夜深沉得压人。
今夜无月，墨色天幕上只几点寒星，光微弱而锐，刺不透浓重的黑。
云层低厚，偶尔蠕动，吞尽残光。
覃故大红外罩，雾霾蓝水波纹里衣，穿梭在水云间走廊直奔东南角。
距离东南角越近，那股沉闷的压抑越明显，少顷，覃故站在一个偏僻破败的院前，透过门缝里面看得里面有些不真切。
覃故推开斑驳欲坠的院门，入眼是一棵开得茂盛的梨树，树上的梨花是淡淡的粉色坠满整棵树。
覃故面不改色的迈进院里，环顾四周刚想找笼眼在哪里，霎时就一阵天旋地转。
“爷——来呀——” 清脆黏腻的声音在覃故耳边乍响，他视线模糊，但下意识地抬头朝着那声音传来的方向看去，几秒过后视视线逐渐清晰。
透过帷帽轻纱碧云阁三个大字映入覃故眼帘，稍稍往上……
暮色初合，华灯已上，暖色的灯笼次将雕梁画栋的楼阁映照得朦胧而诱惑，微风拂过，空气里浮动着腻人的脂粉香与酒气，丝竹管弦之声靡靡，缠绕着不绝于耳的娇声软语。
栏杆边，倚着三五成群的佳人，罗裙轻纱，在灯火下近乎透明，勾勒出曼妙的身段。
薄薄的夏裳或水红，或柳绿，或鹅黄，领口开得极低，露出一片片雪白的肌肤与诱人的锁骨，臂膀上挽着的轻纱。
那些女人倦懒地倚着朱漆栏杆，云鬓半偏，珠钗斜插，流苏随着她们的动作轻轻晃动。
前方路过的男人仰头望着倚在栏杆上的某个女子，眼里清晰倒映着灯笼的光晕和欲望。
“张公子——您可有些日子没来了，不想念奴家泡的茶么？” 一个穿着杏子红衫儿的女子拖着长长的尾音，娇嗔地对着楼下的驻足的男人抛个媚眼。
她身旁着艾绿裙裳的女子眼里划过一抹嫉妒，掩口轻笑，声音如出谷黄莺：“李大爷，您还站在下面做什么？快上来吃杯酒，姐妹们新排的曲子就等您来听呢！”
声音嘈嘈切切，如莺啼燕啭，交织成一片柔软的网。
那男人猛地转身，覃故看着面脸通红又意动的男子，攥紧了手中的傀线，眼神有些迷离，他还没找到笼眼就被强行拉入了笼里。
看着那些团扇或衣袖轻掩半张脸的那些女人，覃故眼神瞬间变得清醒而理智。
清脆放肆的笑声再次响起，一个身着海棠红抹胸、外罩几乎透明的纱衣的女子，半个身子探出栏杆，毫不避讳地展示着饱满的胸脯和纤细的腰肢，眼神大胆火辣，直勾勾看着街道上人来人往的男人，涂着蔻丹的指尖轻轻一点，红唇扬起，拖长了调子，那声音又糯又嗲，带着十足的钩子：
“爷——快来呀～～～”
覃故收起傀丝，抬脚进碧云阁，刚进去，脸上涂着一层厚厚脂粉，穿着红配绿衣衫，头上带着一朵俗气大红花的老鸨就迎了上来，嘴角扯出一个夸张的笑，那脸上的脂粉簌簌往下掉。
“哟！好生标致的郎君！”
戴着帷帽的覃故眸色一深，有些叹服这老鸨。自己戴着帷帽，老鸨都看不到他的脸，竟然一出口夸他俊，还真是见人说人话，见鬼说鬼话。
老鸨夸张地扭着胯朝覃故走来，“这位郎君是头回来我们碧云阁吧？”
老鸨满面红光，手中的团扇轻点，带着几分自豪，“那郎君可是来对了。”
“我们碧云阁里的姑娘那叫一个……绝！”
阁内，暖香浮动，纱幔低垂。珠帘后隐约靡靡丝竹不绝于耳。
老鸨靠近覃故，压低声音，团扇指着远处的几个姑娘，笑意岑岑，“你瞧那弹琴的惜虞，可是我们阁里的清冷仙姝。琴艺一绝，昨儿李员外听了，可是当场褪下翡翠扳赠她呢。”
团扇又移向堂中翩跹的红影：“再看这个叫翠玉的妮子，她擅舞，跳的拓枝舞和霓裳舞可是楼里的一绝，许多人都慕名而来看她跳舞...”
