李小虎接到陈默的指示后，没有立刻行动。他用了两天时间，通过自己以前在部队和后来混迹社会时积累的一些不起眼的人脉，从侧面打听关于“兴旺回收站”和“黑皮”的信息。他问得巧妙，大多是以“想找地方处理点废旧金属”或者“听说那边收旧电器价格还可以”为引子，避免引起怀疑。
得到的反馈零零碎碎，但拼凑起来，勾勒出一个更清晰的轮廓：黑皮，本名胡勇，早年是棉纺厂的工人，下岗后纠集了一帮同样失意的青工，从捡废品、收旧货起家，逐渐用暴力排挤竞争者，垄断了旧货市场相当一部分“回收”业务。他行事凶狠，但不算特别张扬，懂得避开风口，跟辖区派出所的个别民警似乎也有点不清不楚的关系。最近因为老棉纺厂家属区即将拆迁，他嗅到了其中“收旧”和“清场”的油水，活动明显频繁起来，与另一股想分一杯羹的“黑头”势力摩擦不断。
“馆主，基本情况就是这样。”李小虎在武馆静室向陈默汇报，“黑皮这人，地头蛇性质，有暴力底子，但不算亡命徒。他现在的注意力主要在和老棉纺厂拆迁相关的利益上，对我们老街这边，暂时应该只是观望，甚至有点忌惮孙富贵的前车之鉴。”
陈默听完，手指在桌面上轻轻敲击：“他手下的活动规律，摸清了吗？”
“大致有数。他们一般下午和晚上在旧货市场和老棉纺厂一带活动，强迫交易、恐吓住户多发生在傍晚居民下班后到深夜这段时间。有固定的几个落脚点和常去的夜宵摊。”李小虎答道，“馆主，您是想……”
“不主动招惹。”陈默打断他，“但也不能坐视他那边闹得太凶，风气坏了，迟早会蔓延过来。而且，老棉纺厂那些老人，不该受这份罪。”
他沉吟片刻：“小虎，你带两个人，从今晚开始，不用靠太近，就在老棉纺厂家属区外围，靠近旧货市场的几个路口‘亮灯’。穿便装，别暴露武馆身份。开辆车，停在不碍事的地方，车灯开着，人在车里。不用巡逻，就在那儿‘停着’。看到黑皮的人进去，不用管；看到他们骚扰住户，尤其是老人、妇女，就把车灯闪几下，鸣两声笛，然后开走。”
李小虎眼睛一亮：“馆主，您这是……打草惊蛇？”
“是表明存在。”陈默纠正道，“让他们知道，那片地方，不止有他们和怕事的居民。让他们做事的时候，心里多一层顾忌。我们不直接冲突，但要让他们感觉到，有眼睛在看着。”
这是一种极其克制的威慑，如同在野兽的领地边缘，偶尔亮一下火把，并不踏入，却足以让野兽在扑食前，多一分犹豫。
“明白。”李小虎点头，“我今晚就带人去。”
当夜，老棉纺厂家属区外围，靠近旧货市场的两个主要路口，多了一两辆看似普通的轿车，静静地停在路边阴影里，车窗开着一条缝，里面坐着目光警惕的人。车灯亮着，不算刺眼，但在昏暗的街角，足够显眼。
黑皮手下几个正准备进入家属区“收旧”的混混，远远看到路口停着的车和车里隐约的人影，脚步不由得顿了顿。
“虎哥，那边有车。”一个小弟低声对带头的混混说。
被称作虎哥的混混眯眼看了看：“妈的，谁的车？停这儿干嘛？”
“不知道，看着有点眼生……会不会是‘黑头’那边的人来踩点？”
“不像……车太干净了。”虎哥有些迟疑。他们这种混混，对危险的嗅觉往往比普通人更敏锐。那两辆安静停着的车，透着一种不同寻常的气息，不像是来看热闹的闲人，也不像是对头来抢地盘的阵仗，倒有点像……监视？
“先别进去，绕一圈看看。”虎哥改变了主意，带着手下在附近兜了一圈，发现另一个路口也有类似的车。他们试着靠近一点，车里的人似乎察觉了，车灯忽然闪烁了两下，短促地鸣了一声笛，然后缓缓启动，不紧不慢地开走了。
没有挑衅，没有对峙，只有一种无声的宣告：我们知道你们在做什么，我们在这里。
这种捉摸不定的存在，比直接的冲突更让人心里发毛。虎哥骂了一句晦气，最终没敢像往常一样大摇大摆进去强买强卖，只是在外围转悠了一会儿，便带着手下悻悻离开了。
消息很快传回“兴旺回收站”。黑皮听完手下的描述，眉头拧成了疙瘩。
“看清楚车里是什么人了吗？”
“没有，天太黑，离得也远。但感觉……不像是‘黑头’的人，也不像是警察。”虎哥回忆着，“车很普通，人好像也很稳，不慌不忙的。”
黑皮点燃一支烟，狠狠吸了一口。他不怕地头蛇打架，也不怕警察按规章办事，就怕这种来历不明、意图不清的“意外因素”。孙富贵的前车之鉴提醒他，有些人，看着不起眼，背后可能藏着意想不到的能量。
“先停两天。”黑皮最终下了决定，“看看风声。让弟兄们都收敛点，别惹不必要的麻烦。老街那边……也先别惦记了。”
夜行探幽，未必要深入巢穴。有时，只需在边缘投下一道模糊的影子，就足以让暗处的生物，感到不安，从而收敛爪牙。
陈默的这一手“温和威慑”，初显成效。至少，老棉纺厂家属区那些饱受骚扰的老人，暂时可以喘口气了。
（第三百五十四章完）