断味钟第三声轰鸣时，陆远掌心的金焰已经弱得像将熄的蚊香。
他能听见自己喉间发出的喘息声，像漏了气的风箱——功德系统今天格外安静，许是连它都知道，这一仗得靠人味儿撑着。
“闭眼。”凌霜的声音突然劈进他耳畔。
陆远下意识垂眸，就见那抹雪白的身影直端端挡在他跟前。
她腰间的玄铁剑“嗡”地脱鞘，剑尖点地的瞬间，地面裂开蛛网般的冰纹。
这是陆远头回见她逆转“冰凰护心诀”——平时这功法是锁五感、凝神魂用的，此刻她竟将运转路线生生拧成逆序，额角青筋暴起如蛇，咬碎银牙道：“闻我的。”
某种熟悉的甜香突然撞进鼻腔。
陆远猛地睁眼——是腊八粥！
去年腊八他煮了三大锅，非逼凌霜喝了小半碗，当时她端着碗站在灶台边，睫毛上沾着热气，说“太甜”，可碗底刮得比谁都干净。
此刻那香气顺着凌霜逆转的功法涌入他鼻端，像根烧红的铁丝戳开了被钟声封锁的感知。
他望着她后颈渗出的冷汗，突然想起这女人总说“任务优先”，可现在她睫毛都在抖，偏要把自己的五感当引信，往他这儿输送人间烟火。
“好样的。”陆远咧嘴笑，血沫子溅在嘴角，“等打完这仗，给你煮十碗腊八粥，加双份桂圆。”
话音未落，破空声从左侧袭来。
陆远余光瞥见道寒光——是第二位执事的封灶钉，正对着他心口！
“老板！”
一道黑影扑过来。
是大龙。
这小子平时总说“师父教的刀功得配米其林餐盘”，此刻却摘下了防切手套，徒手攥住那根钉。
金属刺破掌心的声音比断味钟还刺耳，鲜血滴在焦土上，竟腾起股浓郁的面香。
陆远猛地想起张师傅教徒弟时总说：“学刀先学面，拉得长才够韧。”此刻大龙攥着钉嘶吼：“你忘了？
咱们揉面时师父拿擀面杖敲手背，说’面要醒，人要稳‘！“
那执事的青铜面具“咔”地裂开道缝。
里面传出哽咽：“我是河南周口的李二柱......我妈总说我吃得太急，面汤都撒在裤腰上......”他握着钉的手松了，眼泪顺着面具裂缝往下淌，“我有十年没喝过她煮的糊涂面了......”
“第三波！”凌霜突然旋身挥剑，剑气卷开右侧袭来的灰烬。
陆远这才注意到第三位执事的焚香炉正冒黑烟，那些灰沾到他衣角，竟让他想起归墟实验室里的“标准味素”——寡淡、冰冷，像用数据堆出来的假味道。
但有更暖的东西盖过了那股灰气。
“这一口，是给你们错过的年岁补的。”
苍老却清亮的嗓音从后方传来。
陆远转头，就见柳夫人拄着拐站在焦土上，她鬓角的白发被风吹得乱蓬蓬，手里捧着个锈迹斑斑的铁盒。
铁盒打开时，他闻见了梅干菜的香——是去年清明，柳青瓷师傅偷偷塞给他的那包，说“我家那口子腌的，比市面上的有烟火气”。
柳夫人将干菜撒向空中：“小陆的饭能补现在，我这梅干菜，补你们的从前。”
干菜遇风即燃，化作漫天星火。
陆远看见有执事跪在地上，面具掉在脚边，是张年轻的脸，眼泪把灰袍前襟洇湿了好大一片：“我娘腌的也是这个牌子......她说等我回来过年......可我没回......”
