小猫的叫声还没消散在林间,那兽族小孩脸上的震惊就瞬间转为贪婪,原本清亮的眼睛里布满血丝,嘴角咧开一个诡异的弧度,像看到猎物的野兽般。
朝着林砚怀里的小猫猛冲过来:“竟然是有远古血脉的灵兽!有了它,我的兽控术就能突破了!”
他跑得极快,短打的衣角在风里翻飞,完全没了之前的从容,只剩被欲望冲昏头脑的癫狂。
可没等他靠近林砚,身后突然传来一阵灼热的风 —— 那只通体漆黑、周身裹着火焰的老虎不知何时追了上来,张开满是獠牙的巨口,竟直接将小孩吞了下去!
“什么?!” 赵镖头惊得挥错了刀,朴刀砍在旁边的树干上,留下一道深痕;阿默护着雇主的手猛地收紧,眼神里满是错愕;小石头更是吓得躲到林砚身后,双手捂住眼睛,只敢从指缝里偷偷看。
林砚也僵在原地,怀里的小猫炸着毛,对着黑老虎发出威胁的低吼,他脑子里一片空白 —— 这老虎怎么还吃自己人?
唯有沈三眼神毫无波澜,握着铁剑的手反而更稳了,他对着林砚厉声喊:“别愣着!赶紧后退!这不是普通的吞噬,是他们族的秘术!”
林砚这才回过神,抱着小猫转身就跑,脚步慌乱得差点绊倒。
他刚跑出几步,就听见身后传来 “噼啪” 的声响,像是骨头在快速生长。
回头一看,那只黑老虎的身体正在剧烈扭动,周身的火焰变得越来越旺,连周围的空气都被烤得发烫。
更诡异的是,黑老虎的轮廓开始变得模糊,像是被热气蒸腾的幻影,接着竟慢慢拉长、变窄 —— 原本粗壮的虎身逐渐伸直。
四条虎腿化作人的四肢,覆盖着黑毛的皮肤褪去,露出结实的肌肉,火焰也渐渐收敛,缠绕在手臂和腰间,最后竟凝聚成一个魁梧的人形!
等火焰彻底散去,原地站着的不再是黑老虎,而是一个身高近两米的壮汉。
他赤裸着上身,八块腹肌线条分明,每一寸肌肉都充满爆发力,手臂和胸口布满黑色的火焰纹路,眼神是兽类特有的猩红,嘴角还残留着一丝火焰,看起来既狰狞又诡异。
“这…… 这到底是怎么回事?” 林砚扶着旁边的树干,喘着粗气,怀里的小猫紧紧贴着他的胸口,显然也被这场景吓到了。
沈三一边警惕地盯着壮汉,一边快速解释:“这是兽族的‘融兽秘术’,也是他们的禁忌之术。修炼者要和自己契约的兽类达成共生,战斗时通过吞噬的方式融合,借野兽的力量强化自身。但代价极大 —— 一旦修炼,就永远只能维持小孩的形态,只有融合时才能恢复部分成人的力量,而且每次融合都会消耗生命力,融合次数越多,死得越快。”
他顿了顿,眼神里多了几分凝重:“更可怕的是,这秘术越早修炼越强大。刚才那小孩看起来只有七八岁,恐怕从三四岁就开始修炼了,现在融合后的实力,至少能达到金丹六层!”
“金丹六层?!” 林砚心里一沉 —— 沈三之前对付变异村民时,显露的实力也才炼气五层左右,这壮汉比沈三还强?
果然,那壮汉活动了一下脖子,发出 “咔嗒” 的脆响,猩红的目光直直锁定林砚,声音沙哑得像两块石头在摩擦:“灵猫…… 在你身上…… 把它给我,我可以让你死得痛快点。”
话音刚落,他突然抬手,掌心凝聚出一团黑色的火焰,朝着林砚扔了过来。
火焰速度极快,带着灼热的气息,林砚根本来不及躲,只能下意识地将小猫护在怀里,闭上眼睛等着被灼烧。
“小心!” 阿默的刀风突然袭来,长刀划过一道冷弧,将火焰劈成两半,火星溅落在地上,烧出一个个小黑坑。
可没等林砚道谢,壮汉又冲了过来,拳头带着风声砸向他 —— 这一拳的力道比之前黑老虎的扑击还强,林砚甚至能感觉到周围的空气都被拳风挤压得停滞了。
他赶紧往旁边躲,可还是慢了一步,壮汉的拳头擦过他的胳膊,带起一阵剧痛,衣服瞬间被烧焦,皮肤也传来火辣辣的疼。
林砚踉跄着后退,怀里的小猫对着壮汉伸出爪子,一道淡蓝色的灵力从猫爪里射出,打在壮汉的胸口,却只留下一道浅浅的白痕,连火焰纹路都没被破坏。
“没用的!” 壮汉冷笑一声,再次冲上来,这次的速度更快了。
林砚只能狼狈地躲闪,手里的墨色长剑虽然能挡住一些攻击,却根本伤不到壮汉 —— 每次剑刃碰到壮汉的皮肤,都会被火焰纹路弹开,甚至还会被火焰灼烧剑身,发出 “滋滋” 的声响。
赵镖头和几个幸存的镖师想上前帮忙,却被壮汉一脚一个踹飞,朴刀落在地上,发出 “哐当” 的声响。
阿默护着雇主,根本分身乏术,他看了一眼被追得节节败退的林砚,又看了一眼脸色平静的雇主,手指在刀柄上攥得发白 —— 他的任务是保护雇主,可林砚是无辜的,他该怎么办?
