卯时初刻，平安县城兵营的校场，天光尚未刺破深冬的浓重铅云。
刺骨的寒风卷着细碎的冰晶，抽打在每一个肃立的锐士脸上、身上，如同无数冰冷的针。
没有喧哗，没有抱怨。近千名锐士营的士卒，如同沉默的钢铁丛林，以各自所属的百人队为单位，整齐地排列着。
厚重的棉甲外罩着制式的皮甲，背负着行囊，腰间挎着长短兵刃，每个人脸上都带着长途跋涉和即将奔赴战场的风霜与凝重。
丙字队位于阵列的左翼。洛灿站在队列中，身体挺得笔直，断水刀的刀柄紧贴着他的大腿外侧，冰冷而熟悉的触感带来一丝奇异的镇定。
他微微眯着眼，目光越过前排同袍的肩头，落在高台上那道如同铁铸的身影上——百夫长王阎。
王阎身披一件略显陈旧的黑色铁鳞甲，猩红的披风在寒风中猎猎作响。
他按刀而立，目光如同两把冰冷的刮骨刀，缓缓扫过下方沉默的军阵。那目光所及之处，空气似乎都凝固了几分。
“锐士营！”王阎的声音并不高亢，却如同闷雷滚过冻土，清晰地传入每个人的耳中，带着金铁交鸣般的穿透力，“今日，拔营！”
两个字，简洁，沉重，带着不容置疑的铁血意志。
“目标：北境，烽火台防线！”
“此去，非为游山玩水，非为封妻荫子！乃是为我大夏北疆屏障，为身后万千黎庶父母妻儿，浴血搏杀之地！”
“黑狼汗国，虎狼之性！其锋镝所向，城池化为焦土，百姓沦为羔羊！尔等手中刀兵，便是护国卫民之倚仗！”
王阎的声音陡然拔高，带着一股惨烈的杀伐之气，“本将不问尔等出身，不问尔等所求！只问一句：可敢以血染刀锋，以命扞疆土？！”
“敢！！！” 近千个喉咙里爆发出震耳欲聋的嘶吼，汇聚成一股冲破寒风的狂暴声浪！那是被压抑到极致的血气，是奔赴未知战场的决绝，也夹杂着对功名、对生存的渴望！
“好！”王阎猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋直指北方阴沉的天空，“开拔！目标——赤岩口前哨！违令者，斩！怯战者，斩！乱我军心者，斩！”
“喏！！！”
军令如山！沉重的辕门在绞盘声中彻底洞开。
早已等候在营门外的辅兵队伍立刻行动起来。驮马拉着辎重大车，发出吱吱呀呀的呻吟，率先驶出营门，在覆盖着薄雪和冰凌的官道上碾出深深的车辙。
紧接着，是各百人队的旗手。一面面代表着不同百人队的、绣着狰狞兽首或兵刃图案的旗帜在寒风中展开。
丙字队的旗帜是一面黑底血狼旗，张牙舞爪的血狼仿佛要择人而噬。
“丙字队！随旗！前进！”疤脸老兵作为队中经验最丰富的什长，此刻充当了临时的行军指挥，嘶哑的声音带着不容置疑的威严。
洛灿深吸了一口冰冷的空气，混杂着铁锈、皮革和汗水的味道。他迈开脚步，随着身前的同袍，踏出了平安县城兵营的大门。
这一步踏出，便意味着彻底告别了相对“安稳”的后方训练营，真正投身于北境那血肉磨盘般的战场！
平安县城那低矮的城墙在身后渐渐远去。城头上，依稀能看到一些早起民众的身影，他们裹着厚厚的棉衣，沉默地注视着这支开赴前线的军队。
眼神复杂，有担忧，有麻木，也有一丝不易察觉的希冀。一些住在城外的百姓，也自发地站在道路两旁，大多是些老人、妇孺。
他们看着这支沉默而充满煞气的队伍，有人默默合十祈祷，有人偷偷抹着眼泪。不知是谁家的小孩，懵懂地喊了一声，“爹——！”立刻被身旁的母亲死死捂住嘴，拖回了人群深处。
这一幕，如同冰冷的针，刺在不少新锐的心头。洛灿握紧了刀柄，眼神更加沉凝。
他知道，这些目光里，或许就有张旺，那个在苗子营崩溃的新兵家人的绝望，有那些埋在乱葬岗无名者亲人的悲恸。
为了身后那个风雪中的小院，为了妹妹攥着木簪的期盼，也为了此刻道路两旁这些沉默的注视。
队伍沿着官道，沉默地向北行进。速度并不快，但步伐坚定。
沉重的脚步声、车轮滚动声、驮马的响鼻声，以及铠甲兵刃偶尔碰撞发出的铿锵声，构成了行军的主旋律。
起初，道路两旁还能看到覆雪的农田和稀疏的村落。但随着不断向北，地势开始变得崎岖，植被越发稀疏荒凉。
凛冽的北风如同永不停歇的号角，卷起地上的积雪和沙砾，无情地抽打着行军的队伍。
