“三千斤精煤，五百斤铁矿渣，再加上近两百个人力日夜不停地推磨，就为了换这堆灰扑扑的粉末？”
白玉霜手中攥着厚厚的账簿。她站在热浪滚滚的三号营地前，看着几个灰头土脸的工匠正小心翼翼地将刚磨好的粉末装进木桶，眉头紧锁成了一个“川”字。
在她看来，周辰这完全是在败家。
虽然盘龙山现在不缺钱，但这种烧法，就算是金山银山也得见底。
周辰蹲在地上，伸手抓起一把刚出炉冷却研磨后的灰粉，指腹轻轻搓动，感受着那种细腻而干燥的质感。
“这可不是灰。”
他站起身，拍掉手中的粉尘，“这是比黄金还要珍贵的‘定国泥’。玉霜，哪怕把库房里的银子花光，只要能烧出这东西，我们就不亏。”
周围几个负责烧窑的老工匠面面相觑，虽然不敢反驳寨主，但眼神里分明写着“这不就是草木灰拌泥巴吗”的疑惑。在这个夯土筑墙、糯米汁灌浆的时代，没人能理解这种灰色粉末意味着什么。
“铁牛。”周辰没有过多解释，直接喊道。
“在！”
铁牛正光着膀子在一旁举石锁，闻声立刻丢下石锁，咚的一声砸得地面微晃。
“去提两桶水来，把这些粉末和沙子按一比三拌匀。”周辰指了指地上的木桶，随即看向旁边的瓦匠，“老张，用这泥浆砌一道三尺高的小墙，就在这里砌。”
众人虽然满腹狐疑，但动作不敢慢。
水流注入，灰粉与沙砾在搅拌下迅速变成了粘稠的深灰色浆体。老张熟练地抄起瓦刀，一层砖一层浆，不到半个时辰，一道半人高的红砖矮墙便矗立在空地上。
“这玩意儿……也没见多粘啊，稀稀拉拉的。”铁牛伸出粗大的手指捅了捅还没干透的接缝，一脸嫌弃。
“别动。”周辰拍掉他的手，“等十二个时辰。明日午时，我们再来看。”
……
等待的过程总是漫长的，尤其是对于心疼银子的白玉霜来说。
这一夜，后山的窑炉依旧火光冲天。那些虎贲卫俘虏在皮鞭和红烧肉的这种“大棒加胡萝卜”的双重刺激下，爆发出了惊人的生产力，源源不断的石灰石被敲碎运进研磨场。
次日午时，烈日当空。
三号营地围满了人。除了穆青寒、凌素等核心骨干，连带着不少闲下来的工匠都凑过来看热闹。
那道矮墙已经在烈日下暴晒了一整天，颜色从深灰变成了浅灰，看起来其貌不扬。
“铁牛，砸了它。”周辰抱着双臂，下巴微抬。
“嘿，大哥，这可是你说的。”铁牛咧嘴一笑，露出森白的牙齿。他早就手痒了，对于这种看起来还没干透的烂泥墙，他觉得自己一脚就能踹塌。
他甚至没用那根混铁棍，只是抡圆了胳膊，手中握着一柄用来碎石的八棱铁锤。
“喝！”
铁牛吐气开声，铁锤带着呼啸的风声，狠狠砸向矮墙的中心。
围观的众人下意识地眯起眼，预想着砖块横飞、墙体崩塌的画面。
铛！
一声金铁交鸣般的巨响炸开，震得前排几人耳膜嗡嗡作响。
预想中的崩塌并未发生。
矮墙仅仅是晃了晃，被砸中的红砖裂开几道细纹，但砖缝间的灰色泥浆却纹丝不动，甚至连一点渣土都没掉下来。反倒是铁牛虎口剧震，手中的铁锤险些脱手飞出，整个人被反震力推得倒退了两步。
“这……这咋可能？”
铁牛瞪圆了铜铃般的大眼，看着墙上那个白印，满脸不可思议。若是普通的黄泥或者石灰浆，这一锤下去，墙早就散架了。但这灰泥凝固后，竟浑然一体，硬得像整块花岗岩。
白玉霜原本心疼的表情凝固在脸上，随即迅速转化为一种商人的狂热。她快步上前，也不顾脏，伸手用力抠了抠砖缝，指甲都抠疼了，那灰泥依旧坚硬如铁。
“这就是‘定国泥’……”她喃喃自语，猛地转头看向周辰，呼吸急促，“这东西如果用来修城墙……”
“不仅是修城墙。”
周辰走到矮墙边，目光灼灼，“我们要修的，是这个时代的梦魇。”
他从袖中抽出一卷早已准备好的图纸，铺在旁边的一块平整大石上。
图纸上画的不是方方正正的城池，而是一个个形状怪异、如同多角星星般的建筑结构。墙体向外突出成锐角，数个锐角相互呼应，形成了一个诡异的几何图形。
穆青寒凑近一看，作为战阵行家，他只扫了一眼，瞳孔便剧烈收缩。
“这墙……没有死角。”
穆青寒手指沿着图纸上的线条划动，声音因激动而微颤，“无论敌人从哪个方向进攻，都会同时暴露在两面甚至三面墙体的打击之下。而且这锐角设计，能弹开投石机的石块……”
“不错，这就是棱堡。”周辰沉声道。
在这个火炮尚未普及、攻城主要靠云梯和撞车的年代，棱堡就是无解的存在。再配合水泥的速干与坚固特性，盘龙山可以在极短的时间内，在关键隘口拔地而起一座座绞肉机。
“玉霜，全力收购煤炭和铁渣，我要在一个月内，把后山的五座隘口全部换成这种棱堡。”
周辰的命令不容置疑。
白玉霜这次没有丝毫犹豫，合上账本，眼中精光四射：“放心，银子我去想办法。只要有这东西，青州府就算来十万大军，我也敢让他们把牙崩碎在这里！”
“穆青寒。”
“属下在！”
“有了坚固的盾，还得有锋利的矛。黑狼卫现在的编制太少，我要你从降卒和流民中再筛选三百人。”周辰目光投向远处的校场，“水泥只是基础，真正的杀招，还得看人。”
穆青寒挺直腰杆，身上散发出一股凛冽的战意：“属下这就去办。只是这三百人的训练标准……”
“按我的标准来。”周辰看着他，语气平静却透着一股血腥气，“只要练不死，就往死里练。”
随着水泥的问世，盘龙山这台战争机器，终于加上了最关键的一块润滑油。接下来的日子，这里将不再是一个山寨，而是一座正在苏醒的钢铁怪兽。
远处，虎贲卫战俘们沉重的号子声再次响起，在周辰听来，那是新秩序建立的前奏曲。