徐子林点头：“那就最好。你认我一声师父，今后在部队里，我便是你的先生。你不碰政治也行，我会替你兜住所有麻烦。”
“所有？”
“没错，所有。”
“随便你。当初教我识字写字的是你，本来就算半个老师。磕头拜师？省省吧。能收老子这种天才当学生，你夜里做梦都该烧香。”
徐子林：……
这人脸皮之厚，果然名不虚传。
“先不说这个。老王，你想把那支鬼子引去公主坟，还挑晚上动手，究竟打的什么主意？莫非……”
有何不可？小鬼子也是人，他们那巴掌大的岛国也敬鬼信神，比咱们还疯。
公主坟连你老徐都吓出冷汗，若能让整支日军中队仓皇逃窜，他们还有脸在中国待下去？
自古打仗，咱们啥阵势没见过？
伏击、死守、游斗、骚扰……如今我也创一套新打法。
叫‘鬼战’——专攻人心软处，先让他们魂飞魄散。
什么精良装备？火炮机枪？
哼，在鬼魅面前，全是废铁。
老徐，你闭眼想想，那一队鬼子踏进坟地，听见风啸、看见影动，吓得抱头鼠窜，尿裤子都不稀奇。
徐子林喃喃道：“仗，还能这么打？”
……
平池中队能一路追踪到此，靠的是无线电定向技术。
这在当时已属先进手段，足以说明日军在通讯上的投入早有成效。
只是谁也没料到，行进途中竟误入一条偏道。
地图兵成了出气筒，被平池一郎甩了两记响亮的耳光。
怒气是出了，可路还得重走。
原计划清晨抵达，结果拖到午后一点多钟，小牛村的轮廓才在望远镜里显现出来。
这次他不敢贸然推进。
临近村子前，先派出一个侦察小队潜入探查。
主力则压在后方，枪上膛，随时准备应变。
不久侦察兵返回，报告内容简单明了：“村内无人，房舍空置，走了两百多米未见踪迹。连牲口和粮食都不见了，像是全体撤离。”
“莫非他们事先得到了消息？”
平池一郎眉头紧锁，心中生疑，但仍下令全队谨慎前行。
一支装备精良的中队踏入寻常村落，却如履薄冰，步步为营。
若让正面战场上的国军见到这一幕，怕是要惊掉下巴。
毕竟在那些战场上，这些士兵早已习惯横冲直撞、所向披靡。
正因如此，一旦面对敌后神出鬼没的八路军，便屡屡受挫——骄矜之气早已深入骨髓。
队伍缓缓穿过村口，进入杨柳道中段。
正如侦察所报，沿途不见一人，鸡犬无声。
平池越发确信：村民惧怕皇军威势，提前逃亡；土八路也闻风而遁。
可千里追击，岂能空手而归？
他的念头很清晰：若八路尚在，就地歼灭；若已撤离，那就让这片土地化为焦土。
稍作思量后，他下达指令：“以三至五人为组，分头搜查各户房屋，凡可用物资一律带走。清空之后，放火烧村。”
命令传下，士兵开始分散行动。
他们并不知道，自己正一步步踏入陷阱。
魏和尚早就料到这一步。
他知道小鬼子进村必会翻找物资，于是提前将尖刀连的战士，全部埋伏在小牛村一户户相连的土屋之中。
每间土屋安排五名战士，隐蔽待命。
这些民居由村民亲手垒建，外表简陋，内部却错综复杂。
百姓惜物，屋内堆满农具、柴草、旧家具，一间屋子常隔成四五小间，再加个小院，藏几个人根本无从察觉。
此刻，每一堵墙后，每一个灶台旁，都埋伏着一双双紧盯敌人的眼睛。
日军侦察兵先前曾闯入一间藏有尖刀连战士的民房。
战士们早已察觉动静，透过窗缝瞧见进村的敌军数量稀少，心中明白这是敌方的前哨小队。
为免打草惊蛇，众人悄然屏息，紧贴墙角阴影处蜷伏不动，顺利躲过了那轮搜查。
不久后，平池中队大部队开进小牛村。
清剿行动随即展开，三五成群的士兵分散进入各户土屋。
他们原本以为只是例行翻找粮食与物资，未曾料到这些看似普通的房子内，竟隔出众多小间。
队伍一进屋便各自散开，逐间翻箱倒柜，脚步杂乱地踩在泥地上。
新兵陈四藏身于该片区第六栋土屋，屋主是刘老大娘。
他躲在进门左手边的第一间——厨房里。
这间屋子不大，能藏身的地方屈指可数：灶台右侧案板底层的空格、半人高的柴垛缝隙，以及灶膛下方的烧火口。
陈四身形瘦小，勉强能缩进灶膛。
虽说壮汉断然无法塞入，但他弓起身子，竟也钻了进去。
唯一棘手的是那支汉阳造步枪，即便卸下刺刀，枪身仍超过一米，无论怎样摆放，枪管总会露出一角。
思来想去，只得将枪身平置于灶外，再覆上厚厚一层干燥松针，伪装成引火物模样。
厨房高墙上仅开了一扇极小的气窗，终日紧闭，室内光线昏沉。
在如此幽暗环境中，那一截枪管混在杂物之间，极难被察觉。
蜷在狭窄灶膛内，手脚不得伸展，时间稍久便浑身发麻。
陈四入伍未久，胆识尚浅，心绪难免波动。
两天前，团长带队伏击并歼灭一支日军加强班的情景犹在眼前，枪声与喊杀声仿佛还在耳边回响。
但如今面对即将到来的直面交锋，他胸口像压了块石头，呼吸都不由自主地放轻了。
忽然，门外传来沉重的脚步声，木门“吱呀”一声被人推开。
陈四全身肌肉瞬间绷紧。
他听得出，那是皮质军靴踏地的声响，和自己战友常穿的布鞋或草鞋截然不同。
进来的是一个单独的士兵，嘴里嘟囔着听不懂的话，接着便是翻箱倒柜的声音。
锅碗瓢盆被粗暴地掀开，桌柜抽屉也被狠狠拉开。
随后，传来刺刀划过松针的“沙沙”声。
这名士兵表面凶狠，实则内心发虚。
他用刺刀朝柴堆戳了几下，确认没有异动后，才稍稍放松警惕。
脚步声再次响起，一步步朝灶台靠近。
或许是头回见到这种北方农村的烧火灶，鬼子蹲下身，脑袋凑近灶口，眯着眼往里张望。