鲁肃的汇报仍在继续，声音在暖阁内清晰回荡，每一个数字都代表着帝国正在恢复的元气。
“陛下，因黑山民众安置、流民归附以及屯田兵大力垦荒，司隶、兖州、并州、凉州等朝廷直控区域，在册耕地数量较之往年，已增加约五成。”鲁肃脸上带着欣慰，“得益于曲辕犁推广及陛下劝课农桑之策，虽新垦之地肥力稍欠，但总体粮谷产出，仍较往年平均水平增加了约两成。”
他顿了顿，提到了一个关键指标：“正因如此，加之缴获及互市调节，目前长安、洛阳、邺城（已收复部分区域）等主要市集的粮食价格，已基本稳定在朝廷所定的基准线，即每石一百钱左右。民心因此大为安定。”
刘协微微颔首，粮食是乱世根基，价格稳定至关重要。他问道：“若《农事增产要术》中所载的选种、积肥、精耕等法能顺利推行，子敬预估，未来粮价可能降至几何？”
鲁肃略一沉吟，谨慎答道：“回陛下，若风调雨顺，新政得法，臣以为，粮价降至每石八十钱，乃至更低，并非不可能。届时，百姓负担将更轻，国库采购亦可节省大量开支，利于百业兴罗旺。”
听到这个展望，刘协心情愈发舒畅。然而，一个念头在他脑中闪过，他目光扫过鲁肃、郭嘉、贾诩，最后落在认真倾听的诸葛亮身上，提出了一个看似随口，却意味深长的问题：“子敬，奉孝，文和，还有孔明，你等可知，此前朝廷售出的那近百万套曲辕犁，大多是被何人购去？其中寻常百姓家，占了几成？”
具体数据鲁肃自然无法精确掌握，他如实回禀：“陛下，详细账目需问询糜家。然大略情形，臣与糜子仲（糜竺）交接时有所了解，如今糜子仲出使西域，乃由其弟糜芳暂管相关事务。据糜芳所言，采购者十之八九，乃各地世家豪强，或其名下田庄。寻常百姓家资有限，单独购置者寥寥无几，多是数户，乃至一村之人合力购买一套，轮流使用。”
这个答案并未出乎刘协的意料，他轻轻“嗯”了一声，不再追问。但在场几人都是心思通透之辈，瞬间便明白了天子的深意。
曲辕犁虽利，但其推广初期，最大的受益者依然是掌握大量土地和资金的世家豪强。技术的革新，在最初阶段，往往首先强化的是现有资源占有者的优势。这也解释了为何在朝廷直控区域内，一些郡县层面，乃至更基层，都涌现出不少新兴的，或实力得到加强的中小豪强——他们凭借更先进的工具和更多的土地，迅速积累了财富。
鲁肃见天子不再就此深究，便继续汇报另一项重要物资的情况：“陛下，以往战乱频仍，各地铁坊多废弃，或全力铸造兵器，用于打造农具者极少，致使铁价腾贵。加之董卓滥铸小钱，扰乱市场，民生维艰。如今，兖州、司隶、凉州等地诸多官营铁坊已陆续重启，并州煤矿亦大量开采，燃料充足，铁器产量正在稳步提升。”
刘协闻言，立刻抓住了关键：“既如此，朝廷对于铁料，尤其是质量更优的熟铁，该如何定价？子敬可有章程？”
鲁肃显然早有腹案，从容答道：“回陛下，按以往市价及成本核算，生铁大致在十至十五文一斤。熟铁锻造费时费力，价格通常翻倍，在二十至三十文一斤。然陛下工坊所出之熟铁，质量远胜寻常，坚韧耐用，用以打造农具，效能卓着。臣以为，定价在四十至五十文一斤，较为合理。”
