咸阳郊外那新覆的黄土，似乎还未完全吸干四百六十余名“犯禁”儒生和方士的鲜血与绝望；北方边塞苦寒之地的风沙，想必也已吹拂在太子扶苏那满是迷茫与忧虑的脸庞上。然而，在帝国的中心，咸阳宫内，那位刚刚以铁血手段“净化”了思想、驱逐了“软弱”儿子的帝王，却并未感到丝毫的轻松或满足。
恰恰相反，一种更深层次、更难以排遣的焦躁与空虚，如同附骨之疽，依旧牢牢地缠绕着嬴政。死亡的阴影并未因坑杀了数百“异端”而远离，反而因为侯生、卢生骗局的彻底暴露，变得更加清晰和迫近；绝对的权威虽然通过焚书坑儒得到了淋漓尽致的彰显，但这权威所能带来的快感，似乎正在边际递减。
他需要新的寄托，新的刺激，新的、足以匹配他“千古一帝”身份的、看得见摸得着的丰碑，来填补内心的空洞，来证明他的存在超越凡俗，甚至……试图对抗那无情的时间。
这一日，他站在咸阳宫高高的台基上，俯瞰着脚下这片他已经居住了数十年的宫殿群。曾几何时，他觉得咸阳宫巍峨壮丽，足以睥睨天下。但如今，在他眼中，这些宫室却莫名地显得……有些“狭小”和“过时”了。
它们配不上他扫平六合的功业！
配不上他“皇帝”的尊号！
更配不上他内心那渴望与三皇五帝并列、甚至超越他们的磅礴野心！
一种前所未有的、近乎疯狂的构想，在他脑海中逐渐成型、膨胀。
“李斯。” 他唤来丞相，目光依旧望着远方渭河南岸那片广袤的、属于皇家苑囿的上林苑。
“臣在。” 李斯躬身应道，心中暗自揣测皇帝又在谋划什么大事。是继续追查逃亡方士的余党？还是对六国遗民进行新一轮的清理？
“你觉得，这咸阳宫如何？” 嬴政的声音听起来很平静，但熟悉他脾性的李斯却嗅到了一丝不寻常的气息。
“咸阳宫乃我大秦根本，巍峨壮丽，自然是极好的。” 李斯谨慎地回答。
“极好？” 嬴政嗤笑一声，摇了摇头，“朕却觉得，它小了，旧了，配不上如今的泱泱大秦，更配不上朕！”
他猛地转过身，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒：“朕要建造一座新的宫殿！一座前所未有的朝宫！就在那里——” 他伸手指向渭河南岸，“在那上林苑之中！朕要让它，与这渭北的咸阳宫，通过复道、甬道相连，横跨渭水，构成‘两京’格局！朕要往来于渭水南北，如同行走于自己的庭院！这，才配得上朕的帝国！”
李斯心中暗暗叫苦。又是大工程！北伐南征、修驰道直道、筑长城、建陵墓……哪一样不是耗费巨万，民力疲敝？如今又要建新宫？但他不敢直接反对，只能委婉提醒：“陛下雄才大略，然新宫之建，恐非一日之功，所需人力物力……”
“物力？普天之下，莫非王土！人力？朕有千万子民！” 嬴政大手一挥，根本不容置疑，“此事已决！你去传将作少府来见朕！”
将作少府，相当于帝国的工程部部长，主要负责宫室、陵寝、道路等大型工程的营造。这位老兄一听皇帝召见，心里就咯噔一下，预感没什么好事。最近皇帝脾气暴躁，动辄杀人，他生怕是自己负责的哪个工程出了纰漏。
当他战战兢兢地来到嬴政面前，听到皇帝那“两京之梦”和建造新朝宫的构想时，差点没当场晕过去。这……这规模，这想法，也太天马行空，不，是太劳民伤财了吧！
但皇命难违，将作少府只能硬着头皮，召集手下最顶尖的建筑师、工匠，日夜赶工，根据皇帝那“务必宏伟、空前绝后”的最高指示，设计新宫的蓝图。
几天后，一份凝聚了当时最高建筑智慧（和最大程度迎合皇帝虚荣心）的设计图，被呈送到了嬴政面前。
将作少府跪在地上，亲自展开那幅巨大的、绘在精细绢帛上的设计图，声音带着激动（也可能是害怕的颤抖），开始讲解：
“陛下请看，此宫依陛下旨意，建于渭南上林苑中，暂定名‘阿房宫’（因其前殿所在地名为阿房）。此宫之核心，在于其前殿！”
