让我们把时间的指针，稍稍往回拨动那么一点点，拨回到那封致命的矫诏如同乌云般笼罩上郡军营之前，去感受一下那片土地上，最后一段短暂而珍贵的宁静时光。
上郡，帝国的北疆锁钥。这里没有咸阳宫阙的雕梁画栋，没有巡游队伍的旌旗招展，有的只是苍茫的黄土，呼啸的北风（虽然时节未至凛冬，但寒意已显），以及连绵不绝、如同巨龙脊背般蜿蜒在群山之间的长城雏形。空气中弥漫着尘土、汗水、皮革和马粪混合的、独属于边塞的粗犷气息，还有一种紧绷的、时刻警惕着北方胡骑的肃杀之气。
然而，在这片以坚硬和冷峻为底色的土地上，却因为两个人的存在，而注入了一丝不同寻常的温和与秩序。
公子扶苏，这位帝国长子，被父皇“发配”至此担任监军，早已不是一天两天了。若说初来时的苦闷与失落早已被时间冲刷得淡了，倒也不尽然。只是，他将那份对咸阳的复杂情感，对父皇的敬畏与不解，以及对自身理念的坚持，都深深埋藏了起来，转化为对眼前职责的恪尽职守。
他并未因自己是皇子而养尊处优。时常能看到他身着简朴的常服（而非华丽朝服），在蒙恬的陪同下，巡视边防，登上烽火台极目远眺，深入士卒营房询问冷暖，甚至偶尔还会与那些被征发来的民夫聊上几句，听听他们的乡音与愁苦。他那张继承了嬴政部分棱角、却又因仁厚气质而显得柔和许多的脸上，常常带着一种沉思的表情。他在观察，在学习，在思考这片土地和这些人民真正需要的是什么。
将士们起初对这位空降的“公子监军”颇多揣测，担心他是来镀金或者找茬的。但时间久了，大家发现，这位公子似乎……不太一样。他没有高高在上的架子，对待士卒虽然谈不上亲密无间，但也绝无苛责羞辱，反而会在一些力所能及的范围内，为士卒争取些微薄的福利，或者对某些过于严苛的军规提出商榷。尽管他的许多“仁政”想法在蒙恬看来有些天真，难以在冰冷的军法中完全推行，但这份心意，还是让基层的士卒们对这位仁厚的公子颇有好感。私下里，人们不会称他“殿下”或“监军”，而是带着几分亲近地叫他“扶苏公子”。
这一日，秋高气爽，阳光正好，驱散了些许边塞的寒意。扶苏与蒙恬照例一同巡视一段新近加固的城墙。
蒙恬，这位帝国宿将，鬓角已染微霜，但身姿依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰。他指着前方一处新筑的敌台，对扶苏讲解着其战略作用，声音洪亮，条理清晰：“公子请看，此台建于此处，可与左右烽燧呼应，视野开阔，胡骑若从此处山谷潜行，必难逃哨探之眼……”
扶苏认真听着，不时点头，提出一些问题：“将军，此段城墙民夫役卒，听闻多有来自楚地者，水土不服，病者甚众，可否从军医药营中拨付些草药？虽杯水车薪，亦能稍安人心。”
蒙恬闻言，花白的眉毛动了动，心中暗自摇头。这位公子，心肠是好的，就是……总把问题想得简单了些。军中医药资源本就紧张，优先供应作战士卒是铁律。但他没有直接反驳，而是委婉道：“公子仁心，末将感佩。然军中医药自有法度，需保障战力。此事……容末将稍后与军需官商议，看看能否从别处调剂些许。”
这就是他们典型的相处模式：蒙恬负责现实的、冷硬的军事考量，扶苏则总是不自觉地带上人文的、柔软的关怀。两人时有理念上的小碰撞，但彼此尊重，目标一致，倒也配合默契。
正当蒙恬准备再向扶苏解释一下边境斥候布防的调整方案时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这巡视的宁静！
只见一骑快马沿着城墙下的驰道狂奔而来，马上的斥候脸色紧张，还未到近前，便已滚鞍下马，单膝跪地，气喘吁吁地高声禀报：
“报——！将军！公子！营门外有咸阳使者持节而至，宣称带来皇帝陛下紧急诏令！请将军与公子速回大营接诏！”
“咸阳使者？紧急诏令？”
扶苏与蒙恬同时一怔，交换了一个惊讶的眼神。
皇帝陛下此刻应该正在东方巡游，为何会有紧急诏令直接送到这北疆前线？而且还是持节使者亲自送达？这规格，这方式，都透着一股非同寻常的气息。
一丝不易察觉的阴云，悄然掠过扶苏的心头。是父皇的身体……？还是咸阳出了什么变故？亦或是……与自己有关？他不由得想起了自己多次上书直言劝谏的往事，心中微微一沉。
蒙恬的眉头也皱了起来。老将军的直觉让他嗅到了一丝不寻常的危险气息。但他毕竟是久经风浪之人，面上不动声色，沉声对斥候道：“知道了。回报使者，我等即刻便回！”
斥候领命，翻身上马，又疾驰而去。
蒙恬转向扶苏，语气沉稳，但眼神深处带着一丝不易察觉的凝重：“公子，陛下此时遣使前来，必有要事。我等需速回营接诏。”
扶苏点了点头，努力压下心中的那一丝不安，整理了一下因为巡视而略显凌乱的衣袍。他的心跳，不由自主地加快了几分。
两人不再多言，在亲兵护卫下，翻身上马，朝着军营方向疾驰而去。
一路上，秋风拂面，却带不走那份突然降临的沉重感。沿途遇到的士卒们，看到将军和公子行色匆匆，面色凝重，也都下意识地挺直了腰板，收敛了笑容，空气中弥漫开一种无形的紧张。
回到戒备森严的中军大营，气氛更是肃穆到了极点。得知皇帝使者持节而来，所有在营的高级将吏，无论正在做什么，都立刻放下手中事务，迅速赶到中军大帐前，按品级肃然排列。没有人交头接耳，每个人都屏息凝神，目光不由自主地望向营门方向，心中揣测着这突如其来的诏令，究竟会带来怎样的消息。
是嘉奖？是申饬？还是……更惊人的变故？
扶苏与蒙恬快步走到队列的最前方，再次整理了一下自己的仪容，确保衣冠端正，神情庄重。扶苏深吸一口气，试图让自己看起来更镇定一些，但他微微抿紧的嘴唇和偶尔闪过的眼神，还是泄露了他内心的波澜。
蒙恬则如同山岳般矗立在那里，面色平静，唯有那双锐利的眼睛，微微眯起，如同等待猎物出现的苍鹰，仔细审视着营门外的一切动静。
整个军营，仿佛被按下了静音键。只有旌旗在秋风中猎猎作响的声音，以及战马偶尔不耐的响鼻声，点缀着这令人窒息的寂静。
所有人，都在等待着。等待那来自遥远帝都（或者说，来自巡游途中）的、象征着至高皇权的使者，和他手中那封未知的诏书。
命运的齿轮，就在这上郡军营的肃穆等待中，缓缓扣合，发出了一声轻微却致命的——“咔哒”声。