咸阳宫，这座象征着天下至高权力的宏伟建筑群，在冬日的阳光下闪耀着冷硬的黑色光泽。飞檐如剑，宫墙如铁，每一块砖石似乎都浸透着法家的严苛与帝王的威严。寻常日子里，这里的气氛是肃穆而有序的，官吏们步履匆匆，侍卫们甲胄森然，一切都像一架精密的机器，围绕着帝国的心脏——始皇帝嬴政——高速而冰冷地运转。
然而今天，一股难以言喻的、带着些许惶惑与焦躁的气息，如同初春冰面下不易察觉的暗流，悄然在部分宫室间弥漫开来。源头，正是那位昨夜在华阴平舒道上经历了离奇一幕的王使者。
王使者几乎是连滚爬爬地回到了咸阳。他一夜未眠，眼窝深陷，脸色蜡黄，那身沾满尘土的黑色吏服更是皱巴巴的，活像在咸菜缸里腌过。他怀里紧紧揣着那块玉璧，仿佛那不是玉，而是一块随时会爆炸的燧石，或者一条冰冷滑腻的毒蛇。那句“今年祖龙死”的谶语，如同魔咒般在他脑海里循环往复，震得他耳膜嗡嗡作响，心肝脾肺肾都跟着一起颤。
他顾不上仪容，顾不上休整，甚至顾不上按规定流程先去相关衙门报备，而是凭借着传递“紧急军情”级别的权限和一股豁出去的冲动，直接求见皇帝。他知道，这事儿太大了，大到他这颗脑袋绝对扛不住，必须立刻、原原本本地捅到最高处。是福是祸，是人是鬼，让那位真龙天子自己去判断吧！
等待召见的时间，每一息都如同在滚油里煎熬。他跪在冰冷的大殿外石阶下，低垂着头，能清晰地听到自己心脏“咚咚咚”擂鼓般的声音，他甚至怀疑这声音大得连殿内都能听见。过往的宦官、侍卫投来或好奇或鄙夷的目光，但他浑然不觉，全部心神都沉浸在那夜的恐怖回忆和对接下来的命运的恐惧之中。
终于，一名内侍尖细的声音传来：“陛下宣——使者王——入殿觐见！”
王使者一个激灵，几乎是手脚并用地爬起来，踉跄着跟在内侍身后，走进了那座他平生未曾踏入过的、象征着帝国权力顶峰的核心宫殿。
殿内空旷而深邃，光线透过高窗，在光滑如镜的黑曜石地板上投下道道斑驳的光柱。空气中弥漫着一种混合了檀香、墨汁以及某种难以形容的、属于绝对权力的威压气息。两侧侍立的郎官如同泥塑木雕，纹丝不动，只有眼角的余光，带着一丝审视，落在匍匐在地、瑟瑟发抖的使者身上。
在御阶之上，在那张巨大的、雕刻着玄鸟与夔龙纹饰的黑色御案之后，端坐着这个时代最有权势的男人——秦始皇嬴政。
此时的嬴政，已年近五旬。长年的勤政、无尽的焦虑、对长生不老的执着追求以及晚年接连遭遇的“不祥之事”，早已在他身上刻下了深深的烙印。他的面容依旧威严，棱角分明如同刀劈斧凿，但眼角眉梢已难掩疲惫与憔悴，肤色是一种缺乏血色的苍白，唯有那双眼睛，依旧锐利、深邃，仿佛能穿透人心，洞察一切隐秘。他穿着一身玄色常服，并未戴冠，但那股睥睨天下的气势，却让整个大殿的空气都为之凝固。
王使者连头都不敢抬，只觉得那道目光如同实质般压在自己背上，让他几乎喘不过气。他以头触地，声音抖得不成样子：“臣……臣……奉……奉命传递东郡……不，不是东郡……是华阴……华阴道上……”
他语无伦次，脑子里一团乱麻。嬴政微微蹙眉，并未呵斥，只是用他那特有的、带着鼻音而又不容置疑的低沉嗓音开口：“何事惊慌？抬起头来，慢慢奏报。” 这声音不大，却仿佛有镇定的力量，让王使者混乱的心绪稍稍平复了一丝。
王使者深吸一口气，强迫自己冷静，终于将昨夜平舒道上的诡异经历，结结巴巴却又不敢遗漏任何细节地叙述了出来。他从如何夜遇神秘人，到那人如何递上玉璧并说出“为吾遗滈池君”，再到最后那石破天惊的五个字“今年祖龙死”，以及那人如何诡异消失……整个过程，他讲得绘声绘色，虽然声音依旧发颤，但那场景的离奇与恐怖，却清晰地传递了出来。
尤其是当他说到“今年祖龙死”这五个字时，整个大殿的空气仿佛瞬间被抽空了！侍立的郎官们虽然依旧保持姿势，但眼神中无法抑制地掠过惊骇。连御阶旁垂手侍立的老宦官，花白的眉毛也几不可察地抖动了一下。
嬴政的脸上，最初是惯常的沉静与审视。但随着使者的叙述，他的眉头越皱越紧。当听到“祖龙”二字时，他眼中闪过一丝极度的困惑与不解。“祖龙？”他低声重复了一遍，像是在询问，又像是在自言自语，“祖龙者，人之先也……这，‘祖龙’……” 他何等聪明，几乎是瞬间就联想到了自己——“始皇帝”、“祖”、“龙”……这指向性，未免太过明显！这不再是东郡陨石上那模糊的“始皇帝死而地分”，而是直接点出了“祖龙”，并且加上了明确的时间——“今年”！
