“我现在这个样子，是不是变得难看了？”
弄玉有些不安地问道，她害怕蒙宇会因此嫌弃她，不再喜欢她。
“你一点都不丑，你永远都是最美的。”
蒙宇伸出双手，轻抚弄玉的脸颊，柔声说道。
“我母亲……跟你说了吗？”
弄玉小声问道。
“我已经说了。”
蒙宇点了点头。
“先生，请收下我吧，我愿做你的女人。”
弄玉鼓起勇气，轻声说道。
“做我的女人并不轻松，我不能给你名分，也没法时时相伴。”
蒙宇回答。
“我不在乎名分，也不在乎地位，更不要你天天陪我。
只要能成为你的人，我就心满意足。
偶尔相见，便足以让我欢喜。”
弄玉低声说道。
听她这样说，蒙宇轻轻捧起弄玉的脸，低头吻上她的唇。
接着，他一把将她抱起，朝着卧榻走去。
对弄玉来说，这一刻是她生命中最幸福的瞬间。
……
解决了心事之后，弄玉整个人都明亮了起来，气色一天比一天好，神采也越来越动人。
蒙宇时常来紫兰轩看她，每次到来都让弄玉满心欢喜。
没过多久，弄玉就恢复了往日的神采，甚至比从前更加明媚照人。
蒙宇身边常有数位佳人相伴，日子过得逍遥自在。
但他并不安于现状。
待天气转暖，蒙宇便开始着手筹备炼钢的计划。
他决定在咸阳城建立一座炼钢厂，专门生产钢铁。
所谓钢铁，其实是钢与铁的合称，通常我们所说的“钢铁”
即指“钢”
。
钢也是铁的一种，区别在于含碳量的不同。
按含碳量划分，铁可以分为生铁、钢与熟铁。
生铁、熟铁与钢都是铁碳合金，以其中碳的含量作为区分标准。
一般而言，含碳量低于0.2%的称为熟铁或纯铁，在0.2%至熟铁质地柔软、延展性好，容易塑形，但强度和硬度较低，用途有限；生铁含碳量高，硬而脆，几乎没有塑性；而钢则兼具生铁与熟铁的优点。
目前秦国所冶炼出的铁都属于生铁，以现有的技术还无法炼制出钢，更不用说熟铁了。
有了建造炼钢厂的想法后，蒙宇迅速展开行动。
他亲自走访咸阳城的大街小巷，详细考察了城中的铁匠铺与冶铁作坊。
咸阳城分为内城与外城。
内城是居住区，不允许设立铁匠铺或冶铁厂，因此这些工坊几乎都集中在外城。
冶铁厂是从矿石中提炼铁，并铸造铁器的场所；而铁匠铺则是利用现成的铁料，打造所需的铁制工具。
两者分工明确，各有其职。
就连大秦的兵工厂，也是使用现成的铁料来制造兵器。
蒙宇花费重金买下一家冶铁厂，并着手将其改造为能够炼钢的工坊。
在蒙宇的亲身传授下，炼钢技艺被逐一教给了工匠们。
鉴于当时缺乏现代设备，蒙宇将炼钢流程简化为可实际操作的方式，覆盖采矿、选矿、烧结、炼铁、炼钢、热轧、冷轧及硅钢等步骤。
这座炼钢厂所产的是普通钢材。
经过不懈努力，大秦首家炼钢厂终于落成。
铁水中含有碳、硫、磷等杂质，会影响铁的强度和韧性，因此需要再次冶炼，去除杂质并调整成分，这个过程就是炼钢。
炼钢的原料包括高碳铁水、生铁及废铁，需加入氧化剂、脱氧剂、造渣材料以及铁合金等辅助材料，以去除杂质并调整钢的成分。
高碳铁水或生铁在炼钢炉中经过供氧吹炼、加矿石、脱碳等工序，杂质被氧化去除，最后加入合金，形成钢水。
在秦国现有条件下，只能采用平炉炼钢。
平炉炼钢先将铁水在混铁炉中预热，再将废钢装入平炉，随后兑入预热的铁水，进行熔化和提温。
在熔化阶段，铁水和废钢中的碳、硅、磷、硫等杂质被氧化，转化为化合物，便于后续去除。
氧化过程在高温下进行，进一步脱碳、去磷、去气和去杂。
氧化结束后，钢液中含氧量较高，此时加入铁合金脱氧，排出有害气体，并通过炉渣脱硫。
此后，钢水被注入精炼包，进行脱气和精炼，获得较为纯净的钢质。
当钢水温度适宜时，即可出钢，通过钢水包注入铸模，形成钢锭。
经过二次冷却和强制冷却后，最终得到所需的钢材。
经过一系列工序，第一批钢材终于炼成。
随后，蒙宇将这批钢材运至大秦兵工厂，下令打造一把钢剑。
经过反复锤炼，大秦兵工厂成功锻造出一柄精钢剑，这也是大秦的第一把钢剑。
蒙宇将钢剑握在手中掂量，感觉比铁剑更沉几分，带着一种沉甸甸的扎实感。
这柄钢剑比铁剑与青铜剑更为锋利，可谓吹毛立断，削铁无声。
