州牧府内的激烈争论，并未能产生一个清晰坚定的战略。然而，北岸日益强大的压力，如同不断上涨的潮水，逼迫着襄阳必须做出反应。在蔡瑁等强硬派的持续鼓动以及内心日益加深的恐惧驱使下，刘表最终倾向于采取一种更显强硬的姿态，试图以此遏制刘隆可能南下的野心，或是至少为可能的谈判增添几分筹码。
数日后，一道道加盖着荆州牧大印的指令，从襄阳发出，迅速传遍沿江各要塞关隘：
“即日起，荆北诸隘，增兵设卡，严查北来行人车马，凡无荆州府所颁符传者，一律不得入境！尤其南阳北部边境，需加倍警惕！”
“令：水军都督蔡瑁，加派艨艟斗舰，巡弋大江，自江夏至南郡江面，凡见北来船只，无论官民，皆需登船查验！若有形迹可疑、携带禁物者，立即扣留！沿江水寨，昼夜警戒，不得有误！”
“各郡县，严控铁器、木材、硝石、粮秣等军资出境，违者以资敌论处！”
命令措辞严厉，透着不容置疑的决绝。这标志着刘表政权最终选择了以“封锁”作为对刘隆势力扩张的初步回应。尽管韩嵩等人心中忧虑，但主战派的声音已然占据了上风。
号令一下，荆淮边境的气氛骤然紧张。
在陆路，通往南阳盆地的各处要道上，荆州的守军明显增加了数倍，对北来的商旅、流民进行了极其严苛的盘查。稍有疑点，便是一番详细的搜身和讯问，通关速度变得极其缓慢，队伍常常排出数里之长。一些原本往来于两地的小商贩，因不堪其扰，索性停止了生意。更有甚者，部分荆州军士借机敲诈勒索，引发了不少冲突，怨声载道。
而在更为关键的长江水道上，变化更为显着。蔡瑁亲自坐镇江夏，调集了荆州水军的主力战舰，以“缉拿奸细、巡查盗匪”为名，开始了高强度的巡弋。原本宽阔的江面，似乎一下子变得狭窄起来。
这一日，数艘从合肥方向驶出的货船，满载着淮南的特产，正欲驶往江陵进行贸易。船队刚过皖口，进入荆州水军的巡防范围，便被一队由三艘艨艟组成的荆州巡逻队拦下。
“停船！接受检查！” 荆州军侯站在船头，厉声喝道。
船主慌忙出面，陪着笑脸递上通关文书：“军爷，我等是正经商人，这是合肥府开具的文书，运些寻常货物往江陵。”
那军侯草草看了一眼文书，冷哼一声：“合肥？如今是那刘隆的地盘！谁知你等是否夹带违禁之物？搜！”
如狼似虎的荆州水兵跳上货船，不由分说便开始翻箱倒柜。他们并非仅仅检查，而是故意将货物乱扔乱踩，甚至用刀鞘捅破米袋，检查是否藏有兵刃。船主看得心疼不已，却敢怒不敢言。
“军爷，这……这都是上好的江淮稻米和丝绸，并无违禁之物啊……”船主试图解释。
“闭嘴！”军侯呵斥道，“你说没有便没有？我看你这船吃水颇深，必有蹊跷！来人，给我仔细搜检舱底！”
一番折腾，自然一无所获。但那军侯却不肯轻易放行，斜眼看着船主：“形迹可疑，需扣船详查！尔等随我回水寨等候发落！”
船主大惊失色：“军爷，万万不可啊！小本经营，耽搁不起时日！这些货若是误了期……”
“哼，延误？我看你就是奸细！再敢多言，以通敌论处！”军侯蛮横地打断。
类似的场景，在接下来的日子里不断上演。荆州水军巡弋的范围越来越向北延伸，有时甚至逼近濡须口外水域。对北来船只的检查越来越苛刻，扣留船只、没收“可疑”货物（往往是值钱的商品）的事件屡见不鲜。通往淮南的商路几乎中断，江面上弥漫着一股浓重的敌意和紧张气氛。
消息很快传回了寿春。
甘宁在濡须口水寨闻报，勃然大怒，一拳砸在案上：“蔡瑁狗贼，安敢如此！欺我水军无人耶？”他当即点齐数十艘快船，欲出寨与荆州水军理论。
“兴霸将军且慢！”副将连忙劝阻，“主公曾有严令，暂避其锋，不可轻启边衅！此事需速报主公定夺！”
甘宁强压怒火，命人飞马报往寿春。
寿春行辕内，刘隆看着甘宁的急报，面色平静，眼中却闪过一丝冷芒。他看向身旁的郭嘉和法正：“景升公这是欲以封锁迫我，示其强硬啊。”
郭嘉轻摇羽扇，笑道：“刘表色厉内荏，此举恰显其心虚。封锁边境，看似强硬，实则断绝商路，亦伤其荆州民生，非长久之计。且其水军巡弋北扩，正给了我方日后兴师问罪的口实。”
法正冷然道：“彼既划下道来，我岂能不接？可令甘宁将军，增派哨船，严密监视荆州水军动向，若其敢犯我水域，可酌情反击。同时，命细作将荆州军滋扰商旅、断绝贸易之事广传江淮，激扬民愤，亦让荆州商贾知其弊政。待其民怨渐起，内部生变，便是我等后发制人之时。”
刘隆微微颔首：“便依孝直之策。传令甘宁，加强戒备，但未有军令，不得主动出击。另，着江淮各郡，安抚受困商旅，言明不日必将打通商路。”
命令下达，江淮方面保持了克制，但边境的摩擦并未停止，反而在双方持续的军事对峙和小规模冲突中不断升级。长江之上，战云密布，火药味越来越浓。刘表的封锁政策，非但未能吓阻刘隆，反而如同在干柴堆旁玩火，使得荆淮边境的局势，变得更加危险而不可预测。一场更大规模的冲突，似乎已不可避免。