张锐轩在厅中踱了几步，转过身时，目光落在李御史紧绷的脸上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“那个王大福、王贵那桩盗鱼案？”
李御史闻言，像是抓住了救命稻草，忙不迭点头，声音都带着几分急切：“那王大福父子，实属罪大恶极！偷盗港务集团鱼获数额惊人，分明是无视国法、藐视君上的以鱼代粮国策，简直是无君无父！”
李御史刻意加重了“无君无父”四字，偷眼打量着张锐轩的神色，见对方没什么反应，又赶紧补充：“蔡知府判得实在公正无比！这等宵小之辈，竟敢在天津地面上兴风作浪，扰乱民生，依本官看，唯有凌迟处死！才能震慑那些心怀不轨之徒，彰显国法威严啊！”
张锐轩看着他这副前倨后恭的模样，只觉得可笑，慢悠悠地把玩着手里的玉佩：“哦？那个毛富贵呢？”
李御史脸上的急切僵了一瞬，眼神闪烁着避开张锐轩的目光，喉结滚动了两下才道：“毛富贵……是从犯无疑，王大福谋大逆，毛富贵绞刑？”李御史看向张锐轩，似乎在等张锐轩最后的决定。
张锐轩笑道：“好歹也是一条人命，李御史何必牵连无辜之人，上天有好生之德，就退回赃银二百两吧！”
李御史想要杀了这个毛富贵以绝后患，张锐轩就偏偏不如李御史愿。
李御史脸上的血色“唰”地褪尽，像是被人兜头浇了桶冰水。攥紧了袖中的手，喉间发紧：“退……退回赃银？”
这哪里是发落，分明是留着毛富贵这条活口，时时刻刻提醒着那晚的龌龊！
李御史原想借“从犯”之名除了后患，怎料张锐轩偏要轻飘飘放过，还特意点出“退回赃银”——这不明摆着让毛富贵记着这份“恩情”，日后若有风吹草动，第一个咬出来的就是自己？
可看着张锐轩那似笑非笑的眼神，话到嘴边又咽了回去。
李御史知道，此刻反驳一句，保不齐那封构陷的供词明日就会摆在陛下面前。
权衡半晌，李御史只能强行压下心头的戾气，挤出几分僵硬的笑：“世子仁心……是本官考虑不周了。就依世子的意思，让他退了赃银，从轻发落。”
李御史又说道：“本官送世子一件礼物吧！以表诚心，还请世子收下。”
说完，李御史鼓掌三下，外面几个家丁从马车上抬下三个大木箱子，来到张锐轩内厅。
接着李御史带着人像是一阵风一样的撤走了。时间紧，任务重，李御史心如滴血，这次可是大出血了，还得安抚周显，蔡知府还有陈寺丞，一关一关的过。
张锐轩盯着那三个木箱，眉峰微蹙。
方才李御史那副急于表功的模样，张锐轩便觉蹊跷，此刻见箱子被抬得稳稳当当，倒不似装着金银。
张锐轩抬手示意宝珠去打开，中间的箱子“砰”地弹开——里头竟跪着个穿粉色嫁衣的少女，小脸煞白，见了张锐轩，吓得浑身发抖，头埋得几乎抵着箱底。
另两个箱子也相继被打开，各坐着个青衣侍女打扮的姑娘，发髻梳得一丝不苟，却也是眼含泪光，缩在箱角不敢抬头。
张锐轩心中冷笑，指尖在箱沿上敲了敲，“李御史这是打的什么如意算盘。美人计？”
张锐轩打量着那粉衣少女，嫁衣料子是上好的云锦，针脚细密，显然花了不少心思：“李御史是你什么人。”
“奴家李香凝，是御史嫡长孙女。”少女的声音细若蚊蚋，带着哭腔，头埋得更低了，头上珠翠随着颤抖轻轻碰撞，发出细碎的声响。
张锐轩脸上的冷笑瞬间敛去，眼神陡然转厉，猛地俯身捏住少女精致的下巴，迫使她抬起头来。
少女泪眼婆娑，睫毛上还挂着泪珠，分明是副惊惶无助的模样，可那双眼睛里藏着的倔强，倒有几分像李御史先前的硬气。
“嫡长孙女？”张锐轩加重了语气，“李衡中倒是舍得，为了自己脱身，清流的名声也不要了吗？”
李香凝说道：“昨天，家父已经向顺天府报备，李家嫡长孙女已经暴毙了。”
李衡中对李香凝说过，我们对于张锐轩了解太少了，你去到张锐轩身边，一定要探到他的底线是什么。
张锐轩也在低头沉思，这个李香凝收还是不收，张锐轩想了想，其实也没有必要和江南士绅拼个你死我活的，就算是要拼也不是现在。
张锐轩伸手将李香凝拉出大木箱：“你真是李御史的孙女？”
“是……是真的。家父昨夜已在顺天府备了案，户籍上的‘李香凝’，确已不在人世。”
“你甘心吗？”张锐轩又问道。
李香凝被这一问戳中了痛处，甘心又如何，不甘心又如何？沉默了片刻，声音平静的说道：“世子爷人中龙凤，小女子不过蒲柳之姿，能够服侍世子爷已经是天大的福分，不求什么名分？”
“脱衣服吧！”
李香凝闻言，浑身猛地一颤，脸色瞬间白如纸，连嘴唇都失去了血色。
李香凝难以置信地抬头，眼里的泪水又涌了上来，却死死咬着唇没让它掉下来，只那双攥着嫁衣下摆的手，指节已泛出青白，这里是会客厅，又不是后宅。
旁边两个侍女更是吓得“噗通”跪倒在地，磕头如捣蒜：“世子饶命！小姐她……她从未经历过这些啊！”
张锐轩却像没听见一般，目光冷冷地落在李香凝身上，指尖在案几上轻轻叩着，节奏沉稳，却像重锤敲在少女心上。
李香凝望着张锐轩毫无波澜的眼神，忽然明白了——这是试探，也是羞辱。
李香凝深吸一口气，颤抖着抬手去解嫁衣的盘扣，云锦料子滑腻，指尖却僵得不听使唤，半天也没解开一个结。
张锐轩忽然抬手，止住了李香凝的动作，其实张锐轩也不是有暴露癖，只是随手试探一下，见目的达到了：“不必了。”
张锐轩收回手，转身向外走去，声音冷得像淬了冰：“跟我来。”
李香凝愣在原地，望着张锐轩挺拔的背影，一时没反应过来。宝珠忙上前推了她一把：“还愣着干什么？世子叫你呢。”
少女这才如梦初醒，提着散开一半的嫁衣下摆，踉跄着跟上。两个青衣侍女也慌忙爬起来，亦步亦趋地跟在后面。
穿过回廊，绕过花园，一路走到后宅深处。