乾清宫的晨雾尚未散尽，鎏金铜炉里的檀香袅袅升起，缠绕着殿内肃立的文武百官，却驱不散空气中弥漫的压抑。老皇帝缠绵病榻已有半月，三皇子赵瑾与五皇子赵瑜奉旨监国，两人分坐于龙榻两侧的紫檀木椅上，一左一右，目光交汇间尽是无形的交锋，而殿中众人皆知，这朝堂的实权，早已悄然落入两位皇子手中。
恒王赵珩身着藏青色朝服，立于百官之列，腰间的玉带束得笔直，可紧蹙的眉峰与眼底难掩的疲惫，却泄了他连日来的焦灼。自昨日求得圣旨，命谢浩楠秘密驰援青唐解救谢研后，他便日夜悬心，一面盼着江南的密信传来，一面又需强撑着处理国库繁杂事务，生怕露出半分破绽，引得三皇子与五皇子生疑。可他终究是心绪不宁，晨起上朝时竟险些失了仪态，这细微的异样，恰好落入了三皇子赵瑾的眼中。
“众卿可有本启奏？”三皇子赵瑾抬手抚了抚袖口，声音沉厚，带着几分监国皇子的威严。他目光扫过殿中百官，最终定格在赵珩身上，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。这位七弟手握国库大权，妻兄又是江南总兵，素来是他夺嫡路上最需拉拢，亦或是最需打压的对象。如今见他神色恍惚，定是有了软肋，正好借机发难，牵制于他。
百官静默无言，皆垂首而立，无人敢轻易开口。赵珩正欲收敛心神，却听得三皇子朗声道：“七弟，近日国库收支账目繁杂，昨日户部递上的漕运银钱明细，孤看了半日，竟有多处模糊不清，不知是户部办事疏忽，还是七弟忙于他事，无暇核查？”
此言一出，殿内顿时鸦雀无声，所有目光皆齐刷刷地投向赵珩。漕运银钱乃是国库重中之重，三皇子此刻当众发难，明着是质疑账目，实则是暗指赵珩因私废公，掌管国库不力。赵珩心头一凛，瞬间清醒了几分，他上前一步，躬身行礼，语气平静却沉稳：“回三哥，漕运银钱明细臣弟早已核查完毕，每一笔收支皆有凭证，绝非模糊不清。想来是户部誊抄时偶有疏漏，才让三哥产生了误解。臣弟今日便命户部重新整理明细，明日一早递呈三哥与五弟过目，绝不敢有半分差池。”
“哦？”三皇子挑眉，语气带着几分讥讽，“七弟这话倒是轻巧。国库乃国家根本，银钱收支岂容半点疏漏？如今父皇病重，朝政皆由你我与五弟打理，七弟手握财政大权，更当尽心竭力才是。可孤看你近日神色恍惚，莫非是有什么心事，扰了心神，才误了国事？”
这话直指要害，字字句句都在暗示赵珩因私废公。殿中百官皆是人精，此刻早已看出三皇子是故意刁难恒王，却无人敢上前解围。三皇子手握京畿卫戍权，党羽众多，谁也不愿引火烧身。赵珩垂在身侧的手悄然握紧，指尖泛白，却依旧保持着镇定，抬眸看向三皇子，朗声道：“三哥多虑了。臣弟身为国库掌管者，深知肩上责任重大，岂敢因私事误了国事？近日不过是因青唐边境异动，臣弟忧心边境百姓安危，才一时失神，还望三哥恕罪。”
他巧妙地将自己的心神不宁归咎于青唐边境局势，既避开了三皇子的刁难，又为日后出使青唐埋下了伏笔。三皇子闻言，眼底闪过一丝诧异，随即又冷笑道：“青唐边境自有兵部打理，何须七弟一个掌管国库的皇子费心？依臣之见，七弟还是专心打理国库之事，莫要分心才是。”
“三哥此言差矣。”赵珩不卑不亢地反驳，“国库银钱乃是军需之根本，若是边境战事再起，军需粮草皆需从国库调拨。臣弟提前关注青唐局势，便是为了做好军需储备，以免战时手忙脚乱，耽误国事。三哥身为监国皇子，更当以大局为重，怎可将国事割裂看待？”
