这顿午饭的香甜，是从舌尖暖到心底的熨帖。
李阿姨的红烧肉炖得恰到好处，筷子一夹便颤巍巍地分离，入口先是浓油赤酱的醇厚，随即肥肉化作绵密的油脂在齿间化开，瘦肉却仍带着一丝嚼劲，连骨头缝里都浸满了卤香；
糖醋排骨更不必说，琥珀色的酱汁裹着每一块肉，酸甜度拿捏得精准，咬下时肉汁在嘴里爆开，偶尔嚼到一颗吸满汤汁的话梅，那股子酸甜便愈发鲜明，惹得口舌生津。
谢灵吃得很快，几乎是狼吞虎咽，瓷勺撞击碗底发出清脆的声响。他太需要这熟悉的味道了——像是要借这股子烟火气，将昨夜梦境里那片化不开的寒意彻底驱散。
梦里的黑暗无边无际，总有些模糊的影子在身后追，他跑得喘不过气，醒来时额角还沾着冷汗，连指尖都泛着凉。
席间，云儿不断地讲着学校里的趣事：数学课代表把“π”念成了“派”，引得全班哄堂大笑；美术课上她画的小猫被老师贴在了展示墙。
李阿姨坐在一旁，手里的筷子没停过，不断给谢灵碗里夹肉，念叨着“高三辛苦，得多补补”之类的话语。
暖黄的灯光洒在餐桌上，饭菜的热气袅袅升起，一切都显得那么正常，那么温馨，仿佛昨夜的噩梦只是一场错觉。
可谢灵的心里，却悄然掠过一丝异样。
他敏锐地察觉到，自从他刚刚来到饭桌上开始，李阿姨的笑容似乎比往常更“标准”——嘴角上扬的弧度、眼角的纹路，都像是提前排练好的，少了几分自然的暖意；
偶尔停顿的瞬间，她眼神深处会闪过一丝难以捕捉的空茫，像是在走神，又像是在努力扮演“慈祥阿姨”的角色。
这样人很难不联想起那个雨夜。
云儿的活泼也有些不一样，她说话时总会下意识地攥紧衣角，笑声里藏着一缕不易察觉的紧绷，像是一根被悄悄拉到极致的弦，稍一碰就会断。
这种感觉很微妙，就像阳光里飞舞的尘埃，明明看得见，伸手去抓却什么都没有。
谢灵甩了甩头，把这点异样归咎于自己还没从噩梦里完全抽离，或许是太紧张了，才会对身边的人过度敏感。
“云儿，”
他放下筷子，状似随意地开口，目光落在妹妹泛红的脸颊上，
“我记得你房间里那个很大的白色熊玩偶，还有你那本贴满猫咪贴纸的日记本，都还在吧？没弄丢或者弄坏吧？”
云儿正小口喝着番茄蛋汤，闻言抬起头，大大的眼睛里满是纯粹的疑惑：
“在呀！熊宝宝还好好地坐在我床头呢，每天晚上我都抱着它睡觉；日记本我锁在抽屉里了，钥匙还挂在脖子上呢。”
她指了指领口，露出一截银色的小钥匙，随即放下汤勺，凑近了些，小眉头皱了起来，
“哥哥你怎么突然问起这个？是不是做什么奇怪的梦了？你刚才睡觉的时候，眉头皱得可紧了，我叫了你好几声都没应。”
看着妹妹清澈见底的眼睛，里面满是担忧，谢灵心头一暖，随即又猛地一紧。
他不想让云儿为自己无端的梦境担忧，更不愿提起梦里那本日记最后几页的涂鸦——黑色的线条扭曲缠绕，像是在尖叫，又像是在哭泣，透着一股说不出的恐惧。
他立刻扯出一个轻松的笑容，伸手揉了揉云儿柔软的头发：“没什么，就是刚才吃饭的时候突然想起来了。可能真是睡迷糊了，做了个乱七八糟的梦而已，现在早就忘了梦见什么了。快吃饭吧，菜都要凉了，你看这红烧肉，凉了就不好吃了。”
云儿还是有些不放心，仔细看了看他的脸色，见他笑容自然，眼神也没有闪躲，不似作伪，这才重新展露笑颜，拿起筷子夹了一块排骨，开开心心地吃了起来。
饭后，窗外的阳光格外好，透过干净的玻璃窗洒进来，在地板上投下斑驳的光影。
难得有这样清闲的午后，谢灵提议：“云儿，我们出去走走吧？顺便去菜市场，把李阿姨晚上要用的菜买回来，她早上说家里的青菜和西红柿都吃完了。”
云儿一听能出门，眼睛瞬间亮了起来，立刻放下手里的漫画书，雀跃地跳起来：“好呀好呀！我们去中心广场那边逛逛吧，我昨天听同学说，中心广场旁边新开了家精品店，里面有好多可爱的发卡和贴纸，我想去看看！”
李阿姨得知后，走到窗边看了看天气，阳光明媚，微风和煦，又看了看兄妹俩兴致颇高的样子，便欣然同意了，只是反复嘱咐：“外面人多，你们注意安全，早点回来，别玩太晚了，晚上可能会变天。”