一股冰冷的、带着死亡气息的寒意，如同一条毒蛇，骤然沿着他的脊椎攀爬而上，让他放在御案上的手，指节不由自主地微微收紧，变得有些发白。东郡陨石的阴影尚未散去，这又来了一个更直接、更诡异的“祖龙之喻”？难道这冥冥之中，真的有什么东西，在一次次地预示、甚至诅咒着他的死亡？
他强压下心头翻涌的惊涛骇浪，维持着帝王的镇定。但微微加快的呼吸，和那双死死盯住使者的、锐利如鹰隼的眼睛，暴露了他内心的震动。
“玉璧何在？”嬴政的声音依旧平稳，但细听之下，似乎比刚才更低沉了几分。
“在……在此！”王使者如蒙大赦，连忙从怀中取出那块用一块干净布帛包裹着的玉璧，双手高高举起，如同捧着一座大山。一名内侍快步上前，小心翼翼地接过，检查无异后，躬身呈送到御案之上。
嬴政没有立刻去碰触那块玉璧。他的目光先是在玉璧上逡巡。那玉璧质地温润，色泽古朴，雕刻着云雷纹饰，一看便知并非凡品。样式……似乎有些眼熟？一种模糊的熟悉感掠过心头，但一时又想不起具体在何处见过。
他沉吟了片刻，终于伸出手，将玉璧拿在了手中。
入手是一阵沁人的冰凉。这冰凉似乎能透过皮肤，直渗入骨髓。他仔细摩挲着玉璧的纹路，感受着那细腻的质地。玉璧本身，除了品相极佳，似乎并无特异之处。但联想到它那诡异的来历——由一个“似道非道、似老非老”的神秘人在深夜荒道送出，并且伴随着那样一句可怕的预言——这块冰冷的玉石，顿时显得无比沉重，仿佛承载了某种不祥的宿命。
殿内静得可怕，只剩下众人压抑的呼吸声。所有人的目光都聚焦在皇帝和他手中的那块玉璧上。
良久，嬴政将玉璧轻轻放回御案上，发出“嗒”的一声轻响，在这寂静的大殿中格外清晰。他抬起眼，目光再次落到依旧匍匐在地、抖如筛糠的王使者身上。
“汝所言，句句属实？”嬴政的声音听不出喜怒。
“臣……臣以性命担保！绝无半句虚言！随行二人皆可为证！那……那人出现和消失的方式，绝非人力所能及！臣……臣……” 王使者吓得又要磕头。
“嗯。”嬴政淡淡地应了一声，打断了他的表忠心。他挥了挥手，“此事，朕已知晓。汝一路辛苦，且先退下。今日殿中所闻所见，不得对外泄露半字，否则……” 后面的话没有说，但那冰冷的语气已经说明了一切。
“臣遵旨！臣谢陛下隆恩！臣告退！” 王使者如获大赦，连滚爬爬地退出了大殿，直到走出宫门，被外面的冷风一吹，才发觉自己里衣早已被冷汗浸透，双腿软得如同面条。他回头望了望那巍峨的宫门，心中只有一个念头：捡回一条命！至于那块玉璧和那句预言会引发什么，已经不是他这个小人物能操心的事了。
大殿内，随着使者的离去，气氛非但没有缓和，反而更加凝重。
嬴政独自坐在御案之后，手指无意识地敲击着桌面，目光再次落在那块玉璧上。“祖龙……今年……” 他低声咀嚼着这几个字，脸色阴沉得能滴出水来。东郡陨石的事件，他可以用血腥的屠杀来回应，用皇帝的威严来强行压制。可这次呢？这次是一个来无影去无踪的“鬼魅”，一块失而复得（他隐约有这种预感）的玉璧，一句直接指向他本人的死亡预言！这不再是凿刻在石头上的死物，而是充满了动态的、超自然的色彩，这让他感到一种前所未有的、源自未知的烦扰和……一丝不易察觉的恐惧。
他嬴政，横扫六合，统一天下，书同文，车同轨，筑长城，击匈奴，自认功盖三皇，德超五帝，是千古未有的“始皇帝”。他追求的是长生不死，是秦朝的万世一系。任何阻碍这个目标，任何威胁他生命和帝国稳定的因素，都必须被无情地铲除。可如今，这接二连三的“天意”示警，算怎么回事？是上天对他某些作为的不满？还是真的有什么命中注定的劫数？
不！他绝不相信！他是天命所归的真龙天子，怎么可能被区区山野鬼魅的妄语所左右？
但是……那块玉璧……那种熟悉感……
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决断。不能任由这种不安的情绪蔓延，必须弄清楚这块玉璧的来历！这或许是解开谜团的关键。
“传——少府令，及掌皇室珍宝之属官，即刻觐见！”嬴政的声音不大，却带着不容置疑的威严，在空旷的大殿中回荡。
