林晚晴以自身信誉和未来为赌注的维护，像一剂强心针，暂时稳定了联合调查组内部摇摇欲坠的士气。针对苏哲明的秘密调查在陈默的亲自督导下悄然展开，与苏雨墨那边的内部清理形成了里外夹击之势。虽然信任的完全修复尚需时日，但至少，联盟没有从内部崩解，对抗“彼岸花”的机器再次全速运转起来，尽管多了几分小心翼翼。
叶凡坐镇中枢，协调各方，压力并未减轻分毫。他知道，“彼岸花”绝不会给他们太多喘息之机。果然，几天后的一个深夜，紧急通讯的刺耳蜂鸣撕裂了安全屋的宁静。
通讯来自一个加密级别极高的单线联系频道，是柳如烟。
屏幕亮起，传来的却不是柳如烟那惯常带着几分慵懒和戏谑的声音，而是一阵急促、压抑着痛苦的喘息，伴随着背景中模糊不清的追逐和撞击声。
“叶…凡……”她的声音断断续续，气若游丝，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“‘园丁’…身份…线索…在…加密芯片……”
一阵剧烈的咳嗽打断了她的话，通讯那头传来重物倒地的闷响。
“位置！”叶凡的心脏骤然收紧，猛地站起身，对着麦克风低吼，声音是自己都未察觉的紧绷。
“老…老码头…七号…仓库…”柳如烟的声音越来越弱，“他们…追来了…别…”
通讯戛然而止，只剩下令人心悸的忙音。
老码头七号仓库！那是江城废弃港区一个几乎被人遗忘的角落。
“陈默！立刻调集人手，老码头七号仓库，柳如烟有危险，最高优先级救援！”叶凡的声音冷得像冰，眼中却燃着焦灼的火焰。他甚至来不及多做部署，抓起车钥匙就像一道闪电般冲出了安全屋。
“赵蕊，锁定信号最后消失区域，调动所有能调动的监控！医疗组准备！”陈默的反应同样迅速，一道道指令迅速发出。
夜色如墨，废弃的港区在惨淡的月光下显得格外阴森。咸湿的海风裹挟着铁锈和腐烂物的气味扑面而来。叶凡将车速提到极限，轮胎摩擦着坑洼不平的路面，发出刺耳的噪音。他的脑海中不断回响着柳如烟那虚弱不堪的声音和通讯中断前那一声模糊的“别”。别什么？别来？还是……别管我？
当他驾驶的黑色越野车一个急刹甩尾，停在七号仓库那扇锈迹斑斑的铁门前时，一股浓烈的血腥味已经弥漫在空气中。仓库内部一片狼藉，几个黑影倒在血泊中，显然刚经历了一场激烈的搏杀。而在仓库最深处一堆废弃集装箱的阴影里，他看到了那个蜷缩在地上的身影。
是柳如烟。
她穿着一身便于行动的黑色夜行衣，但此刻那身衣服已被鲜血浸透，颜色变得深暗粘稠。她的左肩胛处有一个明显的枪伤，鲜血仍在汩汩流出，在地上汇聚成一滩触目惊心的红色。她的脸上毫无血色，嘴唇因失血而泛白，额头上布满了冷汗，凌乱的发丝黏在脸颊上。她的一只手紧紧捂着小腹，指缝间也在不断渗出鲜血，那里似乎有一道极深的刀伤。她的呼吸微弱而急促，每一次吸气都伴随着痛苦的痉挛。
但即便如此狼狈，即便身负重伤，她的另一只手，却依旧死死攥着一枚染血的、指甲盖大小的银色芯片。看到叶凡冲进来的瞬间，她那双因剧痛而有些涣散的桃花眼里，艰难地聚焦起一丝微光，那里面没有恐惧，没有后悔，只有一丝如释重负的疲惫，和一种近乎执拗的完成任务的决然。
“你…来了…”她扯了扯嘴角，想露出一个惯有的、带着点媚意的笑，却只牵动了伤口，引发一阵更剧烈的咳嗽，鲜血从嘴角溢出。
“别说话！”叶凡冲到她的身边，单膝跪地，迅速检查她的伤势。肩胛的枪伤穿透了肌肉，小腹的刀伤极深，可能伤及内脏，失血过多已经让她处于休克边缘。他的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。他迅速脱下外套，用力按压在她小腹的伤口上，试图减缓流血的速度。
“芯片…‘园丁’…”柳如烟艰难地抬起那只握着芯片的手，想要递给他，手臂却无力地垂落。
叶凡一把接过那枚尚且带着她体温和鲜血的芯片，紧紧攥在手心，仿佛能感受到其承载的重量与牺牲。“我知道，别担心这个。”他的声音沙哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖。他小心翼翼地避开她的伤口，试图将她抱起，“坚持住，医疗队马上就到！”
“呵…”柳如烟发出一声几不可闻的轻笑，眼神开始有些飘忽，“这次…玩得有点大…差点…回不来…”
“柳如烟！看着我！保持清醒！”叶凡低吼着，用手轻拍她的脸颊，触手一片冰凉。这种冰冷的触感让他心中的恐慌急剧放大。
“叶凡…”她的眼神重新聚焦了一瞬，深深地望进他的眼底，那里面没有了平日的算计与风情，只剩下一种纯粹的、近乎脆弱的依赖，“好…冷…”
这句话像一根针，狠狠扎进了叶凡心里最柔软的地方。他不再犹豫，用尽全力将她打横抱起。她的身体轻得惊人，蜷缩在他怀里，像一只折翼的黑蝶，冰冷而脆弱。鲜血迅速浸透了他胸前的衬衫，那温热的、粘稠的触感，让他每一步都走得如同踩在刀尖上。
当他抱着柳如烟冲出仓库时，陈默带着救援人员和医疗组也刚好赶到。刺眼的车灯划破黑暗，医护人员立刻冲上前，小心翼翼地将柳如烟接过去，迅速进行现场急救和输液，然后抬上救护车，拉响警笛，风驰电掣般驶向最近的、也是叶凡早已安排好的私立医院。
叶凡站在原地，胸前的血迹在车灯下显得格外刺目。他摊开手掌，那枚染血的银色芯片静静躺在他的掌心，边缘还沾着柳如烟的体温。海风吹过，带着寒意，却吹不散那浓重的血腥味，也吹不散他心中翻涌的、复杂难言的情绪。
他想起她平日巧笑倩兮、游走于危险边缘的模样，想起她偶尔流露的脆弱与真心，想起她刚才倒在血泊中却依旧紧握芯片的眼神……这个如同暗夜玫瑰般危险而迷人的女人，又一次用她自己的方式，为他，为他们共同的目标，付出了难以想象的代价。
“如烟……”他低声念出这个名字，握紧了手中的芯片，指节因用力而泛白。这一次，欠下的，似乎更多了。而“彼岸花”施加在她身上的伤害，他必将百倍奉还！救护车的警笛声渐渐远去，叶凡眼中的焦灼缓缓褪去，取而代之的，是一种深不见底的、冰冷的杀意。