武栀柠悬着的心稍稍放下，却又被另一重不安缠绕。她看着李治走到书桌前，目光落在纸上未干的字迹上，是她随手写的“进退两难”四字，笔锋犹豫，恰如她此刻的心境。
“在想什么？”李治拿起那张纸，“柠儿，你无需担忧。媚娘回宫，是她的造化，而你，是朕放在心尖上的人，两者并不冲突。”
武栀柠：“陛下既已决定接媚娘回宫，为何……还要将我困在这别院？姐妹同侍一夫，传出去……终究不好。”
她不是怕流言蜚语，而是怕那份从小相依的姐妹情，会在深宫的算计与帝王的恩宠中变味。
李治：“朕是皇帝，朕的心意，便是规矩。谁敢多言？再说，朕知道你性子软，往后有朕在，不会让任何人欺负你，包括媚娘。”
三日后，武媚娘如期回宫。銮驾驶入宫门时，武栀柠正在别院的凉亭里发呆。敏月趴在她膝头，拿着一片花瓣逗蚂蚁，敏之则在一旁温书，院子里静得只剩下风吹过树叶的沙沙声。
“娘，小姨要回来了，我们什么时候能去看她？”敏月仰起头，眼中满是期待。
武栀柠摸了摸女儿的头，勉强笑了笑：“等小姨安顿好了，娘就带你们去。”
话音刚落，下人便来报：“夫人，宫中来人了，说昭仪娘娘请您即刻入宫。”
入宫时，天色已近黄昏。立政殿内灯火通明，武媚娘身着华丽的昭仪宫装，头戴金钗，妆容精致，早已不是感业寺中那个清冷的僧尼。
武媚娘看到武栀柠，起身迎了上来：“姐姐。”
武栀柠屈膝行礼：“参见昭仪娘娘。”
“姐姐不必多礼。”武媚娘扶起她，拉着她的手走到一旁坐下，“这段时间在别院，陛下待你们还好吗？”
武栀柠：“陛下……待我们母子很好。”
武媚娘：“姐姐，我知道你心里的顾虑。你放心，我不会怪你。我们是姐妹，无论何时，我都会站在你这边。”
武栀柠：“媚娘，我从未想过要与你争什么。若不是……”
武媚娘:陛下的心思，我懂。你性子软，又带着孩子，若不是为了我，也不会走到这一步。往后在宫中，有我在，没人敢对你和孩子们不敬。”
姐妹俩正说着话，殿外忽然传来太监的唱喏声：“陛下驾到——”
武栀柠下意识地想站起身，却被武媚娘按住肩膀。武媚娘给她递了个安抚的眼神，才起身迎向李治。
李治大步走进殿内，目光第一时间便落在了武栀柠身上。看到她坐在那里，一身素雅的衣裙，与周围华丽的宫装格格不入，却更显她温婉动人，他眼底的笑意深了几分：“柠儿来了。”
武栀柠起身行礼，刚要开口，却被李治一把拉住。他无视一旁的武媚娘，径直将她带到自己身边坐下，语气带着几分宠溺：“在别院待得闷不闷？明日朕带你去御花园逛逛。”
武媚娘：“陛下对姐姐可真好。姐姐刚入宫，还不熟悉宫中规矩，陛下可要多教教姐姐。”
李治这才看向武媚娘：“你说得是。柠儿性子单纯，往后你多照拂着她些。”
武媚娘:“陛下放心，姐姐是我的亲姐姐，我自然会好好待她。”
当晚，武栀柠被安排在靠近立政殿的偏殿住下。睡前，武媚娘亲自过来探望，给她带来了一些安神的香薰。
“姐姐，这是凝神香，你在宫中难免会紧张，点上它能睡得安稳些。”武媚娘将香薰放在桌上，“宫中不比别院，人心复杂，你凡事多留个心眼，切勿轻易相信他人。”
武栀柠：“媚娘，谢谢你。”
武媚娘:“我们是姐妹，说这些做什么。只是……陛下的恩宠虽好，却也如流水般易变。姐姐要记得，无论何时，都要为自己和孩子们留一条后路。”
夜渐渐深了，偏殿里静得能听到自己的呼吸声。她点上凝神香，淡淡的香气弥漫开来，却丝毫没能抚平她纷乱的心绪。她走到窗边，推开一条缝隙，望着远处立政殿的灯火。
忽然，门外传来轻微的脚步声。武栀柠刚要转身，门便被推开了。李治一身便服，带着一身寒气走了进来。
“还没睡？”他走到她身边，目光落在她略显苍白的脸上，“在看什么？”
“没什么。”武栀柠连忙低下头，“只是觉得宫中的夜景，与别院不同。”
李治：“怎么？吃醋了？”
武栀柠的脸颊微微发烫：“陛下说笑了。”
李治却在耳边轻声低语：“若是吃醋了，便说出来。朕喜欢你为朕吃醋的样子。”
武栀柠:“陛下……夜深了，您该回立政殿了。”
李治却不依，抱着她走到床边坐下：“朕今日想留在你这里。”
武栀柠的身体瞬间僵硬。这些日子在别院，他虽每晚都来，却从未真正留宿。今日他的要求，让她既紧张又无措。
“陛下，我……”
李治:“别怕。朕只是想陪着你。”
那晚，李治终究还是留在了偏殿。他没有逼迫她做任何事，只是从身后轻轻抱着她，武栀柠缩在他怀里，听着他有力的心跳，紧绷了许久的神经渐渐放松下来，竟不知不觉睡着了。