“少将阁下！集合完毕！随时可以出发进攻黑风口！”三浦骑兵联队长翻身下马，马蹄扬起的尘土溅了他一身，他却顾不上拍，语气里带着几分急切——再不出征，他怕阪井又要变卦。
阪井太郎正站在司令部门口，指挥刀拄在地上，刀疤脸在晨光里泛着油光。听到三浦的话，他猛地扬起头，三角眼扫视着列队的士兵，刚要喊出“出发”，却见远处尘烟滚滚，一队挂着“大本营特派员”旗帜的汽车正疾驰而来。
“那是什么人？”阪井眉头拧成疙瘩，心里隐隐升起一股不祥的预感。
通信兵疯了似的从城里跑回来，气喘吁吁地喊：“少将阁下！是……是大本营的调查团！为首的是寺内大将的副官，田中少佐！”
“调查团？”阪井手里的指挥刀“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间变得惨白，“他们怎么来得这么快？”他昨天刚收到大本营要派调查团的消息，本想趁调查团到来前打下黑风口，用战功堵住悠悠众口，没想到对方来得如此神速。
三浦也慌了神：“少将阁下，怎么办？进攻的事……”
“巴嘎呀路！还进攻个屁！”阪井一脚踹在三浦腿上，“快让部队撤回去！把从商社抢来的东西藏好！再让厨房的炊事兵杀两头猪，备最好的日本清酒，快去！”
他一边骂骂咧咧地整理军装，一边往司令部里跑，临进门时又回头吼道：“让卫兵把门口的哨兵换成老兵，机灵点，别乱说话！”
调查团的汽车在司令部门口停下，为首的田中少佐跳下汽车。他穿着笔挺的参谋制服，戴着白手套，眼神像鹰隼一样锐利，身后跟着四个佩戴调查证的军官，个个神情严肃。
阪井满脸堆笑地迎上去，腰弯得像个虾米：“田中少佐，远道而来辛苦了！鄙人阪井太郎，有失远迎，恕罪恕罪！”
田中少佐只是微微点头，白手套掸了掸并不存在的灰尘：“阪井少将，奉命前来调查大阪商社被劫掠一事，还请配合。”
“误会！都是误会！”阪井连忙摆手，把田中往司令部里请，“川田社长和我是老相识，不过是借点东西用用，他玩笑开过头了，竟然惊动了大本营，真是该死！我已经备了薄酒，边吃边说，边吃边说！”
田中却站在原地没动，目光扫过司令部院子，冷声道：“先不用忙这些。我们要先看看贵部的军费账目，再去大阪商社实地调查，最后还要听听川田社长的说法。”
阪井心里一沉——账目早就被他撕了，商社更是被抢得一片狼藉，这要是查起来，自己肯定吃不了兜着走。他脸上的笑容僵了僵，强笑道：“少佐一路劳顿，先歇息片刻，账目和商社那边，我已经安排人准备了，保证让您满意！”
说着，他对身后的卫兵使了个眼色，卫兵会意，悄悄往后院跑去。
司令部的会客厅里，酒菜很快摆了上来。田中少佐却没动筷子，只是把玩着酒杯：“阪井少将，听说您半个月内换了三次布防，还把机场的守卫调回城里，结果让八路炸了弹药库？”
阪井心里咯噔一下，暗道这调查团果然消息灵通。他连忙解释：“那是诱敌深入之计！我故意让八路炸了弹药库，就是为了让他们放松警惕，等他们再来，我就一举歼灭！”
“哦？”田中少佐挑眉，“那不知阪井少将何时能‘一举歼灭’八路？寺内大将可是很期待你的捷报呢。”
阪井被问得哑口无言，只能端起酒杯：“少佐，喝酒，喝酒！”
就在这时，财务长津田早槿抱着一个木盒，低着头走进来，假装给田中添酒，悄悄把木盒塞到阪井脚边。阪井用脚勾过木盒，趁众人不注意，悄悄打开一条缝——里面整整齐齐码着二十根金条，金光闪闪，是他从商社抢来的赃物里最值钱的东西。
阪井心里有了底，假意不胜酒力，对田中道：“少佐，我有点头晕，借一步说话。”
田中不动声色地跟着他走进内室。阪井反手关上门，把木盒往桌上一推，陪笑道：“少佐，这点小意思，不成敬意。商社的事是我不对，还请少佐在寺内大将面前美言几句，阪井感激不尽！”
田中看着金条，眼里闪过一丝贪婪，但很快掩饰过去，冷哼道：“阪井少将，你这是在贿赂调查团？就不怕我上报大本营？”
“少佐说笑了。”阪井笑得更谄媚了，“这是我私人孝敬您的，跟调查没关系。您也知道，我这人脾气躁，得罪了川田那个老东西，他仗着有后台就诬告我，您可得为我做主啊！”
