怜奈看着明楼的背影，她知道，明楼的“暂时不追究”，是基于明璃的存在，一旦她再出纰漏，这份脆弱的平衡随时会被打破。
没过多久，明诚敲门进来，“厨房的菜快好了，大姐让我来叫你，明璃还在等你喂她吃饭呢。”
怜奈跟着明诚往餐厅走。刚到门口，就听到明璃咿呀的笑声——小家伙正坐在婴儿椅上，手里拿着小勺子，试图自己吃饭，却弄得满脸都是米糊。
明镜看到怜奈，立刻招手：“快来，你看这孩子，非要自己吃，你来了正好教教她。”
怜奈走过去，拿起干净的勺子，舀了一勺米糊，轻轻递到明璃嘴边。明璃眨了眨眼睛，张嘴吃了下去，还伸出小手，抓住怜奈的手腕，笑得格外开心。
明楼坐在一旁，明镜没注意到两人之间的微妙气氛，一边给怜奈夹菜，一边絮絮叨叨地说：“以后你就在这里住下，明璃有你在身边，肯定会更开心。等过段时间，我们找个机会，把你们的婚事办了，这样明璃也能名正言顺……”
“大姐！”明楼突然打断她，语气带着几分不自然，“婚事的事以后再说，现在最重要的是让林奈先安顿下来。”他怕明镜再说下去，怜奈会露出破绽——毕竟，“林奈”的身份只是暂时的。
明镜愣了一下，随即笑着说：“也是，是我太着急了。你刚回来，先好好休息，其他的事慢慢说。
一日午后，怜奈坐在地毯上，陪着明璃小家伙的小手还不稳，没走几步，就摔了一跤，却咯咯笑着扑进她怀里。怜奈顺势接住她，指尖轻轻蹭过孩子软乎乎的脸颊，眼底难得有了几分真实的暖意。
“叮咚——”门铃突然响了。明诚去开门，回来时脸色多了几分凝重，走到怜奈身边低声说：“是特高课的人，说南田课长想请你今晚去百乐门赴宴，还特意提了，汪曼春也会到场。”
怜奈怀里的明璃似乎察觉到气氛不对，小手紧紧攥住她的衣角。怜奈轻轻拍了拍孩子的背，目光沉了沉：“南田洋子怎么会找到这里？”她来上海后一直深居简出，除了明家人，几乎没接触过外人，南田的消息未免太灵通。
“应该是东京那边走漏了风声。”明诚压低声音，“大哥已经去书房打电话了，估计是想跟军统的人确认下南田的目的——她突然找您，怕是没那么简单。”
怜奈把明璃交给赶来的保姆，起身走到窗边。百乐门是上海的销金窟，也是各方势力暗中交锋的地方，南田选在那里见面，又带上汪曼春，显然不是单纯的“打好关系”。她很清楚，南田看中的从来不是她这个人，而是她身后清泉上野的势力——想让她在父亲面前美言，不过是借口，真正的目的，恐怕还是想打探药剂的消息，或是拉拢清泉家站到汪伪这边。
这时，明楼从书房出来，脸色平静无波：“晚上的宴要去。”他走到怜奈身边，声音压得很低，“南田刚向藤田芳政提议，想重启a型药剂的研究，她找你，多半是想从你嘴里套话。你只需要应付，别透露任何关于药剂的细节，剩下的事我来安排。”
怜奈点头——她本不想卷入这些纷争，可南田都找上门了，躲是躲不过的。“我知道了……”又补充道，“汪曼春在场，怕是会多生事端。”汪曼春对明楼的心思人尽皆知，如今见她以“明楼伴侣”的身份待在明公馆，难免会起疑心。
“放心，我会让曼春安分些。她还没胆子跟特高课的人撕破脸，更不敢在南田面前乱说话。”
傍晚，怜奈换上一身素雅的旗袍，领口别着一枚小巧的珍珠胸针——那是明诚特意准备的，里面藏着微型录音设备。明楼亲自开车送她去百乐门，车子停在门口时，他突然握住她的手腕：“记住，无论南田说什么，都别慌。要是情况不对，就打碎桌上的高脚杯，我安排的人会立刻动手。”
怜奈看着他眼底的认真，轻轻点头：“我明白。”
走进百乐门的包厢，南田洋子已经到了，正坐在沙发上喝茶。她穿着一身深色西装，头发梳得一丝不苟，眼神锐利得像鹰，扫过怜奈时，带着毫不掩饰的审视。汪曼春坐在她身边，穿着艳丽的红裙，看到怜奈进来，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
南田洋子穿着深色西装，笑容得体却眼神锐利，一坐下就开门见山：“林奈小姐，其实我早该来拜访。久闻您是清泉阁下的千金，只是之前一直在香港，没能得见。清泉小姐能赏脸，是我的荣幸。”她指了指对面的沙发，“请坐，我特意让厨房准备了日本的清酒，不知道合不合你的口味。”
怜奈坐下，看着侍者倒满的酒杯，指尖轻轻碰了碰杯壁：“南田课长找我，应该不只是为了喝杯酒吧？”她不想绕圈子，南田这样的人，越是迂回，越容易被她看出破绽。
南田挑了挑眉，倒也直爽：“我确实有件事想请清泉小姐帮忙。”她身体微微前倾，目光紧盯着怜奈，“最近军部有意重启药剂研究，我想向藤田课长推荐这个项目，若是清泉小姐能在清泉阁下面前提一句，说我有能力负责这个项目，我必然不会忘了你的好处。”
果然是为了药剂。怜奈端起酒杯，轻轻抿了一口，语气带着几分犹豫：“南田课长的能力，军部有目共睹，哪里需要我多嘴。况且，我父亲最近不希望我再插手药剂的事，怕是帮不上你。”她故意露出为难的神色，既没直接拒绝，也没答应，把“责任”推给了清泉上野。
一旁的汪曼春突然开口，声音带着几分尖细：“清泉小姐这话就谦虚了，谁不知道你是清泉阁下最疼爱的女儿，你说的话，清泉阁下怎么会不听？况且不像有些人，在香港搅出那么大的事，最后还得靠别人收拾烂摊子。”她看向怜奈的眼神里，满是嫉妒——明楼对这个女人的重视，让她心里很不舒服。
怜奈抬眼看向汪曼春，语气冷淡：“汪小姐似乎对我和我父亲的关系很感兴趣？还有汪小姐这些话是什么意思？我在香港遭遇绑架，险些丧命，难道在汪小姐眼里，受害者反而成了‘搅事的人’？”她语气不重，却带着一股压人的气场，让汪曼春瞬间哑口无言。
南田洋子立刻打圆场：“曼春只是随口说说，林奈小姐别往心里去。”她看怜奈态度强硬，又有清泉上野做后盾，知道再试探也讨不到好处，她话锋一转，“听说清泉小姐和明楼先生有个孩子？真是恭喜，明楼先生是难得的人才，你们倒是般配。”
“多谢南田课长关心，孩子还小，以后还要多麻烦明楼先生照顾。”她刻意把“照顾”两个字说得重了些，暗示她和明楼的关系只是为了孩子，而非真的亲密。