帐内陷入了一种令人窒息的寂静，唯有牛油火把燃烧时发出的噼啪声，以及三人深浅不一的呼吸声在空气中交织。
最初的震惊过后，无论是早已洞悉先机的凌云、身份被道破后心神剧震的张角，还是逐渐理清头绪的戏志才，都迅速强迫自己冷静下来。
此刻，任何情绪化的表现都毫无意义，唯有最理性的考量和最现实的抉择，才能应对这足以改变天下大势的局面。
张角深深吸了一口气，那带着明显病态的苍白脸上，浮现出一抹近乎解脱的惨然。
他不再做任何无谓的掩饰，声音沙哑而沉重，仿佛每个字都耗费着他所剩无几的生命力，直接道明了来意。
“凌将军神机妙算，洞察天机，贫道……佩服得五体投地。既然如此，贫道便不再赘言，直言了。今日贫道抛下一切，冒险前来，非为自身乞活，实是为我麾下那些尚存一丝生机的教众，以及……小女张宁，寻一条活路，觅一线生机。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深沉的追忆与无法磨灭的痛苦，缓缓述说道，声音里带着无尽的疲惫与悲凉：“我太平道起于微末，本为拯黎民于水火，解苍生于倒悬，奈何……天意弄人，人心叵测。”
“道路已然偏离，竟酿成如今这般席卷八州、尸横遍野的浩劫。广宗城内，粮草将尽，人心惶惶，官军重重围困，更有将军这等强援虎视在侧。败亡，已是指日可待，回天乏术。”
“贫道深知自身罪孽深重，难逃一死，亦无颜苟活。但城中数十万教众，其中十之八九，皆是被时势所迫、被裹挟而来的穷苦百姓，他们何辜？还有我那不谙世事、纯真烂漫的宁儿……她不该随我这将死之人，一同葬身于此炼狱，她该有她的人生……”
他的目光紧紧锁定凌云，带着最后一丝近乎卑微的希冀，那是一位走到绝路的领袖，也是一位深爱女儿的父亲，所能做出的最后努力。
“将军在幽州，能容程远志、邓茂这等渠帅，并能妥善安置其部众，使其各得其所，足见胸襟气度与常人不同，非一味嗜杀、邀功请赏之辈。”
“贫道别无他求，只望将军……能念在上天有好生之德，给我黄巾道众，留下一线生机，能……代为照顾小女宁儿，让她远离这刀兵纷争、血腥杀戮的乱世，平安、宁静地度过余生。”
说到女儿张宁的名字时，这位曾经挥斥方遒、搅动天下风云的“天公将军”眼中，竟流露出与寻常老父无异的、带着泪光的恳求与难以掩饰的脆弱。
凌云沉默着，手指无意识地在坚硬的木制桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，目光低垂，落在摇曳的灯影上，似在权衡这其中的巨大风险与可能的收益。
戏志才站在一旁，眉头紧锁成川字，大脑飞速运转，冷静地分析着此事的利弊与可行性。接纳黄巾残余，尤其是张角这等首要钦犯的直系血脉，风险可谓滔天，一旦消息泄露，哪怕只是一丝风声，凌云必将成为朝堂公敌，各方势力攻讦的靶子，瞬间从平叛功臣变为勾结逆贼的疑犯。
但反过来看，若能成功消化这股力量，不仅能兵不血刃地拿下这座坚城，获得“克定巨贼”的巨大声望，更能得到一批经历过残酷战火洗礼、忠诚度相对可控的士卒，以及黄巾军多年来积累的、难以估量的财富资源，其实力必将再次迎来爆炸性的增长。
片刻的沉寂后，凌云抬起头，目光锐利如电，直射张角：“大贤良师爱女之心，拳拳之意，云，感同身受。为无辜者寻一生路，免遭屠戮，亦合我心中之道。此事……细究起来，并非完全不可为。”
张角眼中瞬间爆发出惊人的光彩，那是一种在无边黑暗中行走了太久，终于看到一丝微光时的激动与不敢置信，仿佛溺水之人终于抓到了救命的稻草，枯槁的脸上都似乎恢复了一丝生气。
“但是，”凌云话锋陡然一转，语气变得冰冷而现实，不带丝毫感情色彩，“具体如何操作，必须完全依我之策。并且，有些代价，是必须付出的，没有任何转圜的余地。”
“将军请讲！但有所命，贫道无有不从！”张角急切地向前倾身，声音都因激动而带着颤音。
凌云站起身，绕过桌案，走到那幅巨大的广宗城防图前，修长的手指精准地点向城北门的位置，声音清晰而冷静。
“三日后的子时，夜深人静之时，我要你将城中依旧愿意追随、且经过挑选、可堪一用的黄巾主力，以及令嫒张宁，还有你们所能筹集的大部分钱财细软，秘密集结于北门内侧。”
“届时，我自会下令北门外的围困部队，做出‘疏忽防范’、‘巡逻间隙’的假象，放你们一行人出城。出城之后，不必回头，更不必恋战，径直向北，想办法穿越中山国地界，以最快速度，直抵我的根基之地——幽州涿郡！”
他转过身，目光如炬，看向张角，眼神中带着不容置疑的决断：“届时，我留守涿郡的心腹阮瑀，自会派人接应你们。”