此刻陆远觉得自己的心脏在发烫。
那些被钟声压下去的声音又涌了上来——菜市场阿婆的青菜，外卖小哥的汤，拾荒爷爷的粥，还有凌霜喝腊八粥时睫毛上的热气，大龙揉面时沾在鼻尖的面粉，柳青瓷师傅递梅干菜时眯起的眼。
这些东西像线，把他裂开的魂魄一针一针缝起来。
“千人一口·共识调和。”陆远轻声念出系统里那页积灰的功法。
他之前总觉得这名字太文绉绉，此刻却突然懂了——所谓共识，不过是千万人心里那点“想尝尝”的念头。
他闭了眼，感知像蛛网般铺展开去，百里外的直播间里，有个留学生举着平底锅哭；隔壁巷子里，卖煎饼的大叔往鏊子上倒面糊；巴黎的中餐馆里，老华侨把锅铲敲得叮当响。
他们心里都有口最馋的饭：奶奶的南瓜小米粥，父亲喊“吃饭啦”的嗓音，妈妈藏在米缸里的糖糕。
“无相八宝饭——起！”
陆远双手虚搓，金焰在掌心重新腾起。
这回没有具体的米、枣、莲子，只有一缕香气，像春风漫过荒原。
十二执事里有七个突然扔了兵器，其中一个摸出兜里的旧手机，手忙脚乱地翻出通讯录；剩下的五个呆立着，有个瘦子盯着自己的刀，突然笑了：“我小时候偷挖邻居家的红薯，被追得爬树，我妈举着竹条在树下喊‘下来吃饭’......”
阎罗终于动了。
他一直负手站在高处，此刻却攥紧了铲柄，指节发白。
陆远看见他眼底有光闪了闪——是怀念？
但下一秒那光就灭了，阎罗嘶吼着挥铲：“够了！”
铲刃带起的风刮得陆远脸颊生疼。
他想躲，可双腿像灌了铅——功德点早耗光了，系统玉牌在怀里发烫，烫得他心口发疼。
“爸爸说过——火灭了，还能再点！”
小桃的声音像把银铃。
陆远抬头，就见那姑娘踉跄着扑过来，手里举着口炒锅。
那是柳青瓷师傅的锅，锅底还沾着没擦净的油星子。
小桃病得厉害，嘴唇白得像纸，可她举锅的手稳得很，锅身迎上铲刃的瞬间，迸出刺目的火花。
“小桃！”陆远喊。
“老板，你做你的饭！”小桃笑，汗珠顺着下巴砸在锅沿上，“我爸说，好厨子的锅，能挡刀，能盛情，能装得下人间烟火气！”
铲刃终究没劈下来。
陆远趁这空档抬手，掌心血焰突然暴涨——系统玉牌“咔”地裂开道缝，碎片化作金光融入火焰。
他听见系统提示音，声音比平时温和许多：“火种入体，宿主已成为新的‘食神之灶’。”
陆远觉得有什么东西在体内炸开。
他的黑发以肉眼可见的速度转白，从发梢开始，三寸、五寸，最后全白了。
可他笑得比任何时候都开心，像当年第一次炒出会发光的蛋炒饭时那样：“这顿饭......轮到我说开动了。”
夜空突然亮了。
那是一团金黄的火焰，形状像极了蛋炒饭——颗颗分明的米粒裹着蛋液，泛着油润的光。
香气从火焰里涌出来，先漫过荒原，再漫过断壁残垣，最后漫上远处的山头。
韩川举着手机的手还在抖，直播页面的在线人数已经突破一亿，无数人举着锅铲对镜头喊：“小陆！
我们闻到了！“
阎罗望着空中的虚影，突然松开了铲柄。
那铲子“当啷”落地，惊起几只夜鸟。
他望着自己的手，喃喃道：“我小时候......我妈总把莲子挑出来给我......”
陆远没听见。
他望着那团火焰，突然想起系统商城里那页“人间食神”的介绍。
从前他觉得这称号太浮夸，此刻却突然懂了——所谓食神，不过是个举着锅的普通人，替千万人守住心里那口最馋的饭。
风卷着香气掠过他的脸。
陆远摸了摸自己雪白的发，又摸了摸发烫的心口——那里有团火，烧得正旺。
荒原的尽头，启明星正在升起。
而那团金黄的蛋炒饭虚影，就悬在星空下，像盏永不熄灭的灯。