“再看那边那个，”老鸨扇尖点向角落垂着湘妃竹帘的月洞门，“梳着双环望仙髻，杏子黄衫子系破裙，裙头绣着口吐珠串的螭龙的丫头，她叫惜柳，如今十四，那嫩得都能掐出水儿来。”
话落，老鸨忽地将团扇一收，眼底漾开意味深长的笑纹：“不知道郎君要点哪位姑娘作陪呢？”
空气里脂粉的甜腻香与酒水散发的酸腐搅缠一处，熏得覃故太阳穴突突直跳。
一个姑娘从身旁走过，过浓的茉莉香混着汗味钻进覃故鼻腔，让他脸色不虞。
老鸨看着就不说话，脸色还难看的覃故，又道：“郎君要是对那些庸脂俗粉不满意，不妨点个雅间坐坐，今夜我们楼里的花魁朝露可是要登台表演。”
“朝露那姑娘不是妈妈我夸大，就是在百花街这条街上都找不出第二个比朝露还漂亮的姑娘。”
“而且她之前还是官家的小姐，琴棋书画无一不精，进楼到现在还是个雏儿，郎君不妨坐着等会儿。”
覃故感知到这个笼的笼主就在这碧云阁里，思忖了会儿，覃故在大堂内找了个偏僻的角落坐了下来。
老鸨看着覃故留了下来，脸上笑开了花，扭着胯转身去招呼其他进来的男人。
覃故坐在角落里，透过帷帽的轻纱观察着四周的男男女女。
他感知到笼主就在这碧云阁里，但却不知道谁才是这笼的笼主，要解这个笼还有的磨。
楼里的姑娘在覃故踏进碧云阁的时候就注意到了他，虽然隔着帷帽轻纱看不清覃故的脸，但周身那清寂如雪，温润似玉，威仪内敛，深不可测的气质一看就不简单。
要是能和这样的人好上一场，那楼里的姐妹岂不是要羡慕死。
于是在覃故坐在角落里一边喝茶一边观察试图找出谁是笼主的间隙，几个青楼姑娘假装不经意路过，又假装手帕掉落，蹲下身去捡手帕的同时不经意展示鼓鼓的胸脯。
可惜覃故视线一直在寻找笼主，丝毫没注意这些姑娘的小动作。
真真是媚眼抛给熊瞎子看。
夜色如墨，华灯初上，碧云阁迎来一日中最热闹的时候。
淡淡的桃花香在雕梁画栋间氤氲流转，缠绕着喧哗人语与丝竹之声。
大堂与二楼围栏边早已挤满了宾客，目光皆聚焦于中央高台之上。
高台上六名清秀少女手持桃花枝翩跹起舞，一道纤影自穹顶翩然坠落。
那女子身披罗叠轻纱，玉脂般的肌肤在灯火下流转光华，水蛇腰肢轻旋间牵动满堂目光，宛若谪仙临凡。
女子足尖点地时，面纱拂过倾城容颜，惊鸿一瞥便教满阁喧嚣化作屏息的寂静。
须臾，那女子足尖甫一沾地，便似桃花逐水般旋开了身姿。
轻纱随着她的舞动荡漾开来，如烟似雾，隐约透出玲珑有致的曲线。
她双臂舒展时广袖流云，回身时腰肢柔折，竟似弱柳扶风，每一步都踏在琴箫合鸣的节拍上，又每一步都踩在满堂看客的心尖上。
忽而乐声转急，她旋转愈快，裙裾飞扬间露出一截白玉似的小腿，发间珠钗坠落的刹那，她仰面折腰，墨发如瀑倾泻，而面纱竟不偏不倚仍遮着容貌，只留下一双含情目，在灯火阑珊处掠过台下众生。
乐声渐缓，她终于伏地而止。
轻纱委地，如花瓣落满身际，唯见肩头随着喘息微微起伏，肌肤沁出细汗，灯下恍若涂了一层蜜光。
满堂寂然片刻，方才爆出雷鸣般的喝彩。
