就在沙丘那辆散发着混合恶臭的韫辌车，在“鲍鱼结界”的掩护下，仓皇向西狂奔的同时，另一支规模极小、却承载着丝毫不逊于尸臭的致命“气味”的小队，正以六百里加急的速度，如同离弦之箭，射向帝国北疆的重镇——上郡。
这支小队，由赵高精心挑选的、绝对冷酷且忠诚（或者说绝对被他掌控）的心腹使者率领，几名同样被严令封口的护卫随行。他们的行囊里，没有金银，没有问候，只有一方用锦盒严密包裹的、盖着皇帝玺印的帛书。那帛书上的字迹，模仿着始皇的笔锋，内容却淬着赵高、李斯（被迫）和胡亥（懵懂）三人共同的野心与恐惧之毒。
这封矫诏，是沙丘阴谋射出的第一支，也是最为关键的毒箭。它的目标，直指帝国法理上最正统的继承人——公子扶苏，以及他最强有力的支持者——将军蒙恬。
与此同时，上郡的军营，则呈现出与沙丘行宫和狂奔车队截然不同的景象。
这里没有阴谋的恶臭，只有边塞特有的、混合着尘土、皮革和男子汗水的粗粝气息；没有压抑的死寂，只有操练的号令、战马的嘶鸣和工匠修缮兵甲的叮当声；没有仓皇的奔逃，只有日复一日的戍守、巡逻和警惕。
公子扶苏，作为监军，与大将军蒙恬共同驻扎于此。相较于咸阳宫廷的波谲云诡和父皇晚年那令人窒息的猜忌与暴戾，北疆的生活虽然艰苦，对扶苏而言，却反而有一种心灵上的宁静。他不必再每日面对那些阿谀奉承的方士和钩心斗角的朝臣，不必再为自己坚持的仁政理念与父皇的严刑峻法发生冲突而痛苦。
在这里，他与士卒同甘共苦（至少是表面上的），体察边民疾苦；他与蒙恬，这位德高望重、忠诚耿直的老将，相处融洽。蒙恬欣赏扶苏的仁厚与正直，扶苏敬重蒙恬的才能与忠诚。两人一个主政宣抚，一个主军事防务，将帝国北疆经营得固若金汤。
扶苏甚至觉得，远离权力中枢，或许并非完全是坏事。他可以在实践中慢慢推行自己的一些想法，比如对匈奴俘虏的怀柔，对戍卒生活的改善。他心中或许还存着一丝期望，期望有朝一日，父皇能够理解他的理念，或者……时间能够改变一切。
然而，他万万没有想到，命运的绞索，并没有因为他远离咸阳而放松，反而正以一种他最无法预料、最残酷的方式，骤然收紧！
这一日，与往常并无不同。扶苏正在自己的营帐内翻阅一些关于边境民情的竹简，蒙恬则在校场上检阅部队。秋日的阳光洒在苍茫的黄土高原上，带来一丝暖意，却也掩不住边塞特有的萧瑟。
突然，营门外传来一阵急促的马蹄声和喧哗！一名哨骑飞驰而入，直奔中军大帐，高声禀报：“报——！将军！公子！咸阳有使者到！持节而至，宣称有陛下紧急诏令！”
扶苏和闻讯赶来的蒙恬对视一眼，心中都升起一丝诧异。皇帝巡游在外，为何会有紧急诏令直接发到上郡？而且是由持节使者亲自送达？这规格，这方式，都透着一股不寻常。
“速请使者！”蒙恬沉声下令，同时整理了一下自己的甲胄。扶苏也放下竹简，深吸一口气，压下心中的一丝不安，与蒙恬一同走出营帐，准备迎接使者。
很快，那名风尘仆仆、脸上带着长途跋涉的疲惫与一种刻意维持的皇家威严的使者，在几名护卫的簇拥下，大步走了进来。他手中高举着代表皇帝权威的符节，目光扫过迎上来的扶苏和蒙恬，眼神冰冷，不带丝毫感情。
“陛下诏书到——！公子扶苏、将军蒙恬接诏——！”使者拉长了声调，声音在空旷的校场上回荡，吸引了周围无数将士好奇而敬畏的目光。
扶苏和蒙恬不敢怠慢，立刻整理衣冠，率领在场将吏，齐刷刷跪倒在地，垂首听诏。扶苏的心中莫名地有些紧张，他能感觉到身旁蒙恬那高大的身躯也微微绷紧。
使者展开那方帛书，清了清嗓子，开始用一种毫无波澜、却又字字诛心的语调，高声宣读：
