金秋的蝉鸣声里，御书房的窗棂外飘进几片零星的“雪花”。这洁白的花瓣令人令人神往秋天的美。
伊姆玄林皇帝揉了揉额角的青筋，案头堆积的奏章如冬日飞雪般压得他喘不过气。最顶上那封朱砂浸染的弹劾折，正是御史台新晋的年轻御史李昭所呈——太傅博子卿的孙女博婉婷，通敌叛国，证据确凿。
三日前，朝堂之上弹劾之声如惊雷炸响。李昭掷地有声：“博婉婷身为国学贡生，私通邻国支持的叛军，以智谋助其夺占边城，更亲任叛军首领，实为祸国之蠹！”
他展开证据：有她在叛军占领了城池，亲属颁布的各项政令，信中“共谋开疆”之言灼灼刺目；有边城“百姓”的泣血状，指其下令屠戮当地官吏手段残忍；更有暗探他抄录反贼颁布的各项律法笔迹与博婉婷闺阁中遗留的草稿分毫不差。
满朝文武哗然，老臣们或捶胸顿足，或扼腕叹息，年轻的御史们则群情激愤，声讨之声震得殿梁上的尘埃簌簌下落。
博子卿被召入京，跪伏在地，白发颤如秋草。这位当朝元老素以刚直着称，此刻却片语不说，而程傍也好不了哪里去，程越作为他的族人，竟然带领着反贼攻城略地，但好就好在这小子还算有些良心，不停的在给莱斯特城输血纳粮，让不稳定的北疆也渐渐稳定下来。所以弹劾他的奏章又比较少，而且程越也留了一个心眼，他不可能让程傍难做的，让商人将水泥运到德兰特河修建堤坝，而且将治理河道的费用降到了原来的三成，所以伊姆玄林才没有追究他占领花树乡城，反而对这小子有种说不上来的难受感，确实是一个很有能力的才子，但是就是心术不正。
而选在千乘之国的程泊涯也被陛下训斥了。家族最近因为这个事情也闹开了锅，有族人曾经建议出动渔火把这小子抓回来掉在祠堂里处置了，可是后来想想，几万铁骑都被他打败了，其实力未必不能为家族谋福利，可后来听说他占领了平洲之后，所有族人都选择闭嘴了。
包括今天在朝堂之上，虽然皇帝说话有些难听，可是并没有实质的处置。程泊涯心里清楚在任何朝代，任何时期，家族自身强大了，在朝堂里才能立足。
比如说程越这臭小子，成功打败了公孙枭，破产了千乘之国的伟大计划！这个罪过说灭九族都不为过！可是皇帝陛下和满朝文武，也只是斥责和弹劾。并没有实质性的动作。这也足以说明这小子现在已经成了一股不可轻视的力量，所以他也只能无奈的摇了摇头……
程泊涯推开小院的竹门时，檐下的风铃正被晚风撩拨，叮咚声如碎玉落地。青石板上的槐花还带着晨露的湿润，茶盏中的雾气袅袅升起，氤氲了他案头摊开的西南舆图。手指在城池标记的红圈上反复摩挲，他想起程越攻城后渔火的情报里报里那句“根基未稳，人心略为浮动”，眉间褶皱愈深。
这局棋，远比院中槐树的枝桠交错更险。程家百年武勋，如今分家各自发展：推山程氏程越如烈火燎原，如今已攻下平洲，获得十六城之地。可却缺谋略之人佐之；
而他大程氏子弟中程泓蛰伏圣托蒂斯京中，暗流涌动；三子程岚远在燕昭边关，鞭长莫及。族中子弟或勇猛有余而智不足，或文采斐然却手无缚鸡之力。
唯有玄玉……他望向窗外，暮色中一抹素白身影踏着月光而来，发间青玉簪在星光下泛着微光，恍若寒剑藏鞘。程玄玉踏入书房时，袖口还沾着药庐的苦艾香气。
她自幼便在这方小院里习武练剑、研兵法、修典籍，连族学最严苛的老夫子都曾叹：“此女若为男儿，可掌三军。”
程泊涯凝视她沉静的面容，忽忆起十年前暴雨夜，她独自攀上藏书阁修梁柱，湿透的衣襟裹着瘦小的身躯，却倔强地不肯让人相助。如今眉眼间已见锋芒，却仍敛于素衣之下。
“西南之事，你可愿去？”程泊涯指尖点在舆图上，朱砂色的圈痕如凝血。程玄玉斟茶的手微顿，茶盏相碰的轻响惊醒了满室寂静。她垂眸凝视那抹红，忽而轻笑，声如冰泉裂石：“父亲以为，女儿这些年读《博氏兵法》时，烛火熏黑了窗棂；习‘九宫剑阵’时，剑尖挑落多少梅瓣，是为闺阁绣花消遣？”
她忽地起身，素袖一挥，舆图上的红圈、蓝线、山川标记皆被她以茶渍点染勾连，化作攻防之势：“程越小弟性烈如火，若无人以水相济，恐燎原反焚自身。城中旧贵盘根错节，需如抽丝剥茧，方不伤筋动骨。女儿愿往，不只为助他一臂，亦是为程家百年基业，添一枚活棋。”
烛火摇曳间，父女二人的影子在墙上交融如双龙共舞。程泊涯想起玄玉十六岁那年，以一封《水利疏浚策》说服陛下疏通淤河，河畔百姓立碑称颂“女骁”；想起她为救药庐病患，冒雪寻药三日不归，归来时靴底结满冰棱却面不改色。此女聪慧坚韧如寒玉，确需烈火淬炼方能成器。
“但此去需隐身份，化名‘程墨’，以幕僚之身辅佐程越。”程泊涯叮嘱道，眼底闪过一丝忧虑。程玄玉将玉簪取下，轻点在墨砚中，玉色瞬间染上浓黑：“父亲放心，女儿知分寸。这簪子是母亲临终所赠，说‘玉簪不折，程家不灭’。如今暂留您这儿，待事了归来，簪发上时，当更映山河。”
次日清晨，程玄玉卸去钗环，着一袭灰布长衫，携一箱典籍、一柄未开鞘的剑，悄然踏上征程。她回首望见小院檐角的风铃仍在风中轻晃，恍惚听见父亲在槐树下低吟：“玉虽坚，亦需磨砺方成器。”马蹄踏碎晨雾，她腰间新佩的程家玉佩与衣带相击，清越之声如暗誓。