“好！不愧是花魁！和那些庸脂俗粉就是天壤之别！”
二楼雕花围栏被兴奋的宾客拍得震天响。
珍珠、银锞子雨点般掷向台前，却在触及轻纱前被侍童敏捷收拢。
“这腰肢怕是能掐出水来！”二楼东厢忽响起一道倨傲的声音，锦袍公子将整锭黄金掷在案上，“一千两！今夜便让朝露姑娘卸了面纱，独为本公子舞上一曲！”
西席一位老者捻须摇头：“李世子又作孽了…”
话音未落，北面珠帘后传来玉器相击般的清冷嗓音：“两千两。请姑娘续舞半炷香。”
满堂哗然中，李世子猛地踹翻案几：“五千两！老子要当场给她赎身，纳入我府中做妾！”他醉醺醺指向台下，“这般妙人儿，合该锁在金陵别院里独给小爷跳舞！”
朝露仍保持着伏地的姿态，唯见攥着轻纱的指节微微发白。
老鸨出来打圆场，脸上堆着谄笑，手里的团扇急急摇着：“李世子息怒！朝露虽在碧云阁，却真是清清白白的清倌人，卖艺不卖身的...这赎身的事儿，终究得姑娘自己情愿才是。”话音未落，李世子早已使了个眼色，身后小厮便快步窜到台前。
那奴才对着伏地的身影趾高气扬：“我们世子问你，可愿受千金之聘，入府做贵妾？”
朝露未抬头，只从面纱下冷冷吐出三个字：“不愿受。”
满堂霎时静得可怕。
李世子手中的白玉酒杯砰地砸在地上，碎瓷四溅：“给脸不要脸！来人——把那贱婢拖到我厢房里！”两个带刀侍卫立即冲向高台。
二楼雅座里几位老爷摇头叹息，有同是楼里的姑娘以袖掩目不敢再看。
谁不知李世子仗着贵妃姐姐的势，强占的良家女子不下十人？
就在侍卫的手即将触到朝露臂膀时，二楼西侧珠帘后忽传出一道清越嗓音：“李兄这是要强占民女？”
众人望去，但见一袭月白华服的公子轻摇折扇，面如冠玉，眉眼间却带着三分讥诮。
李世子脸色霎时青白交错，攥紧的拳头在袖中微微发抖——这位正是太后最宠爱的内侄张言蘅，去年才当街鞭笞过礼部尚书的嫡子。
张言蘅“啪”地合上折扇，笑吟吟地敲着栏杆：“听闻贵府姨娘比厨下的碗碟还多，如今连清倌人都要强抢？莫非李贵妃近日圣眷正浓，倒让李兄忘了大周律例里还写着‘强占民女者杖八十’？”
满堂宾客憋笑憋得肩头发颤。
李世子喉结滚动数次，终究从牙缝里挤出命令：“...放开她。”
底下的侍卫慌忙松手，朝露踉跄跌坐在舞台边缘，轻纱彻底滑落，露出那张倾国的容颜——右眼尾竟缀着与下颌朱砂痣呼应的三瓣桃红胎记。
李世子一脚踹翻跪地奉茶的小厮，铁青着脸拂袖而去。
张言蘅若有所思地望着台上那道身影，折扇轻点掌心：“有意思。”
覃故坐在角落看着这场闹剧，视线落在跌坐舞台边缘的朝露身上，眸色晦暗不明。
他觉得这个叫朝露的花魁极有可能就是这个笼的笼主。
自打进了碧云阁到坐在这角落里观察的几个时辰里，覃故看着碧云阁来来往往的人，没有发现任何异常。
但朝露一出现，覃故的直觉就告诉他她极有可能就是这个笼的笼主。
“郎君孤零零坐这许久，没有姐妹相伴，可要奴家陪郎君饮几杯？”覃故出身之际，一个身穿淡青襦裙，外罩月白纱衣，鸦青长发松松绾起，露出纤秀的颈项与玲珑锁骨的女子出现在覃故身旁。
