深山夜路，比伍小满预想的更难走。
离开村子庇护的范围后，人工踩踏出的小径迅速被荒草、灌木和盘根错节的树根淹没。月光在这里变得吝啬，浓密的树冠层层叠叠，将天光滤得只剩星星点点的惨淡银斑，勉强勾勒出近处扭曲的枝桠和远处更浓重的黑暗轮廓。
脚下是松软的、积满腐殖质的泥土，混杂着湿滑的苔藓和随时可能绊脚的断木、石块。空气里弥漫着浓郁的草木气息、泥土腥气，以及一种深山老林特有的、淡淡的、挥之不去的潮霉味。
伍小满走得很慢。
右臂依旧沉重麻木，像个不受控制的沙袋拖拽着半边身体，影响平衡。心脉虽然比一个月前好转许多，但长时间的行走和背负行囊，仍会带来隐隐的闷痛和气血翻腾的不适感。更麻烦的是，其他大大小小的外伤并未完全愈合，只是结痂，稍有不慎的牵扯就会带来刺痛。
他必须将绝大部分注意力，都放在“走路”这件最基础的事情上。
左脚试探性地踩下，感知地面软硬、坡度、是否有异物——他几乎是用脚底的每一寸皮肤在“阅读”地面。确认稳固后，身体重心才缓慢、可控地前移，同时右腿跟上。整个过程中，腰腹核心的肌肉群必须时刻维持着一种微妙的紧绷，以弥补右臂无法协调摆动带来的失衡。
每一步，都像是在刀尖上跳舞，小心翼翼，如履薄冰。
但这恰恰是他需要的。
重伤后的身体，就像一台失准的仪器。这种极端环境下对平衡、协调、力量细微控制的苛刻要求，本身就是一种最高效的、无时无刻不在进行的锤炼。他能清晰地感觉到，腿部、腰腹、甚至肩背那些沉睡已久的肌肉纤维，被迫重新“苏醒”，以一种极其低效、却异常真实的方式，重新学习如何协同工作。
汗，很快浸湿了他单薄的衣衫。不是累，而是精神高度集中和身体对抗虚弱与伤痛带来的消耗。冰冷的夜风穿过林间，吹在汗湿的背上，激起一阵寒意，让他打了个哆嗦。
他停下脚步，靠在一棵粗壮的、树皮斑驳的老树下，短暂喘息。左手解开皮囊，小口抿了点冰冷的清水。干硬的饼子暂时没有胃口，他知道自己的身体更需要的是易于吸收的能量，但现在条件不允许。
休息了大约半盏茶的时间，呼吸平复，身上的汗被风吹干，带来更深的寒意。他不再耽搁，继续前行。
方向…他并没有明确的目标。只是凭着直觉，选择了一条看起来植被相对稀疏、似乎有大型动物活动痕迹（被踩倒的草丛，树下偶见的、已经风干的粪便）的“路”前进。动物，尤其是生存能力强的野兽，往往比人类更懂得如何在复杂环境中选择最便捷、相对安全的路径。
这条路，被称为“兽径”。
沿着兽径走，固然可能遭遇野兽，但也意味着这条路本身，是“通”的，而且很可能通往水源、食物相对丰富的区域，或者…翻越山岭的垭口。
时间在枯燥而艰辛的跋涉中流逝。头顶的月亮缓缓西移，林间的光线变得更加幽暗。虫鸣声渐渐稀疏，取而代之的是一种更加深沉的、仿佛连风声都凝滞的寂静。
伍小满的耳朵微微动了动。
他听到了一些细微的、不同于风吹叶动的窸窣声。声音来自前方右侧，大约十几丈外的灌木丛深处。很轻，很谨慎，带着一种肉垫踩在落叶上的特殊柔软感，以及…压抑的、几乎听不见的呼吸。
不止一个。
他停下脚步，没有立刻做出戒备的姿态，只是微微侧头，左手看似随意地垂在身侧，指尖却已悄然抵住了腰间短刀的刀柄。
目光平静地望向声音来源的方向。
黑暗中，几对幽幽的、泛着绿光的“小灯笼”，在灌木枝叶的缝隙间若隐若现。贪婪，警惕，带着一种审视猎物的冰冷。
狼？还是豹子？或者这山里特有的什么豺狗？
伍小满心中迅速判断。从绿光的高度和间距来看，体型不大，应该不是成年的猛虎或黑熊。但群居的掠食者，往往比独行的大型猛兽更难对付，它们更狡猾，更懂得配合。
他现在重伤未愈，右臂几乎废掉，力量十不存一，正面冲突绝非明智之举。
他缓缓地，极其缓慢地，将背上的行囊卸下，放在脚边。动作幅度很小，尽量避免刺激到黑暗中的窥视者。
然后，他站直身体，目光没有躲闪，反而更加沉静地迎向那几对绿光。
没有畏惧，没有挑衅。
