初平四年的寒冬尚未过去，中原大地的局势却在暗流中剧烈涌动。
陈留定下的双轨战略，如同投入静湖的两颗石子，悄然荡开层层涟漪，其影响正以意想不到的方式扩散开来。
赵云率领的三百精锐，扮作贩运皮货的商队北上已有半月。
这日黄昏，韩冲顶着凛冽的寒风，终于带回了北线的第一份密报。
主公，赵将军传回消息！
韩冲风尘仆仆，眉梢还挂着未化的冰霜，眼中却带着难掩的振奋，
他们已成功穿过魏郡，利用商队身份作掩护，混入了袁绍控制相对薄弱的广平郡。途中虽遭遇两次盘查，但赵将军机警，以塞外皮货商的身份应对，均有惊无险。
蔡琰接过那封用特殊药水书写的密报，在烛火上微微烘烤，字迹渐渐显现。
她仔细阅读着赵云用暗语记录的行程和见闻，眉头时而紧蹙，时而舒展。
子龙在信中提到，蔡琰将密报传递给身旁的郭嘉，袁绍为围攻易京，确已将主力尽数调往前线，后方郡县守备空虚。但通往易京的各处要道关卡林立，盘查甚严，最后百余里路，袁军设卡五处，守备森严，恐怕极难通过。
徐庶闻言，走到悬挂的巨幅地图前，手指顺着赵云描述的路线移动：
广平至易京，要经过洹水、滏水，袁本初在此设卡，是要断绝一切外援。子龙将军此行，真正的考验才刚刚开始。
子龙果然不负众望，能率众深入至此已属不易。
蔡琰轻轻呼出一口气，但眼中的忧虑并未散去，只是这最后一段路...
郭嘉仔细看完密报，沉吟道：袁绍麾下谋士如云，田丰、沮授皆非易与之辈，后方关防必有其周密安排。子龙欲达成目的，恐需行险。不过...
他话锋一转，眼中闪过睿智的光芒，以其之能，纵使无法将全部物资送入易京，只要能制造一些混乱，将我军愿意支援的消息传递进去，便已成功大半。如今易京被围半年，守军最缺的未必是粮草兵刃，而是坚持下去的希望。
奉孝是说，哪怕只是让公孙瓒知道外界仍有援手，便能激励守军士气？蔡琰若有所悟。
正是。
郭嘉点头，况且，子龙此行若能成功在袁绍后方制造骚动，哪怕只是小规模的袭扰，也能迫使袁绍分兵回防，从而减轻易京正面的压力。此乃攻心为上，攻城为下。
就在北线行动稳步推进的同时，针对吕布的软刀子也在持续发力。
在郭嘉和徐庶的精心策划下，一场没有硝烟的战争正在吕布控制区域内悄然上演。
陈留方面通过暗中控制的数支商队，一边以高价收购市面上的余粮，一边派细作在濮阳、鄄城等地散布曹军将于开春后大举反攻陈留与曹操秘密结盟等谣言。
这些消息如同瘟疫般在吕布控制区蔓延，引发了普遍的恐慌情绪。
米价又涨了！这还让不让人活了！
听说曹公的大军马上就要打回来了...
陈留那边也靠不住，咱们还是早做打算吧。
市井间的流言蜚语与飞涨的物价相互交织，形成恶性循环。
吕布军本就因扩张过快，后勤压力巨大，如今粮价飞涨，不仅民间怨声载道，军中也开始出现不稳的迹象。
这一日，吕布终于按捺不住，在临时设立的将军府内召集陈宫、张辽等麾下重臣议事。
军中粮草不继，市面粮价飞涨，尔等可有良策？
吕布烦躁地在堂内踱步，厚重的战靴踏在青石板上发出沉闷的响声，还有那于禁，屡屡挑衅，真当吾手中画戟不利否？
陈宫面色凝重，上前一步道：将军，粮价之事颇为蹊跷。宫仔细查过，市面上流通的粮食并未明显减少，这价格飞涨，恐是有人暗中操纵啊。
张辽也接口道：公台先生所言极是。末将近日巡视各营，发现已有士卒抱怨粮饷不足。当务之急是稳定民心军心。
稳定？如何稳定？
吕布猛地转身，声音中带着压抑的怒火，难道要打开府库，将咱们的军粮拿出来平抑市价？
正是此意。
陈宫坦然道，可从我军府库中拨出部分存粮，以平价售于市面，同时严查囤积居奇者。至于于禁所部...