他的手指指向图上最宏伟的那座建筑，声音不由自主地拔高：
“陛下，此殿，东西宽达五百步（约合今700米），南北纵深五十丈（约合今115米）！其规模之巨，旷古未有！”
他一边说，一边观察着皇帝的脸色，见嬴政眼中光芒越来越盛，便更加卖力地描述：
“殿宇之高，更是惊人！殿上穹顶，宽阔至极，可以同时坐下万人（‘上可以坐万人’）！而殿下空间之恢弘，足以树立起五丈（约合今11.5米）高的大旗（‘下可以建五丈旗’）！届时陛下于殿中接受朝拜，旌旗招展，万人叩首，是何等气象！”
嬴政听着，手指轻轻敲击着御案，脸上露出了近期罕见的、满意的神色。这规模，才有点意思！
将作少府受到鼓舞，继续描绘更惊人的部分：“这还仅仅是前殿！围绕前殿，臣等设计，以阁道（有顶的通道）周驰环绕，这些阁道并非寻常廊庑，其规模宏大，如同空中街市，车队仪仗均可通行无阻！更妙的是——”
他深吸一口气，抛出了设计中最具想象力和野心的部分：
“此阁道自阿房前殿出发，一路向南延伸，连绵不绝，直至……南山（秦岭）之麓！（‘周驰为阁道，自殿下直抵南山’）”
“而且，陛下，” 将作少府的声音带着一种营造出的神圣感，“臣等规划，将以南山那高耸的山峰，作为阿房宫的天然门阙！（‘表南山之巅以为阙’）”
以自然山脉为宫门门阙！
这是何等的霸气！何等的想象力！
这意味着，整座雄伟的秦岭，在视觉和心理上，都将被纳入阿房宫的范畴，成为这座人造奇迹的宏大背景和组成部分！皇帝的权威，不仅要覆盖人间，还要征用自然！
嬴政彻底被这个设计打动了！他仿佛已经看到了那座横亘天地之间的宏伟宫殿，看到了万人朝拜的盛景，看到了自己行走于连接渭水南北的复道甬道之上，如同神只巡视自己的疆域！这不再是简单的宫殿，这是他将功业具象化、试图将个人意志烙印于山河之间的终极体现！
“好！好！好！” 嬴政连说三个好字，猛地站起身，走到地图前，目光灼灼地审视着每一个细节，“就按此图建造！立刻开始！”
他没有任何犹豫，下达了一连串让将作少府头皮发麻、却又不得不立刻执行的命令：
“传朕旨意！命蜀郡、荆楚等地，砍伐千年名木，无论多么艰难，给朕运至关中！”
“命北山（泛指北方山区）开采最巨、最坚之石料，以充栋梁！”
“命荆楚之地的铜、铁、金、锡，尽数调拨，以为金柱、铜人装饰！”
“征发民夫刑徒，即刻赶赴渭南，平整土地，夯筑高台！朕要尽快看到阿房前殿的基座，矗立起来！”
旨意一下，整个帝国刚刚从焚书坑儒的恐怖中稍稍喘息的机器，再次如同上紧了发条般，以前所未有的效率和残酷，疯狂运转起来。
遥远的蜀山、荆楚的原始森林里，千年古木在斧锯声中悲鸣倒下，被艰难的运输队伍拖向关中。
北方的采石场，叮叮当当的敲击声不绝于耳，巨大的石料在无数民夫的血汗中艰难移动。
各地的工匠被征调，各地的物资被集中。
而在渭河南岸那片原本静谧的上林苑，瞬间变成了一个巨大无比的工地。成千上万的民夫，如同蚂蚁般聚集于此，在皮鞭和呵斥声中，清理植被，平整土地，然后用最原始的方法，喊着号子，一层层地夯筑起那预示着未来宏伟宫殿基础的巨大土台。
尘土飞扬，号子震天，渭水之南，一个吞噬无数生命和财富的巨兽，开始显露出它最初的、令人心悸的轮廓。
嬴政站在咸阳宫的高处，远远望着南岸那一片繁忙喧嚣的景象，心中充满了创造历史的豪情。他似乎暂时忘却了死亡的恐惧和求仙的挫败，沉浸在这用权力和民力塑造“不朽”的狂热之中。
然而，就在他致力于打造这人间极致奢华的“生前宇宙”时，在渭河北岸的另一处，另一项同样浩大、甚至更为执着和神秘的工程，也从未有一刻停歇。那是对“死后宇宙”的营造，是他试图在另一个世界继续维持其无上权威的终极准备。