为了验证钢剑的锐利程度，蒙宇取来一把普通铁剑。
他一手持铁剑，一手握钢剑，双臂发力，双剑相击。
只听“当啷”
一声，那把铁剑应声而断，被钢剑斩为两截，断口平整如镜。
而那柄钢剑却毫发无损，依然完整如新。
钢剑与铁剑相争，钢剑占尽优势。
随后，蒙宇又寻来一把青铜剑试验，结果依旧。
钢剑斩断青铜剑，如切菜般利落。
这柄钢剑确实能做到削铁如泥，至于吹毛断发，蒙宇也试过，同样不在话下。
如今战场上的兵器多为青铜与铁制，若秦军能装备如此的钢制兵器和战甲，战力必将大幅提升。
然而，要量产钢制兵器与战甲，必须得到秦王嬴政的准许。
大秦兵工厂虽由蒙宇执掌，但朝廷亦派驻官员常驻督察。
因涉及兵器制造，每批兵器的产出时间、数量及最终去向，均需详实记录。
在秦国，私造兵器触犯律法。
所有兵器的铸造与生产，皆须经秦王首肯。
蒙宇欲量产钢兵器，同样必须得到嬴政的同意。
蒙宇随即将钢剑收入一只精美匣中，携剑前往王宫。
按常例，除宫中侍卫外，他人不得携兵器入宫，但蒙宇身份特别，享有此权。
蒙宇在王宫中见到了秦王嬴政。
“蒙宇，你来见寡人，是有何事？”
嬴政问道。
蒙宇并非正式朝官，不必参与常朝，行动较为自由，通常只在有事禀报时才入宫觐见。
“大王，臣是前来献宝的。”
蒙宇含笑答道。
“哦？你要献何宝于寡人？”
嬴政问。
“大王请看。”
蒙宇打开木匣，其中静静躺着一柄长剑。
“你要赠寡人一把剑？”
嬴政略感意外。
“正是。
昔日大王曾赐臣天问剑，今日臣也想回赠一柄剑于大王。”
蒙宇说道。
“这把剑与天问剑相比，哪个更好？”
嬴政问。
天问剑是天下闻名的宝剑，而蒙宇手中这把剑看起来平平无奇，却说要献给他。
“若论剑的本身品质，天问剑自然更胜一筹。
但这把剑特殊之处在于它的作用远超天问。”
蒙宇答道。
“它有何特殊？”
嬴政追问。
“这是一把钢剑，象征着一项全新的冶铁技艺。”
蒙宇解释。
“钢是什么？”
嬴政面露疑惑，他还是第一次听说“钢”
这个字。
“钢也是铁的一种。
秦国现在冶炼出的铁称为生铁，而钢是在生铁基础上经过更复杂工艺炼成。”
蒙宇继续说明，“生铁坚硬却易碎，容易断裂；而钢既坚硬又不易断裂，可塑性更强，能打造各种兵器形态，且更加坚韧。”
“这是秦国第一把钢剑，具有划时代的意义，标志着我大秦已经掌握了炼钢技术。
因此，我将此剑献给王上。”
嬴政闻言，内心震撼。
虽然未能完全理解蒙宇所说的话，但听来确实非同一般。
“钢剑与铁剑、青铜剑相比，有何不同？”
嬴政又问。
“钢剑锋利到可以削铁如泥，斩断铁剑与青铜剑如同切菜。”
蒙宇回答。
“钢剑真有如此威力？”
嬴政惊讶道。
“王上若不信，可寻一剑来试，便知真假。”
嬴政立即命侍卫取来一把佩剑。
蒙宇手持钢剑，侍卫持普通铁剑，双剑相击，铁剑应声而断，切口平整，钢剑却丝毫无损。
果真如同切菜一般利落。
见此情景，嬴政大为震惊，没料到钢剑竟锋利至此。
“这把钢剑不仅能削铁如泥，更可吹毛断发。”
蒙宇补充道。
“想不到钢剑如此锋利。
那钢能否大量制造？”
嬴政问。
“可以。
我已在咸阳建起炼钢厂，能大量产钢，再由兵工厂制成钢兵器与钢战甲。”
“试想，若秦军全员配备钢制兵器，战场上瞬间斩断敌军铁器，我军战力必将大增。”
蒙宇说道。
“甚好！”
嬴政从王座上起身，振奋地说道：“寡人命你全力生产钢制兵器，装备秦军。”
“遵命，王上。”
蒙宇躬身领命。
“大秦能有你这般天才，实乃大秦之幸。”
嬴政赞道。
“王上过奖了，若没有其他吩咐，臣先告退了。”
蒙宇说道。
“你献上的那床棉被，御寒效果甚好，寡人命你在秦国全境推广棉花种植。”
嬴政说道。
去年的寒冬，蒙宇进献的棉被与棉衣让他深切体会到棉花的珍贵，因此他下令让蒙宇在全国推广这种作物。
“王上，眼下并非种植棉花的时节，须待四月方可下种，届时臣定当全力推行。”
蒙宇回禀。
“准，退下吧。”
嬴政颔首。
“臣告退。”
蒙宇随即转身步出王宫。