自黄河沿岸至中原腹地，被一层无形的肃杀之气笼罩。
颜良白马之败，如同一块投入激流的巨石，虽未改变大河奔涌的态势，却让水面之下，涌动了更多难以察觉的暗流。
邺城，大将军府。
昔日宴饮欢歌的景象早已不见，取而代之的是一种压抑的愤怒和不安。
袁绍高踞主位，面色铁青，下方谋臣武将分列两旁，鸦雀无声。
空气中弥漫着浓郁的药味，那是刚刚被拖出去杖责的运粮官留下的血迹所带来的腥气，混合着袁绍因震怒而需服用的宁神汤药的气味。
“废物！都是废物！”
袁绍猛地一拍案几，震得杯盏乱响，“颜良轻敌败绩，损兵折将！韩猛护粮不力，屡遭骚扰！
后方那些蠹虫，连粮草转运都能出纰漏！
尔等……尔等就是要看本将军的笑话吗？！”
他胸口剧烈起伏，目光如刀子般扫过众人。
站在武官队列前列的颜良，肩胛处裹着厚厚的白布，脸色惨白，低头不敢言语。
文丑站在他身侧，拳头紧握，眼中既有对袍泽受辱的不忿，也有一丝兔死狐悲的寒意。
审配见状，连忙出列劝慰：
“主公息怒！颜将军虽有小挫，然勇冠三军，瑕不掩瑜。
当务之急，是稳定军心，调整方略。
曹操背信，朝廷狡诈，我军不宜再行险冒进。
郭公则（郭图）所言‘结硬寨，打呆仗’，实乃老成持重之策。
我军粮草充沛，兵甲犀利，只需稳扎稳打，步步为营，凭借河北雄厚之力，必能耗死彭城伪朝与曹阿瞒！”
逢纪也附和道：
“正南（审配）所言极是。
我军现已于延津、官渡一线深沟高垒，与敌形成对峙。
只要后方稳定，粮道畅通，假以时日，敌军必生内乱，届时主公挥师猛进，可一战而定！”
袁绍听着心腹谋士的劝解，暴怒的情绪稍稍平复，但眉宇间的阴鸷却未散去。
他何尝不知僵持是稳妥之策，但一想到郭嘉那张苍白而带着讥诮的脸，以及曹操那暧昧不明的态度，他就觉得一股邪火无处发泄。
他挥了挥手，疲惫地道：
“就依尔等之议。加派兵马护卫粮道，督促后方，全力保障前线供给！
再令……再令显甫（袁尚）巡视各营，犒劳将士，稳定军心。”
他刻意点了幼子袁尚的名，其意不言自明。
站在队列稍后的袁谭，听到父亲此言，脸色瞬间阴沉下去，袖中的拳头死死攥紧。
站在他身后的郭图、辛评交换了一个眼神，皆看到彼此眼中的忧色。
与此同时，彭城，郭嘉的府邸书房内，气氛同样凝重，却透着一种冷静的算计。
徐庶将一份详细的军情汇总呈给郭嘉，沉声道：
“祭酒，袁绍主力已与我军及曹军形成对峙，营垒相连，绵延数十里。
其每日遣小股部队试探，均被徐晃、张辽将军击退。
赵云将军的骑卒多次试图穿插袭扰，然袁军护卫严密，韩猛用兵谨慎，难觅良机。
黄忠将军的水师在渤海焚毁了几处次要码头，缴获些许船只，但对袁绍庞大的后勤体系而言，犹如杯水车薪。”
郭嘉半倚在软榻上，身上盖着薄毯，听完汇报，并未立即开口。
他伸出略显苍白的手指，轻轻揉着太阳穴，似乎在缓解思考带来的疲惫。
片刻后，他才缓缓道：
“袁本初家大业大，想跟他拼消耗，我们确实拼不起。
他要僵持，我们便陪他僵持，但这僵持之中，须得有我们的节奏。”
他抬眼看向徐庶，目光深邃：“元直，河北那边，火候差不多了吧？”
徐庶精神一振，压低声音道：
“祭酒神算！颜良兵败失势，其麾下旧部及一些与袁谭交好的将领怨气日盛。
我们散播的流言已在邺城发酵，如今街头巷尾皆议论袁公赏罚不明，偏爱幼子。
据‘灰雀’最新密报，袁谭数次于府中密会郭图、辛评，言谈间对袁尚已露杀机！
此外，我们按您的吩咐，在粮草账目上做的手脚也已初见成效，已有前线将领因补给迟滞或品质低劣而向邺城抱怨。”
“还不够。”
郭嘉的声音虽轻，却带着不容置疑的决断，“抱怨只是开始，我们要的是分裂，是内乱。
可以再添一把柴——想办法让袁谭‘偶然’截获一份‘袁尚’写给某位前线将领的密信，信中内容嘛……就暗示其在适当时候，‘配合’削弱袁谭麾下某部的实力。