只有一种磐石般的、不容侵犯的平静。
对于野兽而言，很多时候，姿态和气势，比实际的战斗力更具威慑力。它们能敏锐地感知到猎物散发出的“气息”——恐惧、慌乱、虚弱，或者…像现在这样，一种深不见底的、带着死亡威胁的沉寂。
灌木丛后的窸窣声停了。
绿光闪烁了几下，似乎在犹豫，在评估。
伍小满一动不动，甚至连呼吸都调整得更加绵长平稳。他调动起那微薄的、却被他锤炼得异常精纯的意志力，将其凝聚于目光之中，化作无形的压力，投向黑暗。
这不是神通，也不是气势场域的雏形（他现在根本用不出来）。这只是一个无数次从尸山血海中爬出来的幸存者，在绝境中磨砺出的、最本能的生存姿态——将所有的脆弱隐藏，只展现出最坚硬、最不可撼动的外壳。
寂静的对峙，持续了大约几十个呼吸。
终于，灌木丛后传来一声极轻微的、带着不甘的呜咽。紧接着，绿光开始移动，向后退去，很快消失在更深的黑暗之中。
威胁暂时解除。
伍小满没有立刻放松。他又在原地静立了片刻，确认那几道气息确实远离，才缓缓弯下腰，用左手重新背起行囊。
后背，已经被冷汗再次浸湿。
刚才看似平静的对峙，实则消耗了他大量的心神。强行凝聚意志，对抗虚弱身体本能想要传递出的“猎物”信号，并不轻松。
他继续前行，但更加警惕。同时，他也意识到，自己选择的这条“兽径”，或许并非最佳选择。野兽活动频繁，意味着危险随时可能出现。他现在需要的是绝对的安静和安全，而不是额外的考验。
天快亮时，他在一处背风的岩石凹陷处停下了脚步。
这里地势稍高，视野相对开阔，可以观察到下方一片不大的林间空地。岩石凹进去的部分勉强能容一人蜷缩，上方有突出的石檐遮挡，可以避雨（如果有的话）。更重要的是，这里干燥，地面是坚硬的岩石，没有太多腐殖质和虫蚁。
他卸下行囊，靠着冰冷的岩壁坐下，长长地呼出一口白气。
一夜跋涉，加上精神紧绷，疲惫感如同潮水般涌来。身体的每一处都在发出酸痛的抗议。右臂的沉重感似乎更明显了，心口的闷痛也隐隐加剧。
他从行囊里拿出水囊和一块干饼，缓慢地进食。饼子很硬，需要用力咀嚼，对现在的他来说也有些费力。但他强迫自己吃下去，这是维持体力最基本的保障。
吃完东西，他并没有立刻休息。而是盘膝坐好（这个姿势对他受损的腰腹和腿部也是考验），闭上眼睛，开始内视，并引导胸口玉髓碎片的能量，滋养最疲惫的部位。
玉髓的能量依旧温和而精纯，但比起一个月前，又微弱了一丝。它优先流向心脉和几处因长时间行走而过度劳损的肌肉，带来些许清凉的舒缓感。但对于右臂，依旧如泥牛入海，毫无反应。
【体魄状态：中度疲劳，多处肌肉劳损，旧伤稳定性下降（因过度活动）。】
【玉髓能量剩余：约62%（持续缓慢消耗）。】
【建议：充分休息，减少非必要活动，补充高热量易吸收食物。】
建议很合理，但现实很骨感。
伍小满知道，自己不能长时间停留在一个地方。圣殿的搜索队可能还在附近活动，而且，他需要找到更安全、资源更丰富的藏身之所，以及…更多的“玉髓”或者类似的东西。
休息了约莫一个时辰，当天边泛起鱼肚白，林间的黑暗被驱散，景物逐渐清晰时，伍小满睁开了眼睛。
他活动了一下僵硬的脖颈和四肢，感觉体力恢复了一些，但远未到饱满状态。
他站起身，走到岩石边缘，俯瞰下方的林间空地。
晨光熹微，薄雾在林间流淌。空地上长着茂密的、带着露水的青草，几丛灌木点缀其间。看起来平静而祥和。
但伍小满的目光，却落在了空地边缘，靠近一处陡峭山坡的地方。
那里，在晨雾和草木的掩映下，似乎有一个…黑黢黢的洞口。不大，勉强能容一人弯腰进入，洞口边缘的岩石颜色很深，像是被什么长期熏染过，周围的植被也明显比别处稀疏、低矮。
不是矿洞。矿洞往往有人工开凿的痕迹，且规模更大。
这更像是…一个天然的山洞，或者…兽穴？
伍小满心中微动。
山洞，如果内部干燥、通风、没有大型野兽盘踞，倒是一个比露天岩缝更好的临时栖身之所。可以提供更好的隐蔽性和防护。
