李东阳感受到殿内聚焦的目光，深吸一口气。
撩袍跪地，朝服的玉带擦过金砖，发出细微的声响。
“陛下，臣有话启奏。”
朱厚照的指尖停在龙椅扶手上，语气缓和了些。
“讲。”
“长宁伯周彧虽逝，但其子周瑭袭爵后恶行未断。”
“庆云侯周寿在世作恶多年，此二人罪状确凿，绝非小事。”
李东阳的声音沉稳有力，在空旷的奉天殿里格外清晰。
“臣以为，此事应交由三法司主审，东厂作为原告呈递证据，锦衣卫全程监督核验。”
“三方各司其职，既显律法公正，又能让证据经得起推敲，定能给陛下、百官乃至黎民百姓一个满意的交代。”
他顿了顿，补充道。
“三法司掌刑名，东厂掌侦缉，锦衣卫掌监察，三者相互制衡，可避免偏私，也能堵住悠悠众口，无人敢质疑处置不公。”
阶下的文官们纷纷点头。
连几个老臣都露出赞许之色。
这法子既给了陛下台阶，又维护了律法体面，堪称万全之策。
朱厚照嘴角勾起一抹笑意。
“李首辅所言极是，就依你之见。”
他抬眼看向殿侧。
“三法司堂官、东厂刘瑾、锦衣卫陆炳，出列听令。”
刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史连同刘瑾、陆炳一同走出队列，躬身行礼。
“臣（奴婢）在！”
“朕命你们三日后开审，务必查清周瑭、周寿所有罪状，量刑从严，不得姑息！”
朱厚照的声音掷地有声。
“东厂要把证据一一核验，锦衣卫要盯着三法司的每一道流程，若有徇私舞弊，朕连你们一起处置！”
“臣（奴婢）遵旨！”
五人齐声应道，声音震得殿顶的灰尘微微飘落。
待五人退回队列，朱厚照的目光重新扫过百官，语气陡然转沉。
“经此一事，朕倒想问问诸位 —— 我大明勋贵、外戚横行不法者屡见不鲜，是否该设立专门律法加以限制？”
这话一出，勋贵队列里顿时泛起骚动。
有几个年轻的勋贵面露怒色，却被身旁的长辈按住了。
片刻沉默后，一个穿着绣麒麟补子朝服的老者走出队列，正是永康侯徐溥。
他是靖难功臣徐忠的四世孙，世袭侯爵，在勋贵中颇有威望。
此刻撩袍跪地，声音带着几分倨傲。
“陛下，臣以为不可。”
“哦？”
朱厚照挑了挑眉。
“说说理由。”
“我大明勋贵、外戚多是开国功臣或皇亲国戚之后，先祖为大明江山抛头颅洒热血，才有今日的世袭爵位。”
徐溥的声音洪亮，带着不容置疑的意味。
“此等群体乃是国之柱石，本就享有皇恩庇护，当属不可侵犯之列，何须专门律法限制？恐寒了功臣之后的心！”
他顿了顿，又道。
“再者，律法已有明文，若勋贵、外戚犯法，自有三法司处置，何必多此一举设特别律法？这岂不是把功臣之后与寻常百姓等同，有损皇家体面？”
勋贵们纷纷附和。
有几个甚至挺直了腰杆，眼神里透着得意。
徐溥这话说到了他们心坎里。
朱厚照却笑了，笑声里带着刺骨的寒意。
“不可侵犯？皇恩庇护？”
他猛地拍向龙椅扶手，玉饰碰撞发出 “啪” 的一声闷响，吓得徐溥身子一僵。
“徐侯爷，你忘了太祖爷时期的朱亮祖？”
朱厚照的声音陡然拔高。
“朱亮祖随太祖爷打天下，平定岭南，功劳比你徐家如何？可他到了广东，欺辱百姓，诬陷清廉知县道同，逼死忠臣！”
“太祖爷查明真相后，当庭将朱亮祖父子鞭挞致死，曝尸三日，以儆效尤！”
徐溥的脸色瞬间煞白，额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着说不出话。
“朱亮祖功劳够大吧？照样因欺压百姓而死！”
朱厚照的目光像刀子般扫过勋贵队列。
“你们徐家先祖徐忠是靖难功臣，可你们后人就能借着爵位欺凌百姓？就能贪墨国库？”
“你说律法已有明文，可周寿作恶十七起，顺天府敢立案吗？周瑭强占民田逼死庄主，三法司之前为何不查？”
朱厚照站起身，龙袍下摆扫过御座台阶。
“不是律法不全，是你们仗着‘勋贵外戚’的名头，让律法成了摆设！现在朕要设特别律法，就是要把这摆设扶正，让你们知道，皇恩庇护的是安分守己的功臣之后，不是作奸犯科的败类！”
他盯着徐溥，语气带着嘲讽。
“你说勋贵外戚不可侵犯，那你们就可以欺凌百姓？若真如此，太祖爷何必杀朱亮祖？不如直接赐他‘可随意杀人’的特权！”
徐溥趴在地上，浑身发抖，连头都不敢抬，刚才的倨傲早已消失得无影无踪。
朱厚照的目光转向所有勋贵，声音传遍奉天殿。
“朕今天把话放在这儿，要设特别律法，没什么可商量的。”
“但朕可以给你们一个机会 —— 谁能站出来保证，所有勋贵、外戚今后绝不犯法？若有人犯法，保证他与百姓同罪，绝不徇私！”
殿内瞬间陷入死一般的寂静。
勋贵们你看看我，我看看你，没人敢开口。
谁能保证？
周寿、周瑭就是活生生的例子，勋贵外戚里藏着多少人渣，他们比谁都清楚。
强占民田的、抢男霸女的、勾结官员贪墨的，一抓一大把，今天保证了，明天就得被人揪出来打耳光。
就算有人想装样子，也怕被陛下反问 “你能保证你家子弟不犯法”，到时候答不上来，反而落个 “欺君” 的罪名。
文官们低着头，嘴角却藏着笑意。
勋贵外戚被陛下怼得哑口无言，今后他们的日子也好过多了，自然不会出面帮腔。
刘瑾站在队列里，尖着嘴冷笑。
这些勋贵平日里耀武扬威，真要他们担责，一个个比兔子还怂。
朱厚照静静地看着殿内的寂静，眼神越来越冷。
他早就料到没人敢保证，这些勋贵外戚就是一群仗着祖上功劳作威作福的蛀虫，不拿律法狠狠敲打，永远不知道收敛。
“怎么？没人敢保证？”
朱厚照的声音里带着寒意。
“既然没人能保证，那这特别律法，朕是非设不可了。”
他的目光缓缓移动，最终落在了右侧勋贵队列的一个身影上。
那人身穿绣狮子补子朝服，是个侯爵，刚才徐溥说话时，他附和得最欢，眼神里的得意藏都藏不住。
朱厚照的指尖在龙椅扶手上轻轻敲击着，心里已经有了主意。
要立规矩，就得先拿个跳得最欢的开刀，也好让所有人都知道，他这次是来真的。
殿内的寂静还在蔓延，阳光透过窗棂照进来，落在冰冷的金砖上，却驱不散半点寒意。
所有官员都低着头，等着陛下的下一句话。
而被朱厚照盯上的那个侯爵，后背已经渗出了冷汗，隐隐觉得大事不妙。