女子腰肢被绸带轻束，显得不盈一握，裙摆曳地，隐约可见身段柔韧如柳，透着岁月静好的柔美。
覃故被她这一句唤回飘远的思绪，侧头透过轻纱看着女子，眼睫微垂，半晌做出个请的姿势。
女子见覃故答应，移步至覃故对面的空位，左手虚按右袖，右手将帕子微微一拢，侧身敛裙，背脊挺得极直，一双柔荑规规矩矩地交叠在腿上。
覃故倒了杯酒推至她面前，想着怎么开口打听有关朝露的信息。
那女子毫不客气端起覃故倒的那杯酒轻抿一口，随即笑道：“郎君还是第一个给奴家倒酒的人。”
覃故微微愣神，没想到自己的一个寻常动作竟让对面女子说了这般话。
多说多错，多做多错，覃故不语。
那女子也不介意，似乎刚才的话只是随口一说，转头开始说些别的：“我瞧郎君坐这几个时辰了也未曾有姐妹作陪，郎君可是没有看好的姑娘？”
“还是郎君看不上我等庸脂俗粉？”
覃故透过轻纱看着女子左手撑着桌面，脸颊微红，思忖着怎么回答。
沉默在两人之间蔓延，良久，覃故才缓缓开口：“姑娘说笑了，在下自临安游玩至此，初到此地，连日听得街巷皆传碧云阁有位舞姿惊鸿的姑娘，今日前来只为观艺。且在下家中祖训森严，断不敢行狎妓之事。”
对面的女子以袖掩唇，发出一串银铃般的轻笑：“郎君当真...”她眼波流转间少了几分轻浮，多了些许真切，“朝露姐姐的舞艺，确实是这淮城里独一份的”
覃故执壶斟酒，状若无意开口：“不知朝露姑娘师承何人？”
覃故端起酒抿了一口又道：“在下并无恶意，只是我们临安素以善舞者众闻名，如今更有位姑娘被誉作临安第一舞。可在下今日得见朝露姑娘之艺，方知何为天外有天。”
女子一双狐狸眼倏然亮起，笑道：“郎君好眼力。朝露姐姐本是官家千金，听说父亲在朝中官居三品。自幼习琴棋书画，后来喜舞，家中便特地请了位隐居多年的大家来教导……”
覃故指尖轻抚盏沿，轻问：“而后呢？”
“后来...”女子眼中闪过唏嘘，“她家获罪被抄，男丁流放，女眷没入教坊。朝露姐姐被卖到了碧云阁中。”
覃故端起递到唇边的杯子微微一顿，女子隔着轻纱看不清覃故的神色，只听见覃故一声惋惜的叹息，“可惜了......那般惊才绝艳的女子，命运竟这般坎坷。”
两人说话间，老鸨疾步而来，裙裾生风，一把将那坐着的女子拽起身来，口中厉声道：“你这小蹄子，方才老娘喊你，竟是耳聋了不成？”
女子被她扯得踉跄，身子尚未站稳，脸上却已堆起讨好般的笑，连声道：“妈妈恕罪，方才正陪这位公子饮酒，一时未曾听见。”
老鸨睨她一眼，见她这般模样，怒气稍减，语气却仍生硬：“罢了，二楼的王公子点名要你伺候，快些过去，莫让人久等。”
女子脸上笑容微微一僵，旋即低眉顺目，应了一声：“是，女儿这就去。”说罢行礼转身，匆匆离去。
老鸨这才转身看向覃故，脸上堆起一个敷衍的假笑，随后扭着胯离开。
覃故默然将杯中残酒饮尽，心中暗忖，要如何寻个机会确定朝露是不是笼主。
却不想，这机会竟来得如此之快……