“他会负责将你们这批人打散，妥善安置，或挑选精壮者补充边军，戴罪立功；或给予荒田、种子，令其隐姓埋名，垦荒耕作，重新生活。至于张宁小姐，我会确保她得到最安全的庇护，隐去身份，保她一生平安富足。这，已是我在当前局势下，所能承诺和做到的极限。”
张角听得极为仔细，浑浊的眼中希望之火越燃越旺，这条件，远比他所期望的、仅仅保全女儿性命要好上太多！这几乎是为他麾下部分核心力量，找到了一条实实在在的出路！
然而，凌云接下来的话，却如同一盆带着冰碴的冷水，兜头浇下，瞬间浇熄了他心中刚刚升腾起的、关于自身的一丝微小幻想：“然而，有一个关键条件——你，张角，以及你的三弟，‘人公将军’张梁，必须留下。你们二人，不能走。”
帐内空气瞬间凝固，仿佛连火把燃烧的声音都消失了。
凌云的声音平静得近乎冷酷，带着斩钉截铁、不容商量的决绝：“你们二人，是黄巾之首，是朝廷明令必欲得之而甘心的头号钦犯，是这场动乱的象征。”
“若你们也随队离开，此事绝无可能隐瞒，纸终将包不住火。届时，不仅你们二人走不了，所有已经出城的人，都将被追剿斩杀，一个不留。”
“甚至连我凌云，以及我麾下这数万将士，都可能被冠上通敌叛国的罪名，陷入万劫不复之地。你们的‘死’，是换取他们‘生’的唯一、且必须的条件。”
“广宗城破之日，必须有‘天公将军’张角、‘人公将军’张梁确认伏诛的消息，传遍天下，才能平息洛阳朝廷之怒，才能掩盖今夜这一切，才能让那些北去的人，真正获得新生。”
张角身体剧震，踉跄了一下，脸上最后一丝血色也彻底褪去，变得如同金纸。
他痛苦地闭上眼睛，长长地、深深地吸了一口气，那气息中带着绝望的颤音。他何尝不明白这个道理？
从他钜鹿起事，喊出“苍天已死，黄天当立”的那一刻起，或许就已注定了这个结局。能以此残躯，换取女儿和部分忠心部众的一条生路，已是侥天之幸，是绝望中窥得的一线光明。
良久，他缓缓睁开眼，眼中已是一片死寂的、认命般的平静，他整理了一下有些凌乱的袍袖，对着凌云，深深一揖，腰弯得很低。
“贫道……明白了。一切……就依将军之计。多谢将军……成全。三日后子时，北门，不见不散。”
他没有再讨价还价，也没有怨天尤人，只是坦然接受了自己作为必须被牺牲的棋子和祭品的命运，为了那更大的一盘棋，为了那些他放不下的人。
“大哥……”一旁的戏志才看着这一幕，心情复杂，欲言又止，显然即使计划如此，他依然觉得此举风险极大，犹如在万丈深渊上走钢丝。
凌云摆了摆手，示意他不必多言。他迅速回到案前，取过纸笔，略一沉吟，便笔走龙蛇，写下一封密信，内容言简意赅，却关乎成千上万人的生死与前路。
写罢，他用火漆仔细封好，并在封口处按上了自己的私印，然后交给如同铁塔般肃立在门口的典韦：“立刻派你最可靠的心腹，双马轮换，快马加鞭，不惜马力，务必将此信亲手交到涿郡阮瑀手中！告诉他，依计行事，不得有误！若有差池，提头来见！”
“诺！主公放心！”典韦双手接过密信，如同接过千斤重担，小心翼翼地揣入怀中，转身大步离去，甲叶铿锵作响。
张角见状，知道一切已定，也不再停留，重新将那厚重的黑色斗篷披上，兜帽拉起，彻底遮住了面容，也仿佛遮住了他的一生。在典韦安排的数名绝对可靠的亲兵秘密护送下，他如同来时一般，如同一个真正的幽灵，悄无声息地融入了沉沉的、危机四伏的夜色之中，返回那座即将迎来最终命运的孤城——广宗。
帐内，此刻只剩下凌云和依旧面带忧色的戏志才。戏志才忍不住上前一步，压低声音道：“主公，此事关乎身家性命，牵连太广，万一其中任何一个环节出了纰漏，或是那张角临时反悔，或是北去途中被识破，亦或是朝中另有耳目……”
凌云目光深邃，望向帐外广宗城那模糊而巨大的黑影，语气沉静却带着一种不容置疑的力量。
“志才，我深知其中风险。然，乱世已至，洪流汹涌，欲行非常之事，需担非常之风险，亦需有非常之魄力。”
“若能以此策，挽救数十万本该殒命的生灵，消弭一场惨烈攻城战，为我军赢得宝贵的时间和力量，更能得一潜在稳固之后援，积蓄问鼎天下之资本，那么，些许风险，值得一冒。”
“更何况……” 他没有再说下去，但眼中闪烁着一种超越了当前时空的、洞悉历史脉络的强大自信。他知道，张角的时代即将伴随着广宗的陷落而彻底落幕，而属于他凌云的时代，正伴随着这险中求来、火中取栗般的机遇，加速驶来。
一场决定广宗城内数十万人命运，乃至悄然影响未来整个天下格局的秘密交易与惊天谋划，就在这寂静与紧张并存的军营夜色中，悄然达成。
夜空中的星辰仿佛都隐匿了光芒，唯有中军帐内的灯火，彻夜未熄。