东南亚主营地，地下指挥中心。
陈默看完了“毒蛇”发回的详细报告，包括勒克莱尔（通过菲利普）提出的极具诱惑力的二次提议，以及“毒蛇”和马库斯对此的初步分析。巨大的弧形屏幕上，数据流静静流淌，映照着他深邃而平静的眼眸。
他没有立刻回应。而是调出了苏菲那边整理的、关于“欧罗巴资源集团”及其高级副总裁勒克莱尔的更详尽背景资料，以及素察所能搜集到的、关于法国对外安全总局（dGSE）在非洲活动模式的评估报告。
资料显示，“欧罗巴资源集团”在非洲行事风格强硬，与法国政府及情报机构关系千丝万缕，其“合作伙伴”往往最终都会沦为完全听命于其的附庸。所谓的“政治庇护”，更像是一个精心编织的牢笼。
陈默的指尖在控制台上轻轻敲击着。他回忆起自己从缅北炼狱爬出，一步步建立“暗影”的初衷——不是为了成为任何人的鹰犬，而是要拥有掌控自己命运，乃至向整个世界施加意志的力量。寄人篱下，仰人鼻息，哪怕对方给出再优厚的条件，也终究是镜花水月。当你的价值被榨干，或者当你试图挣脱锁链时，那些曾经许诺的“庇护”，会瞬间变成最致命的绞索。
他接通了与“毒蛇”的加密视频通讯。
屏幕亮起，显示出“毒蛇”在非洲指挥所的身影，背景是简陋但井然有序的作战地图和通讯设备。
“默哥。”“毒蛇”沉声道。
“报告我看完了。”陈默的声音平稳地传来，“你的分析很到位。勒克莱尔的提议，是裹着蜜糖的砒霜。”
“毒蛇”微微颔首，等待进一步的指示。
“你的判断是什么？”陈默没有直接下达命令，而是将问题抛了回去。他需要“毒蛇”不仅仅是一个执行者，更是一个能够独当一面的战略指挥官。
“毒蛇”对此早有腹稿，他冷静地陈述自己的计划：
“我的建议是，暂时拒绝与勒克莱尔深度绑定。西方资本不可信，他们的承诺建立在纯粹的利益之上，一旦我们失去利用价值，或者触犯到他们的核心利益，会被毫不犹豫地抛弃甚至清除。‘暗影’必须保持独立性和主动权。”
“但我们可以利用他们的提议。”他话锋一转，眼神锐利，“首先，不明确拒绝，保持接触和暧昧态度。这会让勒克莱尔抱有希望，暂时不会采取过激的敌对行动，甚至可能为了争取我们，在某些方面提供便利或信息。其次，也是更重要的，我们可以将这份‘青睐’，作为向恩科诺施压的筹码。”
陈默眼中闪过一丝赞许，示意他继续。
“恩科诺现在之所以敢在‘黑石’矿点上和我们耍赖，无非是觉得我们离不开他，或者不敢轻易动他。”“毒蛇”分析道，“如果我们让他知道，有远比他们强大的势力在招揽我们，开出他无法企及的条件，他会怎么想？他只会更加恐惧，恐惧被我们抛弃，恐惧我们转而与他的敌人合作。这种恐惧，会迫使他在‘黑石’矿点以及其他问题上做出让步，至少能打破目前的僵局。”
“同时，”“毒蛇”的声音压低了些，带着一丝冷酷，“我们不能把所有希望寄托在恩科诺的恐惧上。马库斯之前的建议是对的，我们不能永远依赖这个军阀。我请求授权，开始秘密接触恩科诺麾下有潜力、有野心，但又不得志的次级军官。用金钱、权力许诺，分化他的势力，为将来可能需要的‘换马’做准备。即使暂时不取代他，也要确保我们对他内部拥有足够的影响力和控制力。”
这是一套组合拳。对外，利用勒克莱尔的觊觎作为战略威慑；对内，加速侵蚀恩科诺的权力基础。既解决了眼前的“黑石”矿点危机，又为长远的布局埋下伏笔。