“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。” 开头还很正常，是皇帝巡游的惯用说辞。
但紧接着，画风陡然一变！语气变得极其严厉、刻薄，充满了猜忌和愤怒！
“今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功！”
（如今扶苏和将军蒙恬率领几十万军队驻扎边疆，已经十多年了，非但不能向前推进，反而士兵伤亡很多，没有立下丝毫功劳！）
扶苏和蒙恬猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕！北疆防线绵长，以守为主，何来“不能进而前”？将士们戍边辛苦，何来“无尺寸之功”？这简直是颠倒黑白，赤裸裸的污蔑！
使者的声音还在继续，如同冰冷的鞭子，抽打在两人的心上：
“乃反数上书，直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝……”
（反而多次上书，直言不讳地诽谤我的所作所为，因为不能卸任回朝当太子，日夜怨恨。扶苏作为儿子不孝……）
扶苏听到这里，脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈地颤抖起来！诽谤？怨望？不孝？这些罪名如同千斤重锤，狠狠砸在他的心头！他确实曾因“焚书坑儒”等事与父皇激烈争执，多次上书劝谏，但那是因为他坚信自己的理念，是为了帝国的长远考虑啊！怎么会变成“诽谤”和“怨望”？“不孝”这两个字，更是如同一把尖刀，刺穿了他以孝道立身的根本！
蒙恬也是眉头紧锁，眼中怒火燃烧，这完全是莫须有的构陷！
然而，最残酷的判决，还在后面。
使者念出了最后那句如同来自地狱的宣判：
“其赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”
（特赐宝剑命你自裁！将军蒙恬和扶苏在外，不加以匡正，肯定知道他们的阴谋。作为臣子不忠，特赐你死，军队交给副将王离。）
“嗡——！”
扶苏只觉得眼前一黑，天旋地转，耳边嗡嗡作响，仿佛整个世界都在离他远去！自裁？赐死？父皇……父皇竟然要杀他？不仅杀他，还要杀蒙恬将军？就因为这些完全不着边际的罪名？
巨大的震惊、无尽的委屈、被至亲背叛的彻骨冰寒，瞬间将他吞没！他瘫软在地，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，却发不出任何声音。他沉浸在被父亲赐死的巨大悲痛和“不孝”罪名的自我谴责中，大脑一片空白，几乎失去了思考的能力。
“不！此诏有诈！”
就在扶苏万念俱灰，几乎要下意识地接过使者递过来的那柄象征着死亡和父命的宝剑时，一声如同惊雷般的怒吼在他身边炸响！
是老将军蒙恬！
蒙恬猛地站起身，虽然同样脸色铁青，愤怒得浑身发抖，但他毕竟是久经沙场、阅历丰富的老将，在极度的震惊和愤怒中，依旧保留着一丝理智和警惕。他一把拦住几乎要失去意识的扶苏，目光如电，死死盯住那名使者，声音如同金铁交鸣，掷地有声：
“使者！且慢！”
“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也！”
（陛下在外巡游，没有立太子，派我率领三十万军队守卫边疆，公子您做监军，这是天下的重任啊！）
