耀做的马卡龙和炎昭做的醒狮酥，声音传遍赛场：“真正的公平，不是比谁的点心更冷门，而是看谁能懂每种味道的魂。华夏人能做出有龙井香的马卡龙，是懂了它的精致；能把醒狮的吉祥捏进酥皮，是守了自己的根。这才是烹饪的真谛——既能走出去，也能守得住。”
观众席的掌声突然爆发出前所未有的热烈，刚才喊“不公平”的法国男人举着手机冲上台，非要和醒狮酥合影，嘴里还不停念叨：“太神奇了！这酥皮比拿破仑酥还棒！”佐藤的助手悄悄走到炎昭身边，用中文问：“醒狮酥的配方……能给我一份吗？”
炎昭笑着递过张纸条，上面用毛笔写着配料和步骤，末尾还画了个小小的醒狮头。夕阳透过赛场的玻璃穹顶照进来，给醒狮酥的鬃毛镀上了层金边，马卡龙的糖霜在光下闪着细小的虹，像两个来自不同世界的甜，终于在这一刻，找到了和谐的共鸣。
老灶台的亲友团已经在欢呼着拍照，小胖举着醒狮酥的照片，对着镜头喊：“看见没！这就是咱的手艺！能守能创，才是真本事！”李奶奶则在给外国朋友们分马卡龙，皱纹里堆着笑：“尝尝？这叫中西合璧，像咱胡同里的老槐树，既能开自己的花，也能接住别家的风。”
赛场的灯光渐渐柔和，各国选手的操作台虽然狼藉，却透着股前所未有的暖意。马克在研究醒狮酥的酥皮层次，佐藤对着马卡龙的裙边若有所思，而炎昭炎耀并肩站着，看着那盘醒狮酥和马卡龙，突然觉得，所谓输赢，从来不是谁压倒谁，而是像这两种甜点，一个带着千年的酥香，一个裹着异域的甜，却能在同一张桌上，笑得一样甜。