于是，两人稍作收拾便出了门。谢灵换了件轻便的外套，云儿则继续换上上了她最喜欢的粉色连衣裙，还特意扎了两个小辫子，蹦蹦跳跳地跟在谢灵身后。
午后的阳光暖洋洋地洒在身上，驱散了最后一点梦魇带来的不适，连空气里都带着淡淡的花香——路边的月季开得正盛，粉的、红的、黄的，一朵朵娇艳欲滴。
他们先去了中心广场，云儿像只出笼的小鸟，在各个店铺间穿梭，一会儿在文具店门口看可爱的笔记本，一会儿又在饰品店窗前对着发卡指指点点，对什么都充满好奇。
谢灵跟在她身后，看着她活泼的背影，听着她银铃般的笑声，心中那点残存的不安也渐渐被这真实的烟火气抚平。
广场上有老人在打太极，动作慢悠悠的；有小孩在放风筝，风筝飞得很高，在蓝天上变成一个小小的黑点；还有情侣手牵着手散步，低声说着话，一切都那么平和、美好。
时间不知不觉流逝，眼看日头渐渐偏西，阳光也柔和了许多，两人便朝着东海市最大的菜市场走去。
这个菜市场在老城区，以食材新鲜、种类齐全而闻名，往常这个时间点，正是最热闹的时候——下班的人、买菜做饭的老人，把市场挤得满满当当，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，充满了生活的气息。
然而，刚一走近市场入口，谢灵的脚步就不由自主地慢了下来，心里咯噔一下。
不对劲。
非常不对劲。
想象中的喧嚣并没有扑面而来。市场里并非没有人，相反，人影攒动，摩肩接踵，和往常一样拥挤。
但是，那种本该充斥耳膜的、充满生命力的嘈杂声——摊贩们此起彼伏的吆喝声———
（“新鲜的猪肉，刚杀的！”
“青菜便宜卖了，一块钱一把！”）、顾客与摊主讨价还价的争论声
（“这鱼太贵了，便宜点呗！”
“不行啊，这鱼是今早刚从河里捞的，成本就高！”）、鸡鸭鹅在笼中的扑腾鸣叫声、鱼贩刮鳞剁骨的笃笃声、还有熟食摊子油锅滋啦作响的声音——
所有这些构成菜市场灵魂的声音，全都消失了。
取而代之的，是一种被强行压抑后的、令人窒息的寂静。
整个市场，就像一部正在放映的、画面生动的默片。
人们依旧在走动，在挑选商品，在递钱找零，但所有的动作都显得异常迟缓、呆板，如同上了发条的木偶，每一个动作都比平时慢了好几拍。
他们的脸上，更是看不到任何鲜活的表情。
无论是卖菜的摊主，还是买菜的顾客，一张张脸都像是用同一种灰白石膏塑成的，面无表情，眼神空洞，嘴唇紧闭，仿佛有什么无形的力量，强行抹去了他们所有的情绪和声音。
只有他和云儿的脚步声、呼吸声，以及云儿偶尔压低声音的询问——
（“哥哥，你看那个苹果好红啊，要不要买几个？”），在这片诡异的寂静中显得格外清晰、刺耳。
他们两人，仿佛是这幅巨大静默画卷上唯二拥有色彩的、鲜活的存在，与周围死气沉沉的环境格格不入，突兀得让人心慌。
“哥哥……”
云儿显然也感觉到了这令人毛骨悚然的氛围，她下意识地抓紧了谢灵的胳膊，手指因为用力而微微泛白，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，
“这里……今天怎么这么安静啊？连一点声音都没有，好吓人……”
谢灵反手握紧妹妹的手，掌心传来一丝冰凉的汗意。
他的心脏在胸腔里沉重地跳动着，像是擂鼓一般，目光锐利地扫视着周围。
卖猪肉的壮汉举着明晃晃的砍刀，却僵在半空，手臂一动不动，久久没有落下；卖蔬菜的老妇人低着头，手指机械地整理着早已码放整齐的青菜，一遍又一遍，动作没有丝毫变化；一个三四岁的小孩被妈妈抱在怀里，似乎是饿了或者受了委屈，张大了嘴巴，想要哭出声，却发不出任何声音，只有大颗大颗的眼泪无声地滑落，顺着脸颊滴在衣服上……
一切都像是在演出一场荒诞的哑剧，诡异到了极点。
“有点不对劲，实在是太不对了。”