这时，一直沉默寡言的贾诩却突然开口，声音低沉却切中利害：“陛下，鲁大人所议乃太平之价。然眼下二袁为应对我军压力，正在其辖境内疯狂征兵，急需大量铁器铸造兵器。据绣衣府探报，袁绍、袁术控制区域内，铁价早已突破百文一斤，且有价无市。若非朝廷严令，曲辕犁之铁制部件只限在兖、荆、司隶、凉、并等州流通，恐怕早已被其不惜重金抢购一空。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“故此，臣以为，铁价，尤其是优质熟铁之价，此刻非但不能降，反而需维持高位，既可充实国库，亦能间接削弱二袁财力。且陛下之熟铁所铸兵器，锋锐耐久，远超寻常，此乃我军之利。降价之事，不妨待平定二袁之后，再行商议。”
贾诩的话如同冷水滴入油锅，让刘协瞬间清醒。他差点忽略了战争的现实需求和经济战的维度。想到糜芳其人在历史上的风评，刘协立刻对贾诩叮嘱道：“文和所言极是。此外，给朕盯紧糜芳，糜子仲忠心可鉴，但其弟……需严防其利令智昏，私下将铁器，哪怕是废弃铁料，流入二袁之地，资敌之举，绝不可姑息！”
“老臣明白。”贾诩躬身领命。
经过这番商议，众人达成共识：在彻底平定二袁之前，朝廷控制的优质铁料维持现有高价策略，以战养战。
诸臣领命陆续离去，暖阁内只剩下刘协与贾诩二人，炭火噼啪声显得格外清晰。
贾诩再次开口，询问下一步的工坊规划：“陛下，如今我军甲胄兵器已备齐，粮草充足。凉、兖、司隶等地旧矿重启，并发现若干新矿，更有并州煤炭源源不断供应，燃料无忧。各大工坊接下来是继续全力生产农具，还是另有安排？”
刘协走到窗边，望着窗外渐沉的夜色，心中豪情涌动。如今后方稳固，府库充盈，大军在手，将星云集，横扫二袁似乎已是指日可待。是时候，为帝国的下一步飞跃，埋下种子了。
他转过身，目光灼灼，带着一种贾诩从未见过的、仿佛在描绘未来蓝图般的兴奋与决断。
“文和，农具生产不可停，关乎民生根本。镰刀、铁锹、锄头等诸般常用铁制农具，图纸朕稍后绘出，皆非机密，可交由各铁坊依样打造，以利农事。”
他话锋一转，语气变得凝重而隐秘：“然，朕需你秘密遴选四处位置隐蔽、规模宏大、工匠可靠的大型炼铁工坊，单独划分出来，隔绝内外，严加看守。其余工坊，依旧以生产农具及日常铁器为主。”
贾诩眼中精光一闪，心知天子必有惊天动地之布局，低声应道：“老臣遵命。”
刘协深吸一口气，压低了声音，一字一句道：“朕要你集中最优秀的工匠，储备最上等的料材，准备研制两样东西——‘蒸汽机’与‘大将军炮’！”
尽管贾诩智深如海，此刻也不禁面露疑惑，这两个名词对他而言，完全陌生。
刘协知道难以详细解释原理，便从效用入手：“此二者，可谓划时代之利器。大将军炮，虽受限于天气地形，转运笨重，野战或非所长，然用于固守坚城，或装备于战船之上，则堪称无敌！任他江东水师如何艨艟斗舰，周郎如何妙算神机，在巨炮轰鸣之下，皆如齑粉！智谋在绝对的武力面前，有时确显苍白。”
他仿佛已经看到了那波澜壮阔的未来：“我朝水军虽处弱势，然一旦战船装备此等神兵，大江天堑，瞬息可越！江南之地，传檄可定！”
贾诩虽无法完全想象那究竟是何种武器，但从天子那无比笃定和充满威慑力的描述中，他已深刻感受到其蕴含的恐怖力量。他不再多问，深深一揖：“臣即刻去办！必使此四大工坊，隐于无形，专司陛下所托之神器！”
刘协点了点头，目光再次投向远方，他轻声自语，带着无尽的期待与霸气：
“待到此物问世，这天下棋局，当再换新篇了。”