他顿了顿，语气转为恳切，彼依城固守，我军若强攻，损失必大。曹操主力南下，其意不明，切不可中其激将之法啊！
张辽也劝道：将军，公台先生所言极是。此时若与于禁部纠缠过深，恐耗损兵力，予他人可乘之机。
他所说的，虽未明指，但在座诸将心知肚明，指的是近在咫尺、态度暧昧的陈留。
然而，吕布骨子里的骄悍已被接连的和物资短缺的窘迫彻底激发。
他猛地一拍案几，震得上面的令箭筒都跳了起来：难道就任由曹军嚣张？粮草不足，何以稳军心？吾意已决，先拔除于禁这颗钉子，再与曹操计较！
陈宫与张辽对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈。
消息很快通过潜伏在吕布军中的细作传回陈留。
吕布果然中计。
徐庶看着刚刚送达的情报，语气平静如水，其军中缺粮，士气已受影响，此时贸然进攻以逸待劳的于禁，胜算不大。
郭嘉轻摇羽扇，嘴角勾起一抹了然的笑意：
即便小胜，亦必是惨胜。元直，我们的机会来了。
他起身走到地图前，手指点在济阴郡的位置，可令在济阴西部的部队向前稍稍移动，做出策应吕布，共击曹军的姿态，但务必保持距离，引而不发。
奉孝此计甚妙。
徐庶立即领会了其中深意，既向吕布示好，又避免直接卷入战事。同时...
他目光转向郭嘉，该加大对文远的联络力度了。
正是。
郭嘉颔首，是时候让文远将军更加清楚地认识到，谁才是值得效力的明主。吕布这棵大树，内部已经开始腐朽了。
就在中原暗流汹涌之际，南下的曹操也并非一帆风顺。
戏志才的病情在严寒旅途中加重，咳血不止，不得不留在颍川父城休养。
这对倚重戏志才奇谋的曹操而言，无疑是个重大打击。
而曹操本人，在进入豫州后，虽凭借朝廷名义和自身威望，迅速招揽了颍川部分士族，如钟繇、陈群等人，但也遭到了豫州本土一些势力的强烈抵制。
这一日，曹操在中军大帐内听着荀攸的汇报，眉头越皱越紧。
汝南龚都聚集黄巾余部三万余人，公然抗拒朝廷号令。太守徐璆态度暧昧，既不上表归顺，也不明确反对。
荀攸指着地图上的汝南郡，此外，豫州各地豪强多持观望态度，我军若要完全掌控豫州，恐非易事。
更让曹操警惕的是，南面的刘表似乎对曹操势力深入豫州颇为忌惮，开始向与豫州接壤的南阳郡增兵，其麾下大将文聘已率军五千进驻新野。
而东面的袁术，在得知曹操南下后，也加紧了对应付豫州的部署，同时目光再次投向了近在咫尺的徐州。
天下的棋局，因曹操战略目标的转变，引发了新一轮的连锁反应。
每一个势力都在根据变化调整着自己的策略，合纵连横，暗施冷箭。
在这个乱世之中，没有人是绝对的盟友，也没有人是永恒的敌人，唯有利益与生存，才是永恒的主题。
陈留府衙内，炉火正旺。
蔡琰听着韩冲汇报各方传来的消息，轻抚琴弦，发出一声悠长的叹息：
奉孝，元直，我们似乎点燃了更多的火头。
郭嘉从容应道：主公，乱局方显英雄本色。火头越多，水便越浑。而我等，正可于这浑水之中，摸得我们所需之鱼。
他走到琴台前，随手拨动一根琴弦，子龙在北，元直谋吕，嘉，则欲将目光投向那纷乱的豫州了...
徐庶会意，接口道：奉孝是说，我们该在豫州也下一着棋？
正是。
郭嘉眼中精光闪动，或许，也该给那位身在徐州的玄德公，提个醒了。曹操若在豫州受挫，必会重新审视周边局势。而徐州...始终是他的心头之患啊。
新的谋划，已在智者心中酝酿。
这乱世棋局，每一步都关乎生死存亡，而执子者，必须看得更远，算得更深。
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪，也卷动着天下棋局中愈发扑朔迷离的未来。