陈默沉默了片刻，似乎在权衡整个计划的利弊和风险。最终，他点了点头：
“批准你的方案。前线情况你最了解，我授权你临机决断。记住原则：保持独立，利益最大化。与勒克莱尔的接触，尺度由你把握，既要吊着他，又不能给他任何实质性承诺。对恩科诺内部的渗透，要隐秘，要选择关键位置的人。”
“明白，默哥。”“毒蛇”郑重应下。这份临机决断的授权，是陈默对他能力和判断的极大信任。
“资金和情报支持，后方会全力保障。放手去做。”陈默最后说道，随即结束了通讯。
得到授权后，“毒蛇”立刻行动起来。
他首先让马库斯回复了“菲利普”，措辞谨慎而留有余地：“感谢贵方的看重和优厚条件。此事关系重大，涉及我方整体战略布局，需要更多时间进行内部评估。在此期间，我们期待能与贵方保持建设性的沟通。”
这番既不接受也不拒绝的说辞，果然让勒克莱尔方面暂时按捺下来，他们显然认为“矛尖”公司正在认真考虑他们的提议，只是需要时间权衡。
紧接着，“毒蛇”安排了一次与恩科诺的“非正式”会面。在会面中，他看似无意地透露，有“国际性的大公司”对他们在南基伍省展现出的“专业能力”非常感兴趣，正在寻求更深层次的“战略合作”，开出的条件“令人难以拒绝”。
他没有明说是谁，但恩科诺不是傻子，他立刻联想到了之前菲利普的接触，以及勒克莱尔代表的庞大势力。看着“毒蛇”那平静无波的脸，恩科诺内心的恐惧被无限放大。他意识到，自己并非不可替代，如果他继续在“黑石”矿点上耍花样，很可能鸡飞蛋打，甚至引来灭顶之灾。
“关于‘黑石’矿点……”“毒蛇”适时地将话题拉回。
这一次，恩科诺的态度软化了许多，虽然依旧肉疼，但不敢再强硬拒绝。双方重新回到谈判桌，就“黑石”矿点的合作细节展开磋商，恩科诺的拖延战术不攻自破。
与此同时，在素察提供的内部关系网和弱点分析的支持下，马库斯和卡洛塔（他因为之前的任命，在恩科诺部队中拥有了一定人脉）开始秘密接触几名目标人物：
- 一名负责恩科诺部分财政和物资分配的中层军需官，此人贪财且对恩科诺的奢侈浪费不满。
- 一名作战勇猛但一直被恩科诺的亲信压制的连长，渴望获得更重要的职位和更大的权力。
- 甚至，还包括了恩科诺的卫队长巴布的一个副手，此人看似忠诚，实则对巴布的粗暴和恩科诺的刻薄心存怨念。
接触的方式非常隐秘，或是在酒馆“偶遇”谈心，或是通过可靠的中间人传递信息和“礼物”（通常是美元现金或承诺未来的职位）。马库斯向他们描绘了一幅美好的前景——在一个更“高效”、更“公平”、并且拥有“暗影”强大武力支持的新体系下，他们将获得远比现在更高的地位和财富。
这些暗示和诱惑，如同滴入清水的墨汁，开始悄无声息地在恩科诺势力的内部扩散、渗透。
“毒蛇”的决断，如同一场精密的脑部手术。他没有选择与勒克莱尔硬碰硬，也没有立刻与恩科诺撕破脸，而是利用信息差和人性弱点，巧妙地撬动着力量的平衡。
他站在指挥所的窗前，看着矿区依旧如常的运作，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。
恩科诺以为他还在牌桌上，却不知道，“毒蛇”已经开始重新洗牌，并且，悄悄将一张致命的“王牌”，塞进了他自己的阵营之中。
风暴在平静的表象下加速酝酿，只待那最终掀翻桌子的时刻到来。