他一边说，一边把金条往田中面前推了推：“这些金条您先拿着，等这事了了，我再给您送十根，不，二十根！”
田中拿起一根金条，用牙咬了咬，嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“阪井少将也是为了帝国作战，一时冲动可以理解。不过，川田社长那边，你总得给个说法，不然我不好交差。”
阪井见他松口，喜出望外：“好说！我马上让人把从商社抢的东西送回去，再亲自去给川田道歉，保证让他撤销控诉！”
“这还差不多。”田中把金条装进随身的皮箱，“账目就不用看了，商社那边我也会‘酌情’处理。不过，阪井少将，你得尽快打个胜仗，不然我也帮不了你。”
“一定！一定！”阪井连连点头，像小鸡啄米。
调查团在司令部待了不到两个时辰就离开了。田中少佐临走时，对阪井说：“川田社长那边，我已经‘开导’过了，他说愿意‘原谅’你，不过你最好还是亲自去一趟，显得有诚意。”
“是是是！”阪井点头哈腰地送他们上车，直到汽车消失在街角，才直起腰，脸上的笑容瞬间变成狰狞的怒容，“八嘎！一群贪财的蛀虫！等老子打了胜仗，看我怎么收拾你们！”
三浦凑过来：“少将阁下，现在怎么办？还要进攻黑风口吗？”
“进攻个屁！”阪井一脚踹在墙上，“先去给川田那个老东西道歉，把东西送回去！等老子喘过气来，再让他们知道厉害！”
他心里清楚，田中收了金条，虽然暂时没事了，但如果再打不了胜仗，大本营迟早会收拾他。
大阪商社的庭院里，川田美智郎正捂着还在隐隐作痛的脸，听账房先生汇报损失。看到阪井带着卫兵，把抢来的东西送回来，还假惺惺地鞠躬道歉，他心里暗骂不止，脸上却装作大度的样子：“阪井少将也是为了帝国，我明白，误会解开就好。”
阪井心里憋着气，却只能陪着笑：“川田社长深明大义，阪井佩服。等我打了胜仗，一定亲自来给社长赔罪。”
“不敢当，不敢当。”川田皮笑肉不笑地说，“只求少将阁下以后别再‘借’东西了，商社小本生意，经不起折腾。”
阪井强忍着没发作，铁青着脸带着人离开了。
黑风口的指挥部里，曹兴国看着地下党传来的情报，忍不住笑了：“这个阪井，真是丢人丢到家了，竟然用金条贿赂调查团，看来他是真慌了。”
武田信雄也笑道：“田中少佐是寺内寿一大将的亲信，出了名的贪婪，阪井这招虽然下作，却未必没用。不过，这也说明他在大本营已经没多少信任了，只要咱们再给他点压力，说不定真能把他逼走。”
严英豪摩拳擦掌：“团长，不如咱们趁他送东西回商社，兵力空虚，再去袭扰一下省城东门？给他加点堵？”
曹兴国摇摇头：“不急。阪井现在像惊弓之鸟，咱们越是不动，他越会胡思乱想，犯错的概率就越大。武田队长，反战同盟那边，能不能想办法把阪井贿赂调查团的事，透露给省城的日军士兵？”
武田信雄眼睛一亮：“这个主意好！日军士兵最恨军官贪污受贿，要是让他们知道阪井用军费买通调查团，肯定会士气低落，甚至可能哗变！”
赤本自告奋勇：“我去！我认识几个在司令部伙房打杂的老乡，能把消息传进去！”
“好！”曹兴国点头，“要做得隐蔽点，别暴露自己。”
省城的日军军营里，赤本果然通过老乡，把阪井用金条贿赂调查团的事传了出去。士兵们本就对阪井的疯狂指挥不满，听到这事更是炸开了锅。
“怪不得咱们的粮饷总是拖欠，原来都被少将拿去送礼了！”一个老兵愤愤不平地把手里的窝头扔在地上。
“就是！上次进攻黑风口，死了那么多弟兄，他连抚恤金都没给够，却有金条贿赂调查团，这是什么道理！”
“我看他根本不是为了帝国，是为了自己升官发财！”
议论声越来越大，连军官们都窃窃私语，看向司令部的眼神充满了不满。三浦听到风声，想去镇压，却被阪井拦住了。
“让他们说！”阪井阴沉着脸，“等我打了胜仗，看他们还敢不敢废话！传令下去，明天一早，进攻黑风口，这次谁要是再敢后退，老子枪毙他全家！”
他知道，自己已经没有退路了，只能靠一场胜利来挽回局面。
黑风口的阵地前，战士们正在加固工事。赵专家带着人把加农炮隐蔽在山坡后面，炮口对准省城的方向，严英豪和王黑风则在检查机枪阵地，每个人脸上都带着凝重。