最终,阿默还是没动,只是将雇主护得更紧了,眼神里满是挣扎。
林砚又被壮汉一拳击中后背,他踉跄着扑在地上,怀里的小猫也摔了出去。
小猫刚落地,就对着壮汉龇牙,可壮汉根本没把它放在眼里,抬脚就要踩下去。
“不要!” 林砚忍着剧痛,伸手想把小猫抱回来,可身体却像灌了铅一样沉重,只能眼睁睁看着壮汉的脚落下。
就在这千钧一发之际,一道金光突然闪过 —— 沈三握着铁剑冲了过来,剑身上不再是之前的淡金光晕,而是凝聚出耀眼的金色剑气。
他对着壮汉的脚踝猛地一挑,“当” 的一声,铁剑与壮汉的脚相撞,竟将壮汉挑得后退了两步!
“终于肯用真本事了?” 壮汉猩红的眼睛盯着沈三,语气里满是不屑,“之前装得像个普通镖师,现在不装了?”
沈三没说话,只是将林砚拉到自己身后,从腰间掏出酒葫芦,仰头喝了一大口,酒液顺着嘴角流下,滴在衣襟上,却丝毫没影响他的气势。
他擦了擦嘴角的酒渍,对着林砚笑了笑:“别怕,有我在。”
林砚看着沈三的背影,心里的石头终于落了地。
他之前就怀疑沈三藏了实力,现在看到这耀眼的金色剑气,终于确定 —— 沈三根本不是普通的镖师,他的真实实力,恐怕比自己想象的还要强。
“你到底是谁?” 壮汉盯着沈三剑身上的剑气,眼神里多了几分忌惮,“这剑气…… 是酒剑山庄的‘金灵剑气’!你是酒剑山庄的人?”
沈三笑了笑,没承认也没否认,只是握着铁剑往前走了一步,金色剑气变得更盛:“不管我是谁,今天你都别想带走灵猫,更别想伤害他们。”
话音刚落,他突然冲了上去,铁剑带着金色剑气,朝着壮汉的胸口刺去。
壮汉赶紧抬手抵挡,黑色火焰在掌心凝聚,与金色剑气相撞 ——“轰” 的一声巨响,气浪将周围的树木都吹得摇晃起来,落叶纷飞。
林砚抱着小猫,躲在树干后面,看着两人激烈的打斗,心里满是震撼。
他终于明白,沈三之前的低调,都是为了隐藏身份,而现在,为了保护他们,沈三终于不再隐藏了。
“沈大哥他…… 到底是什么人?” 林砚小声嘀咕,怀里的小猫似乎听懂了他的话,轻轻蹭了蹭他的下巴,像是在安慰他。
不远处,阿默护着雇主,眼神复杂地看着沈三的方向。
雇主轻轻拍了拍他的手,声音温和:“别担心,沈先生不是坏人。我们先找个安全的地方,等他们打完再说。”
阿默点点头,护着雇主慢慢往后退,远离打斗的中心。
赵镖头也扶着受伤的镖师,躲到林砚身边,小声说:“早就知道沈兄弟不简单,只是没想到居然这么厉害。”
林砚没说话,只是紧紧盯着打斗的方向。
沈三的金色剑气越来越盛,壮汉的黑色火焰却渐渐弱了下去,显然已经落了下风。
他知道,这场战斗很快就要结束了,可心里的疑惑却越来越重 —— 沈三到底是谁?他为什么会出现在镖队里?又为什么要保护他们?
这些问题像一团迷雾,缠绕在林砚心头,可他也知道,现在不是追问的时候。
他能做的,就是相信沈三,等着这场战斗结束,然后继续赶路,早日到达落云城,找到晚晚,把这一路的经历都告诉她。
壮汉又被沈三一剑劈中肩膀,黑色火焰纹路裂开一道口子,鲜血顺着伤口流下来。
他踉跄着后退,眼神里满是不甘,却也知道自己不是沈三的对手。
突然,他转身就跑,速度快得像一阵风,朝着树林深处逃去。
“别追了。” 沈三没有追上去,只是看着壮汉消失的方向,收起了铁剑上的金色剑气,“他刚融合完,生命力消耗很大,跑不远的。我们先离开这里,免得他回来报复。”
林砚点点头,扶着赵镖头,带着小石头和小猫,跟着沈三、阿默和雇主,朝着山林深处走去。