天空之境边缘的临时船坞里，弥漫着一股奇异的混合气味 —— 琉璃泉水晶砂的清冽、火山岩粉末的灼热，还有绿芽培育的耐热藤蔓散发的淡淡草木香。船坞是用加固后的金属板和水藻纤维搭建的，简陋却结实，顶部的遮阳棚斜斜地挡着焚风带吹来的热风，棚下的阴影里，水行船像一条银色的鱼，静静趴在临时搭建的支架上，等待着最后的改装。
李阳蹲在船身左侧，面前摆着一个半人高的金属桶，桶里装着淡灰色的糊状液体 —— 那是耐热涂层的原料。他戴着一副特制的防护手套，正用一根长木棍搅拌着液体，木棍划过桶壁，发出 “沙沙” 的声响。“琉璃泉的水晶砂要按 3:1 的比例掺进火山岩粉末里，少一点都会影响耐热性。” 他一边搅拌，一边对着旁边递工具的张强解释，额头上渗出细密的汗珠，即使在遮阳棚下，焚风带的热浪还是让空气温度比天空之境高了足足十几度，“上次在提炼厂废墟里找到的火山岩粉末不够纯，我加了点水之泪的能量进去，能让涂层在高温下自动修复微小裂痕。”
张强手里拎着一把宽幅刷子，正仔细清理船身上的细小划痕 —— 那是之前躲避超星域侦查机时，擦过岩石留下的痕迹。“我说你这涂层靠谱吗？” 他用刷子敲了敲船身，金属的闷响在棚下回荡，“焚风带的风据说能把金属吹得发烫，要是涂层掉了，我们的船不就成铁板烧了？”
“放心，我测试过。” 李阳放下木棍，从口袋里掏出一小块涂过原料的金属片，递给张强，“你摸摸，这是昨天在模拟高温环境下烤了两小时的，表面还是凉的，涂层一点没融化。” 张强接过金属片，果然只感觉到一丝温凉，完全不像经过高温烘烤的样子，他挑了挑眉，不再多问，拿起刷子，沾了桶里的耐热涂层，开始往船身上涂抹。
涂层刚接触到船身的金属表面，就像有生命般快速铺开，原本淡灰色的糊状液体渐渐变得透明，紧紧贴在金属上，形成一层薄薄的膜。张强的动作很稳，刷子划过的地方，涂层均匀得没有一丝气泡，他时不时停下来，用手指轻轻按压涂层，确认附着力 —— 多年的战斗经验让他明白，任何细微的疏漏都可能在关键时刻酿成大祸。
绿芽则在船尾忙碌着。她面前摆着一个装满清水的陶盆，盆里泡着十几根手指粗的藤蔓 —— 这些是她特意培育的 “耐热藤”，藤蔓表面泛着一层淡绿色的蜡质光泽，能抵御三百摄氏度以下的高温。她小心翼翼地将藤蔓从盆里捞出来，用干净的布擦干表面的水分，然后拿起一根银色的细钉，将藤蔓沿着推进器的边缘固定在船身上。
“藤蔓要绕着推进器缠三圈，这样既能保护叶片不被热风刮伤，又能在推进器过热时吸收热量。” 绿芽一边固定藤蔓，一边对着身后的黄叶解释，她的指尖泛着淡淡的绿光，每固定一根藤蔓，就会有一丝绿芒渗入藤蔓内部，“不过我有点担心，焚风带的核心区域温度可能超过三百度，普通的耐热藤不一定能撑住。”
黄叶走到她身边，从胸前掏出水之泪。淡蓝色的水晶在阳光下泛着温润的光芒，他轻轻将水之泪贴在一根藤蔓上，水晶的蓝光瞬间扩散，顺着藤蔓蔓延至每一片叶子。原本淡绿色的藤蔓表面，渐渐浮现出一层淡淡的蓝纹，像给藤蔓镀上了一层保护膜。“用水之泪的能量强化一下，应该能应对更高的温度。” 黄叶收回手，水之泪的光芒虽然黯淡了一点，但依旧温润，“而且你的木元素与自然之力相通，要是藤蔓真的撑不住，你应该能第一时间感知到。”
绿芽试着用意识沟通藤蔓，果然感觉到一股温和的能量在藤蔓内部流动，比之前强韧了不少。她笑着点了点头，加快了固定藤蔓的速度，“有了水之泪的能量，我就放心多了。等会儿启航后，我再培育几株备用的，以防万一。”
船身另一侧，李沐正半跪在地上，调试战甲的耐热系统。他的银色战甲已经展开，胸甲上的能量接口亮着淡淡的黄光，右臂的显示屏上不断跳动着数据：【耐热涂层状态：正常；能量核心温度：36c；外部环境适应度：85%；地火能量侦测：未激活……】他伸出机械臂，将一个小小的金属探测器贴在船身的耐热涂层上，探测器立刻显示出涂层的实时温度：【28c，环境温度影响：+5c】。