“都打起精神！把面罩拉起来！注意脚下！”疤脸老兵的声音不时在队伍中响起，提醒着那些因寒冷和疲惫而有些萎靡的新锐。
“这点风雪算个屁！到了北边，那风能刮掉你一层皮！”
行军的艰苦远超想象。沉重的装备、刺骨的寒风、湿滑冰冷的道路，都在迅速消耗着体力。
即使是洛灿这样已经突破铜皮铁骨的不入流武者，也感到肌肉酸胀，呼吸间带着灼痛的白气。那些基础稍差的普通锐士，更是步履维艰，脸色发白。
洛灿注意到，张奎虽然也脸色难看，但他体格魁梧，耐力似乎不错，咬着牙硬挺着。而他身边那几个跟班，已经有一个开始气喘吁吁，脚步虚浮了。
“废物！才走多远就这德性！”张奎低声骂了一句，眼神扫过前面洛灿依旧沉稳的背影，闪过一丝阴霾和不甘。
中午时分，队伍在一处背风的山坳短暂休整。辅兵们立刻埋锅造饭，烧煮着滚烫但寡淡的杂粮糊糊。锐士们抓紧时间啃着自带的干粮，活动着冻僵的手脚。没人说话，只有一片狼吞虎咽和粗重喘息的声音。
洛灿靠在一块冰冷的岩石上，拿出水囊灌了一口冰冷的水，又摸出一块家里带来的、冻得硬邦邦的烙饼，用力撕咬着。
他的目光望向北方灰蒙蒙的天空，那里，就是烽火台的方向吗？
休整结束的号角很快响起。队伍再次开拔，下午的行军更加艰难。
风雪似乎更大了些，官道也变得更加泥泞难行。疲惫如同潮水般侵袭着每一个人。
“啊——！”一声带着哭腔的惨叫突然从队伍中段传来，打破了死寂般的行军。
众人循声望去，只见一个新锐，似乎是丁字队的，脚下一滑，整个人连同沉重的行囊和武器，重重地摔倒在冰冷的泥泞里。
他挣扎着想爬起来，却因为体力透支和装备沉重，试了几次都失败了。
他绝望地捶打着地面，发出压抑的呜咽，“走不动了……我真的走不动了……”
附近的几个同袍想去搀扶，却被各自队中的老兵厉声喝止，“不准停！继续走！扶他起来！”
两个负责督军的亲卫队员气息冷厉面无表情地策马过来，冰冷的目光扫过那个崩溃的新锐。
“扰乱行军，按律当鞭二十！拖到队尾，绑在辎重车上！”一名亲卫冷冷下令。
立刻有两名辅兵上前，粗暴地将那个哭嚎挣扎的新锐从泥地里拖起，用绳索捆住双手，栓在了一辆辎重车的后辕上。
那新锐如同死狗般被拖拽着，在泥雪中留下一道长长的痕迹，哭嚎声渐渐变成了绝望的呜咽。
这一幕，如同冰冷的寒流，瞬间席卷了整个行军队伍。
所有新锐的心都沉到了谷底，一股难以言喻的恐惧在无声蔓延。这就是军法！这就是战场前奏的残酷！没有怜悯，只有铁律！
丙字队中，气氛更是压抑。那个崩溃的新锐，让他们仿佛看到了自己可能的未来。
张奎脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。洛灿的眼神则更加冰冷锐利，他默默调整着呼吸，将体内的那丝微弱气感缓缓运转，驱散着四肢的疲惫和寒意。
“都看到了？！”疤脸老兵的声音嘶哑地响起，带着一股狠劲，“这就是战场！连路都走不到，还打什么仗？给老子把牙咬碎了咽下去！腿断了，爬也要爬到地方！谁要是怂了，现在就给老子滚去辎重队后面挂着！别连累袍泽！”
没有人说话。只有更加沉重的脚步声，和牙齿咬得咯咯作响的声音在风雪中回荡。被拖在辎重车后的呜咽声，成了最刺耳的鞭策。
夕阳西下，将天边染成一片凄厉的血红。风雪似乎小了些，但寒意更甚。
前方，一座矗立在两座光秃秃赤褐色山峰隘口处的简陋营寨，在暮色中显露出狰狞的轮廓。
营寨由粗大的原木和夯土垒成，寨墙上插满了削尖的木刺，几面残破的、绣着“夏”字的旗帜在寒风中无力地飘荡。寨墙之上，影影绰绰能看到身披甲胄、持戈警戒的身影。
一股浓烈的、混合着血腥、硝烟、马粪和腐烂气息的味道，被北风裹挟着，扑面而来！
“赤岩口前哨！到了！” 前方传来旗手嘶哑的通报声。
队伍中，所有人的心都猛地一紧！
平安县城的安逸与训练营的残酷，在此刻彻底成为过去。
洛灿抬头，望向那血色夕阳下如同巨兽獠牙般的营寨，眼中最后一丝属于少年的彷徨彻底褪去，只剩下属于锐士的冰冷与决绝。