第二日寅时刚过，户部东仓外已是一片喧嚣。
运粮的车队从朱雀大街一直排到广安门，浩浩荡荡不见首尾。
最前头是王记商行的二十辆包铁辕车，每辆车辕上都插着玄底金字的字旗，在晨风中猎猎作响。
粮袋堆得足有两人高，粗麻布袋缝口处还沾着新米的清香。
后头跟着的李家马帮更是气派，三十六匹滇马驮着鼓囊囊的粮垛，马铃叮当声中，细碎谷粒从草编粮袋的缝隙里漏下，在青石板上连成一道金黄的轨迹。
东仓门前，户部主事杜白忡带着十几个书办正在清点银两。
官银在露天地里垒成半人高的银山，五十两一锭的元宝在朝阳下泛着冷光。
几个小吏抱着账册穿梭其间，靴底踩过散落的碎银，发出细碎的喀嚓声。
最显眼处堆着盐商汪家献上的功德银——整整十万两雪花纹银用红绸扎成宝塔状，顶上还缀着个鎏金字，映得围观百姓眼睛发直。
杜白忡摩挲着下巴，望着身后银光灿灿的功德塔，忍不住咂舌道：周兄啊，你这手当真玩的精妙啊。
他抬手指向正在殷勤搬粮的商贾们，瞧瞧这些平日里一个铜板都要掰成两半使的铁公鸡，现在倒比见了亲爹还孝顺，怕不是连自家米缸都要搬空了。
高台之上，苏宁方盘膝而坐，脸色比身上的道袍还要青上三分。
他十指翻飞结印，身后巨大的阵法随着他的动作明灭闪烁。
呵，好事都让你们占尽了。他咬着后槽牙，额角渗出细汗，合着就活该我在这吃苦受累。
周平抱拳笑道：苏兄多担待，这些银山银塔可是我磨破了嘴皮子才从户部借来充门面的。
他指了指在阳光下闪闪发光的银堆，要是少了一锭，户部那群铁算盘能活剥了我的皮。
苏宁方连眼皮都懒得抬，手中法诀变换，没好气地回道：知道啦知道啦，有我这九星镇煞阵在，莫说是人，就是只耗子也休想靠近。
说着，他袖中飞出一道青光，在银塔周围又布下一圈隐形的结界。
在熙攘的人群边缘，一顶墨绿色的轿子静静停驻。
轿帘微动，露出一只苍老却有力的手，只略略掀起一角，便又重重合上。
老爷，这周平行事未免太过浮夸。管家弓着腰，声音压得极低，摆这银山银塔的，活像个暴发户做派。
轿中传来一声轻哼，严济的声音带着几分玩味：浮夸？就是这个之人，上月将老夫西山党十三名官员连根拔起。
师爷闻言立即噤声，额头渗出细密汗珠。
严济指尖轻叩轿窗，慢条斯理道：你以为他摆这阵仗，当真只为赈灾？
见师爷一脸茫然，他冷笑道，用不了多久，大齐户部开仓收粮，白银堆积如山的消息就会传遍边关。火罗国还会因为那个暴毙的世子——他意味深长地顿了顿，找个起兵的由头么？
师爷瞳孔骤缩：这...这岂是一个捕快能谋划的？
轿中传来低笑：是有人授意也好，是他自作主张也罢...
严济忽然掀开轿帘，远远望着正在指挥运粮的周平，此子若不为东宫鹰犬，老夫倒真想收归门下。
说罢重重合上帘子，回府。
就在这时，远处忽然传来一阵悠扬的礼乐声。
只见远处，一列金碧辉煌的仪仗队正缓缓而来。
十六名身着绛色宫装的侍女手持孔雀羽扇开道，其后八名力士抬着鎏金步辇，辇上珠帘轻晃，隐约可见沐阳公主端庄的身影。
铛——铜锣声响彻长街，随行太监高声唱道：公主殿下驾到！诸位皇子殿下驾到！
人群如潮水般分开，周平等人连忙整理衣冠上前行礼。
只见沐阳公主身后，三皇子骑着雪白骏马，七皇子手持玉如意，就连平日深居简出的九公主也乘着银顶小轿随行而来。
严济的轿子不得不停在路边避让。
师爷透过缝隙偷看，低声道：老爷，连久病的九公主都出来了，这阵仗...
轿中传来茶盏轻放的声音，严济的声音忽然变得凝重：看来...我们都小看了这场赈灾的分量。他指尖轻敲轿窗，等等再回。”
只见沐阳公主一袭正红色宫装，金线绣制的凤凰在阳光下熠熠生辉。
她抬手示意，身旁太监高声宣道：公主有令，众人平身——
百姓们战战兢兢地起身，却仍不敢抬头直视。
沐阳公主环视四周，声音清越：今日得见诸位臣工、商贾慷慨解囊，本宫甚是欣慰。
她目光在周平身上停留片刻，周大人调度有方，诸位大人尽心辅佐，还有各位商界贤达的赤诚之心，皇上与太子殿下都记在心里。
人群中顿时响起一片感激之声。沐阳公主微微抬手，继续道：太子殿下特意嘱托本宫宣布，为表朝廷恩典，将设立东宫书院。
这话一出，在场富商们眼睛都亮了起来，凡今日捐粮之家，若有3岁至12岁的孩童，皆可入书院就读。
严济在轿中闻言，低声喃喃：好一招恩威并施...太子这是要笼络商贾之心啊。
再抬眼时，只见那些富商已经激动得面红耳赤，全都跪下来高呼太子千岁。
在这士农工商等级森严的世道里，商人虽坐拥金山银海，却始终被士林视为末流。
即便朝廷开科取士不设门槛，那些清贵的大儒们仍对商贾子弟避之唯恐不及。
纵有商人子弟寒窗苦读考取功名，入仕后也难逃被排挤的命运，终其一生不过做些无关紧要的芝麻小官。
而如今太子设立东宫书院，不啻于为商贾子弟架起一道登天梯。
这些孩子转眼间便从被人轻贱的商籍，一跃成为尊贵的太子门生。
待将来太子继承大统，他们便是名副其实的天子门生。
这般恩典，简直是将商人的地位从泥沼中拔起，直送青云之上。
难怪这些平日里精明算计的富商们，此刻都激动得难以自持。
他们比谁都清楚，这薄薄一纸入学文书，抵得过万贯家财，是真正能改换门庭的丹书铁券。
这般恩同再造，又怎能不叫他们感激涕零、誓死效忠？
周平微微倾身，压低声音道：公主殿下此计甚妙。经此一事，天下粮商怕是要争相将粮米运往京城了。
沐阳公主轻摇团扇，目光掠过跪伏的众人，低声道：非是本宫的主意。
她以扇掩唇，今晨太子哥哥特意召见，亲口嘱咐要增设东宫书院这一条。
周平神色不变，眼底却闪过一丝疑虑。
太子常洛素来温良淳厚，最是讲究君子坦荡荡，何时竟学会了这般深谋远虑的手段？难不成这背后是有人给他出谋划策？