兽车直接驶入镇兽司云城分部，一座气势恢宏的石质建筑映入眼帘，门前的广场上，不少镇兽司成员正在操练，呐喊声震天动地。
赵烈带着岩纹与赤焰径直走进分部大堂，将他交给了负责调查的文书官，便转身离去处理公务。
文书官是一名面色严肃的老者，身着灰色官服，手中握着一支毛笔，正低头翻阅着卷宗。
他抬眼打量了岩纹片刻，指了指对面的座椅：“坐吧，把你被困秘境的经过，从头到尾详细说一遍，不得有任何隐瞒。”
岩纹依言坐下，再次将早已编排好的经历复述了一遍。
如何参加新人宠兽比试、如何遭遇未知袭击、如何被困球笼、如何潜心修炼突破、如何脱身遇到锁阴阵。他语气平静，细节饱满，既没有夸大其词，也没有遗漏关键节点，唯一的破绽，便是隐去了永恒圣教的那段离奇经历。
文书官一边听，一边快速记录着，偶尔停下询问几个细节，比如球笼的材质、能量的特性、脱身时的环境等。岩纹早有准备，回答得滴水不漏，将未知二字发挥到了极致。
就在调查即将结束时，大堂门口传来一阵脚步声，一名身着锦袍、气度雍容的中年男子走了进来，身后跟着两名随从。
男子约莫五十岁上下，头发梳理得一丝不苟，眼神锐利，周身散发着淡淡的灵气波动，显然是一名强大修士。
“李文书，今日的调查卷宗可整理好了？” 中年男子开口问道，声音温和却带着不容置疑的威严。
文书官连忙起身行礼：“会长您来了！这最后一份刚要录完，是关于半年前失踪的预备役岩纹的调查。”
中年男子目光转向岩纹，眼中闪过一丝好奇，随即又化为疑惑，眉头微微皱起。他绕着岩纹走了一圈，仔细打量着他，口中喃喃道：“奇怪，你这孩子…… 怎么看着这么眼熟？”
岩纹心中一惊，表面却不动声色，连忙起身拱手道：“晚辈岩纹，见过会长。晚辈自幼在云城长大，或许曾在街头与会长有过一面之缘。”
他心中清楚，这位会长必然是宠兽协会的人，云城的宠兽协会与镇兽司联系密切，经常会协助处理与兽武师、宠兽相关的事务。
而让他警惕的是，这位会长的眼神，似乎带着一丝探究，仿佛快要认出他的真实身份。
骷髅岩纹在被夺舍的时候，就是这位会长想要强行闯入，被暗影打的屁滚尿流的跑了，当时是见到骷髅身躯了。
如今他恢复了肉身，容貌与骷髅状态截然不同，但周身的气质、某些不经意的习惯，或许还残留着过往的影子，才让这位会长觉得眼熟。
中年男子沉吟片刻，摇了摇头，笑道：“或许是吧。你能从秘境中活着回来，还突破到了三阶兽武师，实属不易。好好修炼，将来必成大器。”
说罢，他便转身离开了大堂，显然并未真正认出岩纹。
岩纹心中松了口气，后背已惊出一身冷汗。
看来今后行事，必须更加谨慎，避免暴露骷髅躯体的身份。
文书官将记录好的卷宗整理完毕，盖上印章，对岩纹道：“调查结束，你的说辞没有明显破绽，且与镇兽司的登记信息一致，你可以离开了。
不过近期云城不太平，尽量不要外出，若有任何关于秘境或黑暗生物的线索，需及时向镇兽司汇报。”
“晚辈遵命，多谢大人。”
岩纹躬身行礼，带着赤焰离开了镇兽司分部。
走出大门，夜幕已经降临，云城的街道上亮起了一盏盏灯笼，温暖的光芒驱散了些许寒意。
岩纹没有立刻回家，而是先找了一家僻静的兽宠驿站，将赤焰安置好，嘱咐驿站老板好生照料，随后才独自一人朝着记忆中的家走去。
家位于云城的平民区，一条狭窄却整洁的小巷深处。
岩纹走到巷口，远远便看到熟悉的院落，院门紧闭，墙上的藤蔓比半年前更加茂盛了。他深吸一口气，走上前轻轻推开了院门。
院内的景象与记忆中相差无几，只是多了几分冷清
就在这时，一道熟悉的身影从堂屋中走了出来，身着青色长衫，面容刚毅，正是他的大伯。
岩大伯见到站在院门口的岩纹，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，声音都有些颤抖：“纹…… 纹儿？你回来了？”
“大伯！” 岩纹眼眶一热，快步走上前，躬身行礼。
岩大伯一把抓住他的胳膊，上下打量着他，眼中满是激动与欣慰：“回来就好！回来就好！你这孩子，失踪了半年，可把我们都急坏了！”
他说着，眼眶也红了
“你爹娘带着你弟弟妹妹去了帝都，投奔你二叔，刚走没多久就接到了你失踪的消息。
我放心不下，便赶了回来，守着这个家，等着你回来。你爹娘和弟弟妹妹实力太弱，经不起来回折腾，我本打算等局势稳定些，再让他们回来。”
岩纹心中一阵温暖，又有些愧疚：“让大伯担心了，是晚辈不孝。”
“傻孩子，说什么不孝。”
岩大伯拍了拍他的肩膀，“你能活着回来，比什么都强。快进屋，跟大伯说说，你这半年到底经历了什么。”
岩纹跟着大伯走进堂屋，再次将被困球笼的经历说了一遍，只是这一次，他没有隐瞒修为突破的事情，也提到了赤焰的存在。