“战甲的耐热系统已经调试好了，核心区域加装了和水行船一样的涂层，能在五百摄氏度的环境下正常行动。” 李沐收起探测器，站起身活动了一下机械关节，关节处传来轻微的 “咔嗒” 声，“我刚才侦测到焚风带边缘有异常的能量波动，频率和机械神教的‘地火采集器’一致，说明他们已经开始在那里部署设备了。”
黄叶走到他身边，掏出胸前的五行感知玉佩。玉佩的水色纹路在靠近焚风带的方向微微发亮，他能隐约感觉到，一股灼热的能量正从那个方向传来，与玉佩的水元素能量形成一种奇妙的张力 —— 既相互排斥，又隐隐有共鸣的趋势。“这股能量…… 和水之核心的能量完全不同，更狂暴，更具破坏性。” 黄叶皱着眉，“应该就是地火洞窟的火山能量，机械神教想把这种能量转化为武器，恐怕比暗水炸弹更危险。”
李沐点头，调出全息地图，地图上标记着地火洞窟的详细路线：“从这里到焚风带核心区域，大概需要四个小时。前两个小时是边缘地带，热风虽然强，但还在我们的承受范围内；后两个小时会进入‘熔岩风区’，那里的风里夹杂着火山灰，温度能达到两百摄氏度，而且会有小规模的熔岩流，我们需要绕开那些区域。” 他指着地图上一片红色的区域，“这里是机械神教的前哨站，我之前参与设计时，知道那里有一个隐蔽的入口，能直接通往地火洞窟的核心 —— 不过入口处有火元素屏障，需要用特殊的能量才能打开。”
“火元素屏障？” 黄叶的玉佩突然亮了一下，他下意识握紧玉佩，“我的玉佩能激活金元素和水元素，不知道能不能应对火元素屏障？”
“很难说。” 李沐摇了摇头，“火元素屏障需要用同源的火元素能量或者相克的水元素能量破解，但机械神教的屏障加了暗水能量，水元素不仅破不了，还可能被暗水反噬。或许…… 需要你的玉佩觉醒火元素能力？”
黄叶愣了一下，他一直以为玉佩只有水元素和金元素能力，没想到还有觉醒其他元素的可能。他低头看着玉佩，水色纹路中，似乎有一丝极淡的红光在隐隐流动，只是太微弱，之前一直没注意到。“或许到了地火洞窟，遇到真正的火元素能量，玉佩就能觉醒新的能力。” 他轻声说，语气里带着一丝期待 —— 如果能觉醒火元素，不仅能破解屏障，还能在接下来的战斗中多一份底气。
“大家都过来一下，我们做最后的检查！” 李阳的声音突然响起，他已经完成了船身涂层的涂抹，正站在船坞中央挥手。众人停下手中的活，围了过去，李阳指着水行船，开始逐一确认：“船身涂层：均匀无气泡；推进器藤蔓：固定牢固，能量强化完成；导航系统：已更新焚风带路线，加装抗干扰模块；武器系统：张强的能量枪已改装耐热枪管，备弹十发；李沐的战甲：耐热系统激活，探测器正常；黄叶的水之泪和玉佩：能量充足，共鸣正常；绿芽的备用藤蔓：培育完成，存放在船舱的清水箱里。”
他顿了顿，看向众人，语气变得严肃：“焚风带的环境比我们预想的更恶劣，不仅有高温和热风，还有可能遇到机械神教的巡逻队 —— 他们的‘地火巡逻艇’比之前的机械兵更难对付，装甲厚，火力强，还能在熔岩流里行动。我们必须保持警惕，一旦遇到危险，优先保护水行船，它是我们唯一的交通工具。”
“放心吧，我们经历了这么多，还怕这点困难？” 张强拍了拍能量枪，语气带着自信，“只要他们敢来，我就给他们尝尝水元素弹的厉害！”
绿芽也点了点头，掌心的藤蔓轻轻摆动：“我会随时监控藤蔓的状态，一旦推进器有问题，立刻用备用藤蔓替换。”
李沐调出战甲的武器系统，右臂的暗水步枪泛着冷光：“我的战甲能侦测到十公里内的机械信号，有巡逻队靠近，我会第一时间预警。”
黄叶看着身边的伙伴，心中涌起一股暖流。从天空之境的初遇到现在，他们一起对抗机械鱼、破解提炼厂、击退超星域舰队，早已从陌生人变成了可以托付后背的战友。他深吸一口气，举起手中的水之泪，淡蓝色的光芒在阳光下格外耀眼：“既然准备就绪，那我们就出发吧。目标 —— 地火洞窟！”
