幽谷死寂，寒意刺骨。陈默强忍着周身撕裂般的剧痛，挣扎着坐起，将残存的“心眼”运转到极致，警惕地扫描着这片陌生的绝地。林薇和赵溟也相互搀扶着起身，紧张地环顾四周。
谷内光线昏暗，全靠那些散发着幽蓝、惨绿磷光的奇异苔藓和蘑菇提供微弱照明，将嶙峋的怪石和扭曲的枯木映照得如同鬼域。空气中弥漫着万年不变的腐朽气息与浓郁的死气，几乎感觉不到灵气的存在，反而有一种沉重的、能冻结神魂的阴寒无处不在，不断侵蚀着他们的生机。
“这里……死气好重……比外面还要可怕……”林薇声音发颤，翠绿的生机之力被压制得只能勉强护住心脉，脸色苍白如纸。
赵溟艰难地吞下一颗疗伤丹药，喘息道：“小星遁符……按理说……最远也逃不出黑风寨范围……这鬼地方……到底在哪？”
陈默没有回答，他的全部心神都沉浸在“心眼”的感知中。这幽谷的能量场极其诡异！那无处不在的死气并非混乱无序，而是呈现出一种奇特的、缓慢而规律的流动轨迹，仿佛被某种无形的力量约束和引导着。而在那死气洪流的深处，正如他之前惊鸿一瞥所感知到的，确实流淌着一丝极其微弱、却精纯古老、带着虚无缥缈意境的星辰之力！
这丝星力与玄天宗那堂皇正大、带着统治与秩序意味的巡天星力截然不同，更与守夜心灯的温暖守护之意迥异，它冰冷、深邃、仿佛亘古以来便冷眼旁观着世间万物生灭，带着一种洞悉命运轨迹般的超然与神秘。
这感觉……与他之前在巡天秘窟中感受到的、玄玹长老以及那星见台的气息，同源！但似乎更加……古老和残缺？
“这幽谷，很可能与巡天一脉有关。”陈默沉声开口，声音沙哑，“但似乎被遗弃了许久，而且……被某种更强大的死气环境同化、掩盖了。”
他挣扎着站起身，指向山谷深处那丝星力最隐晦、空间波动最异常的方向：“那边……可能有东西。我们必须过去看看，这里不能久留，外面的死气正在不断侵蚀我们。”
温不弃生死未卜，他们三人皆是重伤之躯，丹药所剩无几，若找不到转机，迟早会被这绝地的死气耗干生机。
林薇和赵溟点头，强打精神，跟着陈默，深一脚浅一脚地向着幽谷深处艰难行进。谷内地面湿滑泥泞，布满了易碎的枯骨和滑腻的苔藓，每走一步都需格外小心。四周寂静得可怕，只有三人的喘息和脚步声在空旷的山谷中回荡，更添几分阴森。
越往深处走，空气中的死气越发浓稠，那丝微弱的星力却也随之清晰了一分。同时，陈默的“心眼”捕捉到，两侧的岩壁上开始出现一些极其模糊、被苔藓和腐蚀痕迹覆盖的古老刻痕，那些刻痕的走向与韵律，隐隐与他感知到的星力流动轨迹相合。
前行了约莫一炷香的时间，前方出现了一个被无数粗大漆黑藤蔓完全遮掩的山洞入口。那奇异的空间波动和微弱的星力源头，正是从这洞内传出！
“就在里面！”陈默停下脚步，神色凝重。洞口那密不透风的藤蔓散发着浓郁的阴毒气息，显然并非善类，而且似乎……蕴含着某种古老的禁制。
“让我来。”温不弃不在了，赵溟咬牙上前一步，从怀中取出一张残破的、绘制着星辰图案的黄色符纸——这是观星斋弟子常用的“破邪显踪符”，对阴邪之物有一定克制。他勉力催动体内残存星力，激活符箓，拍向洞口！
“嗤！”
符光闪烁，触及藤蔓，却如同泥牛入海，只让藤蔓微微蠕动了一下，反而激起一股更凶戾的阴毒反噬之力，狠狠撞向赵溟！
“小心！”陈默一把拉开赵溟，同时指尖心火一闪，精准地点在那股反噬之力的节点上，将其堪堪化解！
“不行！这禁制太古老强大！我的符箓没用！”赵溟脸色难看。
陈默凝视着那些藤蔓，眉心“心眼”全力分析。片刻后，他眼中闪过一丝明悟：“这禁制并非纯粹防御，更像是一种……考验或筛选。它排斥死气与邪能，但对特定的、纯净的星力或……守护性质的力量，反应不同。”
他看向林薇：“林姑娘，可否尝试用你的生机之力，温和地接触它们？不要对抗，而是……引导和沟通。”
林薇点点头，深吸一口气，走上前，伸出双手，翠绿纯净的生机之力如同涓涓细流，温柔地覆盖向漆黑的藤蔓。
奇迹发生了！那原本凶戾的藤蔓接触到生机之力，竟微微颤抖起来，表面乌黑的光泽逐渐褪去，露出内里一丝微不可察的银色脉络！它们非但没有攻击，反而如同饥渴的旅人遇到甘泉，主动缠绕上林薇的手腕，贪婪地汲取着那微弱的生机！同时，洞口的藤蔓缓缓向两侧蠕动分开，露出一个仅容一人通过的、散发着微弱星辉的通道！
