关于老棉纺厂家属区和“黑皮”的零星消息，陈默并未主动打探。他知道，那片区域如同城市肌体上一块陈年的瘢痕，牵一发而动全身，贸然介入，可能适得其反。他选择先观察，如同潜伏水下的礁石，静听暗流涌动的声音。
这些信息，更多是随着市井的传言和街坊的闲聊，自然而然流入他的耳中。王婶的表弟又打来电话，说前两天强行压价收废品的那几个混混，昨天又来了，虽然没动手，但阴阳怪气地说了些“以后废品都卖给我们，价格公道，省得麻烦”之类的话，吓得老人连称好的废铁都不敢要了。
杂货铺的老刘进货时，听批发市场的相熟老板提起，旧货市场最近确实不太平，“黑皮”好像跟另一个绰号“黑头”的势力为了抢一片待拆迁区域的“收旧”权，起了几次小冲突，眼下正憋着火，在老棉纺厂那边行事更加肆无忌惮。
社区小张也忧心忡忡地跟陈默提过，街道那边已经协调了派出所，但警力有限，那种地方又乱，取证困难，很难形成有效震慑。除非发生严重暴力案件，否则很难彻底清理。
这些信息碎片，在陈默脑海中拼凑出一幅模糊却清晰的图景：一块即将被城市更新浪潮触及、却因管理滞后而暂时沦为灰色地带的老旧区域；一股盘踞其中、试图在拆迁前最后捞一笔的本地恶势力；以及一群无力反抗、只能在恐惧中等待的普通居民。
陈默没有立刻行动。他在等，等一个更清晰的信号，或者，等一个更合适的介入点。
这几天，武馆的学员们在一次内部对练中，下手失了分寸，两个年轻气盛的小伙子险些打出了真火。陈默叫停了练习，将所有人集合到练功厅中央。
他没有训斥，只是让那两个差点动手的学员面对面站好，然后问了一个问题：“你们觉得，练武是为了什么？”
一个学员梗着脖子：“为了强身健体，不受欺负！”
另一个也嘟囔：“为了……为了打赢。”
陈默的目光扫过在场所有学员：“强身健体没错。但不受欺负，靠的不是打赢一两个人。”他指了指自己的心口，“靠的是这里够稳，够定。你们刚才，心浮了，气躁了，所以手脚也跟着没了分寸。记住，功夫是术，心才是根。心不稳，再好的功夫，也可能成为伤人害己的凶器。”
他走到那两个学员面前，声音沉静：“你们今天对练，是为了切磋进步，不是生死相搏。把那股好勇斗狠的劲头收起来，用在正地方。想想我们晚上巡逻是为了什么？想想小斌他们上次遇到抢劫是怎么做的？”
两个学员羞愧地低下了头。其他学员也陷入了沉思。
“心要定。”陈默重复着这句说过无数次的话，“无论面对的是训练中的对手，还是生活中的麻烦，心定，才能看清，才能做出最合适的选择。”
这番教导，看似与老棉纺厂那边的事无关，却潜移默化地影响着武馆的氛围。学员们训练时更加专注，少了些浮躁的比拼，多了些沉稳的打磨。夜间巡逻时，也愈发谨慎守纪，严格按照既定的方案行事。
这天傍晚，陈默从武馆回家，特意绕了一段路，从老棉纺厂家属区的边缘经过。夕阳的余晖给那些斑驳的筒子楼镀上一层颓败的金色。楼下的空地上，几个老人坐在小马扎上，沉默地抽着烟，眼神警惕地扫视着偶尔路过的陌生人。空气中弥漫着一种压抑的、不安的气息。
他没有深入，只是远远地看着。巷口，两个穿着脏兮兮工装、眼神飘忽的年轻男人蹲在那里抽烟，不时朝居民楼方向张望。那姿态，与当初在老街试图骚扰刘老汉的混混如出一辙。
暗渠之水，虽未泛滥，其声已闻。污浊的气息，正在这片老旧的土壤上弥漫。
陈默转身离开。他知道，自己不可能守护这座城市的每一个角落。但当黑暗试图侵染他所熟悉的这片人间烟火时，当那些最无助的普通人向他熟悉的世界发出微弱求救信号时，他无法完全视而不见。
判官之心，可静如水，亦可凛如霜。关键在于，何时该静，何时该凛。
或许，是时候让李小虎去更细致地了解一下“黑皮”这个人，以及他在旧货市场的具体勾当了。不是为了一战，而是为了看清。看清了，才能知道，是点一盏灯，驱散其周围的黑暗，还是需要更彻底地，净化那段暗渠。
夜色渐浓，城市华灯初上。光明与阴影的界限，在某些地方，依旧模糊而脆弱。
（第三百五十三章 完）