他决定过去看看。
收拾好行囊，他沿着岩石侧面一条陡峭但勉强可以落脚的小径，慢慢下到林间空地。踩着湿滑的、沾满露水的草丛，他小心地向那个洞口靠近。
距离洞口还有十几步远时，他停了下来。
一股淡淡的、混合着腥臊、腐败和某种奇异草药气味的风，从洞内幽幽吹出。气味并不浓烈，但在清晨洁净的空气里，显得格外突兀。
不是新鲜野兽巢穴那种浓烈的腥臊味，更像是…某种东西长期盘踞后留下的、已经沉淀下来的气息。而且，那奇异的草药味…
伍小满蹲下身，仔细观察洞口附近的地面。
泥土有被反复踩踏的痕迹，但痕迹很杂乱，新旧叠加，难以分辨具体是什么生物。洞口边缘的岩石上，有一些细微的、仿佛被利爪刮擦过的白痕，很陈旧，几乎被苔藓覆盖。
他捡起一根枯枝，试探性地伸向洞口，搅动了一下里面的空气，然后迅速收回，凑到鼻尖闻了闻。
枯枝上沾染的气味更明显了。除了腥臊和腐败，那奇异的草药味中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的…硫磺味？或者类似火山矿物的气息？
这不太像是普通野兽的巢穴。
伍小满心中警惕更甚。但他没有立刻离开。这个洞穴的位置很隐蔽，而且从气味判断，可能已经废弃了一段时间（新鲜气味很淡）。如果能清理干净，或许是个不错的临时据点。
他需要更近距离地确认一下。
他拔出腰间的短刀，握在左手，身体微微低伏，将感官提升到极致，一步一步，极其缓慢地向洞口挪去。
每走一步，都仔细倾听洞内的动静，观察洞口内外每一处细节。
就在他距离洞口只剩三步之遥，已经能看清洞内一片漆黑、深不见底时——
【警告！检测到微弱生命反应！洞内约五丈深处！反应类型：冷血爬行类（疑似），能量等级：低（虚弱\/沉睡状态）！】
【警告！检测到微弱能量矿物反应！洞内深处（距离未知）！反应类型：火属性\/土属性混合（驳杂）！】
系统的提示音几乎同时在他意识中响起！
伍小满脚步瞬间顿住，全身肌肉绷紧，左手短刀横在胸前，目光锐利如鹰隼，死死盯住那片黑暗。
果然有东西！
而且，还有能量矿物反应？虽然驳杂，但既然是“能量矿物”，很可能对他有用！
是冒险进入，探明情况，获取可能的资源？
还是立刻退走，避免与未知生物冲突？
他现在的状态，实在不适合战斗。尤其是面对可能占据地利、属性不明的“冷血爬行类”。
但…能量矿物…
右臂的问题…
快速恢复的希望…
伍小满的眼神在洞口幽深的黑暗和手中粗糙的短刀之间，来回扫视。
晨光越来越亮，林间的雾气开始升腾、消散。
洞口的阴影，却仿佛更加浓重了。
他静静地站着，如同一尊凝固的石像，只有胸膛随着呼吸微微起伏。
几个呼吸后，他做出了决定。
他缓缓地向后退去。一步，两步，一直退到距离洞口约十丈远的一棵大树后，才停下。
然后，他卸下行囊，靠在树根处坐下，从里面拿出干粮和水，开始慢条斯理地进食。目光，却始终没有离开那个黑黢黢的洞口。
他不进去。
但他也不走。
他在等。
等天亮得更彻底，等洞内那个东西自己出来（如果它需要活动的话），或者…等一个更好的时机。
既然这里有他需要的东西，既然暂时没有更好的去处，那么，不妨多一点耐心。
猎人，最重要的品质，有时候不是勇猛，而是忍耐。
他将自己彻底融入周围的环境，呼吸放缓，心跳平抑，甚至连眼神都失去了锋锐，变得如同古井般平静无波。
他在观察。
也在休息。
更在…酝酿。
洞口依旧幽深寂静，仿佛什么都没有。
但伍小满知道，在那片黑暗深处，有一场潜在的交易，或者冲突，正在无声地酝酿。
而他，已经准备好了筹码。
虽然这筹码，现在看起来有些单薄——一把短刀，一条废掉的右臂，一具伤痕累累的身体，和一颗在无数次绝境中锤炼得冰冷而坚韧的心。
足够了。
他想。
对付一只藏在洞里、似乎状态也不怎么样的“冷血爬行类”，或许…足够了。
他咬下一口干硬的饼子，就着冷水，缓缓咀嚼。
目光，始终锁死那片黑暗。