“成功了！”林薇又惊又喜。
“快进去！”陈默低喝，三人立刻依次钻入洞口。
踏入洞内的瞬间，三人只觉周身一轻，那无孔不入的蚀灵死气竟被完全隔绝在外！洞内空气清新而干燥，虽然依旧冰冷，却充满了那股精纯古老的星辰之力，令人神魂为之一清！
这是一个并不宽敞的石室，四壁打磨得十分光滑，刻满了复杂浩瀚的星辰图谱与玄奥卦象，与巡天秘窟中的风格如出一辙，却更加古拙苍凉。石室中央，有一座残缺的玉石祭坛，祭坛上摆放着一个蒙尘的、八角形的青铜星盘，那微弱的星辉与空间波动，正是从这星盘中散发而出。
而最让三人震惊的是，在祭坛下方，竟盘膝坐着一个人！
不，那不是活人！那是一具身披破烂星纹道袍的干尸！尸体血肉早已枯竭，只剩下一层紧贴骨骼的暗金色皮肤，保持着结印盘坐的姿态，头颅低垂，仿佛在守护着祭坛。尽管死去不知多少岁月，其身上依旧残留着一丝令人心悸的威严与强大的星辰道韵！
“这是……巡天一脉的前辈？”赵溟失声惊呼，感受到那同源却更强大的星力残余，下意识地躬身行礼。
陈默目光扫过干尸，心中肃然。他注意到，干尸的手指骨骼断裂多处，胸腔肋骨也有碎裂后愈合的痕迹，显然生前经历过惨烈大战。而其结印的双手之间，捧着一枚裂纹遍布、却依旧散发着微弱星光的菱形水晶。
“心眼”注视下，那水晶内部，封印着一缕极其黯淡、却顽强不灭的魂念印记！
就在这时，那枚水晶似乎感应到了外人的到来，尤其是林薇身上那纯净的生机与陈默那独特的心火气息，微微一亮！
一道虚弱、苍老、却带着一丝欣慰的魂念波动，直接传入三人的识海之中：
“悠悠万载，终有星火……循迹而至……后来者……吾乃巡天弃徒……‘星残子’……奉‘玄玙’祖师之命……守护此‘断星仪’……以待……‘变数’……”
断断续续的魂念，蕴含着巨大的信息量与沧桑感。
“幽冥异动……‘秽渊’将临……玄天……已悖初心……窥伺‘天命’……欲以‘钥匙’……行逆天之举……重塑秩序……”
“此仪……可……短暂扰乱……‘巡天镜’窥探……亦可……感应……其他‘钥匙’碎片的……大致方位……然……需以……纯净星力或……守护心火……驱动……”
“吾魂将散……未尽之事……托付尔等……小心……玄天子……其心……已堕……”
魂念到此，骤然减弱，那水晶的光芒也急速黯淡下去，最终彻底熄灭。那具名为“星残子”的干尸，也仿佛完成了最后的使命，微微一颤，化作了一捧晶莹的星尘，飘散消失，只留下那件破旧的道袍和那枚布满裂纹的菱形水晶。
石室内一片寂静，三人被这突如其来的信息冲击得心神剧震！
巡天弃徒？玄玙祖师？玄天子悖逆初心？断星仪可干扰巡天镜、感应其他钥匙碎片？
这一切，无疑印证了玄玹长老的部分暗示，并揭示了更多惊天内幕！玄天子果然所图甚大，而巡天一脉内部，似乎早有分歧和准备！
陈默深吸一口气，上前一步，小心翼翼地拾起那枚冰凉的水晶和那件道袍。当他指尖触及水晶的瞬间，怀中的镇魂灯碎片微微一热，那缕彻底消散的魂念中关于“守护心火”的部分信息，清晰地烙印在他的识海——那是一段催动“断星仪”的简易法门！
“看来，这就是玄玹长老所说的‘变数’之一了。”陈默目光锐利，看向那八角青铜星盘，“我们必须尽快恢复伤势，然后……尝试启动它！”
有了这“断星仪”，他们或许就能抢占先机，找到其他钥匙碎片，甚至干扰玄天子的阴谋！
然而，他话音刚落——
“嗡！！”
整个石室猛地剧烈震动起来！洞外，那层由藤蔓和星力构成的屏障发出不堪重负的呻吟！一股强大、霸道、充满贪婪意味的恐怖神念，如同洪荒巨兽般，狠狠撞在了屏障之上！
“找到你们了！小老鼠们！交出巡天遗宝！”
是幽冥长老的声音！他竟然这么快就追踪到了这里！而且听其气息，似乎……比之前更加强大了！
刚刚看到一线生机，致命的危机便已再度临门！
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（第五章 完）