命令被迅速传达下去。不久，几名身着官袍、负责管理皇室府库和珍宝的官员，战战兢兢地小跑入殿，跪伏在地。他们显然已经听说了有使者带来诡异之物面圣的消息，个个面色惶恐，不知祸福。
“平身。”嬴政示意他们起来，然后让内侍将那块玉璧拿到他们面前，“仔细辨认此物，看其来历、年份，宫中可有记载？何时、何地、因何缘故，曾有此类玉璧流出？”
几名官员如临大敌，围拢在一起，小心翼翼地捧起那块玉璧，凑到光线明亮处，翻来覆去地仔细查看。他们低声交换着意见，手指在玉璧的纹路上细细抚摸，比对记忆中书简的记载。
时间一分一秒地过去，殿内静得只能听到几位官员因为紧张而略显粗重的呼吸声。嬴政耐心地等待着，手指依旧无意识地敲击着桌面，但那节奏，似乎比刚才更快了一些。
终于，那位资历最老的少府令，身体猛地一颤，抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，看向御座上的皇帝，眼神中充满了难以置信的惊骇和……恐惧！
“陛……陛下……” 老臣的声音干涩得如同砂纸摩擦，“臣……臣等反复辨认……此玉璧的形制、纹饰、玉料质地……尤其是……是其边缘处一道极其细微的、当年工匠不慎留下的几乎不可察的琢痕……都与……都与档案中记载的……一般无二！”
他停顿了一下，仿佛需要积聚巨大的勇气，才能说出后面的话。汗水已经顺着他的鬓角流了下来。
嬴政的目光如同利剑，牢牢锁定着他：“说下去！是哪一件？”
老臣扑通一声再次跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔：“回陛下！此玉璧……乃是……乃是二十八年（公元前219年），陛下首次东巡，于渡江（似指长江）祭祀江神时，为祈求风平浪静、航路畅通，而……而亲手沉入江中的那块——祭江玉璧啊！”
“什么？！”
饶是嬴政心志坚如铁石，此刻也忍不住霍然变色，猛地从御座上站了起来！
他想起来了！难怪如此眼熟！那是他第一次大规模巡游，意气风发，志得意满，登泰山封禅，临沧海观涛，一路刻石颂功。在渡江时，确曾举行隆重的祭祀仪式，将一块精心挑选的上等玉璧沉入江中，以安抚江神，祈求庇佑。那块玉璧的样式，正是眼前这般！
沉入江底的祭神之物，时隔近十年，竟然由一个形迹可疑的神秘人，在远离江边的华山脚下，深夜拦路，送还回来？而且还附赠了一句“今年祖龙死”的“问候”？
这已经不是诡异，简直是惊悚了！
是江神派来的使者？还是有什么精怪作祟？抑或是……这玉璧根本就没沉下去，当年就被什么人偷偷捞起，如今拿来装神弄鬼？
各种念头在嬴政脑中飞速闪过，但都无法完美解释这一切。尤其是那神秘人出现和消失的方式，以及这块玉璧确凿无疑的身份！
他缓缓坐回御座，脸色阴沉得可怕。挥了挥手，让那几个已经吓得魂不附体的珍宝官退下。老臣们如蒙大赦，连滚爬爬地离开了大殿，仿佛多待一刻都会被那玉璧上的不祥气息沾染。
大殿内，再次只剩下嬴政一人……以及御案上那块沉默的、冰冷的、仿佛带着江底寒气和幽冥低语的玉璧。
“沉江之璧……复返……”嬴政喃喃自语，手指抚摸着冰凉的玉璧表面，仿佛能感受到江水的冰冷和岁月的沧桑，“借山鬼之口，预言朕……‘今年祖龙死’……”
他抬起头，目光似乎穿透了厚重的宫墙，望向了遥远而不可知的命运深处。东郡陨石的诅咒尚未平息，这沉江玉璧的归来，如同又一记重锤，狠狠砸在他本就因追求长生而变得格外敏感和焦虑的心上。
这一次，他还能像处理东郡事件那样，用杀戮来掩盖和对抗吗？
对手，似乎不再是那些可以被揪出来族灭的“黔首”，而是某种看不见、摸不着，却又一次次用确凿无疑的“神迹”来显示其存在的……“天意”？
一种前所未有的疲惫和无力感，如同潮水般涌上嬴政的心头。但他迅速将这种情绪压了下去，取而代之的，是帝王的骄傲与愤怒，以及对自身命运绝不低头的倔强。
他不能示弱，更不能让任何人看出他内心的惊疑与动摇。
然而，那块失而复得的玉璧，和那句萦绕不散的预言，却像一根无形的毒刺，深深扎入了他的心中。朝堂之上，他或许还能维持镇定，但退朝之后，独自面对这诡异的玉璧和接连的“天谴”示警，这位千古一帝，又将如何自处？他又会做出怎样的决断？