清晨四时，连绵的春雨终于化作了细密如针的薄雾，将整个黟县南坞苗圃笼罩在一片朦胧的水汽之中。
往日喧闹的广场上，此刻却死一般的寂静。
雨水洗刷过的青石板，黑白分明。
广场中央，一座临时搭起的茶席，也只用了黑白二色。
黑为案，白为席，一如灵堂，肃杀之气扑面而来。
谢云亭一袭素色长衫，静立于白色席前，神色平静地看着远处雾气中缓缓走来的一行人。
为首者，正是墨盏先生。
他身着一袭宽大的墨色长袍，面白无须，神情冷峻如霜。
他身后，是十二位同样身着黑衣的长老，个个面容枯槁，眼神却如鹰隼般锐利。
他们是“茶纲遗脉”最后的、也是最顽固的守护者。
墨盏先生在黑色茶案后站定，将手中那只泛着幽光的黑釉残杯轻轻置于案首。
杯口不圆，却仿佛能吸走周围所有的光线与声音。
他的声音不大，却如古寺钟鸣，清晰地传遍了广场每一个角落：“谢云亭，三日期满，你非但未毁研习堂，反而以机巧之术，行亵渎之事，蛊惑人心。今日，我便给你最后一次机会，也是给这皖南茶道一个交代。”
他伸出两根手指，声音陡然拔高：“今设三局盲评。第一局，古法制茶；第二局，机器制茶；第三局，你云记的所谓改良之茶。五省茶协推举的十三位大茶师在此为证，他们将蒙眼品鉴。三局之中，若你能胜过半数，也就是七席，”他顿了顿，”
人群中传来一阵倒吸凉气的声音。
“若你败了，”墨盏先生的语气愈发冰冷，“你须亲手拆毁研习堂，交出所有图谱，并立誓永不以机巧碰茶。云记，也当自行解散。”
赌上性命与传承的对决。
所有人的目光都聚焦在谢云亭身上，空气紧张得几乎凝固。
谢云亭却笑了，那笑容在清冷的晨雾中显得格外温和：“先生的赌约，云亭接了。只是，我想再加一条。”
他环视四周，目光扫过那些被请来观礼的茶农、茶商，朗声道：“无论今日斗茶输赢如何，云记所有参与评比的制茶技法，包括那套‘念经机器’的全部工艺数据，都将全数公示于众，供天下茶人取用。”
此言一出，满场哗然。
墨盏先生身后的一位长老怒斥：“竖子狂妄！祖宗技艺，岂能公之于众！”
谢云亭不为所动，只是静静地看着墨盏先生：“先生，是怕自家的古法被人学了去，还是怕我的新法……比你的古法传得更广？”
墨盏先生死死盯着谢云亭，半晌，从牙缝里挤出一个字：“可。”
十三位来自五省茶协、德高望重的大茶师被请上评审席，由专人系上厚厚的黑布眼罩，确保品鉴的绝对公正。
第一局，古法之争。
墨盏先生一方的茶师，行云流水，每一个动作都仿佛带着千年的韵律。
而云记这边，请的也是深谙古法的老茶工。
两盏茶汤呈上，色泽几无差异。
然而，评委们品鉴过后，结果很快出来。
三票对十票，墨盏先生一方，以其茶汤中那一缕无法言说的、属于岁月沉淀的“陈韵”，轻松取胜。
云记的伙计们脸色有些发白，但谢云亭依旧神色自若，仿佛早已料到。
第二局，机制茶。
云记这边端出的是由最新“礼制”工艺生产的兰香红，而墨盏先生一方，则拿出了他们认为最能代表“机巧之弊”的、从别家茶厂收购来的普通机制茶。
这一局毫无悬念。
云记的茶汤兰香高扬，滋味醇厚，回甘清甜，仿佛将山野的灵气与精准的火候完美锁死在了一杯茶中。
而另一杯，则显得粗糙寡淡，甚至带着一丝不易察串的烟火燥气。
十三票对零票，云记完胜。
总比分十三对十，胜负的关键，落在了最后一局——云记的改良九蒸九焙之茶。
当那琥珀色的茶汤被小心翼翼地注入十三只白瓷杯中时，一股奇特的香气弥漫开来。
它既有古法茶的沉稳厚重，又有新法茶的清扬鲜活，两种看似矛盾的气息，竟被完美地揉捏在一起。
一位年过七旬的老评委，颤抖着手端起茶杯，先是轻嗅，而后浅啜一口。
茶汤入口的瞬间，他整个人浑身一颤，继而，两行老泪竟毫无征兆地滑落下来。
“这味道……这味道……”他哽咽着，摘下眼罩，浑浊的眼中满是震惊与怀念，“像……像我师父亲手做的茶……可……可他的火候，总会因阴晴而有偏差。但这杯茶，却比他的手……更稳，更纯！”
他的一句话，点醒了所有人。
不止是他，其余的评委中，竟有五六人，都默默流下了眼泪。
他们品尝到的，不仅仅是一杯茶，更是一段被岁月尘封的记忆，一个被现代工艺修复并臻至完美的、属于过去的梦。
最终结果宣布，九票对四票。
云记，以总票数二十二对十七，胜出。
广场上一片死寂，随后爆发出雷鸣般的欢呼。
墨盏先生的面色铁青，身体微微颤抖，但他没有去看那些欢呼的人群，只是死死盯着案首那只黑釉残杯。
