26
莫怕。殷梨亭停在宋青书身前，黄泉路上，六叔随后就到。
不要！宋青书面目扭曲地哭嚎着，身子像离水的鱼般徒劳挣扎。
殷梨亭猛然阖眼，剑刃破空而下。
他怕再迟一刻，自己就会心软。
嗤——
利刃划过咽喉。
宋青书身子一颤，重重栽倒。
王眉峰微动。
虽说一切尽在掌控，但见宋青书殒命当场，仍不免感慨。
少侠。殷梨亭强忍悲痛转身，临行前，容我说几句？
请讲。
多谢。殷梨亭朝灭绝师太拱手，师太，烦请将今日之事如实告知武当，莫要为难王少侠。
殷六侠放心。灭绝正色应道。
虽然殷梨亭的生死令她心中不忍，但自尽的诺言终究是他亲口许给王的。
局外之人，实在不便多言。
多谢师太。殷梨亭拱手致谢，继而面向王：王少侠，青书所作所为确实令人不齿。但请相信这只是他个人行径，绝非武当指使。本派百年清誉，断不能毁于他手，望少侠莫因此对武当抱有成见。
王心知肚明。
对方是怕他将今日之事宣扬出去。
沉吟片刻，他开口道：武当声誉如何，非你我能定夺，江湖自有公论。殷六侠不必过虑。若真如你所言，武当上下皆严于律己，自当受人敬重。但倘若都如宋青书这般，纵使我将武当夸得天花乱坠，怕是也无人信服。
殷梨亭颔首：少侠所言极是。先前确是殷某思虑不周，在此向少侠赔罪。
说罢深施一礼，猛然拔剑就要自刎。
殷六侠且慢！
周芷若突然出声喝止。
殷梨亭剑势一顿：周姑娘还有指教？
周芷若转向王：这位少侠，看在我为你作证的份上，能否饶过殷六侠？他实则是被宋青书蒙蔽，本身也是受害者。殷六侠在江湖素有侠名，就此殒命实在可惜。
殷梨亭闻言一怔。
未料周芷若竟会为他求情。
此时灭绝师太也道：少侠，贫尼以为小徒所言在理。可否也给贫尼三分薄面，饶过殷六侠？
周芷若出言相求，本在王意料之中。
武当派对周芷若有恩，这位心地纯善的姑娘自然不会坐视殷梨亭遭遇不测。
至于灭绝师太主动求情，不外乎两个缘由：一是殷六侠尚有利用价值，二是想让武当欠下峨眉人情。毕竟殷梨亭在武当派地位举足轻重。
不过最终决定权仍掌握在王手中。
......
王嘴角微扬，对灭绝说道：师太多虑了，即便没有周姑娘和您的说情，我本就不打算为难殷六侠。我虽非什么正人君子，但好歹明白是非曲直。整件事都是宋青书所为，理应由他承担后果。
灭绝含笑应道：王少侠深明大义，令人钦佩。但她的目光中却暗藏深意。原本想藉此让武当欠下人情，不料王这番话让她的盘算落了空。
这让灭绝不禁懊悔先前的作壁上观。若当时选择支持王，如今就能获得武当更大的感激了。
师太言重了。王转而看向卫壁：卫公子， ** 已明，你可以安心了。
卫壁郑重行礼：多谢王少侠救命之恩。从今往后，卫壁与红梅山庄上下但凭差遣，绝不推辞。
听到这番话，灭绝眼神微闪，目光落向王。
按卫壁所言，只要王点头应允红梅山庄充当前哨，她此行的目的便算达成了。
她望着王，话到唇边又咽了回去。
毕竟与王素不相识，贸然开口未免唐突。
可若白白错失良机，又实在心有不甘。
“卫公子言重了。”王连忙摆手，“举手之劳不足挂齿。”
他转而看向周芷若：“说来还要感谢周姑娘仗义相助，若非周姑娘直言，事情恐怕难辨 ** 。王某在此谢过。”
“王、王少侠太客气了。”周芷若脸颊微红。
王含笑：“并非客套。卫公子知恩必报，王某也非薄情之人。日后周姑娘若有差遣，尽管吩咐便是。”
灭绝闻言，目光骤亮。
正愁如何向王开口，机会竟主动送上门来。
王察觉灭绝神色，嘴角掠过一抹若有若无的笑意。
方才那番话，本就是刻意说给灭绝听的。
至于用意……
他环视众人：“夜色已深，诸位早些安歇，余事明日再议吧！”
说罢抱拳告辞，转身离去。
众人见状，只得各自散去。
……
峨眉派安顿的院落内。
周芷若被唤入灭绝房中。
隔壁屋的丁敏君目睹此景，紧咬朱唇，眸中恨意翻涌。
无人察觉这暗涌的嫉恨。
房中。
灭绝凝视芷若：“可知为师唤你所为何事？”
“师父是想让 ** 去寻王，商议红梅山庄充当前哨之事吧？”周芷若轻声答道。
纵使天真，这般浅显的道理她依然了然于心。
灭绝展颜一笑：“你可愿答应？”
周芷若略显迟疑。
方才王才说有任何需要尽管开口，此刻便去索求，岂非显得太过急切。
然而此刻她心底忽生一个想法——若她开口，王定不会拒绝。
这念头来得突然。
连她自己都一怔。
她亦不解这份笃定从何而来。
莫非是因王待她的与众不同？
“怎么，不愿？”灭绝眉头微蹙：“芷若，为师知晓此举略显唐突，但眼下形势你也明白，故而无论情愿与否，此事你都必须去做，可明白？”
“ ** 明白，明日便去寻他。”周芷若低声应道。
对师父之命，她素来难以推辞。
“甚好，且去歇息吧。”灭绝面露欣慰。
“ ** 告退。”周芷若正欲离去。
忽闻灭绝再度发问：“芷若，宋青书与卫壁之事发生在他们院中，你怎会恰巧目睹全程？”
周芷若身子一僵：“ ** 散步时偶然得见。”
“嗯，去吧。”灭绝微微颔首。
周芷若这才转身回房。
沿途心事纷乱。
师父临别之问是何用意？
莫非起了疑心？
若被师父怀疑，该如何是好？
种种思绪翻涌不息。
直至踏入房中仍未察觉，王正端坐其间。
待她走到案前坐下，方才惊觉身旁有人。
初时一惊，继而神情稍松，望向王：“你怎在此处？”
王未答，反问道：“方才在想什么？”
他眼中闪过一丝探究。
究竟何事能让周芷若这般失魂落魄？
踌躇片刻，她还是向王道出了忧虑。
峨眉派的日子并不顺遂。
即便得灭绝师太青睐，她在门中仍缺乏威信。
常年寡言的性子让她既无挚友，亦难觅知音。
细细数来，竟只剩王一人可诉衷肠。
这令她对王的情愫，悄然生出几分微妙。
......
