艾尔巴夫外海，雷德·斯号巨大的船身随着海浪轻轻起伏。甲板上，不复往日的喧闹，一种混合着震惊、凝重与些许亢奋的情绪在红发海贼团的精英干部间弥漫。战斗的轰鸣已从主岛方向逐渐平息，但空气中依旧残留着令人心悸的能量余波，以及那刚刚响彻在每一个人脑海中的、清晰无比的传音。
最初的死寂与震撼
死一般的寂静持续了足足十秒。
拉基·路手里啃了一半的肉排“啪嗒”一声掉在甲板上，他却浑然不觉，张着嘴，胖乎乎的脸上写满了难以置信。干部嘎布掏了掏耳朵，怀疑自己是不是出现了幻听。莱姆琼斯扶着桅杆的手微微收紧。就连一向冷静如同冰山般的本·贝克曼，叼着的雪茄也忘了吸，任由烟灰缓缓飘落。
所有人的目光，都不由自主地投向了站在船头，同样面露惊容的船长——香克斯。
香克斯独臂按着格里芬的剑柄，红色的短发在海风中微微拂动，他深邃的眼眸望向艾尔巴夫主岛的方向，那里烟尘未散。刚才那道直接响彻脑海的女声，平静、清晰，却蕴含着一种难以言喻的穿透力与权威感，将一套名为“黑白棋”的战术精要，以及针对那种诡异“黑转”能力的破解思路，烙印般传入他们每个人的意识深处。
“这……这就是阿青小姐的能力吗？” 耶稣布率先打破沉默，声音带着一丝干涩和无比的惊叹，“直接在所有人脑子里说话……我的天！这简直……简直是神迹！” 作为顶尖狙击手，他深知这种精准的、大范围的意识传递有多么不可思议，这已经完全超出了霸气的范畴！
船医本乡激动得浑身发抖，他猛地抓住香克斯的胳膊（没受伤的那边）：“船长！你听到了吗？不是声音！是直接的思想传递！这需要多么精微的灵魂掌控力？！这比她的‘九转还魂丹’更让人难以置信！丹药是物质层面的奇迹，这是精神层面的神迹啊！” 他脑海中疯狂回想着不久前，香克斯郑重交给他的那个温润玉瓶，里面那颗能“起死回生”的丹药，此刻与这意识传音结合起来，让他对沈青的认知达到了一个全新的高度。
香克斯缓缓吐出一口浊气，脸上震惊之色渐渐化为一种复杂难明的感慨，他低头看了看自己空荡荡的左袖，又望向主岛，仿佛能穿透距离看到那个月白色的身影。“啊……我听到了。” 他的声音带着一丝沙哑，却蕴含着难以抑制的欣慰与激动，“这就是她说的……‘有她在，路飞就死不了’的底气之一吗？这种力量……已经近乎规则本身了。”
本·贝克曼深吸一口烟，强迫自己冷静下来，沉声道：“现在，我完全相信她当时说的话了。” 他看向香克斯，“船长，她赠送‘九转还魂丹’时，那句‘有我在，他就永远死不了’，当时我们虽震撼，却未必能完全体会其分量。现在看，这意识传音，精准治疗，还有那深不可测的剑术和召唤地狱的能力……她或许……真的有能力在一定程度上，对抗甚至改写‘死亡’这类基本规则。”
香克斯重重地点头，眼中闪烁着锐利的光芒：“没错！她现在所做的，就是在改写这场战争的规则！伊姆那种操控人心、制造不死军团的能力，堪称无解。但阿青却能在如此短时间内找到应对之法，并瞬间传达给战场上每一个关键的人！这种洞察力和执行力……可怕，更可敬！”
他回想起不久前在那艘小船上，沈青平静地说出救下白胡子全团和艾斯，并允许他们下次对基德下杀手的场景。当时就觉得此女非凡，如今看来，仍是低估了她。“我们当初的判断没错，她是我们这边，是‘新时代’这边，最重要的变数，也是……最可靠的保障之一。”
“乌索普……” 耶稣布忽然喃喃道，脸上充满了难以言喻的骄傲与激动，“阿青小姐指定乌索普指挥战术！她信任他！我的儿子……他真的做到了！他成为了能够左右这种级别战局的‘God’了！” 作为父亲，没有什么比看到孩子得到强者认可并肩负重任更令人自豪的了。他仿佛能看到那个长鼻子儿子，在巨人丛中奔走呼喊，指挥若定的身影。
