那记耳光用尽了荷娘全身的力气，掌心到现在还隐隐发麻......
她几乎是逃回了暖阁，胸口还剧烈起伏着。
回想起桂花下那放肆的俊艳，她的脸早已红透。
樱儿等人吓得大气都不敢出，悄无声息地退了出去。
她恨他。
恨他的无耻，恨他的放肆，更恨自己……
那不争气的，被他轻易撩拨起来的身子。
荷娘烦躁地起身，在殿内来回踱步，却怎么也无法平息心头那股邪火。
她索性推门而出。
深秋的宫苑，处处透着一股萧瑟。
绕过一处假山，荷娘的脚步顿住了。
几个上了年纪的老太监和宫女，正吃力地抬着一桶桶馊味的秽物，颤颤巍巍地往宫外走。
一个老太监不慎脚滑，整个人摔在地上，秽物洒了一地。
他顾不得身上的脏污，只是趴在地上，一边咳嗽一边惊恐地请罪。
没人敢上前去扶。
那场景，狠狠刺进荷娘的眼里。
那何尝不是当初的自己呢？
她想起了在侯府的日子，想起了自己是如何在底层挣扎。
她也曾看尽世间白眼，受尽欺凌。
心中那股因临淮而起的私怨，在这一刻，忽然找到了一个更广阔的出口。
对啊，她是太后。
怎能拘泥于儿女情长呢？
她还有她的子民要管，还有天下的百姓要去守护。
那点儿小悸动，小羞辱，在此刻已然烟消云散了。
她不能容忍在自己治下的宫城，还是这般冷漠，这般践踏着底层人的尊严！
荷娘深吸一口气，那股子从骨子里透出来的坚韧，让她瞬间冷静下来。
她转身，对着身后不远处的肖亦行，下达了懿旨。
“传羽林卫三千，即刻起，对皇宫内外进行大扫除，所有犄角旮旯，一处都不能放过。”
肖亦行猛地一愣，以为自己听错了。
让羽林卫……去大扫除？
那可是天子亲军，是守卫皇城的最强战力！
娘娘竟然让他们去...帮这些狗奴才大扫除？
见他不动，荷娘眼神瞬间转冷。
“怎么，本宫的话，不管用了？”
“微臣不敢！”
肖亦行心头一凛，立刻躬身领命。
半个时辰后，整个皇宫都上演了极为魔幻的一幕。
一群五大三粗，身披铠甲的羽林卫壮汉，手里拿着的不再是长枪大刀，而是扫帚、抹布和水桶。
有的御林军还故意耍帅，捡垃圾的时候后空翻一下，再潇洒落地，将垃圾丢进簸箕。
“嘿，你，说你呢！那窗棂缝里得用小刷子刷！”
“哎哟我的将军，您慢点，那是前朝的琉璃瓶，碎了您赔不起！”
平日里威风凛凛的汉子们，此刻被一群老宫女指挥得团团转，笨手笨脚的样子引得不少人偷笑。
有几个刺头想偷懒，被肖亦行一个眼刀扫过去，立刻乖乖拿起抹布，卖力地擦起了柱子。
宫里压抑的气氛，竟被这热火朝天的场面冲淡了不少。
就在这时，一道温和的声音响起。
“芙儿，做得好！”
荷娘回头，只见太后竟也挽起了袖子，带着几个宫女，亲自打扫起自己的宫殿来。
她看着荷娘，眼里满是赞许。
羽林卫百日里不是站岗，就是巡逻，也需要一个活动筋骨的机会。
“天儿越来越冷，光打扫还不够，得防着疫病。哀家已经让人去取醋了，待会儿全宫都熏一遍。”
这位古灵精怪的太后，总能想到她想不到的地方。
荷娘心头一暖，立刻道。
“儿臣这就去安排太医院，给宫里所有人都熬一碗姜汤驱寒。”
两人相视一笑，一种无言的默契在彼此间流淌。
不远处的廊下，刚刚给少白讲完课的陆羽，正与她遥遥相望，驻足在那。
他看着她在人群中从容指挥的，看着她脸上不再是为情所疲，而是为苍生所虑的神情，心头微动。
她不再是那个侯府花园里让他惊鸿一瞥的柔弱女子，也不是高坐御座之上遥不可及的太后。
她是活的，是热的，是心怀万民的。
陆羽的目光，变得愈发温柔深邃。
暗影里，临淮靠在朱红的宫墙上，将这一切尽收眼底。
他看着她发号施令，看着她与宫人谈笑，看着整个死气沉沉的，皇宫因她而变得生机勃勃。
这光彩，比世间任何珠宝都要夺目。
这才是他的女人。
可以被他按下肆意欺负，也可以站在万人之上指点江山。
临淮嘴角无声地勾起。
天黑下来，荷娘拖着疲惫的身子回到暖阁。
虽然累，心头却有一种前所未有的踏实和满足。
她挥退了樱儿，独自一人走向床榻。
可当她掀开被子的瞬间，一阵香气袭来。
她的枕头上，没有纸条，没有威胁。
只有一朵金黄的，还带着夜露的桂花，静静地躺在那里。
那香气，清甜又霸道，一如昨日在树下，那个疯狂的吻。