老棉纺厂家属区外围连续两晚出现的神秘车辆，像一根细刺，扎进了黑皮及其手下的神经。骚扰暂时停止了，但压抑的气氛并未消散，反而酝酿着更浓的不安。
黑皮不是坐以待毙的人。他让手下几个机灵的，白天装作路人或收废品的，在出现过车辆的路口附近转悠，试图摸清那些车的来路，甚至记下车牌。然而，那两辆车似乎就此消失了，再未出现。车牌倒是记下了两个，都是普通的私家车牌，查不到什么特别信息——李小虎办事谨慎，用的车和车牌都做过处理，短期内很难追查。
这种“一击即走，不留痕迹”的风格，让黑皮更加疑神疑鬼。他不相信这是巧合，更不相信是“黑头”那帮粗人能玩出来的把戏。他开始重新审视之前忽略的一些信息：孙富贵的倒霉，金大富的退缩，还有老街那边最近搞得风生水起的“平安互助”和武馆巡逻……似乎都隐约指向同一个方向——那个据说有点邪门的武馆馆主，陈默。
“去查查那个默然武馆，尤其是姓陈的。”黑皮叼着烟，对心腹小弟吩咐，“别大张旗鼓，找老街那边相熟的、嘴巴严的打听。重点问问，他们武馆最近有没有车，晚上有没有人外出。”
小弟领命而去。与此同时，陈默这边也收到了李小虎的反馈。
“馆主，黑皮的人这两天在路口附近转悠，好像在查我们的车。”李小虎汇报道，“车牌他们查不到什么，但估计他们会顺着武馆这条线摸过来。”
陈默点了点头，神色平静：“预料之中。我们亮灯，就是为了让他们知道有人关注。他们查过来，是正常反应。”他顿了顿，“小虎，这两天晚上，你和胖子亲自去，换不同的车，在老棉纺厂外围更远一点的地方停。不用每晚都去，隔一天去一次，时间也不固定。看到他们的人，也不用闪灯鸣笛了，就安静停着，他们靠近，你们就开走。”
“馆主，这是……继续施压，但避免正面接触？”李小虎问。
“对。让他们知道我们还在，但抓不住我们的规律，也摸不清我们的意图。”陈默道，“就像在冰面上行走，我们只在边缘轻轻踩一下，让冰层发出声响，提醒下面的人上面有人，但绝不走到冰层薄的地方去。”
这是一种心理层面的较量，比直接的武力对抗更耗费心力，也更考验耐心和分寸。
李小虎依言行事。接下来几天，老棉纺厂外围的“幽灵车辆”再次出现，但行踪更加飘忽，时而在这里，时而在那里，有时出现半小时，有时只停留几分钟。黑皮手下的人疲于奔命，却总是慢半拍，连车里人的正脸都看不清。
这种捉摸不定的“关注”，让黑皮倍感烦躁。他感觉自己像是被一双藏在暗处的眼睛盯着，做什么都不自在。强行继续在老棉纺厂“收旧”吧，怕撞上对方，引发不可预料的冲突；彻底收手吧，又舍不得眼看要到嘴的肥肉，更怕在手下面前丢了威信。
这天晚上，黑皮独自在“兴旺回收站”里喝闷酒。一个小弟匆匆跑进来，压低声音说：“大哥，打听到了点消息。老街那个武馆，最近确实晚上经常有车出去，但具体去哪不清楚。还有，那个陈馆长，好像跟街道派出所的关系不错，上次孙胖子的事，就是派出所那边先动的。”
黑皮握着酒杯的手紧了紧。跟派出所关系好？这就不单单是“有点邪门”了，而是有可能代表着某种官面上的默许甚至支持。如果真是这样，那他的麻烦就大了。
他想起孙富贵栽的跟头，似乎也是先被匿名举报，然后官方介入调查。难道……这也是那个陈默的手笔？他不仅能打，还能调动官面的力量？
这个推测让黑皮脊背发凉。他这种在灰色地带讨生活的人，最怕的不是更狠的同行，而是不讲规矩、或者规矩在对方那边的“白道”力量。
“妈的……”黑皮骂了一句，将杯中酒一饮而尽。他意识到，自己可能真的踢到了一块不该踢的铁板。老棉纺厂那点油水，固然诱人，但为此得罪一个背景不明、手段难测的对手，甚至可能引来官方的重点关注，实在得不偿失。
夜色渐深，寒星点点，映在回收站满是油污的窗户上，泛着冰冷的光。黑皮坐在昏暗的灯光下，脸上的横肉在阴影中显得更加阴沉。他需要做一个决定：是继续硬扛，试探对方的底线，还是暂时退让，避其锋芒？
薄冰已现裂响，是冒险踏过，还是绕道而行？
与此同时，陈默站在武馆的院子里，仰头望着同一片星空。他知道，威慑已经产生效果，黑皮现在应该很头疼。但这还不够，他需要将这种压力，转化为更实际的东西——要么让黑皮彻底放弃对老棉纺厂的骚扰，要么，至少让他行事规矩些，不敢太过分。
或许，该通过某种渠道，给黑皮递个话了。不是威胁，而是清晰地划出一条线：老街及其周边，包括老棉纺厂，不是可以为所欲为的地方。有些事，可以做，但要有度；有些人，可以欺，但别过界。
这同样需要技巧，需要找到那个既能传递信息、又不显得咄咄逼人的中间人。
星光清冷，映照着地面上薄薄的夜霜，也映照着人心深处的权衡与博弈。
（第三百五十五章 完）