记住，笔迹、印信都要做得足以乱真，但又不能毫无破绽，要让他们去查，去猜，去互相攻讦。”
刘晔在一旁补充道：“祭酒，是否可令细作在河北士族中散布消息，言袁尚倚重审配、逢纪等颍川人士，欲排挤河北本地豪强？此举或可动摇其统治根基。”
“可。”
郭嘉点头，“子扬此议甚好。
袁绍根基在河北，若连本土豪强都离心离德，他这仗也就不用打了。”
他顿了顿，继续道，“另外，令潜伏在袁绍身边的‘钉子’，可以开始活动了。
不必传递重要军情，只需在袁绍耳边，若有若无地吹些风，比如……曹操似与朝廷有密约，欲待两败俱伤后平分河北；
又或者，吕布在青州势大，恐有北上之意，需早做防范……真真假假，让他心神不宁，判断失误。”
安排完北线的谋战，郭嘉又将目光投向广?的南方地图。
“曹操在淮南，进展如何？”
他问，语气平淡，仿佛在问一件与己无关的小事。
刘晔回道：“曹仁猛攻广陵不克，周瑜水陆联防，甚是棘手。
最新战报，曹军攻城器械损毁严重，士气有所低落。
孙权虽年少，然用张昭、周瑜之策，内部暂稳，对抗曹操态度坚决。
看来，曹操想轻易拿下淮南，并非易事。”
“刘备呢？”
郭嘉的手指滑向荆州南部。
“刘备已尽得长沙，正与沙摩柯部联合，兵锋直指南郡。
刘表病重，蔡瑁、蒯越等人忙于内斗，荆州军心涣散。
据报，刘备似在暗中招揽荆州不得志的士人，如马良、伊籍等，其志不小。”
郭嘉沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：
“给刘备再送去一批军械，以朝廷赏赐之名。
再密信于他，重申朝廷对其‘荆州牧’身份的认可，并可暗示，若其能‘助朝廷安定荆州，屏藩南疆’，待北疆平定后，朝廷不吝王爵之封。”
他嘴角微扬，“既要他用命，自然需予重利。至于这饼能否吃到，就看他的造化和……朝廷的需要了。”
“那江东方面，我们是否……”徐庶试探着问。
“江东……”郭嘉目光落在“吴郡”二字上，
“新主初立，看似团结，实则不然。
周瑜威望虽高，然其与程普等老将，未必没有芥蒂。
张昭重内政，与周瑜重军略，理念亦有分歧。
可令蒋干，或以商贾之名，设法接触江东对现状不满之人，如……那位被孙策压制，如今在孙权麾下亦不得重用的庐江太守，李术？
不必急于求成，播下种子，静待其变。”
一条条看似微不足道，实则可能影响天下大势的指令，从这间弥漫着药香的书房中悄然发出。
郭嘉以其鬼神莫测之机，操弄着人心与局势，努力在这僵持的棋盘上，为朝廷创造出微弱的优势。
然而，战争的巨兽贪婪地吞噬着资源。
这一日，国渊与枣祗联袂求见，带来了不容乐观的消息。
国渊面带忧色，禀报道：
“祭酒，主公，青、徐、兖三州夏粮已征调完毕，然北线大军每日消耗巨大，库府存粮已去七成。
若战事持续至秋收，恐……恐难以为继。且连续征发民夫转运粮草，民间已有怨言，恐生变故。”
枣祗也补充道：
“屯田虽有所出，然难补军需之巨窟。
打造军械亦需大量人力物力，各郡工坊已全力运转，工匠疲敝……”
蔡琰闻言，秀眉微蹙，看向郭嘉。
她知道，郭嘉的身体早已不堪重负，如今又面临如此巨大的压力。
郭嘉沉默着，手指轻轻敲击榻沿，良久，方缓缓道：
“粮草、民力……我知道了。我会设法，让这场僵局，尽快见分晓。”
他所谓的“尽快”，并非指望在正面战场一举击溃袁绍的数十万大军，那是痴人说梦。
他将更多的目光，投向了那无声的战场，投向了河北日益激化的内部矛盾，以及……那步远在辽东，几乎被所有人遗忘的暗棋。
他望向北方，目光仿佛穿透了重重关山，落在了那片冰天雪地之上，低声自语，声音轻得只有他自己能听见：
“伯圭兄，你这把被遗忘的刀，是时候重新出鞘，让袁本初尝尝腹背受敌的滋味了……只是，这代价……”
窗外，夏蝉嘶鸣，搅动着沉闷的空气。
一场更大的风暴，正在这僵持与暗流中，悄然酝酿。