王闻言轻笑，温声宽慰：师太不过随口考校，不必挂怀。
当真？她眸中泛起光彩。
既已选定你做下任掌门，这些琐事何须忧虑？王点头。
周芷若讶然：你竟知晓此事？
此事发生在赴红梅山庄前，正是这份期许让她对师太的询问格外忐忑。
早说过一直在留意你。王笑意更深。
少女耳尖微烫，低头绞着衣角。
倒是你那丁师姐，更该提防。
丁师姐？她疑惑抬眸，为何要防她？
王暗自摇头。
这般纯善心性，难怪原着里总被丁敏君欺凌。所谓黑化，不过是 ** 至绝境的困兽之斗罢了。
幸好有他在，周芷若大概不会堕入魔道了。
“我说错什么了吗？”周芷若被王的目光盯得有些不自在。
“当然错了。”王摇头道，“我问你，在你之前，师傅最看重的是谁？”
“丁师姐。”周芷若不假思索。
平日里灭绝师太事务繁忙，大多数时候都是由丁敏君这位大师姐带领她们练功，毕竟丁敏君的实力在众 ** 中最强。
“那现在呢？”王继续追问。
周芷若沉默了。
因为灭绝师太明确说过，丁敏君的性子不适合执掌门户，这才转而重点栽培她。如今，她才是师傅最器重的人。
王接着说道：“丁敏君心胸狭窄，你夺了她的地位，今天又锋芒毕露，你觉得她会善罢甘休？”
周芷若依然不语。
虽然情感上不愿承认，但理智告诉她，王的分析很可能成真。
半晌，她抬眼看向王：“那你觉得，我该怎么办？”
她既不愿伤人，也不想任人欺凌。
王微微一笑。
能问出这句话，说明她已对自己有了几分信任，这倒是件好事。
他略作思忖，答道：“以你的性子，主动害人肯定做不出来。你只需按兵不动，我会在暗中护着你。”
周芷若心头泛起一丝甜意。
这么多年，他就是这样默默守护着她的吗？
她轻声问道：“你不会伤害师姐吧？其实她待我一直不错。”
“放心，看在你的面上，我自有分寸。”王笑了笑。
周芷若点点头，望着他欲言又止：“那你……”
她想说“是不是该回去了”，夜已深，她也该歇息了。
王抬手制止了她的推辞：今晚我留在这里陪你，安心睡吧。
周芷若一脸惊讶：我不是要...
脸皮薄很正常，王接过话头，特殊情况将就下，我不会乱来。
周芷若一时语塞。
话已至此，再坚持反倒显得不近人情。毕竟这个默默守护她的男人，确实待她极好。
可...屋里只有一张床，你怎么办？她的声音轻了几分。
你睡，我调息即可。王语气平静，这些年习惯了。
周芷若心头一震：你每晚都修炼？
联想到先前见识过的实力，她忽然明白了这份修为从何而来。这般刻苦，难怪功力深不可测。
差不多吧。王说得轻描淡写。
周芷若凝视着他，没再作声。每多了解一分，便更觉此人出众。曾经心心念念的张无忌，此刻竟显得黯淡了几分。而这个守在她身旁的身影，却在心底渐渐明亮起来。
那...我先休息了。她挪到床沿坐下，却迟迟未躺下。余光瞥见端坐的王，作为未出阁的姑娘，同处一室实在令她手足无措。
察觉到她的窘迫，王突然起身：我还是出去吧。
“不必了，昆仑巅终年飞雪，外头寒气刺骨无火可暖，你还是在此处歇息罢！”周芷若语速飞快，话音未落便已钻入床榻，素手一扬将纱帐严实合拢。
帷幔垂下隔开视线，见不到那人身影，她才觉心头那抹异样渐渐散去。
王唇边掠过一丝笑意，盘膝而坐开始调息。
不多时。
纱帐后传来怯生生的轻唤：“你...已入定了么？”
“尚未。”王唇角微扬，“难以成眠？”