他环视四周那些同样被这突如其来的噩耗惊呆的将吏，声音传遍全场：
“今一使者来，即自杀，安知其非诈？！”
（现在只有一个使者来，您就立刻自杀，怎能知道其中没有奸诈？！）
他转向泪流满面、神思恍惚的扶苏，语气急切而恳切：
“请复请，复请而后死，未暮也！”
（请您再请示一下，请示之后再死也不晚！）
蒙恬的这番话，如同在黑暗的深渊中投下了一根绳索，理性，冷静，切中要害！皇帝在外，未立太子，让他们手握重兵，责任何其重大！怎么可能因为一个使者，几句莫名其妙的指责，就轻易赐死边关大将和帝国长子？这太不符合常理，太像是一场精心策划的阴谋了！
周围的将吏们闻言，也纷纷从震惊中回过神来，窃窃私语声响起，看向使者的目光充满了怀疑和愤怒。是啊，这太蹊跷了！
然而，此时的扶苏，已经被“父命”和“不孝”的枷锁牢牢捆住，陷入了巨大的伦理痛苦之中。他抬起头，泪眼模糊地看着蒙恬，那眼神充满了绝望和一种近乎执拗的“孝顺”。他流着泪，用一种心如死灰的语气，说出了那句最终将自己推入绝境的话：
“父而赐子死，尚安复请！”
（父亲命令儿子去死，还有什么可再请示的呢！）
这句话，体现了他极致的仁孝，也暴露了他政治上的幼稚和性格上的软弱。在绝对的权力和扭曲的“孝道”面前，他选择了放弃挣扎，放弃怀疑，甚至放弃了蒙恬递过来的那根理性的救命绳索。
他挣脱了蒙恬的手，对着咸阳方向，重重地叩了三个头，然后，毅然决然地接过使者手中那柄冰冷的宝剑，转身走向了自己的营帐。
“公子！不可！”蒙恬目眦欲裂，想要冲上前阻止，却被使者的护卫持刀拦住。
扶苏进入内帐，帐帘落下，隔绝了外面所有的目光和声音。
片刻的死寂之后。
“噗嗤——”
一声利刃切入血肉的、令人牙酸的闷响，从帐内传来。
紧接着，是身体倒地的声音。
帐外，所有人都僵住了。
使者面无表情，示意护卫进去查看。护卫很快出来，低声禀报：“公子……已自刎身亡。”
一代仁德公子，帝国的正嗣，就这样，因为一封矫诏，因为那深入骨髓的孝道和对父皇命令的无条件服从，含冤逝去，血溅军帐。
蒙恬悲愤长啸，声震四野！他怒视使者，厉声道：“此诏必是假的！我要面见陛下！”
使者冷漠地看着他：“将军是想抗旨吗？陛下诏令，将军不忠，赐死！念将军乃国之重臣，暂且囚于阳周，等候陛下发落！来人！将蒙恬拿下！”
如狼似虎的护卫一拥而上，卸下了蒙恬的兵器。蒙恬没有反抗，他知道，在无法证实诏书真假的情况下，反抗只会给麾下将士带来灾难。他死死盯着使者，眼中是无尽的怒火和悲凉。
扶苏的死讯和蒙恬被囚的消息，被使者以最快的速度传回正在返程的赵高集团手中。
当赵高拿到那份确认扶苏已死的密报时，他悬着的心，终于彻底放回了肚子里。他脸上露出了难以抑制的、属于胜利者的笑容。最大的障碍，已然清除！帝国的正嗣，已除！
他立刻将这个“好消息”分享给了惶惶不可终日的胡亥和内心备受煎熬的李斯。
胡亥闻言，先是松了口气，随即一种巨大的狂喜涌上心头，那皇位的诱惑，变得前所未有的真实！
李斯则是心中最后一点侥幸也彻底破灭，他仿佛听到了帝国根基崩塌的声音，但他只能将这份恐惧和愧疚深深埋藏，硬着头皮，跟着赵高继续走下去。
“加速！全速返回咸阳！”赵高意气风发地下令。
承载着始皇遗体和帝国未来的车队，在那经久不散的鲍鱼恶臭中，以更快的速度，向着咸阳，向着那场早已注定的悲剧终点，狂奔而去。
而北疆上郡的天空，似乎也因为那位仁厚公子的逝去，而变得更加阴沉、压抑。一场席卷帝国的风暴，已然在酝酿之中。