谢灵压低声音，声音里带着一丝他自己都没察觉到的紧绷，全身的肌肉都悄然绷紧，警惕着任何可能发生的异变。
这感觉，竟与梦境中那片被抽空生命气息的死寂有着诡异的相似之处，只是这里多了“人”的存在，可这些“人”却比无人的梦境更显得恐怖——他们有呼吸，有动作，却没有灵魂。
就在这时，人群（如果这些麻木移动的躯体还能称之为“人群”的话）中，一个身影格外突兀地闯入了他们的视线。
那是一个穿着深灰色斗篷的人，斗篷的材质看起来很厚重，在这样温暖的天气里显得格格不入。
兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能从露出的下颌线条和略显纤细的身形判断，可能是个女孩。
她走得不快，但步伐异常稳定，每一步的距离都几乎相同，与周围那些动作迟滞、脚步虚浮的人们形成了鲜明对比。
更引人注目的是，她背后斜背着一个长长的、圆柱形的物件，外面裹着深灰色的布料，用同色的布带固定着，看起来像是木制的，看不出里面装着什么，长度几乎到了她的膝盖。
在这现实世界的街头，尤其是在一个充满烟火气的普通菜市场里，出现这样一身仿佛从中世纪穿越而来的装扮，本身就极不协调。
然而，更让人不适的是她的行为。
她就那样径直地向前走着，对周围的一切视若无睹，仿佛行走在无人的旷野。遇到挡路的人，她也不避让，只是径直撞过去——
被撞的人像是没有知觉一般，只是身体微微晃了晃，便继续保持着原来的动作，没有任何反应。
在穿过一个拥挤的水果摊位时，她丝毫没有停顿，肩膀直接撞在了侧身挑选苹果的云儿身上。
“呀！”
云儿被撞得一个趔趄，身体向后倒去，幸好谢灵眼疾手快，及时伸手扶住了她的腰，才没让她摔倒。
那斗篷女孩却像是撞到了一团空气，脚步没有丝毫停顿，连身体的平衡都没有受到影响，继续向前走去，仿佛刚才什么都没发生。
“喂！你撞到人了！”
谢灵眉头紧皱，心头涌起一股怒火，他提高声音喝道。这人的行为也太无礼了，撞到人连一句道歉都没有，甚至连头都不回一下。
听到声音，那斗篷女孩终于停下了脚步。
她缓缓地、极其机械地转过头——那动作不像是正常人的转动，更像是机器人在调整方向，僵硬而缓慢。
兜帽的阴影下，谢灵只能看到一小截线条精致的下巴和略显苍白的嘴唇，嘴唇抿成一条直线，没有任何弧度。
她的目光（如果那能称之为目光的话）极其淡漠，在谢灵和惊魂未定的云儿身上淡淡地扫过，那眼神里没有任何情绪，没有歉意，没有好奇，甚至没有一丝被打扰的不耐，空洞得如同深不见底的潭水，看不到底，也看不到任何波澜。
仅仅是一瞥之后，她便重新转回头，继续着她那恒定不变的步伐，很快便融入了前方麻木的人流中，像一滴墨融入水中，瞬间消失不见，再也找不到踪迹。
“哥哥，这人好奇怪啊——”
云儿揉着被撞疼的肩膀，小脸上满是惊愕和后怕，她紧紧抓着谢灵的胳膊，身体微微发抖，
“她……她看我们的眼神，好冷啊，就像在看两块石头一样，一点温度都没有……”
“先不用理她。简直太没素质了，撞了人连句道歉都没有。”
谢灵压下心头的怒火，还有那丝因对方空洞眼神而升起的不安，他拍了拍妹妹的背，试图安抚她的情绪，
“这地方邪门得很，我们赶紧买了菜就走，别在这里多待。”
“嗯，好，今天的环境实在是太奇怪了，我一点都不想待在这里。”
云儿连连点头，紧紧挽住谢灵的手臂，把身体贴得更近了些，仿佛这样才能从哥哥身上汲取一点安全感。
兄妹俩不敢再多做停留，也无心仔细挑选蔬菜，快步穿过人群，走到常去的那个蔬菜摊位。
摊主是一个平时很爱说笑的中年大叔，姓王，每次见到他们都会热情地打招呼，还会多送一把小葱或者几颗圣女果。
可此刻，王大叔却像一尊泥塑木雕，面无表情地站在摊位后，眼神空洞地望着前方，对走到跟前的谢灵和云儿没有任何反应。
谢灵指了指摊位上的青菜和西红柿，声音有些发紧：“王大叔，给我们称两把青菜，再拿五个西红柿。”