莱姆琼斯笑道：“看来路飞船上，不止有一个怪物船长，还有一群能创造奇迹的伙伴啊。那个长鼻子狙击手，平时看起来胆小怕事，关键时刻却这么可靠！”
拉基·路捡起肉排，吹了吹又塞进嘴里，含糊道：“毕竟是我们船狙击手的儿子嘛！不过，阿青小姐把这公重要的指挥权交给他，压力肯定巨大，但也绝对是天大的机遇！”
香克斯笑道：“乌索普那孩子，内心有着超越常人的勇敢和智慧，只是需要机会和压力来激发。阿青这一步棋，妙极了！” 他看向耶稣布，“看来，你很快就能亲眼见到你儿子成为真正海上豪杰的样子了。”
话题回到当前的敌人。本·贝克曼表情凝重：“伊姆的能力……通过附身就能造成如此大规模的混乱和近乎不死的军团，其本体实力难以估量。阿青小姐的传音也证实了，这种‘黑转’并非绝对控制，而是某种强大的精神侵蚀和能量寄生，可以被更强大的集体意志和正确战术破解。但这依然暴露了伊姆能力的诡异和恐怖。”
香克斯目光锐利地看向主岛方向，那里残留的黑暗气息让他心生警惕：“附身状态尚且如此难缠，若是本体降临……这场战斗，绝不会是终点。阿青的传音，不仅是为了赢得眼前这一仗，更是为未来与伊姆本体的对抗，积累经验和信心。她是在帮路飞，也是在帮所有站在光明这边的人，提前预习终局之战的课题。”
决定与等待
“船长，” 本·贝克曼看向香克斯，“主岛的战斗似乎接近尾声，伊姆的附身体可能已被击退，神之骑士团也撤离了。我们是否现在登陆？”
香克斯沉吟片刻，摇了摇头，目光扫过疲惫但眼神坚定的伙伴们：“再等等。路飞他们刚刚经历了一场恶战，需要时间恢复和消化这场胜利。我们现在过去，虽然是好意，但可能会打扰他们战后最重要的休整和内部交流。而且……”
他顿了顿，露出一丝意味深长的笑容：“阿青小姐似乎消耗巨大，我们需要给她和路飞他们一点独处的时间。等他们处理好伤势，准备好庆祝胜利的宴会时，我们再作为宾客和援军登场，会比现在作为‘观战者’介入更合适。”
他看了一眼耶稣布：“而且，耶稣布，你不想在一个更轻松、更正式的场合，为你儿子举杯庆祝吗？”
耶稣布用力点头，眼中满是期待。
香克斯举起酒瓶，对着主岛的方向，朗声道：“兄弟们！虽然我们未能直接参战，但见证了路飞他们的成长，见证了阿青小姐创造的奇迹，也见证了新时代的力量！这一仗，他们打得很漂亮！为我们未来的海贼王，也为所有奋战到最后的勇士们，干杯！”
“干杯！！” 所有干部齐声应和，豪迈的笑声和酒杯碰撞声再次回荡在雷德·佛斯号的甲板上。只是这一次，笑声中多了几分对未来的笃定和期待。
夕阳将海面染成金红色，雷德·佛斯号静静漂浮在艾尔巴夫的外海，如同一头耐心的雄狮。香克斯独自走到船头，遥望着那片渐渐被暮色笼罩的巨人国度。他手中摩挲着那个装有“九转还魂丹”的玉瓶，脑海中浮现出路飞大笑的脸庞，以及沈青那双平静却蕴含星辰大海的眼眸。
“路飞……你找到了不得了的伙伴啊。” 香克斯低声自语，嘴角勾起一抹欣慰的弧度，“这个时代，因为你们，越来越有趣了。艾尔巴夫……或许将是下一个传奇的起点。而我们……”
他仰头饮尽瓶中美酒，眼中燃烧着挑战的火焰。
“将会在最终的战场上，与你们并肩作战！”
海风掠过，带着远方的硝烟与隐约传来的、属于胜利者的喧嚣与欢庆气息。红发海贼团，这艘君临新世界的皇者之舟，选择了暂时的等待，为了在更合适的时机，驶向那注定波澜壮阔的未来。