七月的烈日如同熔炉，将云梦郡的土地炙烤得寸寸龟裂。曾经水草丰美的平原，如今只剩下干涸的河床和枯黄的草木。热风卷起尘土，打在脸上生疼。
在通往广平郡的官道上，衣着褴褛的流民，他们拖家带口，三三两两相互搀扶着，步履蹒跚，每个人的脸上都带着绝望的麻木。
一个瘦骨嶙峋的妇人抱着婴儿，踉跄着摔倒在路边，再也没有爬起来。怀中的婴儿发出微弱的啼哭，像小猫一样，很快就被热风吞没。
沈昭宁站在临时搭建的赈济棚前，望着一批批涌入的人流，心下感叹，不论何时，最苦的永远都是百姓。她今日穿着一身素白襦裙，发间只簪着一支银簪，在烈日下更显得清瘦单薄。
王妃，今日又来了一千多人。负责赈济的官员声音沙哑，我们的存粮......只够维持三天了。
沈昭宁闭了闭眼，强迫自己冷静下来：再加五个粥棚。传令下去，凡是到达的流民，先每人一碗稀粥，孩子和老人多加半个馍。
可是王妃......
没有可是。沈昭宁打断他，声音虽轻却不容置疑，能救一个是一个。
她走下高台，亲自来到粥棚前。正在排队领粥的流民们认出她，纷纷跪地叩拜，哭声此起彼伏。
王妃娘娘慈悲！
谢王妃救命之恩！
沈昭宁连忙扶起面前的一位老妪：老人家快请起。
这时，一阵急促的马蹄声由远及近。拓跋隽带着一队亲兵疾驰而来，他今日穿着一身玄色劲装，更显得风尘仆仆。
他翻身下马，声音低沉，据探子回报，云梦郡每日都会有饿死的。
沈昭宁的心猛地一沉。她望向远处那些面黄肌瘦的流民，仿佛能看见云梦郡城内更加惨烈的景象。
云梦郡在东陵国西北的方向，按理来说受旱情影响不是最严重的，百姓还能喝上水，还应该有粮收获呀，为什么还会如此的惨呢？那么西南三郡会是怎样的人间地狱呢？
她顾不得想太多，问出：东陵朝廷呢？。
拓跋隽冷笑一声：皇帝下令，让云梦郡再征粮五万石运往安阳。
他们这是要逼死这些百姓！沈昭宁攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。
就在这时，一队特殊的流民引起了他们的注意。这些人虽然衣衫褴褛，但举止间还带着几分官气。为首的是个中年文士，见到沈昭宁和拓跋隽，他踉跄着上前，直接跪倒在地。
微臣云梦郡守张文远，参见王爷、王妃。
沈昭宁愣住了。她认得这个人，是东陵朝廷任命的云梦郡守，以刚正不阿着称。
张大人请起。她示意左右扶起他，你这是......
张文远抬起头，眼中满是血丝：王妃，云梦郡......已经完了。城内易子而食，城外饿殍遍野。下官......下官实在没有办法了。
这个在官场上沉浮二十年的老臣，此刻竟泣不成声：下官上书朝廷十次，次次石沉大海。昨日却收到旨意，要云梦郡再征粮五万石......这是要逼死全郡的百姓啊！
他再次跪倒在地，重重叩首：微臣愿率云梦三城归顺，只求王爷、王妃救救这些百姓！
全场寂静，只有热风呼啸而过的声音。所有人都看着这个曾经誓死效忠东陵的老臣，看着他额头磕出的鲜血混着黄土，在干裂的地面上留下深色的印记。
拓跋隽看向沈昭宁，见她微微颔首，这才上前扶起张文远：张大人深明大义，本王与王妃感激不尽。从今日起，云梦百姓就是我们的子民，我们会尽力让百姓活下去。
她转身对随行官员下令：立即调拨五万石粮食送往云梦郡。在边境增设十个赈济点，所有流民一律接收。
王妃仁德！张文远又要跪拜，被沈昭宁拦住。
张大人不必多礼，带我们去看看百姓吧。
当他们来到云梦郡边境时，眼前的景象让沈昭宁几乎站立不稳。干涸的土地上横七竖八地躺着奄奄一息的百姓，几个瘦得皮包骨的孩子围在一具尸体旁，眼神空洞。空气中弥漫着死亡的气息。
为什么......为什么会这样......沈昭宁的声音颤抖。
张文远老泪纵横：连续七个月滴雨未下，朝廷不但不开仓放粮，反而加重赋税。百姓家中最后一粒存粮都被搜刮殆尽......
拓跋隽紧紧握住沈昭宁的手，发现她的指尖冰凉。他看着眼前的人间地狱，眼中燃起熊熊怒火。
传令下去，他的声音如同寒冰，即刻起，云梦三城由我军接管。开所有官仓，全力赈灾。凡有囤积居奇者，立斩不赦！
军令如山，随行的将士们立即行动起来。一车车粮食运往灾区，军医们开始救治伤患，整个边境很快变得井然有序。
张文远看着这一切，突然跪地痛哭：若是早一日归顺，或许就能多救几条性命......下官有罪啊！
沈昭宁身边的春桃怒道：“你们要是早点归顺，种植高产的耐旱的粮食，如今的百姓也不至于那么惨，你瞧广平郡的老百姓都能自给自足，再看看你们，同样是郡守，人家广平郡的郡守是怎么护住百姓的，你又是怎么对待百姓的？”
春桃真是沈昭宁的嘴替，她也是这么想的，但她不能说出来，正好让春桃替她出出气。
沈昭宁故作惋惜的叹了口气：唉！张大人不必自责。从今往后，我们共同努力，尽量挽回这悲惨的局面。
夜幕降临时，赈济工作终于告一段落。新到的流民都领到了食物和药品，暂时安置在临时搭建的帐篷里。
沈昭宁和拓跋隽并肩站在高处，望着下方星星点点的灯火。那些帐篷里，是刚刚从鬼门关被拉回来的百姓。
沈昭宁轻声道，云梦郡到手了，这里的百姓也有活路了。
拓跋隽将她揽入怀中，感受到她微微发抖的身子：这都是你的功劳。
她摇头，不，天意如此，老天降下灾难，考验天下的每一个人，不只是当权者还有普通百姓，在天灾面前，他们的恶，都无处遁形。像张文远这样的官员，最后选择弃暗投明，给千万百姓一条生路，让他们能够活下去，这便是顺应天意。
远处传来孩童的嘤嘤啼哭声，伴随着母亲的安抚声。这平凡的声音，在此刻显得如此珍贵。
等旱情过去，拓跋隽低声道，我们要重修水利，让云梦郡再也不会受旱灾之苦。
沈昭宁靠在他怀中，轻轻点头。月光洒落在相拥的两人身上，也洒在这片刚刚获得新生的土地上。
这一夜，云梦郡的百姓第一次带着希望入睡。他们坚信，明天之后迎接他们的就是美好的生活。