王大叔没有说话，只是机械地伸出手，拿起青菜放在秤上，动作缓慢而僵硬，像是生锈的零件在转动。
称重、装袋、算钱、找零，整个过程一言不发，眼神始终没有焦点，仿佛谢灵和云儿只是空气。
递过零钱时，谢灵的手指不小心碰到了他的指尖，一股刺骨的冰凉传来，那温度不像是活人的体温，倒像是摸到了一块冰。
谢灵的心猛地一沉，一种不祥的预感在心底蔓延开来。
接过蔬菜袋子，两人一刻也不愿多待，几乎是逃离一般，朝着来时的方向快步走去。
一路无话，沉重的寂静压得人喘不过气，只有彼此急促的脚步声和呼吸声在耳边回响。
云儿紧紧依偎着谢灵，身体抖得更厉害了，连牙齿都开始轻轻打颤。
眼看就要走出市场，前方出口的光亮已经清晰可见，金色的阳光从出口处照进来，像是一道希望的光，仿佛只要踏出去，就能回到那个正常、喧嚣的世界。
谢灵心中稍定，不由得加快了脚步，只想快点离开这个诡异的地方。
然而，就在他的左脚即将迈出市场大门门槛的一刹那——
他的脚步，猛地顿住了。
就像是被一道无形的壁垒挡住，又像是瞬间被冻结了身体，从脚尖到头顶，都无法动弹分毫。
他的瞳孔骤然收缩，原本就紧绷的身体变得更加僵硬，全身的血液似乎都在这一刻凝固了。
一种比市场内那片死寂更深沉、更庞大的寒意，如同万年不化的冰河倒灌，从头顶瞬间蔓延至脚底，让他忍不住打了个寒颤。
他看到了什么？
或者说，他意识到了什么？
市场之外，并非他记忆中车水马龙的街道和熙攘的人流。那片原本应该充满生机的空间，此刻被一种无法形容的、粘稠的灰白色雾气所笼罩。
雾气缓缓翻滚、涌动，像是活着的生物，浓稠得能拧出水来，遮蔽了一切景物——看不到天空，看不到路边的建筑，看不到过往的车辆和行人，甚至看不到对面的店铺招牌，只有一片无边无际的灰白，仿佛整个世界都被这雾气吞噬了。
那雾气还散发着一股若有若无的寒意，夹杂着一丝腐朽的气息，令人心智摇荡，只想沉溺在这虚无与死寂之中。
而更让他通体冰凉的是，他手中提着的蔬菜袋子，不知何时变得轻飘飘的，没有了之前的重量。他下意识地低头一看——哪里还有什么新鲜的青菜和红彤彤的西红柿？
那透明的塑料袋里装着的，分明是一把枯黄、腐烂的不知名杂草，草叶上还爬满了绿色的霉斑，散发着一股泥土和腐朽混合的怪味，令人作呕。
“哥……哥哥？”
云儿也察觉到了他的异常，她顺着谢灵的目光看向他手中的袋子，当看到袋中的“杂草”时，她的小脸瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸，她惊恐地抬头看向谢灵，声音里充满了绝望的哭腔，
“这……这是什么啊？我们买的青菜和西红柿呢？怎么变成这样了？”
谢灵没有回答，他的喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。他的心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击着耳膜，发出“咚咚咚”的巨响，仿佛要跳出胸膛。
他缓缓地、极其艰难地抬起头，再次望向市场出口外那片无尽的灰白迷雾。雾气还在不断翻滚，像是在嘲笑他的天真，又像是在邀请他踏入这无边的虚无。
一个可怕的、几乎要撕裂他理智的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海，紧紧缠住了他的心脏：
他们……真的离开那个“梦”了吗？
还是说，他们从未真正醒来过？
此刻的“现实”，这片死寂的市场，这片吞噬一切的迷雾，这袋腐烂的杂草，究竟又是什么？
他的身体僵在原地，动弹不得，只有牙齿在不受控制地打颤，发出轻微的“咯咯”声。
阳光依旧从市场内照进来，落在他的身上，却再也带不来一丝暖意，只剩下深入骨髓的寒冷和绝望。