这话掷地有声，说得三皇子一时语塞，脸色一阵青一阵白。殿中百官皆暗自点头，心中皆赞恒王言辞犀利，既化解了刁难，又不失分寸。五皇子赵瑜坐在一旁，端着一副事不关己的模样，实则早已将两人的交锋尽收眼底。他嘴角噙着一抹淡淡的笑意，心中暗忖：三皇子急于打压赵珩，反倒落了下风，倒是给了他可乘之机。
正说话间，殿外传来太监的宣旨声：“恒王赵珩接旨——”
赵珩连忙起身，整理好朝服，跪地接旨。传旨太监展开明黄色的圣旨，声音洪亮地念道：“奉天承运皇帝，诏曰：今青唐局势动荡，青唐王慕容烈遣使求见，愿与我大宋开展双边贸易，以安边境。恒王赵珩，沉稳睿智，忠心耿耿，特命其为大宋使臣，前往青唐与慕容烈商谈贸易之事，务必要为我大宋谋得最大利益，安抚边境百姓。钦此！”
“儿臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”赵珩双手接过圣旨，高高举过头顶，心中既有激动，又有忐忑。激动的是，他终于可以名正言顺地前往青唐，解救谢研；忐忑的是，三皇子与五皇子必定会借此机会发难，他此去青唐，朝中的国库大权与十一皇子的安危，皆是未知之数。
三皇子赵瑾与五皇子赵瑜听闻皇帝下旨让赵珩出使青唐，两人皆是一愣，随即又不约而同地露出了欣喜的笑容。
朝会散后，三皇子与五皇子在偏殿碰头。
“哈哈哈，真是天助我也！”三皇子猛地一拍桌子，语气中满是兴奋，“赵珩这一去青唐，远离京城，国库大权便成了无主之物，到时候，这朝堂大权，还不是你我二人的囊中之物？”
五皇子端起茶杯，轻轻抿了一口，眼底闪过一丝算计，缓缓说道：“三哥所言极是。赵珩虽无心皇位，却手握财政大权，又有江南总兵谢浩楠相助，若是留在京城，终究是你我夺嫡路上的阻碍。如今他出使青唐，慕容烈此人野心勃勃，手段狠辣，赵珩此去，未必能平安归来。就算他能活着回来，远离朝堂多日，手中的权力也早已被架空，到时候，他便再无威胁之力。”
“说得好！”三皇子哈哈大笑，“我原以为他手握国库大权，难以牵制，如今看来，倒是皇上帮了我们大忙。待他离开京城后，我们便趁机拉拢户部官员，将国库大权掌控在手中。至于十一皇子赵哲，没了赵珩的相助，不过是个乳臭未干的小子，不足为惧！”
五皇子嘴角勾起一抹冷笑，语气带着几分阴狠：“三哥所言极是。不过，我们也不能掉以轻心。赵珩此去青唐，若是真能与慕容烈谈成双边贸易，便是立下了大功，到时候回京，怕是会更得皇上器重。不如，我们暗中派人在途中动手，让他永远也回不来？”
三皇子眼中闪过一丝犹豫，随即又摇了摇头：“不可。赵珩乃是皇上亲封的使臣，若是在途中出事，必定会引起父皇的疑心，到时候追查起来，对我们不利。更何况，慕容烈多疑，若是赵珩出事，他必定会以为是我大宋故意挑衅，到时候边境再起战事，我们监国不力，怕是会失了父皇的信任。”
他顿了顿，语气带着几分算计：“不如，我们暂且按兵不动，任由他前往青唐。若是他能谈成贸易，我们便从中作梗，将功劳揽在自己身上；若是他谈崩了，或是在青唐出了什么差错，我们便趁机弹劾他，说他办事不力，辜负圣恩，到时候，他便再无翻身之日。”