“团长，据侦察兵报告，阪井这次是动真格的，来了两个步兵大队和一个骑兵联队，看样子是想跟咱们拼命。”严英豪汇报道。
曹兴国拿起望远镜，看着远处尘土飞扬的日军营地，沉声道：“他这是困兽犹斗。咱们就按原计划，正面用加农炮和迫击炮压制，侧翼让二营和三营伏击，反战同盟的同志们在后方喊话，瓦解他们的士气，一定要让阪井有来无回！”
武田信雄走过来说：“曹团长，赤本传来消息，日军士兵士气很低落，很多人都不想打仗，咱们的喊话应该能起作用。”
“好！”曹兴国点头，“让反战同盟的同志们做好准备，等日军进入射程，就开始喊话。”
第二天一早，阪井亲自带队，气势汹汹地向黑风口扑来。日军士兵们被刺刀逼着前进，一个个面无表情，像提线木偶。
“八路弟兄们！别打了！”刚进入射程，反战同盟的喊话声就响了起来，“阪井用你们的粮饷贿赂调查团，你们还为他卖命干什么？”
“是啊！家里还有老婆孩子等着你们回家，别做无谓的牺牲了！”
日军士兵们听到喊话，脚步明显慢了下来，有几个甚至停下了脚步，茫然地看着前方。
“八嘎！谁再敢停下，老子开枪了！”阪井骑着马，挥舞着指挥刀，对着士兵们扫射了一梭子，两个士兵应声倒地。
士兵们被激怒了，却敢怒不敢言，只能硬着头皮往前冲。
“打！”曹兴国一声令下。
加农炮和迫击炮同时开火，炮弹像雨点一样落在日军队伍里，炸得人仰马翻。机枪也嘶吼起来，子弹在日军中间撕开一道道口子。
二营和三营从侧翼冲出，像两把尖刀，插入日军的队伍。日军本就士气低落，被这么一冲，顿时溃不成军，纷纷扔下武器逃跑。
阪井气得哇哇大叫，亲自提着指挥刀砍杀逃兵，却根本挡不住溃败的势头。三浦骑着马跑来，大喊：“少将阁下！快撤吧！再不撤就来不及了！”
阪井看着四处逃窜的士兵，又看了看远处黑风口阵地飘扬的红旗，突然眼前一黑，从马上摔了下来。
黑风口的阵地上，战士们欢呼着庆祝胜利。日军这次进攻损失惨重，两个步兵大队几乎全军覆没，骑兵联队也只剩下不到一半人，阪井被三浦拼死救回省城，从此一蹶不振。
“团长，这下阪井彻底完了。”严英豪笑着说，“听说他回到省城就病倒了，连床都下不了。”
曹兴国望着省城的方向，沉声道：“他完了，肯定会有新的指挥官来。咱们不能松懈，要抓紧时间休整，准备迎接下一场战斗。”
武田信雄走过来说：“曹团长，地下党传来消息，大本营已经收到了阪井战败的消息，寺内寿一大将非常愤怒，说要亲自来临省坐镇。”
“寺内寿一？”曹兴国眼神一凛，“这个老狐狸亲自来，事情怕是没那么简单了。”
省城的日军司令部里，阪井躺在床上，脸色蜡黄，像个死人。三浦站在床边，低声道：“少将阁下，大本营来电，说寺内大将三天后到临省，让您……做好交代的准备。”
阪井猛地睁开眼，眼里充满了恐惧：“交代？他是要我的命！三浦，你带着我的金条，去求求田中少佐，让他在寺内面前再帮我说几句好话，求求他……”
他语无伦次地说着，像抓住最后一根救命稻草。三浦看着他可怜的样子，心里叹了口气，转身走了出去——他知道，这一次，金条也救不了阪井了。
黑风口的夜晚，篝火旁，战士们正在擦拭缴获的武器。曹兴国和武田信雄坐在一旁，分析着寺内寿一可能带来的动向。
“寺内寿一是个老谋深算的家伙，比阪井难对付得多。”武田信雄忧心忡忡地说，“他肯定会先稳定军心，再重新布防，说不定还会从南方调部队来。”
曹兴国点头：“所以咱们要抢在他来之前，再给省城的日军一点颜色看看。严英豪，明天你带一营，去端了日军的粮仓，断了他们的粮道！”
“是！”严英豪响亮地应道。
远处的省城方向，一片死寂，只有零星的灯火，像垂死的眼睛。阪井的时代即将结束，而更严峻的考验，正在等待着猛虎团。
“你说，寺内寿一来了，会用什么招数对付咱们？”小张好奇地问。
曹兴国望着跳动的篝火，声音坚定：“不管他用什么招数，咱们都接着。只要咱们军民一心，上下团结，就没有打不赢的仗，没有守不住的土地。寺内寿一就算来了，也改变不了他们失败的命运。”
篝火越烧越旺，映照着每个人坚毅的脸庞，也照亮了通往胜利的道路。属于猛虎团的战斗，还在继续，而他们的信念，像这篝火一样，永不熄灭。