众人齐声应和，声音坚定得没有一丝犹豫。他们陆续登上水行船，李阳坐在驾驶座上，启动了推进器；张强站在船舷边，警惕地望着焚风带的方向；绿芽坐在船舱中部，看护着备用的耐热藤蔓；李沐则站在船首，战甲的探测器已经激活，扫描着前方的环境；黄叶靠在船尾，看着远处渐渐变小的天空之境 —— 淡蓝色的水域像一块巨大的宝石，在阳光下闪烁着光芒，水之核心的蓝光隐约可见，像在为他们送行。
“启航！” 李阳大喊一声，推动了推进器的操纵杆。水行船的叶片开始转动，卷起的水花溅在船身的耐热涂层上，瞬间被弹开，没有留下一丝痕迹。船身缓缓驶离临时船坞，朝着焚风带的方向前进，船尾的尾迹在水面上划出一道银色的线，很快就被热风掀起的波纹覆盖。
随着不断深入，周围的环境渐渐发生变化。天空从淡蓝色变成了橙红色，空气里的温度越来越高，原本清新的水汽消失了，取而代之的是一股刺鼻的硫磺味 —— 那是火山喷发的气息。远处的地平线处，隐约能看到一道道黑色的烟柱，从地火洞窟的方向升起，烟柱在橙红色的天空下，像一道道狰狞的伤疤。
李沐的战甲突然发出 “滴滴” 的警报，右臂的显示屏上跳出一个红色的信号：【侦测到异常地火能量波动，距离：五十公里；强度：中等；来源：地火洞窟方向】。他立刻将信号同步到水行船的控制台，“是地火能量！比预想的强，而且波动很不稳定，可能是机械神教在进行能量采集实验，实验失败的话，很可能引发小规模的火山喷发。”
黄叶走到船首，玉佩的水色纹路中，那丝淡红色的光芒越来越亮，他能清晰地感觉到，一股越来越强的灼热能量正在前方等待着他们 —— 那是地火洞窟的召唤，也是新的危机的开端。他握紧水之泪，淡蓝色的水晶与玉佩产生共鸣，形成一道温和的能量屏障，挡住了扑面而来的热风。
“还有三十公里就到熔岩风区了！” 李阳的声音传来，驾驶座前的显示屏上，已经能看到熔岩风区的实时画面：橙红色的热风卷着黑色的火山灰，在空中形成一道道旋转的风柱，地面上，暗红色的熔岩流像一条条巨大的蛇，缓慢地向前蠕动，所过之处，岩石都被融化成了液体。
绿芽的脸色微微发白，她能感觉到船尾的耐热藤蔓，已经开始吸收空气中的热量，藤蔓表面的蓝纹变得亮了一些 —— 这是温度超过两百摄氏度的信号。“藤蔓开始吸收热量了，目前还能撑住，但到了熔岩风区，可能需要用水之泪的能量再强化一次。” 她对着黄叶喊道。
黄叶点了点头，走到船尾，再次将水之泪贴在藤蔓上。蓝光扩散，藤蔓的蓝纹变得更加清晰，吸收热量的速度也慢了下来。“撑住，我们快到了。” 他轻声说，既是对藤蔓说，也是对自己说。
水行船继续前进，穿过越来越浓的火山灰，朝着地火洞窟的方向驶去。前方的天空中，黑色的烟柱越来越近，隐约能看到火山口的轮廓 —— 那是地火洞窟的核心，也是机械神教的秘密基地所在。玉佩的红光越来越亮，水之泪的蓝光也越发温润，两种能量在空气中交织，像在预示着一场即将到来的元素觉醒。
“看！那是地火洞窟的火山！” 张强突然指向前方，众人顺着他指的方向望去，只见一座巨大的火山矗立在远方，火山口正不断喷发出黑色的烟柱和暗红色的熔岩，像一头正在苏醒的巨兽。火山周围，能看到无数黑色的金属建筑 —— 那是机械神教的基地，基地的顶端，隐约有淡黑色的能量在流动，那是暗水能量与地火能量混合的气息。
李沐的战甲突然发出急促的警报：【侦测到大量机械信号！数量：五十以上；类型：地火机械兵、地火巡逻艇；距离：十公里！】
众人的神色瞬间变得严肃起来。他们知道，真正的挑战，从这一刻才刚刚开始。水行船的推进器轰鸣着，加快速度，朝着火山脚下的隐蔽入口驶去，船身的耐热涂层在火山灰的覆盖下，泛着淡淡的银光，像一道希望的光，划破了橙红色的天空。
焚风带的热风呼啸着，熔岩流的轰鸣声越来越近，机械神教的基地在前方等待着他们 —— 一场关于火之觉醒的危机，即将拉开序幕。