他没有如约去焚烧茶纲令，更没有自裁的意思。
他缓缓举起那只残杯，声音嘶哑而飘忽：“此杯，名‘承露’，曾承过乾隆爷的御赐龙井。今日，我以此杯饮尽茶道最后的风骨。饮尽，便是终结。”
他仰起头，将杯口对准嘴唇，做出一个一饮而尽的动作。
然而，杯中空空如也。
他放下空杯，发出一声冷笑，那笑声里充满了轻蔑与孤傲：“你们赢了舌头上的味道，可你们懂何为敬畏吗？茶魂，不在舌上，而在心上！你们的心，是冷的！”
说罢，他猛一拂袖，转身便要离去。
他要用这种方式，宣告这是一场他绝不承认的失败。
“那我师父呢？”
一个清脆而愤怒的童声，像一把尖刀，瞬间刺破了这虚伪的庄严。
小篾儿从人群中猛地冲了出来，他小小的身躯因激动而颤抖，眼中含泪，死死地瞪着墨盏先生的背影：“我师父青蓑翁，他日夜为你改良工艺，熬得两眼通红，他不够敬畏吗？他只想让茶变得更好，只因为他用了心思，用了脑子，就活该被你骂作‘机巧小人’，活该被你逼得差点丢了性命吗？你所谓的敬畏，就是让你一个人说了算，别人的心血，全都不算数吗？！”
全场寂静。每一个字，都像一记重锤，敲在所有人的心上。
墨盏先生的脚步，僵在了原地。
谢云亭在此时缓步上前。
他没有看墨盏先生，而是对众人说：“我们从未想过取代谁。”
他从怀中取出一卷厚厚的图纸，在身前的茶席上缓缓展开。
那是系统根据青蓑翁的口诀与无数次实验，自动记录并优化出的整套改良工艺数据图谱，精密、严谨，每一分温度，每一秒时长，都标注得清清楚楚。
“这是青蓑翁前辈的智慧结晶，也是云记上百名茶工日夜钻研的心血。我们所做的，不是抛弃传统，而是想让那份藏在老师傅手感里的‘敬’，有一个更稳定、更可靠的活法，让更多的人，能喝到这口好茶。”
说罢，他又示意一旁的小春子。
小春子面色肃然，将另一份译稿展现在众人面前——正是那《茶纲图谱》背后的“夹层暗文”译本。
“至于先生所言的‘敬畏’……”谢云亭的声音冷了下来，“如果这份载满了无数茶人血泪的‘茶狱册’，才是你们真正要守护的‘纲’，那我谢云亭，宁愿永远当一个你们口中的‘伪’人！”
铁证如山。
人群彻底沸腾了，质疑与愤怒的目光，如同利剑般射向墨盏先生和他身后的十二位长老。
那坚不可摧的“茶纲遗脉”，在这一刻，信仰崩塌。
当晚，小春子截获了一份由黟县发往香港的加密电报。
内容很短：墨盏先生已启程，欲携“茶狱册”原件，联络香港皇家亚洲文化基金会，寻求庇护。
新晋的监火使墨砚生双眼赤红，主动请命：“东家，他想跑！我去拦下他，把那本罪证夺回来！”
谢云亭却摇了摇头，目光望向窗外万家灯火：“让他走吧。一个囚徒，远不如真相本身更有力量。”
他转身，找到了正在后院整理戏文的灯花娘：“灯花姐，我想请你帮个忙，把今天斗茶的故事，特别是那只空杯，编成一首上口的歌谣。”
三日之内，一首名为《空杯谣》的皖南小调，如春风般传遍了每一个乡镇的茶馆、码头：
“黑袍先生坐高台，空杯一杯敬鬼神。杯里不盛金银酒，只装千年采茶风。风吹茶山人人笑，何须一人定浮沉……”
歌声传唱的那个黎明，一辆不起眼的马车，在泥泞的官道上缓缓驶离了县城。
车帘被一只枯瘦的手掀开一角，墨盏先生最后一次回望远处山坳里，云记南坞苗圃那层层叠叠、彻夜通明的焙房灯火。
那灯火，如繁星落地，温暖而坚定。
他眼神一黯，手中紧握的那只黑釉残杯，无声地滑落，掉进了车辙下的泥泞之中。
他没有回头，也没有叫停马车。
也就在残杯落地的同一刹那，远在云记密室中的谢云亭，脑海里的系统界面正发生着前所未有的剧烈波动。
无数破碎的、关于“茶纲”的历史记忆碎片，在这一刻被一股无形的力量强行拼接。
一副完整的画面，首次清晰地呈现在他眼前：
那是一个百年前的暴雨之夜，一群伤痕累累的茶人，在一座山洞中，将一本厚重的《茶纲令》郑重地封入石匣，沉入幽深的寒潭。
为首的老者悲声道：“此物，聚的是人心，也最易惑乱人心。沉之，非为绝迹，只待后世有缘，能以‘道’驭‘纲’，而非以‘纲’役人者，再将其唤醒……”
谢云亭死死盯着那沉入潭底的石匣，他终于明白了“火种自来处，亦往去处”的真正含义。
他轻声自语，像是在对那群百年前的先辈许下承诺：“你们等的人……或许不是我。但我一定，不让它再沉下去了。”
窗外的清明雨，不知何时已经停歇。
云记总坊之内，灯火通明，人声鼎沸，庆祝着这场来之不易的胜利。
唯有谢云亭独坐于密室之中，目光深邃。