虹口区，日本宪兵司令部大楼内，一间装饰考究的办公室内灯火通明，将每一个角落都照得纤毫毕现。特高课课长佐藤一郎大佐端坐在宽大的红木办公桌后，鼻梁上架着一副做工精致的金丝眼镜，镜片后的双眼锐利如鹰隼，正逐字逐句地审阅着刚刚送达的几份机密文件。他约莫四十岁上下，身形瘦削，面容清癯，举手投足间透着一股儒雅的书卷气，乍一看不像个军人，倒更像是一位治学严谨的大学教授。然而，但凡与他打过交道的人都清楚，在这副温文尔雅的外表之下，隐藏着的是毒蛇般的阴冷与狐狸般的狡诈，任何轻视他的人，最终都会付出惨痛的代价。
办公桌上摊开的那份文件，正是76号特工总部呈报的关于其小队长王金山（绰号王歪嘴）及四名手下离奇死亡事件的初步调查报告。报告的结论写得滴水不漏：案件疑似黑帮内部火并或仇杀所致，现场发现了多种不同型号的武器痕迹及散落的弹壳，且死者随身财物被洗劫一空，完全符合底层特务横死街头的典型特征。显然，76号方面急于息事宁人，打算尽快了结这桩麻烦事。
然而佐藤修长的手指却在桌面上轻轻敲击着，发出节奏分明的嗒嗒声。
他的目光在纸页间来回游移，几乎是一字一句地在推敲。
表面上看，这份报告确实无懈可击，但职业的敏锐却让他嗅到了一丝不寻常的气息。
太多细节经不起推敲了，整件事就像是被精心粉饰过的舞台剧，看似合理，实则漏洞百出。
首先，王金山这个人，佐藤再熟悉不过。一个从街头混混爬上来的地痞无赖，贪婪成性、愚蠢自负，平日里最擅长的就是欺软怕硬。正因如此，他比任何人都要惜命，行事向来谨慎，从不会轻易涉险。
这样一个贪生怕死之徒，怎么会愚蠢到在深更半夜只带着四个手下，就贸然去与身份不明的黑帮进行可能引发火并的交易？这完全不符合他平日敲诈勒索、专挑软柿子捏的一贯作风。
其次，现场勘验的照片和法医记录显示，虽然打斗痕迹看似激烈，尸体的分布也像是混战所致，但若仔细观察伤口……佐藤拿起放大镜，对着几张尸检照片反复端详。王金山是被人一刀刺入心口，当场毙命，手法干净利落，没有丝毫拖泥带水。另外四名死者中，除了一人同样是被精准刺中要害外，其余三人的伤势虽然表面杂乱，但伤口的深度、角度都透着一股难以言喻的，绝非街头混混胡乱砍杀所能造成的。反倒像是……受过专业训练的杀手，在混乱中冷静而精准地出手。
更令人生疑的是那些刻意留在现场的不同型号弹壳。既然火并双方都开了枪，为何没有一具尸体上有枪伤？这未免太过刻意，简直就像是在故意将调查方向引向多人持械斗殴的歧途。
至于所谓的财物被劫掠……佐藤冷笑一声。王金山这种市井之徒，出门能带多少值钱东西？
值得凶手在杀人后还大费周章地搜刮一番？这更像是为了掩盖真实动机而做的拙劣伪装。
佐藤放下放大镜，缓缓靠向椅背，闭上眼睛。他的手指轻轻揉着太阳穴，脑海中飞速梳理着线索。
王金山死前究竟在做什么？报告里提到，他最后的活动是去霞飞路的陈公馆敲诈少爷陈默，过程出奇地，陈默地交了赎金。之后王金山便离奇失踪，直到尸体在距离陈公馆不远的小巷中被发现。
陈默……佐藤对这个名字有些印象。沪上金融巨鳄陈怀远的独子，出了名的纨绔子弟，曾留学海外，回国后整日沉溺于花天酒地，吃喝嫖赌抽样样精通，最近似乎还在股市里小赚了一笔。在所有人眼中，这就是个标准的、仗着家世胡作非为的废物。
这样的人，真有能力策划并实施如此干净利落的反杀和现场伪装吗？佐藤本能地觉得不可能。但……如果不是他，为何王金山偏偏在敲诈他之后不久就命丧黄泉？是纯粹的巧合？还是背后藏着什么不为人知的隐情？
佐藤睁开眼，按下桌上的呼叫铃。片刻后，一个身着笔挺军装的年轻日军中尉推门而入，立正敬礼：课长！
小野，佐藤用日语平静地下令，两件事。第一，关于王金山的案子，通知76号那边暂缓结案，继续深入调查，重点查清他近期到底得罪了什么人，特别是那些……他顿了顿，意味深长地补充道，看起来最不可能与他结怨的人。
哈依！小野中尉肃然应道。
第二，佐藤从桌上拿起一份关于沪上商界人物的档案，翻到陈默的那一页，去搜集这个陈默更详细的资料，包括他的留学背景、回国后的所有活动、社交圈子……越详尽越好。记住，不要打草惊蛇。
哈依！明白！小野中尉双手接过文件，快步退出办公室。
随着房门轻轻合上，办公室重新陷入沉寂。佐藤起身踱至窗前，凝视着窗外被夜色笼罩的沪上。这座看似已被征服的城市，实则如同一潭深不见底的湖水，表面平静无波，水下却暗流涌动。军统特工、地下党人、各路军阀残余势力，还有那些心怀鬼胎的商人……每一股势力都在暗中蠢蠢欲动。
王金山之死，或许只是湖面上泛起的一个微不足道的小气泡。但佐藤的直觉告诉他，这个气泡之下，很可能潜藏着一条不寻常的大鱼。那个名叫陈默的纨绔少爷，真的如他表现的那般简单吗？抑或，他那张玩世不恭的面具之下，隐藏着不为人知的另一面？
佐藤并不急于下结论。他向来擅长观察，善于等待，就像一只耐心的蜘蛛，静静地编织着无形的网，静候猎物自己露出破绽。倘若陈默真有问题，迟早会再次行动；若确实无辜，也不过是浪费些许调查时间罢了。
但对任何可能威胁到帝国利益和沪上的蛛丝马迹，他都不会轻易放过。佐藤的嘴角微微上扬，露出一丝冰冷而玩味的笑意。这个游戏，似乎正变得愈发有趣了。
他回到桌前，拿起钢笔，在一张空白卡片上用工整的中文写下二字，而后在名字下方，慎重地画上一个小小的问号。
这张卡片被他单独放入抽屉的一个特定格子中。那里已经整齐地排列着数张类似的卡片，每一张都记录着一个他重点关注或怀疑的对象的名字与代号。如今，这个特殊的收藏中，又增添了一位新成员。
夜色正浓，而敏锐的猎手，已然睁开了锐利的双眼。