岩山听得唏嘘不已，连连感叹他福大命大。聊到兴头，岩大伯突然起身道：“你先坐着，大伯去办件急事！”
不等岩纹询问，岩大伯便急匆匆地走出了院门，直奔云城冒险协会而去。他知道，岩纹平安归来的消息必须尽快告知远在帝都的家人，可跨城传讯的传送阵费用高昂，寻常家庭根本负担不起。
但为了让弟媳一家安心，岩大伯咬牙取出了自己多年的积蓄，在冒险协会花重金租用了跨城传送通讯阵，联系上了帝都冒险协会的对接人。
“麻烦转告岩家夫妇，就说他们的儿子岩纹平安归来了！”
岩山对着传送阵那头的人急促说道，“半年前他是被镇兽司选中参加秘密特训，一直没法对外联络，如今特训结束，已经顺利晋升为二阶兽武师，很快就能去帝都与他们团聚！”
他刻意隐瞒了岩纹失踪、被困的凶险经历，也将三阶修为说成二阶，只盼着家人能放下心来，报喜不报忧。
传送阵那头的人应下后，岩山才松了口气，又反复叮嘱了几遍，确认消息能准确传达，才不舍地关闭了传送阵，转身朝着家的方向走去。他知道，这个消息一定会让弟媳一家欣喜若狂，也能让他们在帝都安心生活。
而此时的岩家堂屋，岩纹正独自坐着，回味着大伯的话语，心中满是暖意。没过多久，院门外便传来一阵熟悉的呼喊声：“岩纹！岩纹在家吗？”
岩纹心中一动，起身走到门口，只见两道熟悉的身影正站在院外，正是他的好友南雁与鹏海。
南雁周身散发着二阶兽武师的气息；鹏海则比半年前胖了不少，穿着宽松的布衣，气息同样是二阶，两人脸上都带着焦急与期待。
“岩纹！你真的回来了！”
南雁见到岩纹，眼中满是惊喜，快步走上前。
鹏海也连忙跟上，拍了拍岩纹的肩膀，哈哈大笑道：“好小子！失踪了半年，我们还以为你出事了，没想到竟然活着回来了，还突破到了三阶！赵队长都跟我们说了！”
原来赵烈回到营地后，便将岩纹归来的消息告知了南雁与鹏海。
他们三人关系极好，岩纹失踪后，南雁与鹏海一直四处打探他的消息。
岩纹见到故友，心中也是无比欢喜：“让你们担心了，我这不是好好的回来了吗？”
“回来就好！”
南雁笑着说道，眼中却带着一丝后怕，“这段时间云城不太平，我们都不敢轻易外出，今天听说你回来了，就赶紧赶过来了。”
鹏海搓了搓手，笑道：“好不容易聚齐了，今晚必须好好喝一杯，庆祝岩纹平安归来，还突破到了三阶！我知道城西有家酒馆，菜做得不错，我们现在就过去！”
岩大伯刚好从外面回来，见状笑道：“去吧去吧，年轻人聚聚也好。不过注意安全，早点回来。”
“谢谢大伯！” 三人异口同声地说道，随后便一同走出了院门。
城西的酒馆不算大，却很热闹，三三两两的客人坐在桌前喝酒聊天，话题大多离不开近期的黑暗生物潮与宠兽秘境的变故。岩纹三人找了个靠窗的位置坐下，点了几样招牌菜与一坛好酒。
酒过三巡，菜过五味，岩纹端着酒杯，轻轻抿了一口，目光望向窗外的夜色，忽然感慨道：“还是云城的空气好啊，清新又舒适，比起那些充满厮杀与阴谋的地方，这里才像是真正的家园。”
他这话看似随口，却藏着对永恒圣教那段经历的后怕。在圣教的日子里，处处是危机四伏的争斗，死灵气息弥漫，人心叵测，哪有云城这般安宁自在。
南雁与鹏海闻言，纷纷点头附和。
“可不是嘛！”
鹏海灌下一大口酒，“就算现在云城周边有黑暗生物，可只要守着家园，心里就踏实。”
南雁也轻声道：“能像这样安稳地坐在一起喝酒，已经是很幸福的事了。”
鹏海话锋一转，脸上带着一丝担忧：“岩纹，你是不知道，你失踪后，秘境那边就开始不太平了，黑暗生物越来越多，越来越狂暴，镇兽司派了不少人去镇压，死伤了好多兄弟。现在锁阴阵虽然暂时挡住了黑暗生物潮，但谁也不知道能挡多久。”
南雁也点点头，语气凝重：“而且最近云城周边也出现了不少黑暗生物，我们好几次执行巡逻任务都遇到了，还好都是些低阶的，不然我们可能都回不来了。”
岩纹听着两人的话，心中暗忖，这些黑暗生物不过是暗影骑士圈养的弱小死灵兽。
他端起酒杯，与两人碰了一下，沉声道：“不管怎么样，我们现在能做的，就是尽快提升实力，保护好自己和身边的人。相信镇兽司会想办法解决这次的危机。”
“说得对！”
鹏海举起酒杯“来，我们敬岩纹一杯，祝他平安归来，修为大增！也祝我们三人早日突破，成为真正的镇兽司正式成员，并肩作战！”
“干杯！”
三人碰了碰酒杯，仰头将杯中酒一饮而尽。
酒液入喉，温热的感觉传遍全身，也驱散了心中的些许阴霾。
岩纹看着眼前的好友，感受着这份久违的温情与家园的安宁，心中暗暗下定决心：这一次，他绝不会再让身边的人受到伤害。
凭借从巫妖峰宝库中夺取的资源，他有信心快速提升实力，不仅要保护好家人与朋友，还要揭开黑暗生物潮背后的真相，守护好这座生他养他、空气清新的云城。
夜色渐深，酒馆内的喧闹依旧，属于他的新征程，才刚刚开始。