五皇子闻言，眼中闪过一丝赞许，连忙点头：“三哥高见！就按三哥说的办。我们只需耐心等待，坐看赵珩在青唐自生自灭便是。”
两人相视一笑，眼中皆是算计与得意，仿佛赵珩早已成了他们砧板上的鱼肉，任他们宰割。却不知，赵珩早已料到他们会有此算计，临行之前，早已做好了万全之策。
朝会散去后，赵珩正欲转身离开乾清宫，却被一名太监拦住：“恒王殿下，贵妃娘娘有请，说是有要事与您商议。”
赵珩心中一动，知晓这定是陈贵妃有话要嘱咐，便随太监一同前往景仁宫。景仁宫内，陈贵妃正坐在窗边品茶，见赵珩前来，连忙示意左右退下，语气带着几分凝重：“恒王殿下，方才朝堂上三皇子刁难你之事，哀家已然知晓。如今皇上病重，三皇子与五皇子对朝堂大权虎视眈眈，你手握国库大权，又与谢总兵联姻，早已是他们的眼中钉。你今日虽化解了危机，可日后他们必定还会百般刁难，你需多加小心。”
“多谢娘娘提醒，儿臣省得。”赵珩躬身行礼，心中满是感激。自昨日答应支持十一皇子赵哲后，陈贵妃便来暗中提点他，看来陈贵妃对他亦是信任。
陈贵妃放下茶杯，目光深邃地看着赵珩：“皇上昨日清醒之时，曾提及让你出使青唐之事，今日下旨。你此去青唐，凶险万分，不仅要与慕容烈商谈双边贸易，还要解救恒王妃，更要提防三皇子与五皇子在背后使绊子。哀家听闻你已经安排好周将军，苏大人关照朝堂，你且放心前去，朝中之事，哀家也会帮忙盯着，哲儿也会尽力帮你牵制三皇子与五皇子。”
赵珩心中一暖，连忙叩首：“儿臣多谢娘娘费心，此去青唐，儿臣定当不负皇上与娘娘所托，办好差事，解救谢研，早日归来。”
陈贵妃走上前，拍了拍赵珩的肩膀，语气坚定：“殿下放心去吧，朝中之事有哀家在，定不会让三皇子与五皇子得逞。你此去青唐，切记万事小心，保全自身，方能解救恒王妃，平安归来。”
“儿臣谨记娘娘教诲。”赵珩郑重地点头，将圣旨小心翼翼地收好，转身离开了景仁宫。
回到恒王府后，赵珩立刻召集了心腹护卫，将出使青唐的事宜一一安排妥当。他命人将国库的重要账目整理成册，交给自己最信任的户部侍郎苏文渊代为打理，并再三叮嘱，务必坚守岗位，不可让三皇子与五皇子有机可乘。同时，他又写下一封密信，派人快马加鞭送往江南，告知谢浩楠自己即将出发出使青唐的消息，让他务必加快部署，待自己抵达青唐后，内外夹击，解救谢研。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，恒王府外便已是人声鼎沸。赵珩身着使臣朝服，头戴官帽，手持圣旨，神色坚定地走出王府。府外，文武百官早已等候在此，为他送行。三皇子与五皇子也站在人群之中，脸上带着虚伪的笑容，口中说着“一路顺风”，眼底却满是算计与得意。
赵珩目光扫过众人，最终落在三皇子与五皇子身上，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，随即翻身上马，对着众人拱了拱手，朗声道：“诸位同僚，本王此去青唐，定当不负圣恩，不负众望，早日谈成双边贸易，平安归来！”
说罢，他双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，朝着城外疾驰而去。马蹄声踏过青石板，扬起阵阵尘土，渐渐远去，消失在天际。